Chapitre 559
Des sons résonnaient.
Des sons confus et agités.
« ...Guerrier Ritman Powell confirmé mort ! »
« Guerrier Mildan Betimore de l'escouade 3 confirmé mort ! »
« Guerrier Garon Nilgrain de l'escouade 1 confirmé mort ! »
Des voix sombres éclataient de toutes parts.
Et puis...
« Monsieur ! Reprenez-vous ! Hé ? »
« Clerc, pourquoi ne se réveille-t-il pas ? »
« Eh bien, hum... peut-être qu'en attendant un peu plus longtemps, il finira par émerger... »
« Il a subi un grave traumatisme crânien. C'est pour ça ? »
« ... »
J'entendais l'inquiétude de mes camarades juste devant moi.
À travers cela, j'ai surpris Misha en train de marmonner.
« ...Si les choses tournent mal... nous devrons l'utiliser après tout... »
De quoi pouvait-elle bien parler ?
Peut-être était-ce parce que je reprenais tout juste conscience, mais mes oreilles bourdonnaient.
Je n'arrivais pas à me concentrer correctement.
« Eh bien... Baron, puisque vous semblez récupérer, je vais aller m'occuper des autres— »
« De quoi tu parles ! Il n'est pas encore réveillé, où tu vas comme ça ! »
« Tersia, arrête. »
« Arrête ? Tu ne te soucies même pas de lui— »
« Inutile. On dirait qu'il est en train de se réveiller. »
« ...Hein ? »
Grillé.
J'étais justement sur le point de rassembler mes esprits et d'ouvrir les yeux.
Eh bien, il était temps d'évaluer la situation.
« Non, Chef ! »
« B-Bjorn !! On était tellement inquiets !! »
« Hah... »
En ouvrant les yeux, mes camarades à mes côtés poussèrent des soupirs de soulagement avec des expressions intenses.
Mais avant de dire que j'allais bien, j'avais une question.
« Est-ce que quelqu'un parmi nous... est blessé ? »
Bien que j'aie tourné autour du pot, contrairement à mon habitude, la question essentielle était de savoir s'il y avait des pertes.
Amelia comprit parfaitement et répondit.
« Glow Ishius est mort. »
Glow Ishius.
L'un des trois magiciens de l'équipe d'expédition Armin.
Un jeune mage d'une trentaine d'années qui se plaignait toujours en plaisantant du temps et du budget chaque fois qu'il me voyait.
Alors ça veut dire qu'il est mort.
« ...Et ? »
« Aucune autre mort. Plusieurs blessés, mais à part un, tous n'ont que des blessures légères. »
« Je vois... »
J'ai fermé les yeux un instant et j'ai expiré profondément.
Mes camarades ne dirent rien, laissant place à un bref silence.
D'innombrables fragments de pensées tourbillonnaient en moi, mais je me suis concentré sur une seule.
« Ce qui doit être fait. »
...Faisons ce qui doit être fait.
« Je me souviens qu'on m'a arraché la tête, mais que s'est-il passé ensuite ? Dis-moi tout, sans omettre le moindre détail, puisque j'avais perdu connaissance. »
Pour une raison quelconque, Amelia semblait réticente mais commença à expliquer.
« ...Dès que tu es tombé, Tersia a tiré une flèche. »
Soit dit en passant, à ce moment-là, [Tir concentré] n'était pas entièrement chargé.
Mais...
« Kashan t'a raté à cause de la flèche, et Kalstein et moi avons profité de cette chance pour nous précipiter et te secourir. »
Cette flèche a créé une brèche permettant ma survie in extremis.
Mais tous les désastres ont commencé à partir de là.
« ...Après ça, tout le monde s'est battu ensemble contre lui, et beaucoup sont morts. C'est tout. Oh, et malheureusement, aucune essence n'est tombée— »
« Plus de détails. »
Se battre ensemble et beaucoup de morts — ce n'est pas une histoire qui se termine en une phrase.
Je devais savoir.
« Hah... »
Sentant mon insistance, Amelia soupira et me donna la réponse que je demandais.
« Yandel, avec ta disparition, un énorme fossé s'est ouvert sur la ligne de front. Quelqu'un devait combler ce vide. Des dizaines de chevaliers se sont précipités. »
« Jerome Saintred ? Il regardait juste de loin à ce moment-là ? »
« Étonnamment non. Ils disaient qu'il se préparait aux désastres, mais au moment où tu t'es effondré, il a été le premier à foncer. Sans lui, tu n'aurais pas été secouru. »
« Je vois. Désolé de t'interrompre, continue. »
« Le commandant est intervenu, mais la situation n'était pas bonne. Un ordre est vite tombé : toutes les troupes à l'arrière devaient se joindre à l'attaque. »
Les troupes assignées à la protection des unités fragiles à distance comme les magiciens, les clercs et les psychiques.
Même ces troupes furent mobilisées pour l'assaut total.
Je comprenais bien le jugement.
La stratégie touchait presque à sa fin. Ils ont dû penser qu'en finir rapidement réduirait les pertes.
« Mais cet ordre avait un défaut fatal. »
Le problème était que personne dans l'expédition n'était capable de gérer l'aggro du monstre.
« Kashan donnait la priorité aux cibles menaçantes. La plupart des attaques visaient le commandant, mais la situation était extrêmement instable. »
Chaque fois qu'il frappait légèrement les chevaliers à proximité comme on écrase des mouches, des cous se brisaient.
Quand les magiciens tiraient des coups puissants, il fonçait sur eux comme un fou.
« Glow Ishius a été abattu par lui aussi. »
Ainsi, les trois magiciens sont devenus deux.
« Pas étonnant qu'ils n'aient pas mentionné la cause plus tôt... »
Pensaient-ils que si je ne m'étais pas évanoui, il ne serait pas mort ?
...Eh bien, c'est probablement vrai.
« Après que tu as perdu connaissance, nous nous sommes battus pendant environ trois minutes, et finalement l'épée du commandant a transpercé profondément son front, mettant fin à tout. La porte s'est fermée puis rouverte, brillant d'une lumière. Cela fait environ dix minutes depuis. »
« ... »
« Satisfait maintenant ? »
« Pour l'instant. »
Alors que la conversation se terminait, un chevalier familier s'approcha de nous.
« Baron ! Vous êtes réveillé ! Le commandant vous appelle ! »
« ...Je reviens bientôt. »
« Les blessés sont bien soignés, ne vous inquiétez pas et allez-y. »
En suivant le chevalier, j'ai trouvé Jerome assis, recevant les soins d'un clerc.
Il lui manquait un bras et il avait un trou dans l'abdomen.
Ce bâtard a pris un sacré coup.
« Ravi que vous soyez sain et sauf, Baron. »
« Tu as l'air en pire état que moi. »
Jerome a seulement esquissé un sourire maladroit sans répondre.
« Maintenant que vous êtes là... Evost, commencez le rapport ! »
Lors de la réunion avec les dirigeants, le commandant adjoint a annoncé les résultats de la bataille.
« La Première Force Expéditionnaire a accompli un exploit historique aujourd'hui en battant le Loup Prophétisé, Kashan. Malheureusement, aucune essence n'a été trouvée pour être rapportée à la famille royale... »
Le rapport m'a rappelé une fois de plus les dangers des monstres de premier rang.
« Il y a eu 27 blessés légers qui ont récupéré, 4 blessés modérés sous traitement, et un total de 28 morts. »
Vingt-huit morts.
Vingt et un sont morts pendant les trois minutes où j'étais inconscient.
Un seul membre de notre Escouade 4 est mort parmi les 28 tombés.
Un résultat miraculeux sans aucun doute, mais en fait, il y avait une cause décisive.
« J'ai entendu dire que le Baron Saintred avait ordonné à l'Escouade 4 de se replier à l'arrière à la fin. »
Quand j'ai perdu connaissance et que Kashan est devenu incontrôlable, le commandant nous a envoyés relativement en sécurité à l'arrière.
« Pourquoi cet ordre ? »
Je n'avais aucune plainte, j'étais même reconnaissant, mais je ne pouvais m'empêcher de me demander pourquoi...
« Parce que si le Baron meurt, l'un des objectifs de notre expédition échoue. J'ai donc ordonné à tous les membres de l'Escouade 4 de protéger le Baron. »
« ...Quoi ? »
« Baron, nous ne sommes pas venus ici juste pour chasser des monstres. Je n'ai échoué à une mission qu'une seule fois. »
C'était une mentalité insondable.
Une mission était-elle vraiment si importante ?
« Peu importe combien meurent, tant que nous terminons l'expédition et ramenons le Baron vivant, la mission est réussie. »
Ce type est difficile à cerner.
Quand nous avions parlé plus tôt, j'avais pensé que nous aurions pu être amis si ce n'était pour les situations dans lesquelles nous étions.
« Je vois. Cela répond à ma question. »
« Bien. Devons-nous poursuivre la réunion ? »
Hochant la tête, le commandant adjoint a reculé, et la réunion a repris.
« Le rapport de dommages est terminé. Passons au sujet suivant. »
Le sujet suivant était très simple.
Puisque Kashan a été vaincu et qu'aucune essence n'a été trouvée, il n'y avait pas besoin de discuter de la propriété.
Alors...
« Dès que Kashan a été vaincu, la porte de pierre s'est ouverte. Les magiciens ont confirmé que la lumière brillante avait des propriétés similaires à un portail... En bref, entrer dans cette lumière mène probablement vers une nouvelle zone. »
Que se cache-t-il derrière la porte grande ouverte ?
Quand commencer l'exploration ?
La réunion a eu beaucoup d'opinions, mais je les ai surtout laissées couler.
Je savais déjà ce qu'il y avait au-delà.
« ...Qui aurait cru que la porte s'ouvrirait comme ça. »
Nous y étions déjà allés via Hamsik.
Bien sûr, cela pourrait être un endroit totalement différent, mais j'en doutais.
« Après avoir tué le monstre de premier rang et terminé le raid de la bibliothèque, la récompense était probablement à l'intérieur. »
Divers parchemins d'invocation étaient des récompenses décentes, et le prix principal était probablement un stylo qui garantissait des chutes d'essences.
Hmm, ou peut-être que le prix principal était ce livre doré.
« Quoi qu'il en soit... je suppose que nous avons intercepté la récompense en chemin. »
Si nous n'avions pas rencontré Hamsik en premier et pris la récompense tôt, le stylo serait sûrement allé à la famille royale.
« La bibliothèque a une pièce cachée qui permet de sauter le raid et d'entrer dans la salle de récompense principale. »
Du point de vue d'un joueur, le rôle de Hamsik semblait être à peu près celui-là.
Bien que je soupçonne qu'il y ait encore plus de secrets.
« Peut-être est-ce pour cela qu'ils ont dit que je n'étais pas qualifié ? Parce que je n'ai pas nettoyé correctement et que je ne suis pas entré officiellement dans la salle de récompense. »
Juste une spéculation, pas confirmée.
Je devrais donc rencontrer Hamsik à nouveau pour jauger la réaction...
« Eh bien, cette réunion est levée. Il n'y aura pas de missions sauf des patrouilles jusqu'à 19h, donc chefs d'escouade, occupez-vous de vos membres. De plus, une réorganisation du personnel est prévue, soyez-en conscients. »
Ensuite, du temps libre a été accordé.
« Jusqu'à 19h... »
Je pensais qu'ils étaient vraiment des bâtards coriaces.
Après une telle bataille, ils auraient pu nous laisser nous reposer toute la journée, pourtant ils ne nous ont donné que quelques heures avant de reprendre les missions.
J'ai soupiré mais je suis retourné partager la nouvelle avec mes camarades.
« ...Cinq heures, c'est un peu court. »
« Hein ? Court ? Dormir n'est-il pas suffisant ? »
« Fnelin avait raison aujourd'hui. Je suppose que je dois juste dormir. »
« Mais je me demande si je peux m'endormir. Ça ne semble toujours pas réel... Mon cœur bat encore. »
La plupart étaient soulagés d'avoir un peu de repos malgré le malheur.
« Faites comme vous voulez. Mais d'abord, il y a du travail à faire. »
« Quel travail... ? »
« Nous avons perdu des camarades. »
« Ah... c'est vrai... »
J'ai ensuite conduit toute l'Escouade 4 à l'endroit où reposait notre seul membre tombé, Glow Ishius.
Charlotte Amblett, la seule femme magicienne parmi les trois, était assise, hébétée, devant le corps.
« Ça va ? »
« ...Non. Pas du tout. »
« C'est la première fois ? »
Ses poings serrés tremblaient, mais elle ne répondit pas.
Après un certain temps, son frère Brian Amblett a emporté le corps et a commencé des funérailles simples.
Comme d'habitude, cela a été fait très rapidement.
« Nous ramènerons ses restes et ses effets personnels à la ville pour sa famille. »
Les funérailles se sont terminées en retirant les effets personnels et en appliquant une magie de distorsion sur les restes.
Alors que j'allais partir, Charlotte s'est approchée.
« Baron... un jour. Un jour... est-ce que ça ira mieux ? Comme les gens disent ? »
C'est la pensée que tout le monde a après une première perte.
Soupir. Que devrais-je dire ?
Après avoir rassemblé mes pensées, j'ai parlé.
« Le sens de "aller mieux" diffère pour chacun. »
« Ouais... je suppose. Désolée d'avoir dit quelque chose d'inutile— »
« Mais si, quand tu te souviens, les souvenirs heureux viennent avant les tristes, et que tu appelles ça "aller mieux"... »
J'ai dit fermement.
« Alors un jour, tu iras bien. Même si tu ne le veux pas. »
« ... »
« Maintenant, repose-toi. »
Après avoir dit cela, je me suis tourné et quelqu'un s'est approché — la seule camarade actuelle qui partageait mes jours de demi-cerveau, Misha.
« C'était à propos de Dwalke, n'est-ce pas... ? »
« ...Dans une certaine mesure. »
Après un oui prudent, Misha a murmuré doucement.
« C'étaient... vraiment de bons moments... »
Sa voix contenait un désir lointain.
Bien sûr, je ressentais la même chose.
« Ouais... ils étaient bons. »
Maintenant, je suis un baron, avec beaucoup de partisans, appelé un héros dont le nom est sur la Pierre d'Honneur.
Mais pourtant, parfois, je me souviens de ces jours-là.
S'inquiéter de la survie jour après jour.
Peur des pillards, trébucher contre des monstres de cinquième rang, regarder le ciel du troisième étage ensemble.
[Seuls les premiers explorateurs peuvent voir cette vue. Un sacré spectacle, n'est-ce pas ?]
J'allais bien.
Dans un camp sommaire avec seulement une couverture pour me couvrir, un visiteur surprise est arrivé.
« Yandel, le mage en chef de l'expédition est là. »
« Le mage en chef... ? »
« Il veut parler avec vous. Que ferez-vous ? »
« ...Je ne peux pas dormir de toute façon, c'est bien. Amène-le. »
En se levant et en rangeant la couverture, Amelia est revenue avec le vieux mage.
« Gahwyn Vesillus. »
« Baron, désolé de déranger votre repos. Puis-je parler un instant ? »
Le mage a jeté un coup d'œil à Amelia, qui s'est discrètement écartée.
« Puis-je utiliser la magie de commande vocale ? »
« Allez-y. »
« ...Merci. Je suis prêt maintenant. »
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
Sautant le préambule habituel, le vieux mage a dit quelque chose de surprenant.
« Je suis venu m'excuser auprès du Baron. »
« Hmm, des excuses... ? »
« Oui. J'avais tort, et vous aviez raison. Mais parce que je ne pouvais pas l'admettre, j'ai failli faire une énorme erreur. »
Plus que les excuses, j'étais curieux de ce changement de cœur.
« Pourquoi ce changement soudain ? »
« En voyant ce qui s'est passé, c'était inévitable. Les monstres de premier rang sont... vraiment monstrueux. Je les avais sous-estimés. Mais l'explorateur Baron a vu clairement, plus que quiconque. »
« Je vois. »
« Pour être honnête... jusqu'à ce que vous vous évanouissiez, je n'avais pas réalisé leur terreur. J'étais arrogant en pensant que si nous invoquions Léviathan comme je l'avais dit, même quelques-uns ne seraient pas morts. Mais... »
La voix du vieux mage semblait dire qu'il avait tout abandonné.
« Rien de tout cela n'était grâce à moi. Mes connaissances, ma magie n'ont rien affecté. Même les cent troupes d'élite royales ressentaient la même absence que vous avez ressentie pendant ces trois minutes. »
« ... »
Il est difficile de répondre à une vérité aussi crue.
Alors je suis resté silencieux.
Il y a toujours une chance d'intervenir plus tard de toute façon...
« Ahem... J'ai été trop long. Quoi qu'il en soit, j'ai une chose à dire. »
« Allez-y. »
« Notre expédition a besoin de votre force, de vos connaissances et de votre jugement. À partir de maintenant, je garderai ces vieilles oreilles ouvertes, alors parlez librement. »
En clair, il disait plus d'opposition et entendons-nous bien.
C'était une bonne nouvelle.
« Bien. Merci, Gahwyn. »
« ...Gahwyn ? »
« Les amis s'appellent par leurs prénoms. »
« Oh, je vois. Alors... Bjor— »
« Je suis bien avec Baron. Noblesse, vous savez. »
« ...Haha, c'est juste. Merci d'avoir pris le temps de vous reposer. Je m'en vais maintenant. »
Ensuite, je me suis réuni avec mes camarades pour un repas, le temps de repos annoncé s'est terminé, et l'expédition s'est rassemblée devant la porte de pierre, entrant dans le portail séquentiellement.
「Le personnage est entré dans la Première Archive des Registres.」
Bien que je me sois demandé si ce serait le cas, l'endroit au-delà de la bibliothèque s'est avéré être la Maison Hamsik que j'avais visitée auparavant.
« Un endroit étrange. »
« Comme si un typhon était passé par là. »
Pas la mini-bibliothèque propre que j'ai vue la première fois, mais un espace en ruine.
Cependant, ni Hamsik ni le livre doré n'étaient ici.
« Eh bien, ils étaient dehors la dernière fois, donc probablement encore cachés. »
Tant mieux.
Si le livre doré apparaissait ici, la propriété aurait été immédiatement transférée à la famille royale.
« Un endroit étrange, n'est-ce pas, Baron ? »
« En effet. Que s'est-il passé sur terre pour le mettre dans un tel état... Tsk tsk. »
« Si vous trouvez quelque chose, faites-le moi savoir. »
« Je le ferai. »
Après avoir confirmé l'absence de menaces, l'expédition a commencé une recherche approfondie.
« Il n'y a rien d'intact. Est-ce que chercher est même significatif... ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est le tout premier endroit où nous avons mis les pieds ! »
« Il n'y a aucune chance que rien ne soit ici. Cherchez attentivement ! »
Soit dit en passant, « attentivement » pour les soldats royaux diffère des explorateurs.
Ils n'ont rien cassé.
Ils ont simplement tout pris, utilisant un espace d'inventaire écrasant.
« Ce livre est complètement vide... »
« Tout ce qui est trouvé ici est propriété royale. Ne laissez même pas un grain de poussière derrière ! »
Il n'a pas fallu longtemps pour que les ruines se transforment en une clairière.
« Recherche terminée ! Aucun objet caché trouvé ! »
...Désolé, Hamsik.