Chapitre 4460
Chapitre 4460
Même si un Connétable Royal avait cru Mak, aucun juge n'aurait accordé le moindre crédit à la parole d'un criminel pris en flagrant délit face à celle d'un fidèle serviteur du Royaume sans preuves solides pour étayer ses dires.
« Et ton ami ? Celui qui a mis en place les protections magiques de cet endroit ? À quoi ressemble-t-il ? » demanda Lith.
« Il a l'air d'un type ordinaire. Exactement comme toi », répondit Mak. « Mais il est fort. Pas autant que toi, mais trop pour quelqu'un de sa carrure. »
« Nous devrions partir », dit Solus. « Il y avait une alarme silencieuse dissimulée parmi les réseaux. Quiconque a conjuré ces formations magiques a été averti de leur destruction au moment même où nous les avons neutralisées. »
« Si ce mage mystérieux vient ici et qu'il est aussi puissant que Mak le prétend, tu ne pourras pas déployer toute ta puissance tout en protégeant le prisonnier. À la place de notre ennemi caché, je tuerais Mak plutôt que de tenter de le secourir. »
« Sans son témoignage, Keyla resterait dans une situation critique et l'enquête échouerait. Nous avons besoin de lui pour lier le Comte Carkas aux Haches de Sang, et les deux à ce mystérieux ami. »
« De plus, n'oublie pas que tu es considéré comme le meilleur pisteur du Royaume. Quiconque se cache derrière Mak ne peut pas le laisser en vie, ni risquer que tu l'identifies, sans quoi tu pourrais remonter sa piste et exposer son implication dans les autres régions également. »
« Ça suffira. Pour l'instant », acquiesça Lith.
« Y a-t-il quelque chose que je doive savoir avant de partir, Solus ? » pensa-t-il également.
« Rien de magique, si c'est ce que tu veux dire », répondit-elle. « L'or était dans le coffre-fort, il ne devrait plus rien rester de valeur dans les environs. »
« Mes haches », dit Mak, la voix aussi brisée que son esprit. « S'il vous plaît, ne les laissez pas derrière. C'est tout ce qu'il me reste. »
Les bruits de la bataille s'étaient éteints en même temps que les membres des Haches de Sang. Seuls douze Démons prenaient d'assaut la forteresse, mais chacun possédait la puissance d'un Éveillé au cœur violet brillant et ne pouvait être tué.
« Très bien. » Lith récupéra les armes partiellement autoréparées, mais pas par bonté d'âme.
« J'ai un peu exagéré, faute d'avoir vu Ral depuis des jours. Sans les armes emblématiques de Mak, personne ne croira que ce tas de larmes est le tristement célèbre Hache Folle qui a terrorisé Ghishal pendant des mois. »
Lith utilisa le Pas de l'Esprit pour sortir de la forteresse, puis se téléporta vers la capitale de Ghishal, Derana, où résidait actuellement Keyla. Il y vola à la vitesse d'un dragon tout en transportant Mak comme un sac de pommes de terre, brisant ce qu'il restait de sa santé mentale.
Lorsque Lith arriva à la périphérie de la ville, le roi des bandits s'était évanoui depuis longtemps. Ses yeux avaient révulsé et il écumait à la bouche.
Lith entra par une fenêtre ouverte, atterrissant au milieu du bureau de la comtesse, où elle discutait de ses derniers plans pour assurer la survie de Ghishal jusqu'au printemps avec ses plus proches conseillers.
« Salut, Keyla », lança Lith devant son auditoire de nobles stupéfaits.
La Comtesse Lark était sur le point d'appeler les gardes lorsqu'elle se souvint du déguisement de Lith et reconnut sa voix.
« Voici Mak le Hache Folle, le chef du gang qui vous a tourmentés, les Haches de Sang. Il était de mèche avec le Comte Carkas, et ils ont tous deux reçu l'aide d'un mage que je n'ai pas encore identifié. »
Lith déversa le contenu du coffre-fort de la forteresse dans un coin vide de la pièce et fit s'empiler les rouleaux de papier du Comte Carkas sur le bureau de Keyla.
« Appelez vous-savez-qui pour récupérer et examiner les preuves. Je vais arrêter Carkas avant que le cerveau qui l'a aidé à monter ce coup d'État ne le fasse disparaître. Salut ! »
Keyla fixait encore le trésor, les documents et l'homme robuste inconscient sur son tapis lorsque Lith disparut par où il était venu.
« Qui était cet homme, Votre Seigneurie ? » demanda le chambellan Feritha en désignant la fenêtre. « Que signifie tout cela ? »
Keyla retrouva rapidement son calme, étudiant les réactions de ses aides et vérifiant si l'un d'entre eux semblait plus effrayé que surpris par ce soudain retournement de situation.
« Pourquoi ne demandons-nous pas au Capitaine Rolthias ? » demanda Keyla. « Vous fixez notre prisonnier depuis le moment où il a été déposé sur notre seuil. Vous devriez être soulagé que la crise soit terminée et que nous puissions enfin nourrir nos citoyens, pourtant vous semblez terriblement inquiet. »
« Cela n'a aucun sens. À moins que vous ne soyez un complice du Comte Carkas et celui qui a divulgué les routes secrètes des caravanes que Carkas a transmises au Hache Folle, bien sûr. »
« Je suis soulagé, Votre Seigneurie. Je suis juste surpris et confus comme le reste de mes estimés collègues », dit Rolthias, mais il devint encore plus pâle et sa voix trembla si fort que même un aveugle ne l'aurait pas cru.
« Gardes ! » Keyla pressa l'alarme sur son bureau, convoquant les soldats d'élite de sa garde personnelle. « Arrêtez Rolthias et détenez-le au cachot pour trahison. Ne laissez personne l'approcher pour quelque raison que ce soit et placez deux gardes à l'intérieur de sa cellule en permanence. »
« Oui, ma souveraine. » Les soldats se déplacèrent au pas, encerclant et neutralisant leur ancien capitaine avant qu'il ne puisse dégainer sa lame. « Qu'en est-il de lui ? »
Ils pointèrent Mak et ses haches.
« Arrêtez-le et détenez-le aussi, mais manipulez-le avec précaution », dit Keyla. « Je crains que sa santé mentale ne tienne qu'à un fil, et j'ai besoin de lui. Pour l'instant. »
***
Lith avait contacté Kamila et Jirni sur le chemin de Derana, tout comme il avait demandé à Solus de tracer l'itinéraire le plus rapide vers le domaine du Comte Carkas.
« Son fief n'est pas très loin de la capitale de Ghishal », fit remarquer Solus. « Si Jirni a raison et que tout cela faisait partie d'un coup d'État, cela a du sens. Seul un noble proche de Derana et contrôlant plusieurs centres commerciaux majeurs de Ghishal peut espérer remplacer Keyla. »
« Les Royaux n'envisageraient jamais de confier un comté à quelqu'un qui vit au milieu de nulle part et n'est pas déjà profondément impliqué dans la scène politique du Marquisat de Distar. »
« Bon point, mais gardons ton analyse approfondie pour après la mission », répondit Lith. « J'avais presque oublié que tu es une vraie pipelette quand ta vie n'est pas en jeu. »
« Méchant ! » Solus fit la moue par télépathie. « J'essayais juste de te prévenir que ce Carkas pourrait être de la vieille noblesse. Peut-être même plus ancienne que les Lark. Ses formations magiques pourraient être un os dur à ronger, surtout après avoir touché sa part des profits et reçu un coup de main de notre ennemi caché. »
« C'est une bonne chose que je n'aie pas renvoyé mes Démons, alors », dit Lith. « De plus, tu aurais pu aller droit au but et m'épargner le sermon. »
« Et maintenant, tu es impoli ! » grogna Solus. « Ces conversations télépathiques durent moins d'une seconde. Suis-je si ennuyeuse que tu ressentes le besoin de me dire de me taire ? »
« Je suis désolée, Lith. Je jure qu'elle n'était pas comme ça à l'époque, sinon j'aurais ajouté un bouton "muet" à la tour », intervint Ripha depuis sa plume.
« De quel côté es-tu, maman ? » renifla Solus.
« Du mien ! » répondit Ripha. « Tu n'as pas arrêté de parler une seule seconde depuis qu'on a récupéré le butin. Je veux juste entendre mes propres pensées au lieu d'avoir les tiennes qui remplissent mon esprit. »
« Je suis désolée d'interrompre votre brillante conversation, mais il est temps de se mettre au travail », dit Valia en s'éclaircissant la gorge, embarrassée. « Lith vient de nous amener à destination. »