Chapitre 248
Chapitre 248 Gnometree (2)
Gnometree (2)
Le chef m'a dit ce jour-là :
[Si tu veux ma place, deviens plus fort, guerrier. Et prouve que tu en es digne. Je t'aurai à l'œil.]
Il m'a dit qu'il me céderait sa position si je prouvais ma valeur.
Mais comment le prouver ?
Je n'ai même pas pris la peine de demander.
Car pour un barbare, je ne connaissais qu'une seule façon de faire.
« En garde ! »
« …Tu es un guerrier avisé. »
Grâce à mon intuition, le combat qui devait avoir lieu à l'intérieur s'est déplacé dans la clairière extérieure.
« Behel—laaaaaaaaaa !!! »
« Behel—laaaaaaaaaa !!! »
…le combat a commencé par des cris de guerre.
Kwaaang !
Le chef a abattu sa hache, celle-là même avec laquelle il avait décapité « Orm, fils de Kadua », sans aucune pitié, et j'ai riposté en utilisant toutes les techniques que j'avais apprises.
Mais pour résumer le résultat…
« J'ai gagné. »
…j'ai perdu après environ une heure d'affrontement.
La raison de ma défaite était mon manque de statistiques.
Après tout, le chef était du même type que moi.
Si nos positions avaient été totalement différentes, il y aurait eu des variables, mais il n'y a eu aucun retournement de situation inattendu, car j'étais tout simplement plus faible que lui.
« Comme prévu, ce n'est toujours pas suffisant. »
J'ai accepté ma défaite sans broncher.
Bien sûr, le résultat aurait pu être différent s'il ne s'était pas agi d'un entraînement.
Je n'ai pas pu utiliser de coups bas, comme lui projeter du [Fluide Acide] dans les yeux, le distraire avec des absurdités ou lui mordre la gorge lorsqu'il était au sol.
En bref, j'ai combattu avec mes coups ultimes scellés.
Alors, qu'en est-il de la « preuve » ?
« Tu manques encore de quelque chose. »
Le chef m'a alors dit :
« Deviens plus fort si tu veux ma place. »
Tsk, je pensais que la barre était fixée autour du 6e étage.
Je suis déjà à ce niveau, non ?
Ne me dis pas que je dois le vaincre pour hériter de la position de chef—
« Au point où tu ne peux même pas te comparer à un vieil homme comme moi. »
Ha, comme prévu.
Vaincre un explorateur du 8e étage…
« Ça prendra plus de temps. »
J'ai balayé mon impatience.
C'était aussi l'un des avantages d'être un barbare.
Je ne perdais rien, même si je ne parvenais pas à hériter de la position.
Non, en fait, j'y gagnais beaucoup.
Même si mon corps était tellement fracassé que j'ai dû boire plusieurs potions dès la fin du combat…
« Mais j'ai bien rattrapé mon retard. »
C'était différent de l'époque où j'étais mis K.O. en un seul coup de poing.
Nous avons combattu pendant près d'une heure.
« J'ai identifié six de ses essences. »
J'ai confirmé plusieurs des essences du chef.
Et j'ai aussi mémorisé certaines de ses habitudes de combat.
La prochaine fois, je pourrai l'affronter beaucoup plus facilement.
« Il a tenu une heure contre le chef ! »
« Regardez ! Ce radin de chef est obligé de boire une potion ! »
« Il a peut-être l'air en forme, mais ce n'est pas le cas. Comme on pouvait s'y attendre, Bjorn, fils de Yandel, est un grand guerrier… ! »
Les barbares qui observaient le duel ne semblaient pas déçus par ma défaite.
Eh bien, je ne suis qu'un novice de première année, non ?
« Je pensais que ça prendrait au moins 5 ans de plus. »
« Hmm, peut-être que le chef changera plus tôt qu'on ne le pensait. »
Même les anciens hochaient la tête avec satisfaction.
Par conséquent, j'ai beaucoup gagné, même en perdant.
En revanche, le chef n'a rien gagné du tout.
« Ouais, donc en fait, j'ai gagné, non ? »
J'ai retrouvé ma motivation après cette victoire mentale.
Je me suis levé et j'ai regardé le chef.
Il semblait curieux de savoir ce que j'allais dire, car j'étais resté silencieux tout ce temps.
« Tu n'es pas découragé ? »
« Pas du tout. »
J'ai gloussé.
Et j'ai dit :
« Encore une fois. »
Ce n'est pas tous les jours que je peux affronter quelqu'un sans craindre de mourir.
J'ai affronté le chef trois fois de plus après ça, et j'ai perdu à chaque fois. Cependant, la durée du duel augmentait à chaque combat.
C'était grâce à la force de Lee Hansu, pas celle de Bjorn.
Je suis doué pour l'introspection.
Après tout, j'ai connu de nombreux échecs dans ma vie, et ce que j'ai toujours voulu, c'était en connaître la raison.
Trouver la raison était ma spécialité.
« Il a beaucoup de tours dans son sac, comme on peut s'y attendre de quelqu'un avec autant d'expérience. »
La différence entre le chef et moi ne se résumait pas aux statistiques.
C'était son talent de guerrier.
Sa conscience de la situation, aiguisée par l'expérience.
Son intuition instinctive qui lui permettait de saisir les ouvertures même au milieu du combat, là où réfléchir et réagir était trop lent.
C'étaient toutes des choses que je devais apprendre.
Il n'était pas efficace de simplement servir de sac à viande après avoir absorbé l'essence de l'Ogre.
Je devais devenir un meilleur combattant.
C'était aussi le meilleur moyen de protéger mes compagnons.
« Si mes alliés sont en danger, je n'ai qu'à éliminer l'ennemi pour les mettre en sécurité. »
C'était comme un destin.
Un nouveau destin pour moi en tant que tank.
« …On dirait que tu as réalisé quelque chose. »
« Ah, merci. J'apprends beaucoup. »
« Haha, c'est ça, être un chef ! »
De quoi cet homme parle-t-il ?
Il n'en a pas l'air, mais il est sensible aux compliments.
« Je peux revenir ? »
« Quand tu veux. »
Le soleil se couchait.
Les barbares, qui avaient profité du spectacle, vaquaient tous à leurs occupations alors que le duel entre le chef et moi prenait fin.
« Bjorn ! Tu rentres à la maison ?! »
« Pas tout de suite. Je vais faire un tour. »
« Vraiment ? Je peux venir avec toi ? »
Eh bien, il n'y avait aucune raison de refuser.
Je suis parti avec Ainar après le duel.
Nous n'avions pas de destination précise.
Nous marchions simplement sans but dans la direction opposée aux murs de la ville.
« Ça fait un bail que je ne suis pas venue aussi loin. »
Une forêt dense et sauvage nous a accueillis alors que nous quittions le campement.
La forêt où les âmes d'innombrables guerriers, y compris l'ancien qui avait effectué le rituel de « Succession d'Âme » sur Ainar, erraient.
Mais j'ai continué à marcher.
« Il n'y a rien d'autre que la barrière par là-bas, pourquoi on y va ? »
« Je suis soudainement curieux à propos de cette barrière. »
Nous avons atteint l'endroit que je visais après avoir marché pendant environ une heure à un rythme soutenu.
Thud.
Un mur invisible est apparu, comme pour dire que c'était le dernier point autorisé.
La forêt continuait au-delà.
« Eek ! Bjorn ! Qu, qu'est-ce que tu fais ! Si la barrière protectrice est endommagée, nous sommes tous condamnés ! »
Ainar a sursauté et a essayé de m'arrêter alors que je frappais le mur du revers de la main.
Eh bien, c'est un monde où nous mourrons tous si elle disparaît.
« C'est vrai, du moins c'est ce qu'ils disent. »
C'était une question que je me posais après avoir visité Bifron.
Le monde au-delà du mur était-il vraiment dans l'état que prétendait la famille royale ?
C'est alors que…
« Kekeke, guerrier, ça fait un bail. »
…je me suis retourné face à la présence derrière moi, et un vieux barbare avec un cache-œil se tenait là.
« Chaman !! »
« C'est vrai, ça fait un bail pour toi aussi. Ainar, seconde fille de Frenelin. »
C'est impressionnant à chaque fois que je le vois.
Comment peut-il se déplacer aussi bien sans yeux ?
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? Très peu de guerriers viennent aussi loin. »
« Je suis juste venu parce que je m'ennuyais. Et toi ? Que fais-tu ici ? »
« Kekeke, que ferait d'autre un chaman dans la forêt ? »
Le chaman a dit cela et m'a montré sa main, couverte de poudre blanche.
C'était de la poussière d'os.
Et pas des os d'animaux, mais des os humains.
« Tu célébrais des funérailles. »
La dernière étape des funérailles consistait pour le chaman à broyer les os du défunt après que son corps ait été laissé dans la forêt pour se décomposer, puis à les disperser à travers la forêt.
« Ne, ne me dis pas que c'était le tour du troisième fils de Tohal, Kiduba, aujourd'hui ? »
« Il est encore loin de retourner à la forêt. »
En d'autres termes, cela signifiait que nous devions attendre plus longtemps pour que l'ancien qui servait de mentor à Ainar se décompose.
« …Je vois. »
« Je m'apprête à rentrer, pourquoi ne viendriez-vous pas avec moi ? »
Le chaman a demandé, et j'ai répondu que je resterais un peu plus longtemps.
« Vraiment ? Si c'est ce que tu veux. »
Le chaman s'est retourné sans hésiter.
« Tout a un ordre. »
« …… »
« Guerrier, ce n'est pas encore le moment pour toi d'être curieux de ce qu'il y a au-delà. »
…il est parti après ces mots lourds de sens.
« Huhu, maintenant que j'y pense, ça fait un bail qu'on n'a pas été seuls tous les deux. »
« Vraiment ? »
« Ça te dit un duel ? Tu n'as pas joué avec moi ces derniers temps, en disant que ton corps n'était pas en forme. »
Ah, donc il parle d'un duel.
On dirait que mon combat avec le chef tout à l'heure a réveillé son esprit de compétition…
Ces maudits barbares.
« Je ne me sens pas d'attaque aujourd'hui, faisons ça demain. »
« Très bien. Tu le sais déjà, mais je suis très patient. »
Euh, ouais, ouais.
J'ai hoché la tête avec désinvolture et j'ai continué à observer la barrière protectrice. J'ai ressenti une sensation étrange à cause de ce que le chaman a dit.
Mais je n'ai rien pu découvrir.
« Phew, je me demande si j'aurais pu découvrir quelque chose si j'avais été un magicien, et non un barbare. »
Finalement, nous avons fait demi-tour sans aucun résultat.
Bien qu'il y ait une bonne distance entre la barrière protectrice et les murs de la ville, le chemin du retour n'a pas été ennuyeux.
Après tout, Ainar est une vraie pipelette.
Et elle adore particulièrement parler de sujets barbares.
À propos de l'équipement, de qui a combattu qui et qui a gagné, de l'endroit où ils fabriquent des sacs à dos robustes et élégants ces jours-ci.
« Ah, tu es au courant ? Karon va bientôt être père ? »
« Quoi ? »
J'étais sincèrement surpris.
« Comment ? Il n'a rien dit dans le labyrinthe. »
« Huhu, on dirait qu'il voyait des femmes dès qu'il entrait au 3e étage. Ah, et il n'a appris la grossesse de la femme qu'il y a quelques jours, donc il n'aurait pas eu le temps de te le dire. »
J'ai ensuite entendu les détails de la bouche d'Ainar.
La femme était une guerrière de la tribu.
Eh bien, c'était tout naturel.
Les humains ne peuvent pas donner naissance à des barbares.
Bien que les enfants métis ne soient pas impossibles, ils resteraient humains.
Et les barbares préféraient leur propre espèce.
Leurs standards de beauté étaient différents de ceux des autres races.
« Et surtout, il n'y a pas de problème idéologique avec la grossesse. »
Dans la société humaine, il est considéré comme approprié de se « marier » puis d'avoir des enfants.
Mais il n'y a rien de tel dans la société barbare.
Les enfants sont élevés dans le sanctuaire, et les femmes considèrent que donner la vie est une question de fierté.
Et il y a même des avantages pratiques.
Bien que ce soit moins que pour les humains, la famille royale accorde une exonération fiscale de deux ans.
« Et la période de grossesse est courte. »
Bien que cela varie d'une personne à l'autre, il faut en moyenne 4 mois pour accoucher, et la récupération est très rapide.
C'est probablement pour cela que les femmes barbares sont si ouvertes à la maternité.
Bien qu'il soit un peu étrange de dire cela à propos de l'accouchement…
L'accouchement est-il toujours un processus noble ?
Indépendamment de la fierté, si l'aspect économique n'est pas résolu, le taux de natalité diminuera inévitablement.
« Maintenant que j'y pense, tu n'y as pas pensé ? »
« …Hein ? »
« À propos des enfants. J'ai entendu dire que les guerrières de la tribu te tournent autour… »
Ah, donc c'était ça qu'elles cherchaient.
Pas étonnant qu'elles n'arrêtaient pas de toucher mes muscles en disant à quel point ils étaient beaux. Je pensais qu'elles me faisaient sincèrement des compliments…
« Je n'y pense pas encore. »
« Hoo, pourquoi ? Je sais que c'est un peu étrange que je dise ça, mais nous sommes des tardifs. Il y a même des guerrières plus jeunes que nous qui ont déjà accouché ! »
Serait-ce parce que c'est la première fois que j'ai ce genre de conversation ?
J'ai eu peur pour la première fois depuis mon arrivée dans ce monde.
Peur des barbares.
« …… »
Ainar, me voyant trembler subtilement, a dit triomphalement :
« Ah ! Ne me dis pas que c'est à cause de Misha ? Ne t'inquiète pas ! Misha comprendra. Nous sommes des barbares ! De toute façon, elle ne peut donner naissance qu'à des hommes-bêtes ! »
Ainar semblait différente.
Elle disait qu'elle était une femme-chat devant l'homme ressemblant à un ours, mais elle pensait en réalité comme ça.
« Je vais bien. Et toi ? »
J'ai changé de sujet car c'était inconfortable.
C'est la technique de « Déplacer les fleurs et connecter les branches », utiliser la force de l'ennemi contre lui-même.
« Moi, moi ? ! »
Ainar n'a pas pu cacher son expression troublée alors que la flèche était retournée contre elle.
La raison était simple.
« Je, je ne peux même pas si je le veux. Quel guerrier voudrait d'une petite femme comme moi… ? »
Bon sang, ces maudits standards de beauté.
J'avais involontairement poignardé Ainar dans son point faible.
Mais juste au moment où j'allais m'excuser…
« Et… je n'en ai pas envie non plus. »
« C, c'est vrai ! ! Après avoir été avec toi, tous les autres membres de la tribu semblent jeunes et peu virils ! »
Ainar a crié comme si elle était frustrée.
J'étais aussi troublé et j'ai dit qu'elle pouvait juste trouver quelqu'un parmi les membres plus âgés de la tribu, mais…
« Je n'aime pas les hommes plus âgés ! ! »
…j'ai reçu une réponse inattendue.
« Elle n'aime pas les hommes plus âgés, et ses pairs ne lui semblent pas virils… »
C'était une préférence problématique.
Mais pour être honnête, c'était une bonne chose pour moi.
Si elle tombait soudainement enceinte et ne pouvait pas entrer dans le labyrinthe pendant quelques mois, cela m'affecterait aussi.
« Euh, mais comment la conversation a-t-elle pu en arriver là ? »
Lee Hansu, 29 ans, avait eu 30 ans dans ce monde.
« Quoi qu'il en soit, dis-le-moi si tu changes d'avis ! Je te présenterai une bonne guerrière ! »
…ce genre de discussion était toujours inconfortable.
Deux jours plus tard.
Je suis sorti seul après le petit-déjeuner et un duel d'échauffement avec Ainar.
Ah, « seul » n'était pas tout à fait exact.
« Nous sommes arrivés à destination. Nous avons déjà fouillé l'intérieur du magasin, mais s'il vous plaît, soyez prudent. »
L'escorte excessive des chevaliers, à laquelle j'étais maintenant habitué.
« Très bien, merci. »
J'ai exprimé ma gratitude avec désinvolture et je suis descendu de la calèche, puis je suis entré dans le lieu de rendez-vous.
C'était un salon de thé que j'avais déjà visité environ trois fois.
« Oh, M. Bjorn ! Par ici, par ici ! »
Shabin Emure, un fonctionnaire administratif de 7e rang, m'a fait signe depuis une table dans un coin.
Ragna, la bibliothécaire, était assise à côté de lui, l'air calme.
Les membres de notre groupe d'amis réguliers étaient tous réunis alors que je m'asseyais.
« Tout d'abord, merci d'être venu. Vous avez reçu le titre de Vicomte, donc j'étais vraiment inquiète de savoir si c'était correct de vous appeler comme ça. »
« Vous vous inquiétez pour des choses étranges. »
« C'est vrai, Shabin. Penses-tu que cet homme changerait juste parce qu'il est devenu un noble ? »
A dit Ragna avec arrogance en sirotant son thé.
Elle avait raison cette fois.
Je n'avais pas l'intention d'exhiber mon titre de noble.
« C'est vrai, le titre de Vicomte n'est pas quelque chose dont il faut s'encombrer. »
Son comportement naturel montrait à quel point ses antécédents familiaux étaient bons.
Eh bien, je ne savais pas exactement de quel genre de famille il s'agissait, mais…
À en juger par la façon dont elle n'a même pas réagi aux chevaliers qui m'entouraient…
« Je suis encore plus curieux. De quelle famille vient-elle ? »
J'ai ensuite tourné mon regard vers Shabin.
Contrairement à Ragna, il regardait subtilement les chevaliers.
Eh bien, cela doit être inconfortable.
Allons droit au but.
« Alors, quelle est la raison pour laquelle vous m'avez appelé aujourd'hui ? »
« Heh, étions-nous censés nous rencontrer seulement s'il y avait une raison ? »
« Vous avez l'habitude de vous tortiller le nez quand vous mentez. »
« Hein ? Vrai, vraiment ? Je ne savais pas ça ! »
Eh bien, bien sûr qu'elle ne le savait pas.
« C'était un mensonge. »
« Ah… ! »
Ragna a gloussé en regardant l'expression stupéfaite de Shabin.
« C'est rare de la voir comme ça. »
« C'est seulement avec toi. Ce n'est rien pour un barbare. »
En effet, la plupart des gens, quel que soit leur âge ou leur sexe, font ce genre d'expression quand je commence à agir comme un barbare.
« Assez, alors ? Dites-moi ce que vous voulez. »
Shabin a retrouvé son calme à mes mots et a dit :
« J'aimerais vous faire une demande, Vicomte Yandel, au nom du Bureau Administratif. »
Hmm, un petit boulot…
Bien que je ne manque pas d'argent, l'argent dans ce monde manque toujours, peu importe ce que vous avez.
« Dites-moi, quel genre de demande est-ce ? »
Je devrais au moins l'écouter.