Chapitre 327
Chapitre 327 : Ouroboros (2)
C’était comme si un monstre perdait la vie.
Swaaaaaaaaaa !
Le corps de Jerome, inerte à la surface des eaux usées, se brisa en fines particules de lumière avant de se disperser.
Quelques objets restèrent, mais la plupart étaient sans valeur. Son équipement à l’aspect coûteux, comme son épée et son armure, avait entièrement disparu, enveloppé par la lumière.
« Ce doit être Eblus… »
J’avais une intuition concernant l’essence.
Mais ce n’était pas le plus important pour le moment.
« ……. »
« ……. »
Un silence s’installa, troublé seulement par le bruit des eaux usées qui s’écoulaient.
Auril Gabis, qui souriait dans le vide comme s’il était paralysé, finit par prendre la parole.
« Je te repose la question. Es-tu un esprit maléfique ? »
Ce n’était pas une interrogation, mais une confirmation finale.
Eh bien, après être venu jusqu’ici, il devait être certain que l’explorateur de 6e rang Nibels Enche, introuvable en ville, était « Iron Mask ».
« Il demande parce qu’il veut l’entendre directement de ma bouche… »
J’activai mon mode « Confucianisme Barbare » et parlai, après l’avoir vu neutraliser le plus puissant chevalier de la famille royale d’un seul geste.
« Un esprit maléfique, monsieur ? Je ne sais pas quel malentendu vous entretenez, mais ce n’est pas le cas. »
Auril Gabis ricana face à mon ton poli.
« C’est un mensonge. »
Bon sang, il peut donc utiliser son détecteur de mensonges ici aussi.
Je m’y attendais, mais j’éprouvai une certaine amertume en voyant ma tentative échouer.
Mais je n’avais pas le temps de me laisser abattre.
Ce n’était pas la communauté ici.
Les choses pourraient dégénérer physiquement.
Par conséquent…
« Huhu, comme prévu, je ne peux pas vous tromper. Vous êtes incroyable. »
…Je changeai rapidement de stratégie.
Je décidai d’admettre ce qui devait l’être, car continuer à mentir ne ferait qu’éveiller ses soupçons.
« Oui, je suis la personne que vous cherchez. J’étais tellement décontenancé de vous voir dehors que je n’ai pas pu vous dire la vérité. »
« Décontenancé… »
« Oui, décontenancé. Et je n’ai pas vraiment menti, n’est-ce pas ? »
Auril Gabis gloussa à ma question audacieuse.
« Haha, eh bien… tu as raison, tu n’as pas "menti". »
C’est exact. Je n’avais pas menti à l’époque.
Il m’avait interrogé sur la situation dans la ville.
Et j’avais répondu que le Seigneur s’était allié à la famille royale pour tendre une embuscade à Orculus.
Il avait demandé si un barbare était entré dans la ville il y a environ cinq ou six mois.
J’avais répondu oui.
Et quand il avait demandé le nom du barbare, je lui avais gentiment dit « Bjorn, fils de Thor ».
« Oui, je ne pouvais pas vous mentir… mais… »
« Mais tu vois… »
« …Oui ? »
« Sais-tu qu’il est bien plus insultant d’être trompé de la sorte que d’être confronté à un mensonge ? »
« Ah… »
Il avait raison.
Il y avait des moyens de contrer cela, mais…
« …Je vous présente mes excuses. »
Je m’excusai en premier.
« Je souffre d’une maladie mentale. »
Et ensuite, je lui donnai une raison.
« …Une maladie mentale ? »
« Oui. À cause d’elle, je continue de mentir aux gens contre ma volonté. Bon sang, je ne devrais pas vivre comme ça… »
C’était une forme de transfert de responsabilité.
Si l’environnement était la raison pour laquelle j’étais ainsi, alors c’était lui qui m’avait placé dans cet environnement.
« Haha… »
Auril Gabis rit maladroitement, étant devenu le principal coupable.
Mais au moins, il souriait cette fois.
Il semblait trouver la situation amusante, me voyant agir avec autant d’audace.
D’accord, l’atmosphère s’était un peu détendue…
« Mais êtes-vous venu ici à cause de moi ? »
« C’est exact. »
« Hmm, je n’aime pas trop le fait que vous enquêtiez sur moi comme ça… »
Auril Gabis toussota maladroitement alors que je laissais entendre que j’étais mal à l’aise.
« Ahem, mais je n’aurais pas pu te rencontrer autrement. »
« Hein ? Ah… c’est vrai. Pourquoi la communauté a-t-elle soudainement fermé ? J’ai cru que vous m’aviez banni. »
« Ah, à ce sujet, il y a eu une situation. »
« Une situation ? »
« Il y a eu une interférence de la famille royale. J’ai réussi à récupérer le contrôle dans une certaine mesure maintenant. »
« Oh, donc nous pourrons nous y retrouver le mois prochain ? »
« Non, ce n’est pas le cas. J’ai récemment cédé la propriété à un ami. Tu ne pourras peut-être plus me voir. »
« Un ami… vous parlez du MJ ? »
« Probablement. »
J’étais curieux et demandai qui était le MJ, mais Auril Gabis ne répondit pas.
Cela ressemblait à un secret qu’il ne pouvait pas me révéler.
Ou plutôt, il semblait boudeur.
« Eh bien, il n’y a aucune raison de garder ça secret… mais essaie de le découvrir par toi-même. »
« Oui ? »
« Si tu me vois simplement comme quelqu’un avec qui échanger des informations, je n’ai pas le choix, n’est-ce pas ? »
« Ah, oui… »
Bon sang, il boude pour ça ? Il a plus de 300 ans et il se comporte comme un enfant.
« Mais combien de temps vas-tu continuer à utiliser ce ton ? »
« Oui ? »
« Tu m’appelais "tu" et tout le reste là-bas. C’est étrange de t’entendre parler de manière si formelle. »
« Haha, allez. C’était juste un concept. »
« Un concept ? »
« Oui, comme un autre personnage. La lutte d’un faible pour ne pas être sous-estimé. Je n’oserais jamais vous manquer de respect. »
« Hmm, je ne comprends pas vraiment, mais je crois que je vois l’idée. »
Auril Gabis hocha la tête calmement.
Un bref silence suivit.
Il finit par parler après un moment.
« Quoi qu’il en soit, la raison pour laquelle je suis venu te chercher, c’est parce que je voulais essayer de repartir sur de bonnes bases. »
Cela ressemblait à une réplique ringarde de film romantique.
« …Oui ? »
Le vieil homme expliqua rapidement alors que je ne pouvais masquer ma confusion.
« Je veux être en bons termes avec toi. Je suis sûr que nous pouvons nous être utiles mutuellement, alors c’est frustrant de continuer à tourner en rond. »
« Ah… »
« Alors, j’ai apporté un cadeau. »
« Un cadeau… ? »
Je ne pus m’empêcher de tressaillir à ce mot.
J’étais à la fois excité et inquiet.
Je ne pouvais pas lire ses intentions.
« Ne t’inquiète pas. Ce n’est rien de mauvais. »
« Pouvez-vous m’en dire plus ? »
« Comme tu le sais, je veux que tu ouvres la Porte de l’Abîme. Donc, bien que je l’appelle un cadeau, c’est aussi pour moi. »
Bon sang, pourquoi est-il si bavard ?
« Je vois. Donc ? »
« C’est une aptitude qui te sera très utile pour cacher ton identité. »
Auril Gabis expliqua ensuite brièvement le « cadeau ». Pour résumer, il allait utiliser son pouvoir pour m’accorder un buff permanent.
« Donc, si je le reçois, je ne serai plus affecté par la magie de "Vérification" ou les objets d’interrogatoire comme "Confiance Distordue", c’est ça ? »
« C’est exact. C’est comme une barrière protectrice sur ton corps, donc cela ne fonctionnera pas quand ton esprit sera exposé. »
« Quand mon esprit sera exposé ? »
« Par exemple, cet endroit où tu es convoqué chaque mois. »
Ah, donc ça ne fonctionne pas dans le monde spirituel.
Alors je ne pourrais pas simplement mentir à la Table Ronde.
« Alors, qu’en dis-tu ? Mon cadeau ? »
Je réfléchis brièvement.
C’était assurément une aptitude très utile.
Il l’avait dit lui-même, donc je ne serais plus affecté par des choses comme « Confiance Distordue » après avoir reçu ce cadeau.
« J’ai l’impression qu’il va faire quelque chose de sournois. »
Je ne connais pas grand-chose à la magie.
Si Auril Gabis avait planté un virus de pistage ou quelque chose du genre avec le cadeau, je ne serais pas capable de le trouver et de le supprimer.
Et le problème était…
« Je ne peux pas refuser. »
C’était le vieil homme qui avait neutralisé le plus puissant chevalier de la famille royale d’un seul geste.
En d’autres termes, s’il avait de mauvaises intentions à mon égard, il pourrait me l’imposer de force.
« D’accord. Alors pouvez-vous le faire maintenant ? »
« En fait… je l’ai déjà fait. Dès que nous nous sommes rencontrés dans les égouts. »
« Hein ? Mais je n’ai rien senti… »
« C’est ma spécialité. »
Ah, je vois.
Donc je n’avais jamais eu le choix depuis le début.
« Bon sang, c’est agaçant. »
Pas étonnant qu’il parlait au passé.
Après que la conversation sur le « cadeau » fut terminée…
…Auril Gabis déclara fermement :
« Je te le dis à l’avance, mais je n’ai pas l’intention de te contrôler par la force. »
C’était une bonne nouvelle.
Bien que je ne sache pas combien de temps cela durerait, c’était mieux que s’il me menaçait avec de la magie.
« Comme on pouvait s’y attendre de votre part. Je vous respecte. »
« Haha, eh bien… »
Je dis quelque chose de flatteur, et le vieil homme gloussa humblement, mais nous savions tous les deux que tout cela n’était qu’une mascarade.
Mais l’hypocrisie est aussi une forme de courtoisie dans la vie sociale.
Je gloussai et organisai mes pensées.
J’avais deux options maintenant.
1. « Haha, c’était un plaisir de vous rencontrer. Vous avez dit que vous ne me contrôleriez pas par la force, n’est-ce pas ? Alors j’ai quelque chose à faire, donc je vais y aller… Prenez soin de vous ! »
Pour essayer de me débarrasser d’Auril Gabis et aller sauver Amelia.
2. Exploiter le vieil homme.
Accepter l’aide d’Auril Gabis.
Il ne me fallut pas longtemps pour prendre une décision.
J’avais essayé de l’éviter, mais nous nous étions rencontrés à nouveau.
Et je ne pouvais pas me débarrasser secrètement de lui.
Il me suivrait certainement, même si je choisissais l’option 1.
« Et cet Iron Mask tomberait probablement s’il le voulait… et ce serait un jeu d’enfant pour lui de découvrir mon nom. »
Si je devais céder de toute façon, il était plus rationnel d’obtenir quelque chose en retour.
« Autant le traire jusqu’à la dernière goutte. »
Je pris ma décision et parlai prudemment.
« Hum… monsieur. »
« Ah, je t’écoute. »
« Puis-je vous demander une faveur ? Je vous révélerai mon visage et mon nom si vous faites cela pour moi. »
« Ton visage et ton nom… ? »
« Oui, vous avez toujours été curieux, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai, mais… »
« Travaillons ensemble. »
Auril Gabis ne répondit pas à ma suggestion.
Il se contenta de me fixer.
Avec un regard qui semblait dire : « Quel tour essaies-tu de jouer maintenant ? »
Pendant ce temps…
Amelia, qui courait dans les égouts avec sa sœur, s’arrêta.
« Po, pourquoi t’es-tu arrêtée soudainement… ? »
Elle ne pouvait sentir personne à proximité.
Mais l’une de ses aptitudes avait été désactivée.
En d’autres termes…
« Il est là. »
Le Traître, Ricardo Liuhen Praha, était tout près.
« Comme prévu… »
Elle se demanda ce qui était arrivé à Yandel, qui le combattait.
Mais Amelia écarta son inquiétude.
Elle avait dit qu’elle lui ferait confiance.
Et ce n’était pas ce qui devait l’inquiéter en ce moment.
« Tu veux dire… »
Laura tressaillit aux murmures d’Amelia.
Elle leur avait dit que Ricardo Liuhen Praha était à sa poursuite lorsqu’elles avaient posé des questions sur son bras coupé.
« Oui, c’est lui. »
Les deux filles tremblèrent lorsqu’Amelia le confirma. Elles se souvenaient de lui massacrant des centaines d’explorateurs quelques heures auparavant.
« Amelia, Laura. »
« …Ou, oui ! »
« Écoutez attentivement. Nous y sommes presque. »
Amelia expliqua brièvement le chemin vers la ville.
« Allez-y, je vais le retenir. »
Les réactions des sœurs furent différentes.
« Pourquoi fais-tu ça pour nous… ? »
Son moi plus jeune était décontenancé.
Elle semblait inquiète de laisser Amelia seule.
Mais sa sœur, Laura, était différente.
« Amelia, viens ici. »
« Ma, mais… »
« Maintenant ! »
Elle saisit la main de sa sœur et courut vers le passage, malgré ses questions et sa gratitude.
Laura avait…
…une chose qui était plus importante que ses sentiments personnels.
« ……. »
Amelia les regarda partir.
Elle n’avait même pas besoin de fermer les yeux, le souvenir était vif.
Le bout de ce passage sombre.
Le souvenir qu’elle y avait vécu.
Pouvait-elle vraiment changer le passé ?
Elle ne le savait pas encore.
« Ce sont des enfants précieuses pour toi, n’est-ce pas ? »
La voix basse d’un homme résonna doucement.
« C’est bien. »
Amelia tourna la tête, et Ricardo Liuhen Praha souriait.
« Je peux te montrer ce que ça fait de perdre quelque chose. »
Amelia resserra sa prise sur sa dague.