Chapitre 462
Ma peau brûlait encore de la chaleur du combat.
Mais l'air autour de moi était glacial, et les regards des membres du Clan Sawtooth étaient hostiles.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient aussi agressifs. »
L'atmosphère était tendue, mais j'ai tenté de rester calme pour analyser la situation.
Ce n'était pas encore le pire scénario.
S'ils menaçaient, c'est qu'ils voulaient quelque chose.
« S'ils avaient vraiment prévu de nous affronter, ils nous auraient tendu une embuscade au lieu de venir discuter. »
Alors, pourquoi bluffaient-ils ?
C'était la première chose à découvrir.
J'avais une intuition, mais j'avais besoin de la confirmer.
« Le butin... »
J'ai ricané et j'ai demandé :
« Qu'est-ce qui vous fait croire que je vous l'ai volé ? Riakis errait seul dans l'étage quand je l'ai croisé. N'est-ce pas, Erwen ? »
« Oui ? Ah, oui ! C'est exact. Je n'ai détecté aucun autre explorateur dans un rayon d'un kilomètre. Et puis, il existe de nombreux précédents stipulant qu'on ne peut revendiquer la propriété d'un monstre qui erre librement. »
Erwen a apporté son témoignage, mais l'utilisateur de dagues n'a pas reculé.
« Ça s'applique aux monstres ordinaires, pas aux Maîtres d'étage. »
« Et donc, où voulez-vous en venir ? »
« Nous avons été séparés de Riakis pendant le raid, mais cela ne signifie pas que nous avons renoncé à nos droits sur lui. »
Séparés pendant le raid ?
Leur équipement racontait une tout autre histoire.
Il était impeccable, alors qu'ils étaient censés avoir terminé la 3e phase.
« Ils ont dû essayer de gagner du temps pour se rééquiper. »
Le groupe de leurre a dû leur permettre de battre en retraite et de se rééquiper. Ils prévoyaient probablement de se regrouper pour revenir chercher Riakis.
Mais ils avaient échoué.
Le groupe de leurre avait disparu.
« Ils ont dû réaliser que le groupe de leurre était mort et ont fouillé la zone. Puis ils nous ont trouvés et se sont précipités ici. »
Je voyais le tableau complet maintenant.
Enfin, je ne pouvais pas en être certain...
Mais c'était le scénario le plus probable.
« Baron Yandel, vous avez volé le Maître d'étage que nous étions en train de traquer. Nous avons risqué nos vies pour l'abattre, et vous avez débarqué pour prendre l'Essence. »
« Nous ne savions même pas que vous étiez là. »
« Mais vous avez quand même pris l'Essence, même après que nous vous ayons prévenus. »
« Quel est le problème ? C'est mon butin. Je l'ai mérité. »
« Mais vous n'auriez jamais pu l'abattre sans nos efforts. »
Il avait raison sur ce point.
Mais c'étaient eux qui avaient invoqué le Maître d'étage sans autorisation.
Et ils avaient échoué à maintenir l'aggro.
J'étais intervenu pour protéger les explorateurs de bas niveau.
Mais je n'ai pas pris la peine de me justifier.
« Alors, que voulez-vous ? »
Je suis allé droit au but.
Ça ne servait à rien de débattre.
La logique ne résoudrait rien ici.
« Nous exigeons une compensation. »
« Une compensation ? »
« Oui. Nous exigeons que vous nous compensiez pour l'Essence que vous avez volée. »
« Combien ? »
« Nous laisserons le comité d'expertise de la Guilde décider du prix. »
« Hmm... »
J'ai réfléchi un instant.
J'avais trois options.
1. Accepter leurs demandes et payer.
Je perdrais beaucoup d'argent, peut-être même que je m'endetterais pour quelques années... mais j'avais l'Essence, donc ce n'était pas une perte totale.
2. Accepter leurs demandes, puis rompre ma promesse plus tard.
Le cristal d'enregistrement était actif, donc si je faisais ça, je serais accusé d'insulte envers la famille royale et perdrais mon titre de noblesse.
Hmm, je n'avais donc qu'un seul vrai choix ?
3. Prouver que je n'ai rien fait de mal.
J'ai pris ma décision.
« Je ne pense pas avoir quoi que ce soit pour lequel m'excuser. »
J'ai posé mon marteau sur mon épaule et j'ai déclaré :
« Après tout... »
« Je ne me souviens pas vous avoir volé quoi que ce soit. »
« ...Vous choisissez de nous affronter ? »
« Eh bien, je ne suis pas sûr qu'on puisse appeler ça un affrontement. Ça ressemble plutôt à une exécution publique. »
Il n'avait pas l'air de me croire.
J'ai ricané et j'ai dit :
« Ne vous inquiétez pas, ce sera rapide et sans douleur. »
J'ai appelé mes coéquipiers :
« Ainar, Amelia, Erwen ! »
J'avais oublié Auyen, mais je n'ai pas pris la peine de me corriger.
Il ne serait d'aucune aide dans cette situation.
« Préparez-vous au combat !!! »
Mes coéquipiers ont immédiatement dégainé leurs armes et pris leurs positions.
Ils ont formé un cercle, dos à dos.
Auyen, sentant la tension, s'est caché derrière moi.
« Quiconque s'approche sera abattu. »
J'ai regardé l'utilisateur de dagues et j'ai dit :
« J'en prends l'entière responsabilité. »
C'était à lui de prendre une décision.
Nous sommes restés là, armes au poing, pendant un long moment.
« .... »
« .... »
Je commençais à m'impatienter.
Combien de temps allaient-ils faire durer ce cirque ?
Je voulais éviter le combat...
Mais je savais aussi que je ne pouvais plus reculer maintenant.
« Ils sont dans une situation difficile, eux aussi. »
S'ils reculaient, ils n'obtiendraient rien.
Ils avaient déjà perdu quatorze membres.
Et s'ils nous laissaient partir, ils seraient accusés d'avoir laissé un noble voler leur butin et perdraient la face.
« Ils ne peuvent pas simplement s'en aller. »
C'est pour ça qu'ils temporisaient.
C'était un jeu de poule mouillée.
Deux voitures fonçant vers une falaise.
Le premier qui dévie perd... mais si aucun ne dévie, les deux meurent.
« La moitié... »
L'utilisateur de dagues a fini par parler.
« Nous nous contenterons de la moitié de la valeur de l'Essence. »
Il proposait un compromis.
« Hmm, la moitié... »
« C'est nous qui avons subi le plus de pertes en combattant Riakis. »
Il avait raison.
Ils avaient perdu quatorze membres.
Et il faudrait des années et une fortune pour les remplacer.
« Même si nous prenons la moitié, ça couvrira à peine le coût de notre équipement endommagé et de nos consommables. »
Il continuait de plaider sa cause.
« Bien sûr, nous utiliserons le prix d'expertise de la Guilde comme base... »
Je l'ai coupé.
« J'apprécie votre offre, mais je vais devoir décliner. »
Il m'a regardé, stupéfait.
« Décliner... ? Vous voulez dire... ? »
Il n'arrivait pas à y croire.
C'était une règle tacite : le perdant d'une confrontation ne reçoit rien. Les explorateurs valorisaient leur fierté plus que tout.
Mais...
« Pourquoi devrais-je reculer ? »
Ils bluffaient.
Si je n'utilisais pas mon avantage, je serais l'idiot de l'histoire.
« Même si vous m'en offrez plus, ma réponse restera la même. »
J'ai accentué la pression.
« Alors attaquez-moi. »
C'était une provocation audacieuse.
Mais il n'a pas attaqué.
Il a juste parlé.
« ...S'il vous plaît, reconsidérez. Soyons raisonnables. »
« Je suis parfaitement raisonnable. »
« ...Vous êtes un homme imprudent, Baron Yandel. »
« Eh bien, c'est vous qui accusez un noble de Lafdonia de pillage. »
« Pensez-vous vraiment pouvoir gérer les conséquences ? »
Il demandait si j'étais prêt à les affronter.
J'ai ricané.
« Pensez-vous que je serais encore là si ce n'était pas le cas ? »
J'étais confiant.
« Je vous donne trois secondes. »
« ... ? »
« Si vous ne m'attaquez pas dans les trois secondes, je vous considérerai comme des assassins envoyés pour me tuer. »
« C-C'est ridicule... »
« Un. »
Il a fermé la bouche.
Il était en plein conflit.
Devait-il reculer ?
Ou devait-il m'affronter ?
Ils avaient le nombre... mais j'étais un Barbare.
« Il pourrait vraiment le faire. »
« Deux. »
Il n'avait toujours pas pris sa décision.
J'étais sur le point de dire « trois »...
« ...Vice-Capitaine ! »
...quand l'un des archers lui a murmuré quelque chose.
Ils avaient activé le sort « Contrôle de la voix », donc je ne pouvais pas les entendre.
J'étais sur le point d'intervenir...
« Monsieur, des explorateurs approchent. »
« ...Quoi ? »
« Des centaines... »
Des centaines ?
D'où venaient-ils... ?
« Je pense que c'est le groupe que nous avons sauvé. »
Ah, eux.
Je pensais que c'était un autre clan ennemi.
« Est-ce une bonne nouvelle... ? »
J'ai regardé l'utilisateur de dagues.
Il grinçait des dents.
Il avait dû recevoir le même rapport.
Mais il ne pouvait pas nous attaquer maintenant.
Il n'avait pas le choix.
« ...Tout le monde, baissez vos armes. »
« On s'en va ! »
Ils se sont rapidement dispersés.
Mais avant de partir, l'utilisateur de dagues s'est retourné et a dit :
« ...Nous nous reverrons en ville, Baron Yandel. »
Bon sang...
J'avais encore du pain sur la planche.
Après le départ du Clan Sawtooth, des centaines d'explorateurs de bas niveau sont arrivés.
« Oh, Chef ! Félicitations pour votre victoire !! »
« Hahaha ! Je savais que vous pouviez le faire ! »
Les guerriers ont exulté en me voyant.
J'ai dû utiliser [Gigantification] pour éviter d'être écrasé par la foule.
J'ai trouvé Lewis Siyur et lui ai demandé ce qui s'était passé.
« Lewis Siyur ! Que se passe-t-il ? »
« Ils voulaient vous remercier de les avoir sauvés... »
Alors ils s'étaient précipités ici après avoir appris que Riakis avait été abattu ?
« Hmm, peut-être devrais-je être reconnaissant. »
Ils nous avaient aidés à résoudre la situation pacifiquement.
« Et je pourrais avoir besoin de leur témoignage plus tard. »
J'ai pris note mentalement de retenir leurs noms et leurs visages.
« Bent Maheil, c'est ça ? Je me souviendrai de vous. »
« ...C-C'est un honneur ! »
Alors que je continuais à saluer les explorateurs, j'ai remarqué quelque chose d'étrange.
Ils me regardaient avec admiration.
« Ils nous regardent avec un tel respect... »
« Ils doivent vous admirer, Baron. »
« Oui, vous êtes un vrai héros. »
Je ne faisais que récolter des informations...
« J'ai l'impression de les arnaquer. »
J'ai ressenti un pincement de culpabilité, mais je ne les ai pas corrigés.
「La renommée du personnage a augmenté de +1.」
「La renommée du personnage a augmenté de +1.」
「La renommée du personnage a augmenté de +1...」
「...」
「...」
Je devrais profiter de cette opportunité.
« Très bien, nous partons ! »
Nous avons quitté la zone.
« Où allons-nous ? Aux étages supérieurs ? »
« Non, nous avons autre chose à faire. »
Nous ne pouvions pas aller au 4e étage.
Le Labyrinthe se fermerait avant que nous puissions atteindre le 5e étage.
Et je voulais me reposer.
« Monsieur, où allons-nous ? »
Erwen a demandé, et j'ai répondu :
« Nous allons à la Cabane de la Magicienne. »
« La cabane... ? Vous voulez dire... »
« Le refuge dans la forêt. »
Pourquoi me regardaient-ils comme ça ?
Ils ne comprenaient pas ?
Nous devions récupérer la récompense.
「Succès débloqué」
Condition : Seigneur du Chaos Riakis abattu.
Récompense : ???
Nous ne pouvions pas partir sans réclamer la récompense pour ce succès caché.