Chapitre 4 379
Tezka jeta un coup d'œil autour de lui pour se familiariser avec les lieux, sans prêter la moindre attention aux richesses ou aux artefacts précieux que Faluel conservait dans des coffrets en cristal enchanté, disposés en cercle autour de son lit.
Ainsi, chaque fois qu'elle sortait de son sommeil, il lui suffisait d'étirer l'un de ses longs cous pour vérifier que tout était à sa place et qu'aucun voleur ne se cachait dans l'ombre.
« C'est peut-être sa maison, mais ce n'est pas son véritable laboratoire », pensa Tezka tout en lançant un sort de détection de vie et de repérage de réseaux. « Il n'y a pas de geyser de mana ici, et la structure de ses réseaux de confinement ne suffit pas à canaliser toute la puissance d'une personne comme elle pendant plus de quelques minutes. »
« Toute expérience complexe ou tout processus de Forgemastering puissant effectué ici souffrirait de fuites d'énergie qui compromettraient le résultat final. À en juger par le nombre de barrières de cet endroit et leur capacité à empêcher quiconque d'entrer ou de sortir, c'est une véritable forteresse. »
Selon l'étiquette des Éveillés, scanner ainsi la demeure de son hôte était considéré comme impoli. Mais cela ne valait que si l'Éveillé invité était un ami ; autrement, ne pas scanner un lieu inconnu serait jugé d'une stupidité sans nom.
Tezka et Faluel n'entretenaient aucune relation particulière, ce qui justifiait amplement leurs précautions mutuelles.
C'était la raison pour laquelle l'Hydre avait choisi le seul endroit où elle pouvait espérer se défendre contre le Dévoreur de Soleils comme lieu d'entraînement, et il n'avait pas cherché à dissimuler ses efforts pour étudier cet environnement inconnu.
Agir ouvertement devant un Éveillé que l'on ne connaît pas ou en qui l'on n'a pas confiance était la façon dont les Éveillés manifestaient leur respect.
« C'est un bel endroit », acquiesça Tezka. « Un peu kitsch, mais je n'ai jamais visité l'antre d'un Dragon que je ne trouve kitsch. Je comprends le goût pour l'art et les objets précieux, mais ce genre d'étalage est trop ostentatoire à mon goût. »
Il marcha devant une bibliothèque, lisant les titres des tomes inestimables et effleurant leur tranche du doigt avec la tendresse d'un parent envers son enfant.
« Merci, Aîné Tezka », dit Faluel.
« Prends des notes, Friya, tout ici est une danse subtile de louanges et de menaces », pensa-t-elle via le lien mental. « Il a qualifié ma maison d'antre de Dragon, me plaçant au niveau d'un véritable Dragon. »
« De plus, il prend son temps pour étudier non seulement mes réseaux, mais aussi les objets non enchantés que je considère comme précieux. S'il avait ignoré mes réseaux, cela aurait signifié qu'il considère mes pouvoirs magiques comme indignes d'intérêt. »
« Si Tezka avait ignoré mes livres, en revanche, cela aurait signifié qu'il ne se soucie pas de moi et qu'il n'est venu ici que pour remplir sa part du marché. »
« Cela me semble être des choses positives, Maître », répondit Friya. « Pourquoi es-tu si tendue, et où sont les menaces dont tu parlais ? »
« Tezka a dit qu'il était entré dans de nombreux antres de Dragons, pas qu'il y avait été invité », souligna Faluel, et les yeux de Friya s'écarquillèrent à cette révélation. « Cela signifie qu'il s'est introduit par effraction dans les antres de nombreux Dragons et qu'aucun d'entre eux n'a jamais réussi à l'arrêter. »
« Et comme tu n'es pas un Dragon, c'est une façon polie de te dire qu'il peut sortir d'ici quand il veut et que tu ne peux rien y faire », Friya déglutit.
« Garde cela à l'esprit la prochaine fois que tu rencontreras un Aîné du Conseil », dit Faluel. « C'est ainsi que parlent les Éveillés. Nous ne respectons que la puissance, et lorsque nous rencontrons quelqu'un de bien plus faible que nous, le souligner avec courtoisie est ce que nous appelons être gracieux. »
« Tezka me témoigne de la courtoisie tout en ne me laissant pas oublier la différence de force entre nous. »
« En quoi n'est-ce pas impoli ? » demanda Friya.
« Parce qu'il déclare qu'il est prêt à me traiter comme une égale, mais qu'il y a une limite au manque de respect qu'il tolérera », répondit Faluel. « Ne sois jamais trop à l'aise lorsque tu traites avec quelqu'un qui peut te tuer d'un simple regard, Friya. »
« Sinon, tu laisseras ta langue aller trop loin, et même si tu survis à la rencontre, tu auras perdu toute chance de construire une relation avec eux. »
« Attends, nous n'avons jamais eu ce problème avec toi. Bon sang, même Tezka n'a jamais montré de signes d'hostilité lors de nos interactions passées », dit Friya.
« C'est parce que vous êtes jeunes », Faluel secoua intérieurement la tête. « Il me traite comme une adulte, alors qu'il vous considère, toi et tes amis, comme des enfants en bas âge. Est-ce que tu te mets en colère contre Fenrir si elle ne respecte pas l'étiquette ou dit quelque chose de stupide ? »
« Non, c'est une petite enfant. Elle ne le fait pas par méchanceté. Elle ne sait juste pas mieux faire », répondit Friya.
« Et c'est ainsi que quelqu'un comme toi ou Lith apparaît à mes yeux. Comme un enfant bienveillant mais ignorant qui dit tout ce qui lui passe par la tête et touche à des choses qu'il ne devrait pas. »
« Je suis jeune pour mon espèce, et pourtant je trouve encore ta naïveté mignonne, Friya. Imagine alors comment tu dois apparaître à quelqu'un d'aussi vieux que Tezka. »
Soudain, l'image d'Elysia apparut dans l'esprit de Friya. La petite fille était intelligente et talentueuse, mais elle restait un bébé innocent. Quoi qu'elle fasse, tout le monde lui laisserait toujours le bénéfice du doute.
« Exactement », dit Faluel.
« Nous pouvons commencer notre leçon quand vous serez prêtes », dit Tezka après quelques secondes.
Les liens mentaux étaient rapides, et il supposait avoir laissé assez de temps à Faluel pour expliquer à Friya le sens caché de leur conversation.
« Nous sommes prêtes, Aîné Tezka. » Faluel lui adressa une profonde révérence, et Friya l'imita une seconde plus tard, un peu maladroitement.
« Je vous en prie, oublions les titres honorifiques », il leva la main, leur faisant signe de se redresser. « Nous sommes tous des mages dimensionnels ici. Le rang n'a pas d'importance. Nous sommes là pour apprendre. »
« Merci, Maître... je veux dire, Tezka. Par où commençons-nous ? » demanda Friya.
« Par le début, gamine », dit Tezka avec un rire, ébouriffant ses cheveux et la faisant se sentir comme une enfant trop grande. « Faluel est devenue une mage dimensionnelle après avoir fait de toi son Harbinger, donc elle ne connaît rien aux cristaux dimensionnels. »
« Toi, en revanche, tu travailles dessus depuis un moment maintenant. Dis-moi tout ce que tu as essayé et ce que tu as appris de tes échecs, gamine. Je ne veux pas perdre ton temps à t'expliquer des choses que tu sais déjà et que Faluel peut apprendre bien plus facilement grâce à votre lien. »
Friya utilisa un lien mental pour partager ses expériences passées avec lui. Elle commença par ses tentatives d'améliorer les éléments de base de la magie dimensionnelle — l'air, la terre et l'eau — dans un cristal blanc. Ensuite, Friya passa en revue toutes les combinaisons élémentaires possibles qu'elle avait testées.
Après avoir demandé la permission à Faluel, elle expliqua même à Tezka sa théorie sur la fabrication de cristaux dimensionnels en retirant l'élément Esprit d'un cristal d'Esprit grâce à la Domination.
Tezka avait déjà admis connaître l'existence et les effets de la Domination. Les pensées de Friya ne révélèrent rien qu'il ne sût déjà, seulement les différents angles sous lesquels elle avait tenté de percer le mystère des cristaux dimensionnels.
« Tu as travaillé dur, gamine », acquiesça Tezka. « Dommage que tu aies tout fait de travers. Mais ne t'en fais pas, tu es en bonne compagnie. Il y a une raison pour laquelle seuls quelques chefs-d'œuvre à travers les âges possèdent un cristal dimensionnel. »
« Sans quelqu'un pour vous guider, un mage dimensionnel peut passer toute sa vie sans jamais en fabriquer un. »
« Je comprends », Friya essaya, sans succès, de masquer l'amertume dans sa voix. « Quelle est la bonne méthode, alors ? »