Chapitre 455
Le premier jour où je me suis réveillé dans ce monde est resté gravé dans ma mémoire, plus encore que bien d'autres souvenirs.
J'étais hébété par cette langue inconnue, mais j'ai fait de mon mieux pour comprendre la situation.
Et puis, j'ai ressenti une impression de déjà-vu.
Cette situation… elle ressemblait au début de [Dungeon & Stone].
« Quelqu'un… est mort ce jour-là. »
Je me souvenais même de son nom.
Olm, fils de Kadua.
Il avait été décapité moins de cinq minutes après son arrivée dans ce monde.
« Il y en a eu beaucoup comme lui. »
Après être devenu chef, j'ai consulté les archives et découvert qu'en moyenne, un joueur était exécuté lors de la cérémonie de passage à l'âge adulte chaque année depuis dix ans.
Enfin, la moyenne avait baissé récemment, car la version « cheatée » du jeu était devenue moins populaire…
« Mais il y en a encore quelques-uns qui y jouent. »
C'était un spectacle triste.
« Tsk, pourquoi diable ont-ils commencé à jouer à ce jeu ? »
Bien sûr, je ne les blâmais pas.
S'il y avait quelqu'un à blâmer, c'était…
« Ce vieux cinglé. »
Auril Gabis.
Le créateur de [Dungeon & Stone]…
「Vous avez atteint l'Abîme.」
「Tutoriel terminé.」
…et celui qui avait kidnappé d'innombrables joueurs avec ces deux phrases.
« Si tu dois faire un tutoriel, fais-en au moins un qui tienne la route. »
L'expression terrifiée du débutant m'a rappelé mon propre passé.
Mais je me suis rapidement extirpé de mes souvenirs.
Si je restais comme ça, les autres guerriers allaient remarquer quelque chose.
« Tout le monde, silence ! »
J'ai crié, et les jeunes barbares se sont immédiatement tus.
J'ai poursuivi la cérémonie.
Mais pas de la manière traditionnelle.
Ce serait beaucoup plus facile d'aider le débutant de cette façon. Et il y avait peut-être d'autres nouveaux que je n'avais pas remarqués.
« Makal, second fils de Putil ! »
Je me suis approché d'un jeune guerrier et lui ai tapoté l'épaule.
« Avance et choisis ton arme ! »
« Oui, monsieur !!!!! »
Il a rugi, visiblement touché par mes encouragements, et s'est précipité vers les armes.
« Une hache à deux mains ! Excellent choix ! »
J'ai continué à appeler les noms des guerriers et à les encourager, tout en glissant subtilement des indices au débutant.
« À partir de ce jour, tu es un guerrier. Que les bénédictions de "Lafdonia" soient avec toi ! »
Après un moment,
C'était enfin le tour du débutant.
« Bekta, troisième fils de Kiltau ! »
Poc.
J'ai posé ma main sur son épaule, et il a tremblé.
Mais j'ai fait semblant de ne rien remarquer et j'ai parlé.
« Avance et choisis ton arme ! »
« …Oui, monsieur !! »
Sa voix était plus faible et plus hésitante que celle des autres.
« Au moins, il est vif d'esprit. »
Il imitait les autres guerriers, donc il survivrait probablement une fois qu'il aurait acquis un peu d'expérience —
« Hein ? »
J'ai gloussé en voyant l'arme qu'il avait choisie.
« Un bouclier… »
J'ai marmonné inconsciemment, et il a sursauté comme s'il avait fait quelque chose de mal.
« Un barbare débutant au bouclier… »
Je suis passé devant lui et me suis approché du présentoir à boucliers.
Et je lui ai tendu l'objet qu'il avait laissé derrière lui.
« Tiens. »
J'avais utilisé mon autorité de chef pour changer les règles.
Désormais, lorsqu'un guerrier choisissait un bouclier, il recevait également un petit marteau à une main.
« Bekta, troisième fils de Kiltau ! Tu es maintenant un guerrier ! »
Il a été momentanément confus par ce changement, mais il a pris le marteau et est retourné à sa place.
Il a essayé de le cacher, mais son expression était troublée.
« Il a besoin d'un peu de temps pour digérer ça. »
Je l'ai ignoré et ai poursuivi la cérémonie, et bientôt, le dernier guerrier eut choisi son arme.
« Guerriers ! »
Mais avant qu'ils ne partent pour la ville, je leur ai fait un court discours.
Ou plutôt, une révision.
« Récitons tous ensemble. Qu'est-ce qu'un bon pilleur ? »
« Un pilleur mort !!! »
« Et qu'en est-il de la Guilde des Explorateurs ? »
« Ne leur faites pas confiance !! »
« Que faites-vous quand vous rencontrez un Hans dans le labyrinthe ? »
« Fuyez ! Si vous voulez vivre ! »
Je révisais ces choses avec eux parce que…
La répétition est la clé.
Et il y avait un débutant parmi eux.
« Maintenant… »
Il y avait une dernière chose que je devais leur dire.
« Que faites-vous quand vous rencontrez un "esprit maléfique" qui a volé nos corps ? »
C'était probablement l'information la plus importante pour la survie d'un joueur.
« Tuez-les !! »
Si vous êtes démasqué en tant que joueur, vous mourez.
« Ouvrez les portes ! »
Mon cri a résonné dans le sanctuaire, et les portes qui nous séparaient de la ville se sont ouvertes.
Les jeunes guerriers, qui rêvaient de ce jour depuis leur enfance, tremblaient d'excitation.
« Lafdonia… ! »
Normalement, je leur aurais simplement dit d'aller trouver leur destin…
Mais j'ai décidé de les escorter moi-même jusqu'à la ville.
« …Quoi ? Tu les escortes toi-même ? »
Je devais aller au labyrinthe de toute façon.
« Behel—laaaaaaaaaa !! »
« Nous deviendrons de grands guerriers nous aussi !! »
Ils étaient touchés par mon geste.
J'ai gloussé devant leur naïveté et les ai conduits vers le centre-ville.
« Salutations, Baron Yandel. »
J'ai rencontré un magicien de la guilde à l'endroit désigné et lui ai demandé de lancer le sort de « Liaison ».
Pas sur moi, mais sur les jeunes guerriers.
Je les ai regroupés en équipes de trois ou quatre, et certains d'entre eux m'ont interrogé.
« …Chef ! J'ai entendu dire que la première expédition devait être faite seul… »
« C'est exact ! C'est la tradition ! »
La tradition ?
Cette foutue tradition avait tué d'innombrables guerriers qui avaient essayé de trouver des compagnons pour leur première expédition.
J'étais sur le point de les gronder…
« Espèces d'idiots !!! »
…quand Ainar s'est avancée.
« Bjorn, fils de Yandel, est le chef ! »
« Mais même le chef doit suivre la tradition— »
« À partir de ce jour, les paroles du chef sont la tradition ! Alors obéissez-lui ! »
C'était une logique un peu dictatoriale, mais elle était convaincante.
Après tout, notre tribu avait un système pour contester l'autorité du chef.
« Si la nouvelle tradition ne vous plaît pas, devenez chef et changez-la ! Vous comprenez ?! »
En d'autres termes, si ça ne vous plaît pas, venez vous battre contre moi.
Heureusement, les guerriers, qui avaient grandi dans le monde naturel, ont facilement accepté sa logique.
« …Je vois. Je comprends ! »
Très bien, affaire classée.
« Euh… le paiement… »
« Tiens. »
J'ai payé le magicien de la guilde une fois le sort de Liaison terminé.
« Merci pour votre travail. On se voit le mois prochain. »
« Ah… oui, Baron… »
Le magicien, qui avait été forcé de faire des heures supplémentaires et même de venir jusqu'au sanctuaire, est parti avec une expression mécontente.
Mais nous nous reverrions le mois prochain.
Il ne pourrait pas refuser si j'allais voir le directeur de la succursale de la guilde pour le « demander ».
« C'est le labyrinthe !! »
« Oooooh ! Alors c'est ça… !!! »
« Je sens quelque chose qui m'attire vers lui !! »
J'ai ensuite escorté les guerriers jusqu'à la Place Dimensionnelle.
Mon devoir de chef était accompli.
Il n'y avait pas besoin de plus de mots.
« Allez, guerriers ! »
À mon commandement, ils se sont précipités vers le portail.
« Woooooooooh !! »
Ainar a gloussé en les regardant partir.
« Bjorn, pourquoi as-tu l'air si inquiet ? »
Eh bien, ce sont comme des enfants.
Je voulais qu'ils survivent. Plus notre tribu serait forte, mieux ce serait.
« Ne t'inquiète pas. De mon temps, nous avons survécu à des environnements encore plus rudes ! »
Ses paroles étaient étonnamment réconfortantes.
Les méthodes d'entraînement de la tribu barbare avaient été trop hardcore. Je ne voulais pas non plus les élever comme des fleurs délicates.
L'adversité est le meilleur des professeurs.
Les leçons apprises en temps de crise sont gravées dans les os, pour ne jamais être oubliées.
« Monsieur !! »
J'ai rejoint mes coéquipiers après avoir envoyé les guerriers dans le labyrinthe.
« Tu es en retard. »
Amelia m'a grondé en jetant un coup d'œil à sa montre, et Auyen Lokrob, le navigateur, m'a salué nerveusement.
« Vous êtes là, Chef de Clan ! »
Il portait son armure complète.
« Merci infiniment de me laisser venir avec vous ! »
Il semblait sincèrement reconnaissant.
Eh bien, il avait été enfermé dans le sous-sol pendant des jours.
Mais il avait essayé de nous voler, alors…
Je ne pouvais éprouver aucune sympathie pour lui.
Un bon pilleur est un pilleur mort. Et puis, je ne pouvais pas lui faire confiance si je ne le traitais pas durement.
« Emily. »
« Ne t'inquiète pas. Je le garderai à l'œil dans le labyrinthe. »
Nous avons eu cette conversation juste devant lui, mais il a fait semblant de ne pas entendre.
Il n'a même pas essayé de nous rassurer ou de promettre de bien se comporter.
« Il est vif d'esprit. »
Mais je ne savais pas si c'était une bonne ou une mauvaise chose…
« Euh… Bjorn ? On ne devrait pas y aller ? »
« Ah… oui. »
Le portail rétrécissait, alors nous nous sommes dirigés vers lui.
「Entrée dans la Grotte de Cristal du 1er étage.」
La première expédition du Clan Anabada avait commencé.
La Grotte de Cristal, scintillante d'une faible lumière violette.
« Nord. »
« Nord. »
« La Forêt des Gobelins. »
Nous avons tous parlé en même temps dès que nous sommes entrés.
Moi, l'élève de Lotmiller, Amelia, la Guide, et Erwen, qui avait reçu un entraînement au pistage de la part de sa sœur.
C'était un peu gênant d'avoir trois guides dans un groupe de cinq personnes.
« Hum. »
« J'ai été plus rapide. Qu'elle. »
« ….. »
« Hahaha ! Vous êtes des enfants ou quoi ? Vous disputer pour un truc pareil ! »
Ainar a ri de bon cœur, et Erwen l'a foudroyée du regard.
Mais son regard était inefficace.
« Ça te va bien, Erwen ! »
Ainar a même hoché la tête en signe d'approbation.
« …… ? »
Erwen a froncé les sourcils, comme si elle avait rencontré une créature incompréhensible, et Ainar a haussé les épaules.
« Tu as l'air heureuse ! Contrairement à la dernière fois que je t'ai vue ! »
Ses paroles m'ont fait sursauter.
La dernière fois… elle doit parler du jour dont Raven m'avait parlé.
Ainar avait marché sur une mine.
« …De quoi tu parles ? »
Erwen ne semblait pas en colère.
Elle a juste détourné le regard, embarrassée.
« C'est vrai, elle est faible face à ce genre de choses… »
Peut-être que la présence d'Ainar était une bonne chose.
Honnêtement, j'avais un peu peur qu'Amelia ne puisse pas gérer Erwen toute seule.
« Et elle est devenue un peu plus douce ces derniers temps… »
Alors que je pensais à ça…
« Très bien, allons-y ! Je suis tellement excitée d'explorer avec Bjorn à nouveau !! »
Ainar a chargé en avant, et j'ai gloussé en l'arrêtant.
« Ainar, où tu vas ? »
« Hein ? On a commencé au nord, alors on va au nord ! Je sais comment planifier un itinéraire de base ! Je sais même lire une boussole maintenant ! »
J'étais fier de ses progrès, mais…
« On ne va pas à la Forêt des Gobelins aujourd'hui. »
Les mots fermes d'Amelia ont fait pencher la tête à Ainar.
« …Oh ? Vraiment ? Alors où est-ce qu'on va ? La Terre des Morts ? »
« Le Désert Rocheux. Hmm, c'est étrange. Je suis sûre d'avoir partagé le plan d'exploration avec toi… »
« Ah, désolée ! J'ai oublié ! »
« …Je vois. »
Amelia était sans voix, et j'ai rapidement pris le contrôle de la situation.
Nous ne pouvions plus perdre de temps ici.
« Hmm, alors… »
Qui devrais-je désigner comme guide ?
Amelia, la Guide ? Ou Erwen ?
J'ai hésité un instant, puis j'ai pris une décision.
« …Je serai le guide ! »
L'objectif principal de cette expédition était de construire un esprit d'équipe.
Je devais minimiser les risques de conflit.
« Hein ? Tu n'es pas obligé de faire ça, Monsieur— »
« De quoi tu parles ! On doit partager le fardeau ! Allez, suivez-moi ! »
J'ai coupé la parole à Erwen et ai pris les devants.
Nous avions beaucoup à faire cette fois-ci.
Même si Ainar ne semblait se souvenir de rien…
« Au moins, elle ne se méfiera pas de moi. »
C'était en fait un avantage.
Dans mon ancienne équipe, je ne pouvais même pas utiliser mes connaissances du jeu correctement parce que je m'inquiétais de la réaction de Raven.
「Entrée dans le Désert Rocheux du 2e étage.」
Très bien, commençons par nettoyer les raids de bas niveau.