Chapitre 4463
Chapitre 4463
« Lith, nous sommes encerclés. » Trop de Pas de distorsion s'étaient formés autour d'eux pour qu'il puisse tous les pointer du doigt, alors Solus projeta leurs positions dans son esprit.
« Arrête-toi là, Verhen. Nous pouvons encore régler nos différends sans verser davantage de sang. » Un homme grand émergea d'un tunnel dimensionnel, arborant les traits d'un dieu vivant.
Il avait des cheveux rouge flamboyant, des yeux bleus et le genre de physique que seul quelqu'un béni par la chance et ayant Éveillé à un jeune âge pouvait atteindre. Ses muscles saillants tendaient le tissu de ses vêtements en soie à chacun de ses mouvements, donnant l'impression qu'il pourrait les déchirer rien qu'en prenant une profonde inspiration.
« Remets-nous le corps de Folkas et ce misérable humain que tu transportes, et nous pourrons en finir ici pacifiquement. Tu as ma parole. » Lith n'aurait pas perdu de temps à discuter si ce n'avait été pour le nombre supérieur des Isharas et leur formation de combat parfaite.
« Je ne connais ni toi ni ton espèce, Scorpy, alors pardonne-moi si j'accorde autant de crédit à ta parole qu'à une fausse pièce de monnaie », répondit Lith.
« Très bien. » Un éclair de compréhension traversa le visage de l'Ishara. « J'oubliais que tu ne te mêles ni de la politique humaine ni de celle des Éveillés. Je suis Ankhuta, et je parle au nom de la race des Isharas. »
La formulation de cette phrase fit clignoter plusieurs signaux d'alarme dans l'esprit paranoïaque de Lith.
« Il a mentionné la politique et s'est présenté comme le porte-parole de toute une race de Bêtes Divines », pensa Lith. « Ça sent le piège diplomatique à plein nez, mais je n'ai aucune idée de ce que c'est, ni de comment l'esquiver. Solus ? »
« Les Éveillés n'écrivent pas de livres sur leurs traditions, et j'ai assisté à autant de réunions du Conseil que toi. Zéro », répondit-elle. « Parle le moins possible et reste vague jusqu'à ce qu'on comprenne à quoi nous avons affaire. »
« Suis les instructions que Sylpha t'avait données quand elle t'avait envoyé parlementer avec les Cours des Immortels. »
Solus rejoua les mots de la Reine dans l'esprit de Lith au cas où il aurait déjà oublié les détails de sa mission à Othre en tant que Ranger, et elle avait raison.
« Tu t'es mêlé de nos affaires et tu as tué un membre de notre espèce, mais je suis prêt à fermer les yeux sur ta transgression puisque tu faisais ton travail et que Folkas a omis de se présenter. »
« C'est comme ça qu'ils sont arrivés si vite. L'Ishara mort a dû appeler ses alliés au moment où il a réalisé qui j'étais, et ils ont été témoins de notre combat », pensa Lith, remerciant sa bonne étoile que Solus ne soit pas sortie de son anneau pour l'aider à gérer Folkas.
« Garde tes mensonges au minimum, alors », suggéra Solus. « Nous marchons sur une corde raide et nous ne pouvons pas voir ce qui nous attend en bas si nous perdons l'équilibre. »
« Ce n'est pas moi qui suis en tort ici, Ancien Ankhuta », répondit Lith, en suivant l'étiquette des Éveillés à la lettre. « Je suis le Magus Suprême du Royaume du Griffon, et j'accomplissais mon devoir quand tes semblables m'ont attaqué en premier. J'ai agi en état de légitime défense. »
« Oui et non. » Ankhuta aurait adoré laisser tomber les formalités et offrir au Tiamat une mort atroce, mais il y avait trop en jeu. « Oui, tu t'es défendu, mais je t'assure que Folkas ne te voulait aucun mal. »
« Non, tu n'es pas totalement innocent. Tu as interféré dans une opération importante du clan Ishara. Quelque chose qui a été examiné et approuvé par le Conseil des Éveillés, puis par la Seigneur des Bêtes de Distar, Faluel. »
« N'hésite pas à l'appeler si tu ne me crois pas. »
« C'est exactement ce que je pensais faire. » Lith prit son amulette et pressa la rune de Faluel.
Pourtant, au lieu de répondre à l'appel, l'Hydre apparut soudain à ses côtés avec Gungnir entre les mains.
« Qu'est-ce qui se passe... Oh, par les dieux ! » Faluel rétrécit pour prendre sa forme humaine, mais elle ne dissipa pas l'énergie crépitante qui parcourait son glaive. « Lith. Ancien Ankhuta. »
Elle adressa aux deux hommes un signe de tête poli.
« Pourquoi avez-vous requis ma présence ? »
« C'est stupéfiant de voir à quelle vitesse vous avez réagi à l'appel à l'aide de votre ancien disciple », ricana l'Ishara. « Surtout si l'on considère qu'il vous a fallu des jours pour nous accorder une audience lorsque nous vous l'avons demandée par les voies appropriées. »
« Les affaires et l'amitié sont deux choses bien distinctes, Ancien. Surtout quand vos affaires ne profitent qu'à vous et que mon amitié avec Lith porte les fruits les plus doux. » Elle fit tournoyer Gungnir dans les airs, accumulant davantage de puissance au sein du glaive.
« Je vois. » Ankhuta fixa l'arme avec avidité et cessa de se demander comment elle était arrivée si vite.
« Faluel, l'Ancien Ankhuta dit que vous l'avez autorisé à interférer avec les affaires du Comté de Ghishal », dit Lith. « Que le Conseil savait que les Isharas allaient remplacer les dirigeants de Distar par leurs marionnettes politiques. Est-ce vrai ? »
« Oui, mais ce n'est pas comme ça. » L'Hydre se gratta la tête, embarrassée, faisant scintiller ses cheveux prismatiques comme des pierres précieuses sous la lumière du soleil. « Les Isharas ont simplement demandé ma permission pour lancer des affaires à Distar et établir des liens avec les nobles locaux. »
« Je les ai prévenus que Lustria était hors de question et je leur ai donné le feu vert. Tous les Éveillés ont besoin d'interagir avec la société humaine quand ils ont besoin d'argent, et tant qu'ils ne déclenchent pas de guerre ou n'exposent pas le Conseil, tout va bien. »
« Comme vous pouvez le constater, nous n'avons fait ni l'un ni l'autre, Verhen. » Ankhuta sourit triomphalement. « Nous avons laissé Lustria tranquille conformément aux instructions de Dame Faluel et avons exercé notre influence dans les comtés voisins si subtilement qu'il n'y a aucune mention de notre stratagème, même dans les nouvelles locales. »
« Nous avons respecté notre part du marché et n'avons enfreint aucune loi du Conseil de Garlen. Vous, si. »
« C'était à courte vue de votre part, Faluel. » Lith ignora l'Ishara. « Ghishal est dirigé par l'un de mes amis les plus chers, et les Isharas ont blessé beaucoup de gens innocents. Et pour quoi ? »
« Pour le profit. » Faluel allait répondre, mais Ankhuta l'interrompit. « Nous sommes loin de notre patrie et n'avons aucun droit sur les geysers de mana et les trésors naturels de Garlen. Nous avons fait ce que nous devions faire pour acquérir les ressources dont nous avons besoin. »
« Nous faisons partie du projet d'éveil de la lignée des Hydres, mais construire un laboratoire pour mener nos propres expériences coûte très cher. Nous n'avons fait de mal à aucun humain par plaisir ou par méchanceté. »
« Nous avons limité notre implication à donner un coup de main aux organisations criminelles déjà établies dans les différents territoires. Nous ne les avons pas aidées à traquer les caravanes, et nous n'avons joué aucun rôle dans les vols eux-mêmes. »
« Quant au Baron Carkas, c'est notre agent de liaison avec la société humaine. Il est tout naturel que nous l'aidions à gagner plus de pouvoir et d'influence afin qu'il puisse mieux servir nos intérêts. C'est ce que chaque lignée d'Éveillés fait en coulisses depuis la nuit des temps. »
« Dans le but d'éviter un conflit inutile entre nos lignées, Verhen, je peux même vous proposer d'annuler toute l'opération à Distar si vous nous fournissez, à nous Isharas, tout ce dont nous avons besoin jusqu'à l'achèvement du projet d'éveil de la lignée. »
« Comme c'est gentil de votre part », ricana Lith.
« Je ne savais pas que tu te souciais de Ghishal, Lith. » Faluel lança un regard noir à l'Ishara. « Je ne savais pas non plus ce qu'Ankhuta ferait. Le Conseil n'est pas un bureau bureaucratique. Nous n'exigeons pas d'explication détaillée ou de plan d'affaires. »
« Nous soulignons seulement ce qu'un Éveillé peut et ne peut pas faire, et expliquons les conséquences de la violation des lois du Conseil. Jusqu'à présent, les Isharas n'ont rien fait de mal. »