Chapitre 91
« Tout d'abord, Wanemyre a dit que la taille du cercle importait, et tu l'as fait trop grand pour un simple caillou. Un plus petit aurait été préférable pour économiser de l'encre et mieux concentrer le mana.
De plus, tu as formé la sphère de mana trop rapidement, sans lui laisser le temps de s'imprégner correctement de magie. Et puis, il y a la façon dont tu as disposé les runes... »
Solus se mit à critiquer le moindre de ses faux pas. Selon sa propre analogie, celle d'une symphonie, Solus donnait à Lith l'impression qu'un joueur occasionnel tentait de devenir professionnel sur un jeu de combat.
Tout ce qu'elle disait semblait juste, ce qui la rendait encore plus irritante.
« Eh bien, pourquoi ne m'as-tu pas dit tout ça plus tôt ? » grogna-t-il.
« Comment aurais-je pu repérer des erreurs que tu n'avais pas encore commises ? Ce n'est pas ma faute si, en étant la plus sage, je suis capable d'apprendre des erreurs des autres, alors que les gens normaux comme toi doivent trébucher et tomber avant de savoir marcher correctement. »
« Oh, vraiment, mademoiselle je-sais-tout ? Si tu es si douée, pourquoi ne viens-tu pas me montrer comment on fait ? »
« Avec plaisir. »
La pièce se mit à pulser d'une lumière blanche, et la fissure dans le sol disparut. Puis, un autre caillou vola sur le sol tandis que plusieurs gouttes d'encre s'y écrasèrent, formant à nouveau les runes dans un motif circulaire parfait.
« Tu as oublié les cercles, Solus. Belle preuve de sagesse. » Lith la taquina.
« Tu veux dire ça ? » Soudain, l'espace autour du caillou fut rempli de mana, parfaitement contenu dans une forme circulaire, englobant précisément les runes.
« Comment as-tu... »
« J'ai appris l'Invigoration grâce à toi, et nous sommes littéralement assis sur un geyser d'énergie mondiale. Ce n'est pas si difficile de le maintenir stable pour quelqu'un capable de déplacement spatial », expliqua-t-elle fièrement en le coupant.
« Tu veux dire que sous cette forme, tu es capable de maintenir le mana stable sans limite ? » Lith interrompit leur joyeuse dispute, choqué par la révélation.
« Bah, évidemment ! Pourquoi ? »
« Parce que ça signifie que le temps n'est plus un problème, du moins tant que je m'entraîne ici. C'est une forge magique parfaite pour un débutant complet comme moi ! »
Lith tissa à nouveau les treize sorts, suivant les instructions et les conseils précédents de Solus. Ne s'inquiétant plus de la dispersion du mana, il prit son temps, s'assurant que la sphère de mana était forte et stable, laissant l'énergie s'infiltrer dans le caillou avant l'étape finale.
Et pourtant, le caillou fondit avant même qu'il ne puisse tenter la fusion entre la matière et l'énergie.
« Encore un échec ! Qu'est-ce que j'ai fait de travers cette fois ? » demanda Lith, frustré.
« Honnêtement, je ne sais pas », répondit Solus par la pensée.
« Il y a des choses que tu aurais pu mieux faire, mais en théorie, ça aurait dû fonctionner. »
Pour être sûrs de ne rien oublier, Lith posa cette fois l'un des anneaux de rechange sur le sol et, avec l'aide de Solus, ils répétèrent tout le processus, mais en utilisant cette fois de la magie classique.
La forge magique se déroula sans accroc.
« C'est quoi ce délire ? » Lith ne comprenait pas pourquoi la vraie magie lui faisait défaut.
« On a fait exactement la même chose, étape par étape. Pourquoi ça a marché cette fois ? »
« Jamais deux sans trois ? » lança Solus sans vraiment y croire.
Ils continuèrent à écraser, faire fondre et vaporiser de nombreux cailloux, mais à la fin de la journée, leur seul succès restait l'anneau de basse qualité fabriqué avec de la magie classique.
« Il est presque midi, on ferait mieux d'arrêter, ou ta mère va s'inquiéter. »
« Ouais. » Lith quitta le laboratoire pour retourner au rez-de-chaussée. Ses yeux errèrent dans la chambre, dont il avait laissé la porte ouverte.
« Solus, tu te souviens de ma remarque sur l'esprit mal placé de ceux qui ont conçu les chambres de l'académie ? » demanda-t-il en haussant un sourcil, suspicieux.
« Oui, pourquoi ? »
« Pourquoi ma chambre a-t-elle un lit aussi grand ? Et pourquoi le jacuzzi est-il clairement conçu pour accueillir confortablement deux personnes ? »
« Eh bien, je me suis dit que peut-être, un jour, tu aimerais avoir de la compagnie. » S'il ne la connaissait pas mieux, Lith aurait juré qu'il y avait une pointe de malice dans sa voix.
« Merci de ton inquiétude, mais je décline poliment. Je ne révélerai jamais ton existence à personne, c'est trop dangereux. »
Dans un soupir, le lit et le jacuzzi rétrécirent.
« Après réflexion, garde le lit grand. C'est plus confortable comme ça. »
Ignorant les grognements de Solus, Lith fut sur le point de sortir, mais s'arrêta au dernier moment.
« La voie est libre ? »
« Oui, sous cette forme, toutes mes capacités sont amplifiées par l'énergie mondiale. Je peux même repérer les trois rois, malgré la distance. Je n'imagine pas quelqu'un échapper à ma détection. Même dans mon état affaibli, je reste une tour de mage légendaire ! »
« Tu ne m'as toujours pas dit quelles mesures de défense tu pouvais utiliser. »
« Hum, pas grand-chose, en fait. Je peux devenir invisible, et quand tu es dans les locaux, je peux m'enfoncer sous terre sans laisser aucune trace.
Pour le moment, mes options sont assez limitées. Je ne pourrais même pas maintenir cette forme sans emprunter autant de mana externe. »
Lith était tout de même impressionné. Son camouflage, son déplacement spatial et sa manipulation du mana étaient déjà à ce niveau malgré son noyau de mana jaune. De quoi Solus serait-elle capable une fois qu'elle aurait atteint le niveau cyan ?
Lith retourna chez lui aussi vite qu'il était venu, pour rendre plus difficile la localisation de leur nouveau lieu secret.
- « Tu ne penses pas que tu pousses un peu trop sur la paranoïa ? »
« Non », répondit Lith. « Si j'étais celui qui surveillait le village, garder un œil sur quelqu'un comme moi serait sage. À leurs yeux, je suis encore un gamin, notre famille n'est plus pauvre mais elle n'est pas riche non plus.
Je n'ai aucun lien réel avec le Royaume ; sur le papier, je suis l'exemple parfait d'un jeune talentueux qui pourrait être facilement influencé par des promesses de richesses, de pouvoir et d'argent. » -
Une fois de plus, aucun d'eux ne repéra de filature, mais cela ne suffisait pas à Lith. Ses poursuivants pouvaient simplement être très doués pour se cacher ou attendre qu'il baisse sa garde.
De retour à la maison, pour la première fois en un mois, toute la famille était réunie pour le déjeuner. Lith arriva juste à temps pour entendre Rena se plaindre que son fiancé ne pouvait pas se joindre à eux à cause de son travail.
Lith en fut secrètement heureux. Après trois jours de faux-semblants, il voulait juste être lui-même. Il n'appréciait pas Sentar, mais comme il n'avait jamais aimé aucun des prétendants de sa sœur, cela ne signifiait pas grand-chose.
« Papa, je pense que c'est en partie ta faute. Tu devrais arrêter de le fusiller du regard chaque fois que tu penses que je ne regarde pas. »
« Depuis quand est-ce que je fusille du regard ? » Raaz posa sa main droite sur son cœur, feignant la sincérité.
« Tu sais que j'apprécie ce garçon, sinon je n'aurais jamais consenti au mariage. »
« S'il te plaît. Depuis mes douze ans, tu fusilles du regard tous ceux qui s'approchent de moi, qu'il s'agisse d'un gamin, d'un homme ou d'un vieillard. Tu sembles avoir transmis ce talent à Lith. Senton m'a dit plusieurs fois que lorsqu'il est seul avec toi, il a l'impression d'être face à un peloton d'exécution. »
« C'est le signe d'une conscience coupable », rétorqua Raaz.
« La mienne, en revanche, est tranquille », ajouta Lith. « J'ai toujours été franc avec lui. » En réalité, c'était le barrage de menaces à peine voilées qui effrayait le plus son futur beau-frère.
« Toi aussi, frangine ? Le petit frère ne fusille pas du regard, il est juste protecteur ! »
Personne dans la famille n'eut le courage de dire à Tista que le frère qu'elle considérait comme un héros n'était pas aussi parfait qu'elle l'imaginait, alors ils changèrent joyeusement de sujet.
Lith apprécia vraiment le repas en famille. Bien qu'elle n'ait pas accès aux ingrédients de haute qualité des cuisiniers de l'académie, les plats de sa mère avaient toujours meilleur goût.
Raaz partagea avec lui ses projets d'agrandissement de la ferme. L'époque où ils avaient à peine l'argent pour maintenir la maison debout était révolue. Dès que son père eut fini, la famille commença à lui poser une rafale de questions auxquelles il n'était pas préparé.
Ils voulaient tout savoir sur l'académie. Comment étaient les professeurs, comment se comportaient ses camarades, s'il mangeait bien, et ainsi de suite.
Clairement, ils n'avaient qu'à moitié cru aux rapports quotidiens de Lith et voulaient des réponses claires en le regardant dans les yeux. Il fallut un certain temps pour les convaincre que personne ne le harcelait et que le directeur comme les professeurs étaient de bonnes personnes.
Il dut même exagérer sa relation avec son groupe d'examen, faisant croire qu'ils étaient déjà de bons amis. Contrairement à ses attentes, aucun de ses parents ne sembla ravi de cette nouvelle.
« Lith, je ne pense pas que tu devrais être aussi confiant. Tu les connais à peine depuis trois jours », dit Elina.
« Tu vois, les gens ne sont pas toujours ce qu'ils semblent être. Pour chaque personne bonne et sincère que tu rencontres, il y en a toujours une autre prête à tout dire pour obtenir ce qu'elle veut. Je suis désolée, mon chéri, mais c'est la vérité.
Je voulais cacher cela aussi longtemps que possible, mais ta sécurité est plus importante que la préservation de ton innocence. Même dans notre petit village, depuis que Nana t'a pris sous son aile, ton ascension sociale a rendu beaucoup de membres de notre communauté fiers, mais beaucoup d'autres envieux de ton succès.
Mes amis me tenaient au courant de toutes les rumeurs, de comment beaucoup pensaient que tu étais un gamin arrogant au début. Puis, une fois que tu as commencé ton apprentissage, ils ont commencé à espérer ton échec, juste pour se sentir mieux dans leur peau. »
Raaz prit la main d'Elina, la serrant fort.
« Ce que ta mère essaie de dire, c'est que si même des gens que nous connaissons depuis des années et que nous considérons presque comme de la famille peuvent être aussi méchants, c'est une raison de plus de se méfier des étrangers. Ne crois pas aveuglément aux belles paroles et aux sourires aimables.
Tu ne connais pas la vraie valeur d'une personne tant que tu n'as pas vraiment besoin de son aide. Souviens-toi toujours de ce qui est arrivé à la pauvre Nana. Alors, n'essaie pas de changer ou de te forcer à être quelqu'un d'autre juste pour plaire à une bande de gamins prétentieux.
S'ils sont vraiment tes amis, ils t'accepteront pour ce que tu es. Sinon, sache que ce n'est pas ta faute. C'est juste que le monde est dur, la vraie amitié n'est pas aussi facile à trouver que dans les histoires du soir que je te racontais quand tu étais petit.
Un vrai ami est comme un trésor : difficile à trouver, encore plus difficile à garder. La vie continuera de t'éloigner des gens, mais tu ne dois jamais lâcher un vrai ami. »
Lith frotta inconsciemment son pouce sur l'anneau de Solus, la faisant glousser comme une petite fille.
- « Je ne m'attendais pas à ce que mon père soit aussi direct », pensa Lith, sans réaliser ce que cela signifiait pour lui de penser au mot « père » sans que cela sonne comme une insulte.
« Je l'ai toujours pris pour un homme simple et honnête, faisant de son mieux dans un travail simple et honnête tout en s'occupant de sa famille. Qui aurait deviné qu'un jour il me ferait un discours sur le cynisme et la méfiance ? » -
Tout en méditant sur l'ironie tordue de la vie, Lith réalisa l'élément clé qui manquait à Solus et lui pour réussir la forge magique.