Chapitre 482
Au moment où mes coéquipiers disparurent de ma vue alors que le [Voile de la Trahison] se réactivait…
Crac—
…la coquille qui enfermait Dreadfear vola en éclats et il réapparut.
Sa peau semblait recouverte de cire.
Un seul œil, immense, trônait au milieu de son visage dépourvu de traits, défiant toute proportion.
Et il serrait une grande épée en os à deux mains.
Il avait la même apparence qu'avant d'utiliser la [Coquille Protectrice], mais cette ressemblance fut éphémère.
「La haine s'intensifie.」
Un nouveau bonus fut ajouté dès que son état de torpeur prit fin.
Et à partir de cet instant, la chance joua un rôle crucial…
「Les souvenirs gravés dans l'os s'intensifient.」
Ouf, pas mal.
Grincement.
Des épines acérées commencèrent à pousser sur la grande épée de Dreadfear. C'était le bonus d'arme, l'un des cinq bonus possibles lors de la 3e phase.
« Je dois être plus prudent maintenant. »
C'était un bonus d'amplification de dégâts, alors j'ajustai ma stratégie.
Kwaaang !
Je continuai à me concentrer sur la défense avec mon bouclier, mais j'évitai de prendre le moindre coup inutile.
Le bonus d'arme était dangereux, même pour moi.
Comme ceci.
「Des épines acérées percent le corps du personnage.」
「Draine continuellement la Puissance d'Âme du personnage.」
L'épée améliorée possédait un effet de drainage de PM, et il se cumulait à chaque coup.
Mais il y avait une chose dont je devais me méfier.
「La haine de Dreadfear augmente proportionnellement aux PM drainés.」
Qu'il s'agisse de l'arme, de l'armure ou de l'œil,
Tous les bonus de la 3e phase augmentaient sa statistique de « Haine ». Et lorsqu'elle atteignait son maximum, un bonus supplémentaire très gênant s'activait.
« Si la Haine s'active, le raid est fichu. »
À ce stade, la survie deviendrait notre priorité, pas le raid.
Par conséquent…
Whooosh !
J'esquivais ses attaques chaque fois que je ne pouvais pas les bloquer.
Ttadat.
Mais je ne me contentais pas de battre en retraite. Je tournais autour de lui, le gardant au centre de la zone.
「Dreadfear, le Seigneur de la Terreur, a lancé [Miroir Intérieur].」
「Inflige des dégâts fixes proportionnels à la Puissance Mentale diminuée.」
J'endurai son attaque fatale inévitable en crachant du sang.
「Dreadfear, le Seigneur de la Terreur, a lancé [Souvenirs des Morts].」
Bersil, le magicien, m'aida à gérer les bombes flottantes.
「Bersil Gowland a lancé la Magie d'Invocation de 6e rang [Poupées de Vie].」
Les leurres absorberaient les dégâts.
[Kyiyeeeeeek !]
Je continuai à combattre, en suivant la stratégie.
« C'est presque l'heure... »
Je pensais qu'il était temps de passer à la phase suivante...
「La lumière de la confiance dissipe les ténèbres de la peur.」
「[Voile de la Trahison] temporairement désactivé.」
...quand la lumière blanche remplit la grotte et que Dreadfear hurla de douleur, se repliant à nouveau dans sa coquille.
「Dreadfear, le Seigneur de la Terreur, a lancé [Coquille Protectrice].」
Si nous ne parvenions pas à briser sa coquille cette fois-ci, il recevrait un autre bonus, rendant le combat encore plus difficile.
Mais je n'étais pas inquiet.
« Erwen. »
Elle était pratiquement une étudiante diplômée maintenant.
「Erwen Fornachi di Tersia invoque [Dicloe, le Roi des Esprits des Ténèbres].」
Il était temps d'entamer la phase finale.
Dreadfear, le Seigneur de la Terreur.
Un Maître d'étage malchanceux, souvent pris pour cible lors des tests de promotion de clan, car il n'offrait pas grand-chose en termes de récompenses, même si vous le terminiez avec une équipe de raid complète.
Mais il possédait une pièce cachée.
Enfin, ce n'était pas vraiment caché. C'était un fait bien connu, grâce aux légendes des anciens héros.
[Si vous le vainquez avec cinq membres ou moins, vous recevez une grande récompense.]
Mais il y avait deux erreurs dans cette affirmation.
Premièrement, il ne s'agissait pas d'avoir exactement cinq membres, mais cinq ou moins.
« Et la récompense n'était pas si "grande". »
C'était juste une récompense normale.
Mais la raison pour laquelle la rumeur s'était répandue était probablement celle-ci :
[S'ils réussissent, ce sera le dixième exploit du genre dans l'histoire, après le Dernier Sage !]
Les victoires à cinq étaient extrêmement rares.
Et ceux qui y étaient parvenus avaient tous laissé leur marque dans l'histoire.
Rimenin, le Chercheur d'Abîme.
Armella, le Roi des Fées.
Mulmarin, le Tueur de Dragons des Mers.
C'étaient tous des explorateurs légendaires.
Et cela suffisait à inspirer d'innombrables autres personnes à défier Dreadfear.
La plupart d'entre eux ne sont jamais revenus.
« Eh bien, ce n'est pas comme si on pouvait battre un boss dès le premier essai. »
Je n'avais réussi que parce que j'avais joué au jeu d'innombrables fois.
Si je l'avais défié à l'aveugle, j'aurais échoué aussi.
La réalité était différente du jeu.
Vous n'aviez qu'une seule chance.
Et si vous échouiez, c'était la fin de la partie.
« ...Je me demande comment ils ont fait. »
Quelles stratégies avaient-ils utilisées ?
Était-ce la même que la mienne ?
Ou l'avaient-ils simplement dominé grâce à leurs statistiques ?
Je ne savais pas.
Les dix équipes qui avaient réussi avaient toutes gardé leurs stratégies secrètes.
« C'est aussi quelque chose que je ne comprends pas... »
Il était courant que les explorateurs gardent les informations précieuses pour eux.
Mais pourquoi ces explorateurs légendaires, qui avaient créé la carte du 6e étage et partagé leurs connaissances sur le 10e étage, avaient-ils gardé cela secret ?
« Eh bien, ce n'est pas important pour le moment. »
Hmm... l'était-ce vraiment ?
Je ressentis soudain un étrange sentiment de—
Kwaaang !
Alors que je m'interrogeais sur la source de cette sensation étrange...
「La [Coquille Protectrice] de Dreadfear a été désactivée.」
La coquille se brisa et une fumée noire s'en échappa.
Je donnai un ordre à mes coéquipiers.
« Arrêtez. »
Ça ne servait plus à rien d'attaquer.
Nous devions conserver nos PM.
« Bon travail. Vous devez être fatigués. »
« Oui... »
« Rassemblez-vous ! »
J'appelai mes coéquipiers à mes côtés et me préparai pour la phase suivante.
[Kyiyeeeeeek !]
La fumée noire hurla en s'échappant de la coquille.
Et puis...
La fumée se dissipa et deux yeux cramoisis apparurent dans l'ouverture.
« Ces yeux sont terrifiants. »
Je pris une profonde inspiration et fixai le regard en retour.
「Dreadfear, le Seigneur de la Terreur, ressent une grande menace venant de votre groupe.」
La 4e phase avait commencé.
C'était le tournant du raid.
Pas, pas.
Dreadfear émergea de sa coquille.
Il avait été couvert d'asticots...
Puis de fumée noire...
Et ensuite d'une coquille semblable à de la cire.
Mais maintenant...
Pas.
...il avait l'air humain.
Peau pâle avec des veines bleues.
Côtes saillantes sur sa poitrine mince.
Longs cheveux gris.
Et un visage avec des yeux, un nez et une bouche.
Malheureusement, ils n'étaient pas aux bons endroits.
Techniquement, c'était un monstre humanoïde.
Roulement.
Un globe oculaire sous son menton roulait dans tous les sens.
Goutte.
Du sang coulait de son nez, qui se trouvait là où son œil droit aurait dû être.
Grincement.
Sa grande épée en os traînait sur le sol, produisant un bruit strident.
Pas, pas.
Il était recouvert d'un liquide visqueux, comme s'il venait d'être extrait du liquide amniotique.
Boum.
Il s'arrêta et nous regarda.
[Kyiyeeeeeek !]
Il rugit, sa bouche, située là où son nez aurait dû être, grande ouverte.
「Il y a cinq personnages ou moins à portée.」
「Condition spéciale - Souvenirs Anciens remplie.」
「La terreur en Dreadfear s'éveille.」
Les conditions pour une victoire à 5 joueurs étaient déjà remplies.
「Des fragments de mémoire déforment l'espace environnant.」
Maintenant, nous devions juste entrer dans la carte spéciale et terminer le raid—
Flash !
Un éclair aveuglant remplit la grotte.
« ... »
Et je me figeai.
« ...Où suis-je ? »
J'étais dans un endroit que je n'avais jamais vu auparavant.
「Le personnage est empoisonné par le [Poison Paralysant de Gobelin].」
「Condition spéciale - Souvenirs Déformés remplie.」
「Le personnage est transféré à la Grotte du Pèlerin.」
Hans... Hans Delbein...
Amelia interrompit son interrogatoire, son esprit s'emballant alors qu'elle répétait le nom.
C'était un nom de mauvais augure.
Mais elle écarta rapidement ses inquiétudes.
« ...Il s'en sortira. »
Il avait absorbé l'Essence de Tranquillité du chef d'Orculus plus de 300 fois.
Il avait dit qu'il ne serait pas affecté.
« Concentrons-nous sur la tâche à accomplir. »
Elle reprit l'interrogatoire.
Elle était enfin parvenue à le faire parler, et elle ne pouvait pas le laisser se refermer à nouveau.
« Où habites-tu ? »
« ...8e District. »
« As-tu déjà rencontré le Comte Alminus ? »
« ...Non. »
Elle continua ses questions, le punissant chaque fois qu'elle sentait un mensonge.
Et après un moment...
« J-je le jure... J'ai juste reçu une demande du marché noir... Je ne sais pas qui est le client... »
Elle réalisa instinctivement.
Qu'il disait la vérité, et qu'elle ne pourrait pas obtenir plus d'informations de lui.
« ...Je n'ai trouvé aucun lien avec le Comte Alminus. »
Il serait déçu.
Elle ressentit un pincement au cœur, mais elle le réprima rapidement.
Elle était une professionnelle.
Elle ne pouvait pas se permettre de s'attarder sur ses émotions.
« ... »
Elle vérifia à nouveau ses affaires, au cas où elle aurait manqué quelque chose.
Et puis elle remarqua quelque chose d'étrange.
« ...Poison paralysant ? »
L'arme qu'elle avait utilisée pour le poignarder était enduite de poison.
Cela ressemblait à un poison de basse qualité à base de venin de gobelin...
« Pourquoi utiliserait-il ça... ? »
Cela n'avait aucun sens.
Un Gardien de haut niveau comme lui ne serait pas affecté par un poison aussi faible.
Et il existait des poisons bien plus puissants.
« Pourquoi as-tu utilisé du Poison Paralysant de Gobelin ? »
« Poison paralysant... ? »
La réponse confuse de l'homme ne fit qu'accroître ses soupçons.
« Je... Je n'ai jamais utilisé de poison paralysant... Pourquoi ferais-je ça... ? »
Elle regarda l'autre captif. Il était toujours silencieux, les yeux fixés sur l'espace vide devant lui.
« ... »
Elle vérifia son arme.
Elle était également enduite de poison paralysant.
Et à ce moment-là...
Flash !
Une lumière vive jaillit de la zone centrale, suivie d'un silence.
Ses compagnons étaient passés à la phase suivante.
Elle invoqua un clone et l'envoya dans la chambre vide.
Quatre cadavres.
Leurs armes étaient également enduites de poison de gobelin.
Était-ce une coïncidence ?
Non, ce n'était pas possible.
« Quelque chose... »
Quelque chose de grave était en train de se produire.
Elle attrapa l'autre captif par le col.
« ...Dis-moi. Pourquoi avez-vous enduit vos armes de poison de gobelin ? »
« ... »
Il ne répondit pas.
Il n'avait même pas gémi lorsqu'elle l'avait torturé.
Swoosh- !
Elle tira son poignard et le pressa contre sa gorge.
Une fine ligne de sang apparut.
Mais son expression ne changea pas.
Il avait semblé résigné auparavant... mais maintenant il avait l'air différent.
« Qui... es-tu ? »
Il finit par parler.
« Qui sait ? »
Sa réponse était désinvolte.
Elle enfonça le poignard plus profondément.
Et puis...
Clang !
Le poignard rebondit sur sa peau, comme s'il avait heurté un mur invisible.
Boum, boum.
Le captif se leva, époussetant ses genoux.
« Il a une bonne femme à ses côtés. Penser qu'elle remarquerait quelque chose comme ça... Sa perspicacité sera un atout majeur dans son voyage. »
Ses paroles n'avaient aucun sens.
L'intention meurtrière d'Amelia s'intensifia.
« ...Qui es-tu ? Quel est ton but ? »
« Tu t'inquiètes pour lui, même dans cette situation... Tu sembles loyale... »
Il la regarda de haut, un sourire en coin sur le visage.
« Ne t'inquiète pas. Je suis juste ici pour le guider sur le bon chemin. »
« ... »
« Bjorn Yandel a un destin fascinant. Il devient plus fort à travers l'adversité. »
Il lui tapota l'épaule.
« Par exemple, et si le magicien n'était pas mort dans le labyrinthe ? Penses-tu qu'il serait devenu le héros qu'il est aujourd'hui ? Il a toujours privilégié sa propre survie. »
Il gloussa.
« Alors ne t'inquiète pas. Il s'en sortira. »
Amelia serra le poignard qu'il lui restait.
« Pourquoi me dis-tu ça ? »
Ses yeux balayèrent les environs, cherchant une ouverture.
Mais...
« La raison est simple. »
...elle n'en trouva aucune.
« Amelia Rainwales. »
Sa voix était claire et distincte.
« Tu as toujours été sensible aux illusions, n'est-ce pas ? »
« ... ! »
« Repose-toi maintenant. »
Son doigt toucha son front.