Chapitre 524
Au 6e étage, il existe un endroit connu sous le nom de Zone sans vent.
Il n'y a pas de vent et les courants océaniques sont quasi inexistants. Pour traverser cette zone, il est indispensable de posséder un dispositif de propulsion magique...
Ce dispositif ne fonctionne pas seulement dans la Zone sans vent ; il est également utile ailleurs. Après tout, les situations nécessitant une accélération ne manquent pas lors de la navigation.
Exactement comme maintenant.
Vrouuuuum— !!
Dès que les pierres de mana accumulées furent déversées dans le dispositif de propulsion...
Le moteur fixé sous le navire démarra et un bruit de tonnerre retentit.
Au même instant,
Chhhhhh— !!
Un puissant courant d'eau jaillit vers l'avant, bien plus violent que ce qu'une navigation classique pourrait générer, et la proue du navire bondit en avant.
« Repliez les voiles ! »
Dès que les larges voiles furent repliées, la vitesse augmenta encore davantage. Lorsque le dispositif de propulsion est activé, les voiles deviennent souvent un obstacle.
« Argh ! »
« Tout le monde, agrippez-vous à ce que vous pouvez ! »
Le pont tanguait violemment, proportionnellement à la vitesse.
Chacun abaissa son centre de gravité et s'agrippa fermement aux voiles ou aux bastingages pour éviter d'être éjecté.
Combien de temps s'était écoulé ?
« Monsieur, ils ne sont plus en vue ! »
Les têtes des géants, qui s'éloignaient lentement au loin, avaient totalement disparu. Ils semblaient nous poursuivre au début, mais en réalisant qu'ils ne pouvaient pas nous rattraper, ils ont dû abandonner.
Les ai-je semés... ?
Bien que soulagé pour le moment, il était trop tôt pour se sentir en sécurité.
« Capitaine, que fait-on du dispositif de propulsion ? »
« Laissez-le allumé. C'est peut-être encore leur territoire. Nous devons sortir d'ici le plus vite possible. »
« Bien, monsieur. »
Dans cette mer argentée, différentes créatures magiques apparaissent selon les régions.
Sur la route entre l'Île du Rocher et l'Île de la Bibliothèque, vivait McGurri, et sur le chemin vers l'Île des Humains, on pouvait trouver Tentacoolan.
En suivant cette logique, il est fort probable que la mer où nous nous trouvons actuellement soit le territoire de Hiphramagent.
Il n'y a pas de place pour la complaisance ici.
Dans certains endroits, des monstres de 7e rang apparaissent, tandis que dans d'autres, ce sont des 4e rang.
Bien sûr, cela reste gérable jusqu'ici.
Mais sept monstres probablement de 2e rang ?
À ce niveau, on pourrait tout aussi bien appeler cet endroit la Mer de la Mort.
Maintenant que j'y pense, même des monstres de 1er rang flottent dans cette mer...
Peut-être étais-je descendu au 1er étage trop précipitamment, mais je chassai rapidement cette pensée.
Après tout, mes explorations avaient toujours été ainsi.
Ces lieux sont remplis d'inconnues et de dangers, mais tant que je reviens vivant, les récompenses sont immenses.
Ouais, rien que la vente des essences obtenues jusqu'ici rapporterait une jolie somme, non ?
...Priorité au retour. Je peux rentrer, améliorer mon équipement, puis revenir plus tard.
« Auyen, où sommes-nous ? »
« À cause de l'accélération soudaine, je ne peux pas être précis, mais selon mes calculs... nous sommes probablement près de la destination. »
Près de la destination ?
Nous avons donc parcouru une distance de 6 heures en seulement 2 heures ?
Tout en étant impressionné par les performances du dispositif, j'étais aussi légèrement inquiet.
Le rapport coût-efficacité de cet appareil était notoirement mauvais.
« Combien de pierres de mana avons-nous utilisées ? »
« Plus de 90 % de ce que vous m'avez donné a été consommé. »
En d'autres termes, nous avons brûlé un quart des pierres de mana obtenues lors de cette exploration en seulement 2 heures.
Ça représente environ 20 millions de pierres...
Rien que d'y penser, j'en avais l'estomac noué, mais d'un autre côté, ce n'est pas si grave quand on considère que j'ai acheté ma vie avec ces 20 millions.
Les pierres de mana peuvent toujours être extraites à nouveau.
« Nous devons donc recalculer la route... Cela vous dérange si je me concentre un moment ? »
« Oh, désolé pour l'interruption. »
Ensuite, Auyen sortit quelques outils de navigation qu'il avait déjà utilisés et les manipula pour diriger le navire. Peu après, nous aperçûmes l'île.
Muul Armin, qui observait depuis le côté, ne put s'empêcher d'exprimer son admiration.
« Cette personne... c'est bien Auyen Rockrove, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« C'est un individu très compétent. C'est un mystère que son nom ne soit pas plus connu en ville. »
Muul dit cela tout en me complimentant d'avoir un navigateur aussi talentueux dans mon équipe, et cela ne semblait pas être de la flatterie gratuite.
« ...Qu'est-ce qui vous fait dire ça ? »
« Nous n'avons pas vraiment de navigateur dans notre équipe d'expédition. Je fais le travail moi-même. Alors, je peux vous dire qu'il est incroyablement difficile de trouver le bon chemin tout en accélérant, sans soleil ni étoiles. »
« Ah... C'est vrai ? »
« Oui. La carte de navigation qu'il a dessinée est incroyablement précise. Si j'en avais l'occasion, j'adorerais apprendre de lui. »
Je souris maladroitement face à ses louanges sincères.
Je ne savais pas quoi répondre.
« Vous savez, on dit que les héros attirent toujours les gens autour d'eux. Je suppose qu'il y a une part de vérité dans ces vieux dictons. »
« Hum hum... »
Je ne l'avais emmené que parce que je ne voulais pas tuer le pillard après l'avoir capturé...
Nous arrivâmes enfin à destination.
Cependant, au lieu d'accoster immédiatement, nous fîmes le tour de l'île pour l'observer. Nous accostâmes sur la côte sud, plutôt que sur les falaises du nord.
« Alors, Muul, pensez-vous que nous avons trouvé le bon endroit ? »
« Oui. Cela correspond à toutes les caractéristiques mentionnées. »
L'île faisait environ dix fois la taille de l'Île des Humains.
Sa caractéristique la plus frappante était les arbres massifs visibles juste après notre débarquement sur la côte.
« On le sentait déjà depuis le navire... »
« Ils sont énormes. »
« Wouah... J'ai mal au cou rien qu'à les regarder ! »
Chaque arbre, se dressant nonchalamment dans la zone, était bien plus grand que n'importe quel arbre que j'avais vu dans le labyrinthe. Ils faisaient presque dix étages de haut, comparables à un immeuble résidentiel.
« Hé... »
Alors que nous nous préparions à avancer, en inspectant le terrain environnant, quelqu'un s'approcha de moi.
Un magicien de l'Expédition Armin.
« Hum... Excusez-moi... »
« Si vous avez quelque chose à dire, dites-le. »
« Est-ce que je pourrais prendre un peu de ce bois ? Je n'ai jamais vu d'arbres comme ceux-ci auparavant... »
Le magicien, visiblement hésitant mais excité, me demanda cela.
Des magiciens, hein.
C'était un peu inhabituel pour moi, car je n'avais été qu'avec Versil, un ancien joueur, récemment.
« Cela pourrait s'avérer être un matériau très précieux. Si c'est le cas, ce serait un grand bénéfice pour le Seigneur Baron... »
« S'ils sont aussi grands, ça va prendre beaucoup de temps. »
« ...Je n'ai besoin que d'un petit morceau. »
« Eh bien, si c'est le cas... »
Je demandai à Ainar d'aider à collecter un échantillon du bois de l'arbre.
Contrairement à Versil, ces gars étaient de vrais magiciens, alors je me suis dit qu'ils pourraient découvrir quelque chose pendant l'expédition.
« Merci ! Merci beaucoup ! »
Le magicien, qui avait réussi à collecter un morceau d'écorce et une bûche, était fou de joie et ne cessait de me saluer.
Il se tourna ensuite vers ses collègues magiciens, souriant et discutant avec enthousiasme.
« Tu as vraiment réussi ! »
« J'ai hâte que la nuit tombe pour commencer à l'étudier. »
« Hahaha... N'oublie pas, nous avons convenu de lister toutes les recherches effectuées ici sous co-signature. »
Est-ce vraiment si important ?
Quoi qu'il en soit, après m'être assuré que les besoins des magiciens étaient satisfaits, nous avons réorganisé notre formation et nous sommes aventurés à l'intérieur de l'île.
Nous avancions prudemment, conscients que nous ignorions ce qui pouvait surgir.
Le temps passa.
« Yandel, quelque chose court vers nous. »
Après seulement 30 minutes sur l'île, nous avons enfin senti la présence d'un monstre. Nous nous sommes tous tendus et mis en position de combat.
Mais...
« ...? »
Quand le monstre apparut, nous nous sommes tous figés.
En mode Gigantification, c'était une petite créature qui n'atteignait même pas mes mollets.
Peau verte, bouche grande ouverte, et un minuscule couteau serré dans ses mains semblables à des fougères.
Grrr ?!
« ...Un gobelin ? »
Je ne m'attendais pas à voir un gobelin ici.
Bien que je sente la tension quitter mon corps, j'ai rapidement repris ma concentration et crié aux autres.
« Ne baissez pas votre garde ! Ça pourrait être une créature avec des capacités de métamorphose... »
« Le gobelin lance [Création de piège]. »
« ...Hein ? »
Le gobelin créa alors ostensiblement un piège et le jeta devant nous.
Et puis...
« .... »
.....
Un silence étrange plana dans l'air alors que nous nous regardions.
« Celui-là... »
« Est-ce qu'il attend qu'on marche dessus ? »
Je me suis préparé à nouveau.
« Ne baissez pas votre garde... Les gobelins ne sont pas aussi stupides. Il est fort probable que celui-ci soit différent des gobelins que nous connaissons... »
Juste à ce moment-là, une flèche vola et frappa la tête du gobelin.
Et puis...
Shhhhh— !!
À cet instant, le corps du gobelin se désintégra en lumière et se dispersa.
« ...... »
« ...... »
...C'était quoi ? Était-ce vraiment juste un gobelin ordinaire ?
Qu'est-ce que j'ai fait, au juste ?
Un profond sentiment de doute commença à monter en moi.
Grrr !!
Grrr !! Grrr ! Grrr !!
Les gobelins, sentant la mort de leur camarade, se mirent à hurler dans une excitation sauvage.
Et à ce moment-là...
Vrouuuuum— !
Le corps du petit gobelin gonfla.
« ...Hein ? »
Maintenant, il était assez grand pour atteindre mes mollets.
Il semblait aussi avoir gagné un peu de muscle...
« Le gobelin a lancé [Gigantification]. »
...C'est quoi, ça ?
Éliminer tous les gobelins ne fut pas difficile.
Même s'ils grandissaient d'une fois et demie, ils ne pouvaient pas cesser d'être des gobelins.
La bataille en elle-même fut plus facile que prévu.
Cependant, le choc de ce combat fut assez significatif.
« Ce truc qu'on vient de voir... »
« Est-ce que ça pourrait être... ? »
Aucun de nous ne pouvait se concentrer assez pour collecter la pierre de mana du gobelin. Comme j'ai la capacité de détecter la [Gigantification], ils ont dû penser que ma vue était la plus précise.
« ...Je ne suis toujours pas sûr. »
« C'est vrai ? »
Quand je donnai ma réponse décisive, tout le monde resta silencieux, gêné.
Sauf une personne : Amelia.
« Peu importe que vous soyez sûr ou non. Nous sommes tous curieux de connaître votre avis. Pensez-vous que c'était de la [Gigantification] ? »
« ...Oui. »
« Intéressant. Il est peu probable qu'ils soient tous des variantes de haut rang. »
Il était clair que les gobelins que nous venions de rencontrer étaient assez inhabituels.
Après tout, ce n'étaient pas de nouvelles espèces.
Mais utiliser la compétence d'une autre créature...
Était-ce juste une caractéristique du gobelin que j'ai vu ?
Ou les autres avaient-ils la même capacité ?
Ces questions furent bientôt résolues au cours de notre exploration.
« Le troll a lancé [Gigantification]. »
« Le loup-garou a lancé [Gigantification]. »
« Le golem de fer a lancé [Gigantification]... »
« ... »
Chaque monstre que nous rencontrions en chemin possédait cette capacité particulière d'utiliser la [Gigantification] comme compétence supplémentaire.
Nous ne savions pas exactement comment cela fonctionnait.
Mais...
Cette île.
Il doit y avoir quelque chose de spécial ici.
Les monstres des autres îles ne faisaient pas ça.
Serait-ce un effet de zone unique à cette île ?
C'était ma première hypothèse, mais je n'en étais pas encore certain.
Alors, cette fois, j'ai décidé de demander de l'aide au magicien.
« Comment est l'essence ? »
« Toutes les valeurs d'onde et les motifs correspondent à l'essence habituelle. »
« Donc, ce n'est pas différent de l'essence de gobelin que nous avons trouvée au premier étage ? »
« Oui... D'après les valeurs, il semble que ce soit le cas. Consommer cette essence ne vous donnera probablement pas la [Gigantification]. Si vous le souhaitez... nous pourrions trouver des volontaires pour tester, cependant... »
« C'est bon. Ce n'est pas si important. »
Nous avons ensuite poursuivi notre exploration.
Nos objectifs étaient doubles.
Premièrement, recueillir des informations sur la nouvelle île.
Deuxièmement, trouver et secourir les explorateurs piégés sur l'île.
Le premier point restait vague, mais heureusement, nous avons bientôt trouvé un indice pour le second.
« Des empreintes. D'une personne, pas d'un monstre. »
Une empreinte de chaussure trouvée lors de nos recherches.
Selon l'un des membres de l'Expédition Armin, elle provenait d'une paire de chaussures d'un magasin bien connu à Lapdonia.
« Il travaillait dans le département d'enquête royale, alors vous pouvez lui faire confiance. »
« Une personne avec un passé distingué, hein. Peut-on dire quand ces empreintes ont été laissées ? »
« Probablement il y a environ cinq heures. »
J'avais donc peur que tout le monde soit déjà mort à l'heure qu'il est.
Au moins, il y avait des survivants après tout.