Chapitre 354
Chapitre 354 : Isolement (1)
La rive du lac où la base avait été établie était l'une des rares zones de sécurité du Continent Sombre.
Cependant, cela signifiait simplement que les monstres n'y apparaissaient pas naturellement, et non qu'il s'agissait d'un lieu absolument sûr.
Les monstres ne sont pas le seul danger dans le labyrinthe.
Comme en ce moment même.
Bip ! Bip ! Bip !
L'alarme magique retentit comme une sirène d'urgence, détectant la présence d'ennemis.
Il était évident de qui il s'agissait.
Même si des monstres s'égaraient par hasard, ils ne tireraient pas au canon magique.
« C'est Noark ! »
« Ils attaquent ! »
Mais cela soulevait une autre question.
Nous savions qui étaient les ennemis.
Mais comment étaient-ils arrivés jusqu'ici ?
La force principale était censée avoir fouillé minutieusement la zone au fur et à mesure de sa progression.
« La force principale n'aurait pas pu être vaincue. »
Je suis parti de ce postulat.
Ils avaient un avantage numérique écrasant. Il était impossible qu'ils soient défaits en si peu de temps.
Et s'ils avaient été en difficulté, ils nous auraient contactés et le 3e Corps aurait été envoyé immédiatement.
Par conséquent...
« Ils ont contourné la force principale et nous ont tendu une embuscade. »
C'était le scénario le plus plausible. Et si c'était le cas, les assaillants étaient probablement une petite force d'élite. Il serait bien plus facile d'éviter d'être détecté de cette façon.
Bien sûr, je ne pourrais pas en être sûr avant de les voir...
« Monsieur... ! Que faites-vous ? Allons-y ! »
Hé, c'est Lihen.
Enfin, ce n'est pas comme si Raven me croirait même si je la corrigeais.
« D'accord, allons-y. »
J'ai rapidement mis de l'ordre dans mes pensées et je me suis précipité hors de la tente.
Et à ce moment-là...
« Oh, non... ! »
Une boule d'énergie magique pure volait vers nous.
Heureusement que j'étais devant.
Boum !
J'ai bloqué le coup avec mon bouclier, et l'énergie magique a explosé, projetant des débris partout. L'impact était important, mais je n'ai pas été repoussé.
La Marque du Corps des Gardiens a absorbé 50 % du choc.
« Vous allez bien ? »
Il a peur ?
C'est ce qui arrive quand on reste toujours à l'arrière ?
« Aucun problème. »
J'ai rassuré l'assistant de Raven, qui était secoué par le tir de canon magique, et j'ai rapidement donné des ordres.
« Alex, c'est ça ? Reste juste derrière moi. »
« O-oui ! »
« Emily, Erwen, protégez-le depuis l'arrière. »
« Oui ! »
La formation a été rapidement établie.
C'était généralement le travail d'Alex en tant que chef d'escouade, mais...
Il semblait être du genre à ne faire qu'obéir aux ordres.
Il n'avait pas l'air de s'opposer à ce que je prenne les choses en main.
« Alex, où est la tente du Vice-Capitaine ? »
« J-juste là-bas ! »
« Alors nous allons là-bas en premier. Suivez-moi. »
« Oui ! »
Alors que d'autres explorateurs sortaient de leurs tentes et se rassemblaient avec leurs escouades, nous nous sommes dirigés vers le centre de la base.
Notre mission était de protéger Raven.
...Enfin, c'était juste une excuse. Je me suis dit que nous pourrions obtenir plus d'informations sur la situation si nous allions au centre de commandement.
« Et Raven pourrait être en danger... »
Nous sommes rapidement arrivés à la tente de Raven.
Elle se tenait à l'extérieur, entourée de magiciens en uniforme. Ils avaient tracé un cercle magique au sol et psalmodiaient quelque chose...
« Vice-Capitaine Raven, que se passe-t-il ? »
Raven a froncé les sourcils à ma question.
« Pourquoi êtes-vous ici... ? »
« Nous sommes ici pour accomplir notre mission. C'est une urgence. »
« Ah... »
Raven a hoché la tête, semblant se souvenir qu'elle avait changé la mission de notre escouade pour la protéger.
Mais quelque chose la préoccupait toujours.
« Assistant du Vice-Capitaine Alex Hailo, pourquoi pose-t-il des questions à votre place ? N'êtes-vous pas le chef d'escouade ? »
Alex s'est figé sous le regard noir de Raven.
« B-ben... »
Il semblait qu'il venait tout juste de réaliser que c'était moi qui dirigeais l'escouade.
Enfin, ça ne serait pas une excuse.
« Ben... ?! »
« N-non, je... Je vais arranger ça ! »
« Arranger quoi ? Comment ? Pff, nous n'avons pas le temps pour ça. »
« Vice-Capitaine ! Chargement de mana terminé ! »
L'un des magiciens a crié, et Raven a coupé court à la conversation, se dirigeant vers eux.
Et...
« Arrua Raven a lancé le sort défensif de 2e rang [Mur des Mille Ors]. »
Un mur de fer massif, en forme de dôme, a enveloppé toute la rive du lac.
Honnêtement, j'en suis resté bouche bée.
« Waouh... elle utilise de la magie de 2e rang maintenant ? »
Sort défensif de 2e rang, [Mur des Mille Ors].
Des dizaines de magiciens avaient déversé leur mana dedans, mais c'était Raven qui l'avait lancé.
Cela signifiait qu'elle était devenue assez forte pour utiliser de la magie de 2e rang.
« C'est... étrange. »
Vice-Capitaine du Corps des Magiciens.
Et elle avait même le surnom de « Magicienne Dorée », donc je savais qu'elle devait être devenue forte...
Mais pouvais-je vraiment ramener quelqu'un comme elle au clan ?
Elle était pratiquement une haute fonctionnaire, elle n'aurait plus besoin d'explorer le labyrinthe.
« Cela devrait nous faire gagner du temps. Bon travail, tout le monde. »
« Ce n'était rien, Vice-Capitaine ! »
« Suivez-moi. »
Raven dégageait une aura d'autorité tandis qu'elle marchait, et les magiciens la suivaient.
Je l'ai rapidement rattrapée et j'ai marché à ses côtés.
« Où allons-nous ? »
J'étais inquiet, mais heureusement, Raven a répondu avec un soupir.
« ...Nous avons reçu un message du commandement du 3e Corps. Ils nous ont dit d'activer la barrière défensive et de les rejoindre au quartier général central. Et s'il vous plaît, ne posez plus de questions. J'ai beaucoup de choses en tête. »
Je pouvais comprendre le sentiment d'avoir ses pensées interrompues, alors je l'ai suivie en silence.
Nous sommes rapidement arrivés au quartier général central, et Raven est entrée seule.
J'ai essayé de la suivre, mais...
« ...Pourquoi me suivez-vous ? »
« Notre mission est de vous protéger... »
« Restez dehors. C'est un ordre. »
Raven a fermement tracé une limite, et je n'ai pas eu d'autre choix que de reculer.
J'étais curieux de savoir ce qu'ils discutaient à l'intérieur.
Y avait-il un moyen d'écouter aux portes ?
J'ai demandé à Erwen et Amelia, mais elles ne semblaient pas avoir d'idées non plus.
Alors nous avons attendu dehors.
Et après environ 30 minutes...
« Vice-Capitaine ! »
Raven a émergé de la tente.
Je me suis immédiatement approché d'elle pour lui demander ce qui s'était passé, mais elle m'a juste répondu froidement, refusant de partager la moindre information.
« Merde... elle est vraiment différente maintenant. »
L'ancienne Raven me manquait.
Elle avait l'habitude de s'affoler mais m'aidait toujours, même quand j'étais ridicule...
« Emily, tu peux découvrir quelque chose ? »
« J'avais déjà prévu de le faire. »
L'information valait plus que l'or dans cette situation, alors j'ai envoyé Amelia recueillir des renseignements.
Elle était expérimentée, donc cela n'a pas pris longtemps.
« La communication avec la force principale a été coupée. »
« Donc nous ne pouvons pas obtenir de renforts ? »
« Pas nécessairement. Ils communiquent à intervalles réguliers. Si la communication est coupée, ils sauront que quelque chose ne va pas ici. »
« Alors la clé est de savoir si nous pouvons tenir jusqu'à leur retour. »
Cela faisait presque 10 heures que la force principale était partie.
Même s'ils faisaient demi-tour immédiatement, il leur faudrait encore un temps considérable pour revenir.
« Qu'en est-il des autres explorateurs ? Comment réagissent-ils ? »
« Ils sont calmes. Ils font confiance à la Magicienne Dorée. Ils croient que rien n'arrivera, comme la dernière fois. »
« La dernière fois ? »
« Ah, je suis au courant pour ça ! »
Erwen est intervenue.
Apparemment, il y avait eu un incident précédent où la base avait été attaquée.
C'était arrivé au début de la guerre, quand ils n'avaient pas beaucoup d'informations les uns sur les autres.
« Elle a utilisé le cercle magique qu'elle avait préparé à l'avance pour invoquer ce mur. Les forces de Noark ont essayé de percer pendant des heures, mais ils ont fini par abandonner et battre en retraite. »
C'est comme ça que Raven a gagné le surnom de « Magicienne Dorée ». Et après ça, Noark a réalisé que Raven gardait toujours la base et n'a jamais retenté une telle chose.
Enfin, jusqu'à aujourd'hui.
« Quelque chose cloche. »
« En effet... »
Amelia a approuvé mon murmure, mais Erwen a penché la tête, confuse.
« Que veux-tu dire ? »
« Ils n'ont jamais répété la même erreur après cet échec. »
S'ils utilisaient la même stratégie, cela signifiait qu'ils avaient un moyen de percer.
Noark n'était pas stupide.
Ils avaient préparé une magie d'explosion à grande échelle pour contrer la fuite par porte dimensionnelle lors de l'incident précédent.
Tenteraient-ils vraiment la même chose encore une fois ?
Cela n'avait aucun sens.
« La question est, comment comptent-ils percer... »
J'ai pensé au sort [Mur des Mille Ors].
C'était un sort de haut niveau qui nécessitait la maîtrise de la magie de la terre et de la foudre.
Et sa caractéristique principale était...
« Ce n'est pas un sort à canalisation. »
Contrairement à d'autres magies qui nécessitaient un flux constant de mana pour être maintenues, la durée de ce sort était déterminée par la quantité de mana utilisée lors de son activation initiale.
« Et il peut être réparé en ajoutant plus de mana. Ils pourraient même le relancer. »
Maintenant, je comprenais pourquoi les explorateurs ne paniquaient pas.
Ils avaient des dizaines de magiciens à leur disposition.
Si le mur était endommagé, ils pouvaient juste le réparer, ou même le relancer.
Mais...
« Ça ne peut pas être la fin... »
J'avais juste rencontré un Hans, après tout.
Il devait y avoir une carte cachée.
Je me suis creusé la tête, essayant d'anticiper leur prochain mouvement.
« Euh... monsieur ? »
« Il réfléchit, laisse-le tranquille. »
Que prévoient-ils de faire ?
Ont-ils amené un magicien de haut rang comme le Lettré des Ruines ?
Ou...
« Ont-ils même besoin de percer ? »
Si j'étais eux, je ne perdrais pas mon temps avec des attaques à longue distance. Je réduirais la distance et forcerais une bataille chaotique.
Mais ils ne l'ont pas fait.
Ils ont attaqué de loin, donnant à Raven le temps de lancer [Mur des Mille Ors].
Comme s'ils voulaient qu'elle l'utilise.
« Cela signifie qu'ils voulaient qu'elle lance le sort. »
Alors pourquoi ?
La réponse m'est venue alors que j'y réfléchissais de leur point de vue.
« Ils sont déjà à l'intérieur. »
Il n'y a pas de meilleur moyen de vaincre un ennemi que de frapper de l'intérieur.
Mais Amelia ne semblait pas comprendre.
« ...Que veux-tu dire ? »
Au lieu de répondre, j'ai regardé le [Mur des Mille Ors] qui couvrait la rive du lac et je lui ai demandé :
« Sais-tu combien de temps le mur a tenu la dernière fois ? »
« Environ huit heures... Ils ont dit qu'il ne s'était pas effondré même après l'arrivée de la force principale. »
C'est ça, je le savais.
« Huit heures... »
C'était le temps que nous passerions piégés derrière ce mur.
Dès que j'ai compris le plan de Noark, j'ai fait irruption dans la tente de Raven.
« J'ai quelque chose à vous dire. »
« Je vous ai dit d'attendre dehors. Essayez-vous d'imiter l'impolitesse de cette femme ? »
Raven a froncé les sourcils, mais je l'ai ignorée et je lui ai tout raconté.
Elle a d'abord semblé confuse, mais au fur et à mesure que l'histoire se déroulait, son expression a changé.
« Pourquoi Noark répéterait une stratégie qui a échoué... Nous étions aussi curieux à ce sujet. Et votre raisonnement tient la route. Je vais rapporter ceci à mes supérieurs immédiatement... »
« Rapporter ? Nous devons agir maintenant. »
« ...Je m'en occupe, alors s'il vous plaît, partez. »
Elle m'a même coupé la parole, mais cela ne semblait pas fonctionner.
« Merde... elle est vraiment différente maintenant. »
L'ancienne Raven me manquait.
« On dirait qu'elle ne prend pas ça au sérieux. »
« On peut seulement espérer qu'elle le rapporte correctement. »
Nous avons attendu devant sa tente, et après environ 30 minutes...
Pouf !
Quelque chose de sombre et visqueux a atterri devant nous.
Et il s'est lentement relevé.
[Gémissemeeeent...]
C'était un cadavre recousu.