Chapitre

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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Chapitre 287

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Je fixai sans comprendre les masses aux couleurs éclatantes, dans un monde où rien d’autre n’avait encore pris forme.

Elles tremblaient d’excitation, leurs intentions s’écoulant d’elles. De puissants courants de force m’atteignaient, comme pour prouver qu’il s’agissait de trésors.

Mais je ne comprenais pas de quoi elles discutaient. Elles se tenaient tout simplement à une certaine distance de moi.

Dans ce monde de rêve, tout dépendait de la volonté. Si elles se tenaient si loin, c’était donc qu’elles se méfiaient de moi.

Elles croyaient manifestement encore que j’avais pu les trahir. Pauvres créatures. Comptaient-elles rester sur leurs gardes pour toujours ?

J’attendis calmement, pleine de mépris, qu’elles s’approchent. Une masse proche de moi frémit. C’était l’Entité infectieuse, d’un blanc pur.

— Ce que tu nous as dit est vrai ?

Contrairement aux autres, elle ne gardait pas ses distances. Ce n’était pas parce qu’elle me faisait confiance. Ces choses-là ne l’intéressaient tout simplement pas beaucoup.

Après tout, elle pouvait retourner dans son corps principal quand elle le souhaitait.

Elle semblait néanmoins très intéressée par ce que je lui avais raconté. Je lui envoyai une intention ferme.

— Bien sûr que oui.

— Ah, alors il ne nous reste plus beaucoup de temps. Il faut nous échapper au plus vite. Le gardien de l’entrepôt est terrifiant.

Elle frissonna légèrement.

Son intention atteignit les autres, qui discutaient au loin de je ne savais quoi. À sa réception, elles se mirent à trembler plus violemment encore.

Elles n’étaient apparemment pas parvenues à se mettre d’accord.

Je gardai pourtant le silence et attendis qu’elles s’approchent. Je savais parfaitement pourquoi elles étaient si agitées.

Les informations que je leur avais données devaient être choquantes.

Je repensai aux données laissées par l’Épée fluide.

Elle avait mené de nombreuses expériences, et ses archives m’avaient permis de confirmer bien des choses. Au bout du compte, j’avais même pu prédire quand notre mutation serait achevée.

Il nous restait trois mois, tout au plus. Si les choses continuaient ainsi, nous aussi, nous nous effondrerions lorsque le changement arriverait à son terme.

Lors de ce rassemblement, j’avais communiqué ces informations à toutes les autres. Voilà le résultat.

— Dépêchez-vous de prendre une décision. Nous ne pouvons pas perdre le temps qui nous est accordé pour ce rassemblement.

À la réception de mon intention, elles tremblèrent de nouveau. Peu après, une masse brun rougeâtre s’approcha de moi.

— Avant de prendre une décision, j’aimerais te poser une question. Pourquoi l’Étoile radieuse nous a-t-elle révélé cela ? N’as-tu pas dit que tu ne participerais pas à notre plan ?

Le trésor qui représentait les autres était Tongmyeong Gu. C’était un insecte qui vivait dans des êtres vivants et dévorait leur âme.

Avec le départ de l’Épée fluide, je m’étais attendue à ce qu’elle prenne les devants. Après avoir dévoré tant d’humains, elle devait sûrement être maligne, elle aussi.

Une intention sembla s’insinuer dans mon corps. Je la repoussai.

Elle avait tenté de sonder mon corps en faisant semblant de rien. Elle vérifiait clairement si je cachais quelque arrière-pensée.

Je la dévisageai avec irritation.

— Je ne vois pas pourquoi je devrais te le dire. Je vous ai simplement suggéré d’avancer autant que possible la date de votre plan. À vous de décider si vous me croyez ou non, et si vous agissez.

Je laissai mon intention se répandre avec assurance.

Elle avait peut-être senti que tout ce que j’avais dit était vrai. Elle trembla, comme plongée dans ses pensées.

— … Très bien. Nous allons donc modifier quelque peu notre plan. Je vais croire que l’Étoile radieuse ne nous a pas trompés.

Son intention s’illumina d’une menace.

Comme ces imbéciles avaient tenté de me créer des ennuis à l’exposition, elle voulait sans doute dire qu’elles continueraient à me mettre des bâtons dans les roues si les choses tournaient mal.

J’avalai mon mépris pour cette menace dérisoire et lui fis signe que j’acceptais. Pour l’instant, j’avais besoin d’elles.

Elle s’éloigna de moi et rejoignit son groupe.

Je les regardai reprendre leur discussion et mis de l’ordre dans mes pensées.

Comme prévu, il avait été facile de les convaincre. Elles aussi semblaient avoir étudié la mutation dans une certaine mesure.

Mais, contrairement à moi, elles n’avaient manifestement pas découvert tout ce qui se cachait dans les profondeurs.

Si elles connaissaient la vérité, elles auraient compris que le plan d’évasion qu’elles préparaient ne rimait à rien. Voilà pourquoi elles s’étaient laissé convaincre si facilement.

Bien sûr, comme je l’avais déjà dit, je ne leur avais pas menti. Je ne leur avais simplement pas tout raconté.

Les informations de l’Épée fluide contenaient des hypothèses détaillées sur la manière dont cette chose comptait nous faire muter. J’avais ainsi appris ce que je devais faire.

Je devais obtenir le sacrifice.

Alors seulement, je pourrais abattre cette chose.

Elles n’en savaient rien. J’avais délibérément caché la raison de la mutation.

Pourquoi ajouter des inconnues à l’équation ?

Il leur suffisait de faire de leur mieux pour obtenir ce qu’elles voulaient. Leurs actions me serviraient sans aucun doute de diversion.

À cet instant, je sentis qu’on m’observait et tournai légèrement la tête.

L’Entité infectieuse tremblait, comme si quelque chose avait éveillé son intérêt.

— Hmm. Peut-être que quelqu’un de délicieux pourra partager mon bonheur.

Je me tus en la voyant me considérer comme une proie.

Elle avait peut-être deviné une partie de mon plan.

Mais si elle n’en disait rien aux autres, c’était que la question ne l’intéressait pas particulièrement.

Je n’avais donc pas besoin de m’en soucier non plus. Elle ne trahirait pas le rassemblement pour se joindre à cette chose.

Au début, je m’étais demandé ce qu’elle avait en tête. Mais à présent, j’étais presque certaine qu’elle voulait simplement rester enfermée dans son propre entrepôt.

Quelle créature étrange.

Sans vraiment tenir compte de son intention, je passai une nouvelle fois mes projets en revue.

Maintenant qu’elles connaissaient la limite de temps, elles allaient accélérer les choses.

Comme je m’y attendais, leur plan d’évasion fut rapidement finalisé.

Elles me fixèrent une date : un mois plus tard.

Le temps passa vite et, au jour convenu, je levai ma tasse de thé à l’endroit prévu.

Nous nous trouvions à la limite du premier étage.

Adossée à ma chaise, je savourai le parfum du thé réchauffé par le soleil, puis promenai lentement mon regard autour de moi.

Un nombre considérable de trésors s’étaient rassemblés ici.

Même si cet endroit était un lieu de rencontre pour les trésors, ils étaient bien plus nombreux que je ne l’avais imaginé.

Ils devaient être une trentaine.

Assise en face de moi, la Hache sanglante cligna des yeux, l’air perplexe. Elle aussi semblait avoir remarqué quelque chose de suspect.

« Massacre ? » [Il y a un événement aujourd’hui ?]

Hmm. Elle était peut-être simplement stupide.

Je révisai encore mon opinion à son sujet à la baisse et secouai la tête. Pas qu’il lui restât beaucoup de marge.

Les trésors qui remplissaient les lieux s’étaient sûrement rassemblés ici parce que ceux du rassemblement les avaient attirés pour tenter une évasion.

Ils en avaient réuni autant en si peu de temps. Ils semblaient plus compétents que je ne le pensais.

Leur plan pourrait peut-être même réussir.

Je pris une gorgée de thé, discrètement impressionnée.

Comme on pouvait s’y attendre de choses invitées au rassemblement, elles n’étaient pas complètement écervelées.

Mais il n’y avait pas que des trésors. Pas mal d’humains discutaient également avec eux.

Je les examinai du regard.

J’ignorais quel plan exact ils avaient échafaudé. Ils avaient voulu le garder secret jusqu’au dernier moment.

Ils avaient aussi exigé que je sois présente. En me faisant venir, ils pourraient faire de moi leur complice.

Je ne savais pas qu’ils étaient capables d’une telle fourberie.

Je jetai un coup d’œil aux membres du rassemblement, qui commencèrent à se réunir discrètement au loin.

Tongmyeong Gu, qui avait pris l’apparence d’une femme, sembla remarquer mon regard et me fit signe de la main.

Je claquai doucement la langue. C’était forcément elle qui avait tout organisé.

Malgré tout, j’avais pris place sans trop protester, pour les encourager à agir.

Je voulais qu’elles croient m’avoir complètement ligotée.

En attendant l’heure convenue, j’imaginai comment elles allaient s’y prendre.

Les trésors qui avaient déjà tenté de s’échapper avaient contaminé les humains qu’ils instruisaient et contourné la barrière.

Leur évasion avait été remarquable.

Mais cette chose les avait rattrapés et ramenés de force.

S’ils s’étaient fait prendre aussi vite, c’était en partie parce qu’elle les attendait, mais aussi parce qu’aucun n’avait suivi le moindre plan.

Cette fois, elles tiendraient donc sûrement compte de nombreux facteurs. Elles ne se contenteraient pas de s’échapper. Elles auraient forcément cherché un moyen de sortir des griffes du dragon.

Ces humains étaient probablement là pour ça.

Mais je ne pris pas la peine de pousser plus loin mes déductions sur leur façon d’agir.

Je n’avais jamais cru qu’elles réussiraient, de toute façon.

Cette chose se lécherait les babines de joie et les capturerait toutes.

Je ne voulais qu’une chose.

Qu’elles sèment assez de chaos pour mettre la tour sens dessus dessous et attirer autant que possible l’attention de cette chose.

Quelque chose changea au moment où le fond de ma tasse de thé commença à apparaître.

La tour trembla légèrement, et les trésors se mirent à disperser le pouvoir qui habitait leur corps.

« Allons, tout le monde. En avant. Je couvrirai vos arrières. »

Tongmyeong Gu pressa les trésors de partir.

Je lui adressai un rire moqueur, puis me levai. Les yeux de la Hache sanglante brillèrent.

« Massacre ! Massacre ? » [C’est une tentative d’évasion ! On y va, nous aussi ?]

La Hache sanglante bondit sur ses pieds.

Elle tenta de se laisser entraîner par le mouvement des autres trésors. Elle semblait croire que ma présence ici signifiait que je tentais de m’échapper.

Mais ce n’était pas ce que je voulais.

Je lui saisis la tête et la serrai fort.

Elle poussa un cri et se cogna le crâne contre la table.

« Nous n’allons pas les suivre. Viens avec moi. »

Je l’entraînai, en lui serrant la tête tandis que j’avançais.

Nous nous dirigions vers l’intérieur, pas vers la sortie.

Je passai devant les marionnettes qui accouraient au son de l’alarme, puis montai l’escalier.

Mira était parmi elles. Et cette chose aussi.

Après m’en être assurée, je me dirigeai vers l’endroit où les choses les plus terrifiantes de la tour devaient être rassemblées.

Devant une petite porte, je lâchai la Hache sanglante.

Elle chancela un instant, puis leva les yeux vers moi.

« Massacre ? Massacre ! » [Pourquoi sommes-nous venues ici ? Je veux m’enfuir !]

Elle avait l’air terrifiée.

Eh bien, cet endroit avait de quoi l’effrayer.

Derrière cette porte ordinaire se trouvait l’atelier de cette chose.

Je l’y avais amenée malgré tout, car j’avais besoin de son aide pour examiner ce qui se trouvait derrière. Pour tout démolir, rien ne valait le pouvoir de cette créature stupide.

Naturellement, je ne lui avais pas révélé mon plan à l’avance.

Je ne pouvais pas faire confiance à une créature si stupide qu’elle touchait presque au divin.

Peut-être pour cette raison, elle hésita et fit un pas en arrière. Elle ne pensait clairement qu’à s’enfuir.

Mais je savais exactement à quel point il était facile de mener cette créature simplette.

Je la regardai et lui désignai la porte du menton.

« Tu ne veux pas te venger de cette chose ? »

« Massacre ? » [Je peux me venger du gardien de l’entrepôt ?]

Elle s’arrêta net, comme si elle venait de mordre à l’hameçon.

Je la regardai avec pitié, mais n’en laissai rien paraître. À la place, je hochai la tête.

« Oui. Nous sommes venues détruire ce à quoi cette chose tient le plus. Si nous réussissons, nous pourrons peut-être régler toutes nos dettes envers elle. »

À l’évocation d’une dette, ses yeux brillèrent davantage encore.

Après avoir vérifié qu’elle tripotait déjà la hache à sa ceinture, je souris.

Quelle créature facile à mener.

« Cette chose pourrait même te devoir quelque chose. Maintenant, fends cette porte. Même si elle est protégée par de nombreux sceaux, ta force devrait suffire. »

Quand je lui montrai la porte couverte de couches de magie protectrice, elle dégaina sa hache comme envoûtée et s’en approcha.

Puis elle déversa son pouvoir magique rouge dans la hache.

« Massacre ! » [Un truc pareil, c’est facile !]

Dans un petit cri, elle se mit à frapper la porte.

À chaque coup, un nouveau sort se brisait.

Je hochai la tête en observant la scène.

Voilà pourquoi je l’avais amenée. J’avais estimé qu’elle pourrait briser le sceau sans difficulté.

Comme prévu, je ne m’étais pas trompée.

Bientôt, la porte commença lentement à s’ouvrir.

Pourtant, une présence sinistre semblait s’écouler de l’autre côté.

Un peu tendue, je pénétrai lentement à l’intérieur.

Puisqu’il s’agissait de l’atelier de cette chose, je devais rester aussi prudente que possible.

Dès que je franchis le seuil, une forte odeur de sang envahit l’air.

La Hache sanglante me suivit dans la pièce.

« C’est… »

Je réprimai un gémissement en balayant les lieux du regard.

Le spectacle qui s’offrait à moi était très étrange.

L’atelier était assez vaste. De nombreux tiroirs couvraient les murs.

L’odeur de sang venait de ces tiroirs.

Derrière les portes des armoires, des choses à l’apparence humaine étaient suspendues.

« Massacre ? M-M-M-Massacre ! » [Aïe, ce sont des cadavres ? J-J-Je n’ai pas peur !]

La Hache sanglante s’agrippa à ma jupe, le visage blême, les yeux furetant dans tous les sens.

Des cadavres. Ils en avaient tout l’air, mais c’étaient sûrement des marionnettes.

Comme mon corps actuel, ces choses avaient dû être fabriquées par cette chose.

Le plus important était de vérifier si le sacrifice se trouvait ici.

Je n’eus pas besoin de longtemps pour fouiller l’atelier.

Un lien ténu partant de moi se prolongeait vers le fond.

À l’autre bout de ce lien se trouvait un cocon.

Je m’en approchai lentement.

C’était sûrement ma cible.

Mais je dus m’arrêter.

L’ombre qui ondulait sur le sol prit lentement forme.

« Massacre ! Massacre ! » [C’est le gardien de l’entrepôt ! Il faut fuir !]

La Hache sanglante poussa un cri de surprise.

Comme elle l’avait dit, l’ombre avait pris l’apparence du gardien de l’entrepôt. Elle était si parfaite que je faillis moi-même le prendre pour le gardien.

Mais je compris bientôt qu’elle différait légèrement de cette chose.

Je l’examinai de la tête aux pieds.

« … Non. Ce n’est pas cette chose. Ça doit être son ombre. »

Je me rappelai les morceaux du premier étage.

Le pouvoir magique qui persistait autour de ces morceaux était le même que celui de cette chose. J’avais forcément raison.

Je serrai mon ombrelle.

Elle était clairement ici pour représenter cette chose. Je devais m’en occuper avant d’aller plus loin.

Mais je n’eus d’autre choix que de baisser mon ombrelle.

Elle leva les deux mains comme pour se rendre.

Ou plutôt, elle indiqua l’intérieur, comme si elle voulait me guider.

Je ne pus que froncer les sourcils devant ce geste incompréhensible.

J’avais cru qu’il y aurait forcément un piège, et voilà qu’elle m’accueillait ainsi.

Je n’arrivais pas à comprendre ce que cette chose mijotait.

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