Chapitre 591
Dès que nous avons franchi le portail, Sven Parab a demandé :
« Ce... pourquoi moi ? »
C’était une question un peu étrange.
Pas pour le contenu, mais pour le timing.
« Tu ne poses la question que maintenant, après avoir traversé le portail ? »
« ...Je me suis dit que c’était peut-être une question difficile à poser devant les autres. »
Hmm, c’était donc vraiment ça la raison.
Plus je le vois, plus je réalise que c’est un type méticuleux.
Il semble avoir un certain sens de la loyauté, aussi.
« Bref, pourquoi moi ? Si tu avais besoin d’un paladin, il devait bien y en avoir d’autres... »
Il a insisté, et j’ai répondu honnêtement.
« Je ne t’ai pas choisi parce que tu es un paladin. »
« ...Hein ? »
« Je t’ai choisi parce que tu es toi. »
Les yeux de Sven Parab se sont écarquillés.
Je m’attendais à cette réaction.
Ce n’était pas juste une réplique lancée en l’air.
Chaque fois que je la sors, sans faute, c’est une phrase émouvante et sincère —
J’ai agité la main.
Ouais, ça aurait dû s’arrêter là.
Mais pour une raison inconnue, Sven Parab a reculé, le visage pâle.
Comme s’il essayait de mettre de la distance entre lui et quelque chose.
« ...Pourquoi ? »
Alors que j’exprimais ma confusion en faisant un pas vers lui, il a reculé d’autant, couvrant modestement son torse avec ses bras.
Face à son regard méfiant, je n’ai pas pu m’empêcher d’esquisser un rire sec.
Je crois que je sais ce que ce fou a imaginé.
Il y a eu un incident similaire récemment, après tout.
« Ne te méprends pas. Avant que je ne t’éclate le crâne. »
« Alors... ça veut dire que les rumeurs sont fausses ? »
« Quelles rumeurs ? »
« Que... le baron apprécie... les hommes... »
« Arrête. »
C’était trop dur à entendre, alors je l’ai coupé.
Puis j’ai répété ce que j’avais dit récemment pour clarifier les choses.
« J’aime les femmes. Beaucoup. »
« ...Je vois ? »
Peut-être que ma sincérité a porté ses fruits, car la méfiance dans ses yeux s’est un peu adoucie.
Bien qu’il semble encore perplexe sur un point.
« Alors qu’est-ce que tu voulais dire tout à l’heure... ? »
Je ne t’ai pas choisi parce que tu étais un paladin, mais parce que tu étais Sven Parab.
Le sens est simple.
Littéralement ce que ça veut dire.
Ce dont on avait besoin pour attraper le gardien, ce n’était pas un paladin, c’était ce type.
Et...
« On dirait que ça se passe bien. »
Je pensais que ce plan était déjà à moitié réussi.
Après tout, il a franchi le portail sans hésiter.
« Tu t’es senti anxieux ou quoi que ce soit en entrant ici ? »
Pour être sûr, j’ai demandé à nouveau.
Il a dit que non, puis a ouvert la bouche comme quelqu’un qui vient de réaliser quelque chose.
« Ah, ça pourrait être à cause de ça... ? »
J’ai juste haussé les épaules sans répondre.
Et sur ce, le sujet a été clos.
Ensuite, nous avons discuté de la stratégie pour le boss.
Bien qu’il s’agisse d’un mode triche, le gars qui venait de jouer aux jeux vidéo avait déjà une compréhension générale du combat.
Il comprenait vite les choses inconnues, aussi.
« Euh... Baron, comment tu sais tout ça ? »
Il m’a regardé avec suspicion, mais donner une explication raisonnable n’était pas difficile.
Eh bien, je ne suis qu’un barbare, après tout.
« Quand tu deviens un noble titré, tu peux facilement obtenir des informations que les gens ordinaires ignorent. »
« Les autres nobles ne semblent pas savoir grand-chose... »
« Ils ne sont pas explorateurs. Le labyrinthe ne les intéresse pas. Sauf s’il y a de l’argent à se faire. »
« Oh... ça se tient. »
Sven Parab a hoché la tête volontiers quand j’ai insisté sur mon statut de noble, dissipant ses doutes.
Une fois les affaires réglées, j’ai pensé à commencer la stratégie rapidement, mais j’ai décidé de continuer à discuter un peu.
À bien y penser, nous n’avions presque jamais discuté en tête-à-tête.
Alors j’ai commencé par un sujet plus léger.
« Sven Parab, comment se passe la vie au temple ? »
« En fait, ce n’est pas si mal. Après avoir déposé ma demande de sécularisation, je suis traité comme un étranger... mais pour moi, c’est parfois plus confortable. »
La sécularisation est un rituel où un clerc met fin à sa vie au temple pour redevenir un laïc.
Après le rituel, la personne religieuse n’est plus liée par les ordres du temple.
« Qu’est-ce que la sécularisation implique exactement ? »
En tant que personne éloignée de la religion, j’étais curieux.
J’avais entendu dire qu’il n’y avait pas besoin de se couper l’auriculaire ou quoi que ce soit...
Mais je doute que l’Église trinitaire laisse partir son paladin entraîné sans contrepartie.
« Rien de spécial. Tu retires simplement la bénédiction que la déesse t’a accordée et tu renonces à tout ce que tu as reçu du temple, et c’est fini. »
« Tout ce que tu as reçu du temple... ? »
« Ha, ça veut dire que tu te retrouves complètement les mains vides. Tout ce que j’ai acquis, c’était en appartenant au temple. Ah, à partir de l’année prochaine, je devrai payer des impôts aussi. »
En résumé, tu ne peux partir qu’en renonçant à tous tes biens.
D’une certaine manière, renoncer à un auriculaire pourrait sembler plus humain.
« Je n’ai pas trop peur, cependant. Mlle Gowland a promis de me soutenir pleinement... Attends, tu n’étais pas au courant, Baron ? »
Sven Parab a senti quelque chose d’étrange en parlant et a tressailli.
J’ai gloussé et lui ai tapoté légèrement l’épaule.
« Ne t’inquiète pas. Je prendrai la responsabilité de toi jusqu’au bout. »
« Ouf... tu m’as fait peur. »
« Mais tu es étonnamment calme ? Les paladins ne cessent-ils pas de progresser après la sécularisation ? »
Les paladins sont différents des explorateurs normaux.
Ils ne peuvent pas absorber d’essences comme les prêtres ou les magiciens, mais gagnent de nouveaux pouvoirs à mesure qu’ils accumulent des mérites.
Oh, au fait, il existe diverses façons d’accumuler des mérites.
Tuer des monstres dans le labyrinthe, faire des dons, accomplir des missions de l’église.
À mesure que les mérites s’accumulent, le pape rend visite périodiquement pour prier, et quand tu te réveilles le lendemain, une nouvelle compétence apparaît.
C’est pourquoi l’autorité du pape est si puissante.
« Eh bien... on n’y peut rien, n’est-ce pas ? Rester là-bas signifie une mort certaine un jour ou l’autre. De plus, la déesse accorde parfois de nouveaux pouvoirs après la sécularisation, alors j’ai de l’espoir. »
« Je suppose que je vais devoir attraper plus de monstres. »
« Je pense que si tu restes avec le baron, tu en attraperas naturellement beaucoup... »
D’habitude, il semblait être un type léger, mais en discutant en tête-à-tête, j’ai réalisé qu’il était sérieux à sa manière.
Peut-être est-ce pour cela que...
J’ai été curieux à ce sujet aussi.
« Voudrait-il retourner en arrière s’il le pouvait ? »
Quand Auril Gavis a offert le ticket d’évasion comme prix, il a participé mais a rapidement abandonné et quitté la table ronde.
Après l’expédition de la Roche de Glace, il a exprimé sa colère et a dit qu’il voulait se venger avec nous.
« Mais... comment devrais-je demander ça ? »
Après avoir réfléchi un instant, j’ai prudemment posé la question indirectement.
« Sven Parab, il y a quelque chose que je veux te demander. »
« Je t’écoute, Baron. »
« Est-ce que tu... vois quelqu’un en ce moment ? »
« Hein ? »
Il avait l’air surpris, comme s’il avait entendu une question qu’il ne voulait pas entendre.
Mais j’étais sérieux.
Parce que la réponse révélerait comment il perçoit ce monde.
« Je veux dire, as-tu une petite amie actuellement ? »
« Eh bien, euh... non... »
« Hmm, je vois... ? »
Alors je n’avais pas d’autre choix que de poser une autre question.
Juste au moment où j’allais parler à nouveau —
« Mais ! »
Il a poursuivi précipitamment.
« J-J’ai quelqu’un qui m’est cher... »
« ... ? »
« Non, je veux dire, il y a une femme qui m’est chère ! »
Pour une raison quelconque, à ce moment-là, il avait fait quelques pas en arrière.
Qui était la femme qui avait volé le cœur de Sven Parab ?
J’ai insisté, mais il a seulement baissé la tête timidement et n’a jamais répondu.
Un tel comportement ne pouvait venir que de quelqu’un de vraiment sincère envers cette femme.
« Ce n’est vraiment pas Mlle Gowland. Elle ressemble plus à une enseignante... »
« Donc tu préfères les femmes innocentes et fragiles ? »
« C-Ce n’est pas ce que je voulais dire ! »
« Je sais, je plaisante. »
Il a vraiment un sens de l’humour unique.
Je lui ai tapoté l’épaule et je me suis levé.
Après cette discussion privée, je me sentais plus proche de lui qu’avant.
Je comprenais mieux quel genre de personne il était.
« Bon, on a assez discuté, alors allons-y. »
« D’accord. »
Je l’ai guidé hors du point de départ, le long du couloir.
Criiiic — !
Sans avoir besoin d’actionner quoi que ce soit, l’entrée de la salle du boss s’est ouverte à notre approche.
Dès que nous sommes entrés, la porte s’est refermée avec un fracas.
Vroum — !
Bien que le hall fût sombre, grâce au mode Bougie Barbare pré-activé, la visibilité n’était pas un problème.
Trois chemins sont apparus : à gauche, à droite et tout droit.
Mais le Gardien de la Faille n’était nulle part en vue.
C’est naturel.
Le gardien que nous allons affronter est un type unique, différent de tous les autres.
Pas, pas.
Ce labyrinthe dans lequel nous marchons —
Le dédale tout entier est le boss monstre que nous devons affronter.
Ce n’est que la première phase.
« Le Gardien Spirituel Housiel a lancé [Système de Défense]. »
Au moment où nous avons commencé à avancer sérieusement, un canon magique a soudainement jailli du mur parfaitement lisse, sans aucune jointure, visant droit sur nous.
Et puis...
Pan ! Pan !
Ça ne m’a pas vraiment fait mal, mais pour des magiciens fragiles, ce serait juste assez de dégâts pour les mettre hors de combat.
C’est une des raisons pour lesquelles j’ai amené Sven Parab.
En tant que paladin, il peut servir de tank secondaire et peut se soigner lui-même.
« Tu vas bien ? »
« Ah... oui. J’ai juste été un peu surpris. Je vais bien. »
Il avait l’air d’aller bien.
S’il avait été gravement blessé par ça, je ne l’aurais pas emmené.
« Alors continuons. »
Après cela, nous avons erré dans le labyrinthe, vainquant les tirs occasionnels de canons magiques et les monstres surgissant des cadres.
Bientôt, la zone cible est apparue.
Une chambre en pierre carrée.
Et en son centre se trouvait une pierre de mana de la taille d’une pastèque.
La briser met fin à la première phase.
Juste comme ça.
Crac !
Au moment où j’ai frappé la pierre de mana avec un marteau, un hurlement bizarre rappelant le cri d’une banshee a résonné dans tout l’espace, et le monde entier est devenu noir comme de l’encre.
Quand j’ai ouvert les yeux, l’espace autour de moi avait changé.
Un couloir de manoir élégamment décoré.
Mais comme dans un rêve, le couloir s’étirait à l’infini dans une image miroir parfaite.
« Tu as dit qu’il fallait fouiller les pièces ensemble pour trouver la deuxième pierre de mana. »
« À proprement parler, pas "ensemble", mais toi. »
« Ah... oui... »
Nous avons avancé ensemble, fouillant chaque pièce l’une après l’autre.
Bien que qualifier cela de fouille soit un peu embarrassant.
Bref.
« Euh... je ne ressens pas vraiment de danger. »
Après avoir ouvert une porte fermée, Parab a ouvert un coffre placé au centre.
Et puis...
Ce qui est arrivé ensuite, je l’ai laissé à la chance.
Au cours de ce processus, des pièges ont été déclenchés libérant du gaz toxique, des monstres sont apparus provoquant un long combat, et nous avons été frappés par une malédiction agaçante.
« Euh... je pense qu’il vaut mieux ne pas ouvrir celui-ci. »
J’ai mis ça en attente et j’ai vérifié une fois de plus, au cas où il se sentirait mal à l’aise.
Si nous ne trouvons pas la vraie pierre de mana, nous pourrons ouvrir les autres une par une plus tard.
« Ça prend vraiment beaucoup de temps s’il fouille seul. »
Si nous nous séparions maintenant, cela ferait gagner beaucoup de temps, mais c’était impossible.
« Le [Système de Défense] du Gardien Spirituel Housiel devient encore plus fort. »
Peu importe à quel point ce type devient fort plus le combat dure —
« Comment sommes-nous censés ouvrir ces coffres alors qu’on pourrait tous y passer ? »
Les coffres contenaient des pièges incroyablement injustes.
Pas une métaphore — environ une fois sur dix mille.
Non, plutôt une fois sur cent mille quand un coffre est ouvert, un événement se déclenche —
« Je n’y touche pas. »
La chance.
Ou plutôt, face au malheur, la probabilité n’est qu’un jeu de chiffres.
Au moins, je le sais mieux que quiconque.
« Eh bien, parfois l’inverse se produit, un événement positif se déclenche. »
Au fait, il n’y a qu’un seul événement de chaque type, et la probabilité est presque égale.
J’ai imaginé que les concepteurs du jeu avaient délibérément mis cette mécanique ignoble.
Donc, on ne peut pas simplement ouvrir tous les coffres à l’aveugle.
Il faut compter entièrement sur la chance.
« Bref, mieux vaut ne pas trop attendre des coffres dorés — »
« Euh... Baron... ? »
Je me suis tourné vers la voix stupéfaite de Parab et je me suis figé.
« ...Hein ? »
Un coffre ouvert comme un mimic mort.
Chhhhhh — !
De l’intérieur, une lumière brillante rayonnait.