Chapitre 458
Pour vraiment apprécier [Dungeon & Stone], il faut savoir s'adapter.
Je ne parle pas de builds d'Essences flexibles, mais du gameplay de base lui-même.
Vous pouvez être en train de chasser des monstres quand, soudain, une faille s'ouvre. Vous pourriez tomber sur des pillards, ou être trahi par votre propre coéquipier.
Ces événements imprévus peuvent survenir à tout moment.
Comme en ce moment même.
« Monsieur, ceci... »
« Ouais, c'est bien ça. »
Le Maître d'étage avait été invoqué.
Cela signifiait que quelqu'un au 3e étage avait placé sept cadavres dans la cabane.
Que ce soit intentionnel ou non, je ne pouvais pas en être sûr.
Enfin, j'étais assez convaincu que c'était intentionnel...
« Mais... il y a toujours une chance que ce soit un accident. »
Après tout, j'en avais fait l'expérience moi-même.
Misha et moi étions ceux qui avaient accidentellement invoqué le Maître d'étage par le passé.
Nous avions incinéré les cadavres dans la cabane parce que nous avions besoin d'un endroit pour nous reposer... mais quelqu'un avait déjà incinéré des corps avant nous, et les conditions pour invoquer le Maître d'étage avaient été remplies.
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas important pour le moment.
« Yandel, qu'est-ce qu'on va faire ? »
« On quitte la forêt. De toute façon, on ne peut pas aller au 4e étage. »
Lorsque le Seigneur du Chaos, Riakis, avait été invoqué, tous les portails du 3e étage avaient été désactivés.
L'intégralité du 3e étage était devenue une salle de boss.
« Je m'en occupe. »
Erwen utilisa son esprit du feu pour éliminer les trois esprits maléfiques qui bloquaient notre chemin.
「Les esprits maléfiques ont été détruits.」
「La zone est désormais corrompue.」
Nous n'avions pas à nous soucier de la gestion des tuiles cette fois-ci.
Nous n'avions pas l'intention de combattre Riakis.
[Grooooaaaaaaaaar !]
Nous entendîmes un hurlement familier provenant de la Forêt de la Magicienne.
Je ressentis une pointe de regret.
Je pensais que nous réglerions enfin nos comptes avec Riakis cette fois-ci...
« Bjorn ! On ne peut pas juste s'enfuir ! Il faut faire quelque chose ! »
« Tu veux qu'on fasse quoi ? Combattre le Maître d'étage à nous quatre ? »
Techniquement, nous étions cinq, en comptant Auyen... mais personne ne prit la peine de me corriger.
Ce n'est pas comme si ajouter une personne de plus changerait l'issue.
Alors que nous battions en retraite hors de la forêt, nous les vîmes.
« Bjorn ! Il y a quelque chose d'effrayant qui arrive par ici ! C'est quoi ça ?! »
« C'est un esprit maléfique. »
Lorsque Riakis était invoqué, ces monstres symboliques apparaissaient partout au 3e étage.
Ils traquaient leur cible jusqu'à ce que l'un d'eux meure.
« Ça faisait un bail que je n'en avais pas vu... »
« Bjorn, ce n'est pas ce que je voulais dire... Je dis qu'on doit faire quelque chose. Tu n'as pas dit que beaucoup de gens étaient morts la dernière fois ? »
Elle avait raison.
J'avais entendu parler de l'incident.
Je me sentais coupable car j'étais en partie responsable.
« Et puis, j'ai entendu dire que les explorateurs de haut niveau ont le devoir de protéger les explorateurs de bas niveau en cas d'urgence ! »
Ah, le serment de l'Explorateur.
C'était pour cela que le Clan Dzarwi avait protégé les explorateurs de bas niveau lors de l'incident du Seigneur du Chaos.
Les clans plus importants étaient plus sensibles à l'opinion de la Guilde.
« Enfin, ils ont quand même pris notre argent... »
Mais une chose était certaine.
Sans le Clan Dzarwi, il y aurait eu beaucoup plus de victimes. Ils avaient protégé les explorateurs de bas niveau pendant une journée entière et avaient même tenu tête à Riakis pendant près de quatre heures après son apparition.
« J-je ne sais pas comment me battre, mais... toi... tu peux faire quelque chose, non ? »
« Ainar, calme-toi. »
Je m'arrêtai de marcher et me retournai, et Ainar se tut. Elle avait l'air anxieuse, mais elle ne fuyait pas mon regard.
Je pouvais le voir dans ses yeux.
« .... »
Ainar était quelqu'un de juste.
Elle ne montrait son côté impitoyable qu'aux monstres et aux pillards.
Elle était gentille et compatissante envers les autres, et toujours prête à aider si elle le pouvait.
Et...
« Ne t'inquiète pas. Je ne vais pas rester là sans rien faire. »
Je ne voyais pas cela comme une faiblesse.
J'avais appris quelque chose d'elle.
Parfois, la gentillesse n'est pas une faiblesse.
« Oh ! Je le savais ! »
« Tu pensais que j'allais ignorer nos compagnons barbares ? Il doit y en avoir beaucoup au 3e étage. »
J'avais dit ça, mais même si cela n'avait pas concerné ma tribu, je n'aurais pas ignoré la situation.
Ma renommée était en jeu.
Si j'étais connu pour fuir face à un désastre, ma réputation s'effondrerait.
Par conséquent...
« Ooooooh !! Alors qu'est-ce qu'on va faire ?! Je te suivrai, même si tu me dis de sauter dans le feu ! »
« On va observer la situation pour l'instant. »
« ...Hein ? »
Nous restâmes à une distance de sécurité, observant la forêt.
« On n'aura peut-être pas besoin d'intervenir ? »
« La Guilde des Aventuriers approuve rarement les requêtes pour occire le Maître d'étage du 3e étage. Peut-être qu'un clan l'a invoqué sans autorisation. »
« Ah ! Donc s'ils réussissent, il n'y a pas de problème ! »
« C'est ça. »
Bien sûr, ce n'était que des suppositions.
Nous n'avions aucune information concrète.
Par conséquent...
[Grooooaaaaaaaaar !]
Nous écoutâmes les hurlements résonner à travers la forêt et demandâmes des mises à jour à Erwen.
« Riakis se dirige vers l'ouest. C'est trop loin pour voir clairement, mais il y a des gens autour de lui. »
« Combien ? »
« Je ne sais pas. C'est trop loin... »
« Alors on devrait se rapprocher. »
Nous nous déplaçâmes le long de la lisière de la forêt, en direction de l'ouest. Les compétences de détection exceptionnelles d'Erwen nous donnèrent plus d'informations.
« ...Ils sont environ quinze. On dirait qu'ils sont poursuivis par Riakis. »
Eh bien, cela ressemblait plus à une manœuvre pour l'attirer vers un endroit propice à un raid. La Forêt de la Magicienne, avec ses arbres denses et son feuillage, n'était pas idéale pour un raid.
J'étais plus intéressé par autre chose.
« Quinze... »
C'était trop peu pour un raid.
Enfin, ils pourraient probablement l'occire avec un groupe de raid bien organisé...
« Il est plus probable qu'ils servent d'appât, et que la force principale attende quelque part ailleurs. »
« Ça se tient. »
« Tu peux entendre ce qu'ils disent ? »
« Non, je ne peux pas. Ils utilisent probablement le sort de 'Contrôle Vocal'. »
« Hmm, je vois. »
C'était dommage, mais c'était aussi un soulagement.
S'il s'était agi d'une véritable urgence, j'aurais dû intervenir et encaisser les dégâts.
Plic, ploc, plic, ploc.
Il commença à pleuvoir.
Ssssh !
Une pluie noire, assez corrosive pour brûler ma peau au contact.
C'était la compétence d'aura passive de Riakis.
「Le personnage subit des dégâts continus de l'attribut Chaos.」
「La Résistance magique du personnage est fortement réduite.」
「Avertissement : Une exposition continue aux dégâts de l'attribut Chaos peut infliger l'état [Confusion].」
Cela signifiait que nous étions proches de Riakis.
« On devrait reculer. »
Nous ne pouvions pas résister à son aura passive sans prêtre, alors nous ajustâmes notre distance en fonction de la pluie.
Et après un moment...
« Ils sortent de la forêt ! »
L'obscurité qui absorbait la lumière se dissipa alors que nous atteignions la limite du 3e étage.
Je n'avais pas la vue exceptionnelle d'Erwen ou d'Amelia, mais je pouvais quand même voir un groupe de quinze explorateurs courir vers nous.
Boum ! Boum ! Boum !
Et bien sûr, un monstre géant les poursuivait.
« Erwen, vérifie leur emblème de clan. »
« ...Ils n'en ont pas. »
Quoi ? Ils ont retiré leurs emblèmes ?
C'était logique.
Ils étaient probablement en train d'occire le Maître d'étage sans autorisation.
« Ils se dirigent par ici ! »
Ils passèrent devant nous, attirant Riakis au loin, et Amelia demanda :
« Yandel, qu'est-ce qu'on va faire ? »
« On les suit. »
« Pourquoi ? »
« S'ils échouent, ce sera un désastre. »
Et qui sait ?
Peut-être qu'on pourrait se joindre au raid.
Nous suivîmes le groupe d'appât et arrivâmes au 'Champ des Roseaux Épineux'.
« C'est l'endroit idéal. »
C'était l'endroit parfait pour un raid, avec son terrain plat et ouvert, sans aucun obstacle.
Ils avaient même brûlé les grands roseaux épineux, préparant ainsi le champ de bataille.
Mais...
« Monsieur, voilà la force princi— »
Soudain, Erwen s'arrêta de parler.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ils nous ont détectés. Quelqu'un approche. »
« Tu peux les distancer ? »
« ...Ce sera difficile. Il n'y en a qu'un seul. »
Hmm, je vois.
Je pris ma décision.
« Alors on va attendre ici. »
Il n'y avait aucune raison de s'enfuir.
J'étais aussi curieux.
Qui étaient ces gens qui avaient invoqué le Maître d'étage sans autorisation ?
« Il est là. »
Une silhouette apparut depuis le champ brûlé, courant vers nous.
Il s'arrêta à environ 10 mètres.
Il avait sept dagues à sa ceinture.
« .... »
« .... »
Il nous regarda, le visage se durcissant.
Il ne dit pas un mot.
Alors je pris la parole en premier.
« Pourquoi es-tu si silencieux ? Tu étais pourtant si pressé d'arriver ici. »
« ...Il semble que nous ayons l'honneur de rencontrer une célébrité. »
Ah, c'est donc pour ça qu'il faisait cette tête.
Il était intimidé.
« C'est un plaisir de vous rencontrer, Baron Yandel. Je ne m'attendais jamais à voir quelqu'un comme vous au 3e étage— »
« Dis-moi juste qui tu es. »
Je l'interrompis et il hésita un instant avant de répondre.
« ...Mon nom est Malid Kevron. »
Je n'étais pas sûr que ce soit son vrai nom, mais c'est ainsi qu'il se présenta.
Je lui posai une autre question.
« De quel clan es-tu ? »
« ...Nous sommes du Clan Dent-de-Scie. »
« Le Clan Dent-de-Scie... »
L'un des quatre plus grands clans de la ville, le même clan dont James Kala avait été le vice-capitaine.
« Intéressant. C'est plus surprenant de vous voir ici que de me voir moi au 3e étage. »
Je gloussai, et il demanda audacieusement :
« Avez-vous invoqué le Maître d'étage, Baron ? »
Il était vif, celui-là.
Il n'avait pas peur de prendre l'initiative.
« Je ne l'ai pas fait. »
« Je vois. »
« Mais tu vas nier si je te pose la même question, n'est-ce pas ? »
« Nous ne l'avons pas invoqué. »
« Donc tu dis que le groupe qui mène Riakis ici n'a rien à voir avec vous ? »
« Ce sont nos membres. Mais nous étions juste à proximité, et nous essayons de résoudre la situation conformément au serment de l'Explorateur. »
Bien tenté.
« Alors c'est une bonne chose. Nous allons vous aider. »
Je lui offris mon aide, et son visage se durcit.
« ...Nous apprécions votre offre, Baron, mais nous n'avons pas besoin de votre aide. »
« Pourquoi pas ? »
« C'est une tâche dangereuse, qu'il vaut mieux laisser aux explorateurs. »
Alors il me prenait de haut parce que j'étais un noble ?
J'ai failli perdre mon calme...
« Les autres nobles ne voudraient pas voir la réputation du Baron ternie par un acte aussi imprudent. »
« ...Quoi ? »
Qu'est-ce que je viens d'entendre ?
« Tu parles du Comte Alminus ? L'un des sponsors du Clan Dent-de-Scie ? »
Je demandai pour confirmer, et il eut un sourire en coin.
« Oui, c'est exact. »
Il était sérieux.
Il n'y avait plus aucune raison d'être poli.
« De quoi tu parles, espèce de petit punk ? »
« ...Je vous demande pardon ? »
Il me regarda, stupéfait, et je fis un pas en avant.
« Hé, Dague. »
« ...Oui ? »
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« Est-ce que ta tête est remplie de merde de gobelin ? »
« Je... je ne comprends pas... »
Il transpirait, reculant.
« Eh bien, on va bientôt le découvrir. Ce qu'il y a dans ta tête, je veux dire. »
Je levai mon marteau.