Chapitre 208
Chapitre 208 Leader (1)
Leader (1)
Leader (1)
Nous avançons lentement, en observant prudemment les environs.
C’est un changement survenu il y a quelques minutes.
Nous avons cessé de courir vers le 2e étage pour nous concentrer davantage sur notre sécurité.
C’était un choix inévitable.
Car un brouillard a englouti toute la grotte.
« … J’ai déjà entendu parler de ça. C’est de la magie noire. Ils disaient que les mages noirs l’utilisaient pendant les campagnes de soumission. »
Mon cœur bat lentement.
Boum !
Notre visibilité n’est que d’environ 5 mètres, même si Raven utilise la magie du vent pour dissiper la brume.
Il est difficile de faire face au danger dans cet environnement.
Ce n’est pas un jeu où tout se résume aux PV et aux PM.
Une seule erreur peut mener à la mort.
Et il n’y a pas de bouton « réessayer ».
Boum !
Je dois rester vigilant.
Pour revenir vivant sans perdre personne.
« Monsieur Yandel… »
Nous étions trop faibles pour nous protéger.
C’est pour ça que nous avons perdu un compagnon.
C’était une crise que nous ne pouvions pas surmonter autrement.
Alors, qu’en est-il cette fois ?
« C’est vrai, nous sommes bien plus forts qu’à l’époque… »
J’ancre les aspects positifs dans mon esprit pour éviter que mon corps ne se raidisse sous la tension.
C’est alors que…
« Monsieur Yandel ! »
« Ne crie pas. »
« Alors réponds-moi vite. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Raven, sur le dos d’Ainar, demande avec prudence.
« Est-ce que c’est vraiment le bon choix d’aller au 2e étage ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Il y a beaucoup de chevaliers royaux qui sont entrés. Et beaucoup de grands clans aussi. Ne serait-il pas plus sûr de les rejoindre ? »
Ce n’est pas une suggestion totalement déraisonnable.
Non, si nous étions près du point de départ, j’aurais certainement choisi cette option.
Mais dans la situation actuelle…
… ça ne semble pas être un bon choix.
Et il y a une chose que je dois rectifier.
« Raven, plus de la moitié des grands clans ne sont pas entrés dans le labyrinthe. »
Je l’ai entendu de la bouche de Fox à la Table Ronde.
Les grands clans mécontents de la famille royale ont entamé un boycott à grande échelle.
Eh bien, certains ont fait marche arrière après avoir réalisé que la famille royale dressait une liste de ces clans…
Mais ça ne doit pas représenter un nombre significatif.
« … En un moment pareil. »
Non, ils l’ont fait justement à cause de cette situation.
« Avman, quelle direction ? »
Je continue à naviguer, confirmant l’emplacement du portail avec l’homme-ours. C’est un autre changement survenu après que le brouillard a englouti la grotte.
La boussole a cessé de fonctionner.
« … Est-ce que ça ira si on trouve juste le portail ? »
« Ce ne sera pas sûr juste parce que c’est le 2e étage. Mais nous devons simplement atteindre le 4e étage. »
La Tour du Paradis est un étage indépendant.
Si nous arrivons jusque-là, nous pourrons retourner à la ville en toute sécurité, même au milieu de cette guerre.
Comme prévu, c’est notre meilleure option —
« Non. Je voulais dire, et s’il n’y a aucune défense au portail ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Littéralement. Si j’étais un tacticien de Noark, je trouverais d’abord un moyen de bloquer le chemin vers le 2e étage. »
C’est… vrai.
Mais qu’est-ce que je suis censé y faire ?
Nous devons au moins essayer.
Nous sommes déjà dans la zone la plus éloignée grâce au phénomène d’instabilité dimensionnelle.
« S’il est impossible d’aller au 2e étage… que vas-tu faire ? »
Raven continue de me poser des questions, contrairement à d’habitude. On dirait qu’elle se sent aussi mal à l’aise.
Eh bien, elle a besoin de quelqu’un sur qui s’appuyer.
Elle manque d’expérience dans ce domaine.
« Alors nous rejoindrons les gens de la ville, comme tu l’as dit. De toute façon, il n’y a pas d’autre moyen. »
J’essaie de parler calmement.
Même si je ne sais pas si c’est vraiment la meilleure option, quelqu’un doit bien le faire.
« Si tu as compris, continuons d’avancer. »
« D’accord… »
C’est alors, alors que nous nous dirigeons vers le 2e étage aussi vite que possible…
« On rencontre enfin quelqu’un. Vous savez ce qui se passe ? »
… nous rencontrons des aventuriers.
Une équipe de trois humains et deux hommes-bêtes.
Leur équipement est à peu près du même niveau que le nôtre, voire meilleur.
Eh bien, ils ne seraient pas des aventuriers de bas niveau s’ils sont ici en ce moment.
Notre force augmenterait considérablement si nous unissions nos forces.
Mais il y a quelque chose que je dois confirmer d’abord.
« Les badges d’identification d’abord. »
Sont-ils dignes de confiance ?
« Ils sont authentiques. »
« Alors, seraient-ils faux ? »
Nous confirmons d’abord que nous venons tous de la ville en vérifiant les badges d’identification gravés sur nos poignets.
Et nous commençons naturellement à discuter.
Normalement, nous aurions pris des chemins séparés après avoir vérifié les badges…
… mais c’est clairement une situation d’urgence.
« Vous savez quelque chose ? »
« Pas grand-chose. Juste que Noark prépare quelque chose. »
« Noark… comme prévu. »
Je plisse les yeux en regardant le chef de l’autre équipe qui acquiesce à mes paroles.
« Vous n’avez pas de magicien dans votre équipe ? »
C’est un fait bien connu qu’il y a peu de magiciens à Noark.
« Comme vous pouvez le voir. »
Mais le chef hausse les épaules avec assurance.
« Nous sommes une équipe qui vise les points de réussite. Il n’y a pas besoin de magicien. »
Bon sang, ça a du sens.
Les magiciens ne participent généralement pas aux speedruns.
Ils seraient juste un fardeau à cause de leur lenteur, et de toute façon, les magiciens ne peuvent pas gagner d’EXP lors des speedruns.
Par conséquent, nous nous présentons.
« Je suis Bjorn, fils de Yandel. »
Je me suis dit que s’il avait une quelconque renommée, j’aurais pu entendre parler de lui, tout comme j’ai le titre de Petit Balkan.
« Je suis Hansen Kelders. »
« Hansen ? »
« Oh, vous me connaissez ? Peut-être qu’on se connaît par l’intermédiaire de quelqu’un… »
« Je ne crois pas. »
Je secoue la tête.
Bien que j’aie tressailli parce que le nom semblait inquiétant, je n’en ai jamais entendu parler.
Alors, que dois-je faire ?
Alors que je réfléchis, Hansen murmure quelque chose à ses compagnons.
« Petit Balkan ? Ah ! Le barbare de l’incident du Maître d’étage ! »
Il semble que l’un d’eux connaissait mon titre.
Le regard de Hansen devient un peu plus favorable.
« Maintenant que je le vois, vous êtes un gars célèbre, hein ? Et si on faisait route ensemble ? On dirait qu’aucun de nous n’est dans une situation propice à une exploration tranquille. »
L’équipe de Hansen propose d’unir nos forces.
« Vous pouvez me laisser un peu de temps ? »
« Quelques minutes, si c’est tout. Je ne suis pas à l’aise à l’idée de rester trop longtemps au même endroit. »
Je demande la compréhension de Hansen, puis je discute avec mes compagnons.
Il y a un dicton qui dit « deux avis valent mieux qu’un », non ?
Peut-être ont-ils remarqué quelque chose d’étrange que j’ai manqué.
« Je ne sais pas. Ça semble plus sûr avec plus de monde… mais je pense qu’il vaut mieux faire ce que Bjorn veut. »
« Je suis comme Misha ! »
Le duo de combattants au corps à corps exprime son intention de suivre ma décision.
L’homme-ours est contre.
« Quelque chose cloche. S’ils sont à ce niveau, ils devraient être célèbres, mais je n’ai jamais entendu ce nom ? Même s’ils ne viennent pas de la ville souterraine, ce pourraient être des pillards. »
C’est un peu préoccupant.
L’homme-ours a les relations les plus étendues parmi nous.
« Raven, qu’en penses-tu ? »
« Je… je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit d’étrange. Alors ne serait-il pas mieux d’unir nos forces ? Leurs badges d’identification étaient en règle. »
Hmm, c’est vrai.
Je comptais secrètement le plus sur Raven, mais il semble que je doive changer ma façon de penser.
Est-ce parce que c’est la première fois qu’elle vit une telle expérience ?
Elle n’est pas aussi vive que d’habitude.
« Oublie les badges d’identification et regarde juste les gens. »
« Oui ? Qu’est-ce que tu veux dire… ah ! »
Les yeux de Raven s’écarquillent alors qu’elle réalise le sens de mes paroles.
Compte tenu de la situation actuelle, il est stupide de se fier uniquement aux badges d’identification.
Il y a une chance qu’ils aient créé des contrefaçons.
Il y a deux possibilités.
Ils n’ont pas pu créer de contrefaçons et agissent par désespoir.
Ou ils ont réussi à créer des contrefaçons et agissent avec audace, en se fiant à elles.
Je ne sais pas encore laquelle c’est.
Par conséquent, je dois faire confiance à mon instinct et prendre une décision. Tout comme quand je jouais à [Dungeon & Stone], où l’on obtient un game over si on meurt une fois.
« Je… je ne sais pas. Monsieur Yandel, prenez la décision. »
Raven me laisse tout gérer, comme si elle était perdue.
Qu’est-ce qui est arrivé à son état mental ?
« Raven, reprends-toi. Tu étais bien même quand il y avait un assassin caché à côté de nous dans la Tour du Paradis. »
« C… c’était différent. Si je fais une erreur maintenant, d’autres personnes seront blessées. »
Ah, c’était donc ça.
J’ai appris quelque chose de nouveau sur Raven.
Je n’arrive pas à croire qu’elle ne puisse pas prendre de décision quand elle doit assumer la responsabilité des autres.
Quelqu’un pourrait mourir à cause de mon jugement.
Ce n’est pas un fardeau facile à porter pour prendre une décision.
Ce n’est pas un jeu.
Il ne s’agit pas juste d’un personnage qui meurt.
« Bon sang. »
Au final, la décision me revient.
Ce n’est rien de nouveau, mais…
« C’est problématique. »
Je soupire et regarde le groupe de Hansen, qui se tient à distance.
S’ils avaient un magicien…
Ou s’ils étaient des aventuriers dont j’ai entendu parler, ou une équipe d’un clan célèbre…
Alors je leur aurais fait confiance plus facilement.
« Mais ils ne sont rien de tout ça. »
Malheureusement, le temps presse.
« Vous avez pris une décision ? »
« Oui. »
Je me décide enfin.
« Désolé de vous avoir fait attendre, mais je refuse votre offre. »
Ma décision finale est de ne pas parier inutilement.
« Vraiment ? C’est dommage. »
De façon inattendue, Hansen acquiesce sans aucun signe de mécontentement. Il semble qu’il comprenne déjà mon raisonnement.
« Les prudents survivent plus longtemps. J’espère qu’on se reverra. »
« Et vous, vous allez où ? »
« Nous allons au 2e étage. Je ne suis pas sûr que ce soit sûr là-bas non plus, mais c’est mieux qu’ici. »
« Je vois. Retrouvons-nous en ville si nous en avons l’occasion. »
« Qu’est-ce que vous faites ? Allons-y. »
La courte conversation se termine, et le groupe de Hansen part en premier, disparaissant dans le brouillard.
Ai-je fait le bon choix ?
Sourire en coin.
Je force un sourire comme pour effacer mes doutes et mon anxiété.
Quand ai-je déjà fait un choix en connaissant le résultat ?
« Allons-y aussi. »
Nous n’avons pas d’autre choix que de faire confiance et d’avancer.
Environ 5 minutes après nous être séparés du groupe de Hansen, nous trouvons cinq cadavres.
Ils ne font pas partie du groupe de Hansen.
Bien qu’ils soient nus, comme si leur équipement avait été pillé, ce n’est pas un problème pour confirmer leur identité.
« C’est un chevalier. »
« … Un chevalier ? »
« Oui. Le tatouage sur sa nuque. C’est l’emblème de la famille du Vicomte Terten. »
« Graver leur emblème familial… c’est comme une marque. »
Pour être précis, c’est comme s’ils n’étaient même pas des personnes, mais des objets.
Est-ce pour ça ?
Je ressens un goût amer dans la bouche.
C’est un rappel brutal que même les chevaliers sont traités comme des consommables dans ce monde.
« … Toutes les familles nobles ne sont pas comme ça. »
J’organise mes pensées, ignorant Raven qui parle sur la défensive.
Le cadavre d’un chevalier et de quatre soldats.
Et les environs, dépourvus de tout signe de bataille.
Cela signifie une chose.
« Il y a un monstre dans le coin. »
« Oui. À en juger par les blessures, ils ont tous été tués d’un seul coup. Et les blessures sont identiques, donc il ne semble pas qu’ils aient été attaqués par plusieurs personnes. »
Les chevaliers, qui utilisent l’Aura, sont les plus forts en JcJ, les épées qui protègent les privilégiés dans ce monde où la magie et les aptitudes existent.
Mais penser qu’ils sont morts sans avoir pu rien faire…
Cela me fait réaliser que nous sommes entrés dans l’œil du cyclone.
Un chevalier qui a probablement passé toute sa vie à manier l’épée et à jouir d’une autorité immense est mort comme un figurant.
Non, ils sont probablement encore en train de mourir.
Tout comme pendant la soumission de Noark qui a eu lieu dans le sous-sol il y a quelques mois.
« Heure du décès ? »
« Il y a environ 20 minutes. »
D’accord, donc il n’est pas juste à côté de nous.
C’est un indice positif, mais il est trop tôt pour se détendre.
Tout peut arriver à partir de maintenant.
« Est-ce que ces bâtards… prévoient vraiment de déclencher une guerre ? »
L’homme-ours a froncé les sourcils et a marmonné.
Il semblait avoir enfin réalisé la gravité de la situation après avoir vu le cadavre du chevalier.
Eh bien, nous n’avons encore combattu personne.
J’ai dit fermement :
« Ils ne prévoient pas de le faire, Avman. »
« …… »
« La guerre a déjà commencé. »
Nous avons la chance d’être dans la zone la plus éloignée.
Donc nous n’avons pas encore subi les conséquences directement.
Eh bien, ce n’est qu’une question de temps.
« Qu’est-ce que tu vas faire ? »
J’ai soupiré à la question de Raven.
J’ai perdu le compte du nombre de fois où elle m’a demandé ça depuis que nous sommes descendus au 1er étage.
Nous sommes à nouveau à la croisée des chemins.
« Il n’y a rien d’autre qu’un portail dans cette direction. »
« Tu n’as pas besoin d’expliquer. Tu dis que ce bâtard qui a tué ce chevalier est allé par là. »
La seule voie d’évacuation que j’ai jugée possible, le portail du 2e étage.
Un monstre rôde là-bas.
Mais même si nous faisons demi-tour, la situation est sombre. La bataille qui a commencé au centre engloutira bientôt tout le 1er étage.
« Bon sang, on n’aurait pas dû descendre au 1er étage, même si ça signifiait passer par l’Antre de la Bête. »
Je ne peux m’empêcher de le regretter.
Je n’arrive pas à croire que ce choix trivial m’ait mis dans cette situation de merde.
C’est comme si ce monde cruel me testait.
Fais ce que tu veux.
Mais tu es responsable des conséquences.
Je regarde involontairement mes compagnons.
« …… »
Misha, Ainar, Raven, l’homme-ours.
Ils me regardent aussi.
Comme pour dire que le choix m’appartient.
« … Faisons demi-tour. »
Je prends enfin une décision.
Je ne sais pas qui est devant nous.
Cela pourrait même être un membre d’Orculus.
Il ne peut pas y avoir beaucoup de gens à ce niveau, même à Noark.
Juste au moment où je m’apprête à faire demi-tour…
« Ha, tu vas vraiment juste faire demi-tour ?! »
… j’entends une voix au-delà du brouillard.
Boum.
Des pas suivent.
Swaaa !
Raven dissipe immédiatement le brouillard avec une rafale de vent.
Un homme est révélé.
Un homme portant une tenue noire simple, sans équipement visible.
Il porte un masque de crâne.
« Quel genre de barbare est si timoré ? Hein ? »
Mon corps se fige à sa voix.
C’est une voix que je n’ai jamais entendue auparavant.
Ça, c’est certain.
« Pfft. »
… elle est familière.