Chapitre 1 287
« La bonne réponse était <Microcosme, Euangelion>. »
Ce manteau ancien, qui divisait l’espace et éloignait à l’infini les ennemis qui s’approchaient, avait les mêmes origines que l’Autorité que le Roi des Géants des glaces venait de manifester.
Il déformait l’espace-temps afin de produire le résultat souhaité par le mage.
Après avoir entendu la bonne réponse, Lee Han se chercha des excuses, comme n’importe quel élève qui s’était trompé à une question.
« <Microcosme, Dunamis> ne pourrait-il pas, lui aussi, dissiper la malédiction en puisant dans les possibilités du futur ? »
« Vous osez vraiment dire ça, là, maintenant ? »
« … C’était une blague. »
Voyant l’expression de la professeure se déformer de façon menaçante, Lee Han changea vite de ton.
La professeure Garcia n’appréciait pas particulièrement les autres sorts de microcosme non plus, mais <Microcosme, Dunamis> dépassait le simple sort qu’elle n’aimait pas. Mieux valait ne pas imaginer ce qui arriverait si Lee Han se faisait prendre en train de le lancer.
Puiser dans les possibilités d’une magie qu’un mage pourrait lancer à l’avenir était une forme de magie si radicale que même les mages habitués à tordre les lois de la réalité la trouvaient absurde.
Naturellement, elle imposait aussi une charge énorme au lanceur.
Dans le cas de Lee Han, il avait lancé <Microcosme, Dunamis> à plusieurs reprises, en perdant abondamment son sang, juste devant la professeure Garcia. Le sort figurait donc tout en haut de la liste noire de celle-ci.
« Vous avez pratiqué <Microcosme, Dunamis> en mon absence ? »
« Non. Comment aurais-je pu faire ça ? »
« Pour l’élève Lee Han, s’éclipser en douce pendant mon absence et aller jusqu’à la capitale ne serait pas difficile, n’est-ce pas ? Alors pratiquer <Microcosme, Dunamis> ne devrait pas poser grand problème non plus. »
« …… »
Une sueur froide coula dans le dos de Lee Han.
Il avait cru que la professeure Garcia lui avait pardonné, mais il restait visiblement une rancune tenace.
Mais comparée aux autres professeurs, la professeure Garcia est de loin la plus généreuse et la plus gentille.
Si Lee Han avait classé les professeurs d’Einroguard selon leur rancune, la professeure Garcia aurait tout de même fini dernière.
Quand le professeur Verdus lui en voulait, Lee Han se disait : Qu’est-ce que vous voulez que j’y fasse, bon sang ? Mais si la professeure Garcia lui en voulait, il pensait naturellement : J’ai vraiment fait une connerie !
Plutôt que de nourrir un mécontentement inutile, Lee Han accepta que ce fût la conséquence de ses propres actes et s’inclina à plusieurs reprises.
« Hé hé. Comment cela pourrait-il être vrai ? Pas du tout. Je ne vois pas pourquoi la professeure Garcia penserait une chose pareille. »
Mais de quoi parlent-ils donc ?
Toujours emprisonnée dans la glace, Ivanna ne put réprimer sa curiosité devant leur conversation.
La magie de l’espace-temps l’avait déjà stupéfiée, mais les sorts de microcosme qui suivirent étaient encore plus incroyables.
Ce cadet de deuxième année avait appris tout ça ?
Ivanna avait cru qu’il était fou quand elle avait appris qu’il étudiait la magie auprès du professeur Bagrak, et elle l’avait cru encore plus fou en découvrant qu’il suivait des cours dans toutes les écoles de magie. Mais à présent, elle ne trouvait même plus de mot pour le décrire.
Ce doit être un malentendu. J’ai dû mal entendre quelque chose.
« Quoi qu’il en soit, je ne parlais pas d’un sort dangereux et bâclé comme <Microcosme, Dunamis>, qui devrait être interdit sur-le-champ. Je parlais d’Euangelion. »
« Je suis tout à fait d’accord. Je ne comprends pas pourquoi les bureaucrates ne l’ont pas encore ajouté à la liste des magies interdites. »
La professeure Garcia lança un regard noir à son disciple, qui la flattait sans vergogne, mais finit par se détendre.
Cracher au visage de quelqu’un qui vous souriait n’était pas à la portée de tout le monde.
Il fallait au moins être le Directeur Crâne ou le professeur Verdus pour y arriver.
« Quand l’élève Lee Han a utilisé <Microcosme, Euangelion>, il a emprunté le pouvoir du manteau, mais il devrait tout de même lui rester le ressenti propre à la magie. »
Lee Han acquiesça.
La magie avait des aspects théoriques, mais beaucoup de ses éléments reposaient aussi sur le ressenti.
C’était pourquoi, dès qu’un mage parvenait à lancer un sort ne serait-ce qu’une fois, par n’importe quel moyen, ses chances de réussite augmentaient considérablement.
La volonté ferme du mage, l’image mentale qu’il se représentait, les sensations qu’il avait éprouvées : tout s’améliorait de façon spectaculaire.
Lee Han s’était initié à l’ancienne magie des microcosmes grâce à l’héritage laissé par le jeune prince, mais cela ne signifiait pas qu’il dépendait entièrement de cet héritage.
La magie des microcosmes n’était pas assez accommodante pour porter simplement un mage qui refusait de prendre les rênes et tentait de lui abandonner toute l’initiative.
« Oui. Je sais ce que ça fait. »
« Cette sensation est importante. Élève Lee Han, vous avez déjà appris la magie intermédiaire de déplacement spatial. Il est donc temps de mettre à profit toute l’expérience accumulée. »
BOUM !
La professeure Garcia fit apparaître un énorme chaudron en plein air.
Une étrange aura magique émanait du chaudron à trois pieds. Lee Han observa avec étonnement cet artefact qu’il ne connaissait pas.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Le Chaudron d’investigation magique de la professeure Garcia. »
La réponse vint du professeur Boladi, dans la pièce voisine.
Ce chaudron étrange était l’un des artefacts qui témoignaient du génie de la professeure Garcia.
L’Empire regorgeait d’artefacts aux effets très divers, mais celui de ce chaudron magique se distinguait même parmi eux.
Il avait le pouvoir de guider quelqu’un dans l’apprentissage d’un microcosme.
« C’est possible, ça ?! »
« C’est possible parce qu’un nouveau sort de microcosme a été conçu, puis directement intégré au chaudron. »
« Professeur Bagrak, je ne vous ai pas appelé. »
La professeure Garcia, toujours contrariée contre le professeur plus âgé, lança sèchement ces mots au professeur Boladi, dans la pièce voisine invisible.
Ne pouvant se contenter d’écouter, Lee Han prit la défense du professeur Boladi.
« Le professeur Bagrak essayait seulement d’aider. »
« … C’est probablement vrai. En fait, le professeur Bagrak m’a aidée à concevoir cet artefact. »
« Quoi ? »
Lee Han fut très surpris par cette remarque inattendue.
« Le professeur Bagrak aurait peut-être récupéré les matériaux pour vous ? »
« Élève Lee Han… »
Ce gamin n’apprécie peut-être pas tant que ça le professeur Bagrak ?
Ivanna se fit cette réflexion en écoutant la conversation.
Elle avait entendu dire non seulement que Lee Han étudiait auprès du professeur Bagrak, mais aussi qu’ils étaient très proches. Cette rumeur était-elle donc fausse ?
La professeure Garcia resta un instant sans voix, abasourdie, puis répondit :
« Le professeur Bagrak n’a pas toujours recours à la violence. C’est aussi un mage extrêmement accompli. »
« Désolé. C’est simplement la première chose qui m’est venue à l’esprit… Alors, le professeur Bagrak vous a aidée à concevoir le chaudron au lieu de vous procurer les matériaux. »
« … Le professeur Bagrak a aussi récupéré certains matériaux. »
« …… »
« (……) »
Lee Han et Ivanna, toujours enfermée dans la glace, restèrent sans voix.
Alors le cadet avait raison, non ?
Remarquant leur réaction, la professeure Garcia s’empressa d’ajouter :
« Juste un peu ! Une toute petite quantité. Ce n’étaient pas des choses qu’on pouvait acheter n’importe où, et elles appartenaient à des criminels versés dans la magie maléfique. C’était donc légal, même au regard du droit impérial ! »
« J-je vois. »
Estimant que toute remarque supplémentaire ne ferait que la pousser à médire du professeur plus âgé devant son disciple, la professeure Garcia se racla la gorge et changea de sujet.
« Hum. Élève Lee Han, cessons de bavarder et commençons la leçon. Plongez la main dans le liquide du chaudron. »
« Professeure, vous pensez vraiment que j’ai le niveau pour tenter officiellement de créer un microcosme ? »
Exactement !
Ivanna s’exclama intérieurement sans même s’en rendre compte.
Tant d’absurdités et de choses extravagantes avaient été dites qu’entendre soudain le cadet soulever une objection lui parut étrangement familier et réconfortant.
C’était une remarque parfaitement raisonnable et logique.
La professeure Garcia hocha la tête, comme si elle comprenait.
« Les sorts de microcosme que l’élève Lee Han a appris sont assez inhabituels ou limités. Mais, d’un autre côté, si vous avez expérimenté autant de sorts de microcosme différents, vous êtes tout à fait qualifié pour en tenter un. »
« Malgré tout, je ne pense pas que ce sera facile. »
Exactement !
Ivanna s’exclama de nouveau intérieurement.
À vrai dire, c’était elle qui aurait des ennuis si le cadet ne parvenait pas à l’apprendre, mais, contre toute attente, elle se surprit à défendre son point de vue.
La conversation qui se déroulait là avait tant ébranlé le bon sens d’Ivanna.
« Ne vous inquiétez pas, élève Lee Han. Je ne vous demande pas de l’apprendre à la perfection du premier coup. Un sort de microcosme incomplet fera l’affaire. Comme Hwidore. »
Lee Han n’avait pas encore achevé <Microcosme, Hwidore>, mais, en perfectionnant la Balle de jade d’eau, il était parvenu à lui insuffler un concept proche de celui de Hwidore.
Le microcosme que la professeure Garcia allait lui enseigner était similaire.
<Microcosme, Terminalia>.
Ce microcosme était particulièrement puissant pour briser et percer les Autorités spatiales de ce genre.
Comme le sort de la Magie du premier cercle <Perception spatiale>, il permettait au mage de préserver ses perceptions dans un environnement déformé. Mais, en tant que sort de microcosme, sa portée et son niveau se situaient dans une tout autre dimension.
Si Lee Han parvenait à apprendre ne serait-ce qu’une version incomplète de ce microcosme, il pourrait non seulement briser l’Autorité du Roi des Géants des glaces, mais aussi surmonter avec une efficacité remarquable les nombreuses difficultés qu’il rencontrerait plus tard en étudiant la magie de l’espace-temps.
« Ah. Même si c’est incomplet, ça suffit ? Alors je pense pouvoir y arriver. »
« C’est exactement ça, élève Lee Han ! »
……
Ivanna décida de tout laisser tomber et de l’accepter.
L’Empire était vaste. Il pouvait bien exister un mage comme ça !
… Même si elle ne comprenait absolument pas comment c’était possible…
***
Quand Lee Han plongea la main dans le chaudron, l’eau fit un léger FLAP. Le liquide n’opposait aucune résistance, comme s’il n’avait pas de masse.
« Élève Lee Han, repensez à ce dont nous avons parlé tout à l’heure. »
Alors que la professeure Garcia se préparait à lui enseigner <Microcosme, Terminalia>, elle donna ses instructions à son disciple.
Toutes les formes de magie de l’espace-temps que Lee Han avait apprises et expérimentées jusqu’alors.
Le plan consistait à faire remonter tous ces sorts à la surface et à les amplifier dans le chaudron, puis à profiter de cette accélération pour le guider directement vers le microcosme.
Comme l’avait expliqué la professeure Garcia, des fragments de différents sorts commencèrent à apparaître.
<Microcosme, Euangelion>.
Les différents sorts de déplacement spatial de l’école de magie de l’espace-temps.
Et <Distorsion de phase dimensionnelle de Devil Hag>…
« ? »
La professeure Garcia tourna brusquement la tête et fixa son disciple.
Un sort que la professeure Garcia n’avait jamais vu venait bel et bien d’apparaître.
Quand a-t-il appris celui-là, encore ?!
Lee Han fit semblant de ne pas remarquer son regard et se concentra sur la magie.
À vrai dire, il avait vraiment besoin de se concentrer.
« Élève Lee Han, vous allez faire directement l’expérience de <Microcosme, Terminalia>. Alors, concentrez-vous ! On y va ! »
« Oui ! »
Le microcosme que la professeure Garcia avait déployé dans le chaudron tourbillonnait comme une tempête.
Lee Han l’absorba profondément, comme s’il s’agissait de sa propre expérience, sans se laisser emporter par le flux.
Bien. Il a passé la première étape !
La professeure Garcia observa son disciple avec soulagement.
Le premier obstacle de ce Chaudron de l’expérience par procuration consistait à accepter un microcosme inconnu.
Sans l’expérience et l’entraînement adéquats, il était naturellement impossible de l’accepter. Le chaudron ne pouvait pas tout faire.
Le second obstacle consistait à déployer d’une manière ou d’une autre le microcosme inconnu qu’on avait accepté, puis à le replacer dans le chaudron.
Ce n’était qu’ainsi qu’on pouvait conserver clairement la sensation dans son corps.
… Ça marche ! Continuez, élève Lee Han !
La joie de la professeure Garcia grandit encore lorsqu’elle vit son disciple s’efforcer de déployer le sort de microcosme sans le laisser lui échapper.
À ce rythme, le deuxième obstacle était pratiquement surmonté, lui aussi.
Lee Han devrait au moins pouvoir lancer un Terminalia incomplet.
« … ???? »
La professeure Garcia, qui s’était réjouie un instant plus tôt, se figea soudain.
Le sort de microcosme déployé par son disciple était différent de ce qu’elle attendait.
Quoi ?
Ce n’était pas Terminalia.
Une autre minuscule gouttelette nageait parmi l’eau du chaudron.
La professeure Garcia connaissait beaucoup trop bien ce sort de microcosme.
C’est Hwidore ?!
Pendant un instant, la professeure Garcia se demanda si la transmission avait échoué.
Terminalia aurait dû apparaître, mais voir Hwidore surgir à sa place était clairement anormal.
Mais à bien y réfléchir, cela aussi était étrange.
Lee Han s’était concentré si intensément sur la magie de l’espace-temps. Pourquoi un Hwidore sans rapport avec elle apparaissait-il donc ?
… Non. Ce n’est pas Hwidore !
La professeure Garcia comprit enfin clairement ce qui se passait.
Ce n’était pas Hwidore, formé à partir de concepts destructeurs et féroces.
La gouttelette n’en avait que l’apparence. Les lois qu’elle renfermait se rapprochaient davantage de celles de Terminalia.
Autrement dit…
Un nouveau microcosme !
La professeure Garcia ne put cacher sa stupeur en comprenant que son disciple ne reprenait pas un microcosme existant, mais en créait un nouveau.
« Dire que vous avez vraiment créé un nouveau microcosme… ! »
« (Professeure, pourriez-vous retourner la statue, s’il vous plaît ?) »
N’y tenant plus, Ivanna lui envoya un message télépathique, mais la professeure Garcia, distraite, ne l’entendit pas.