Chapitre 4 317
Plusieurs runes se formèrent dans son esprit, accompagnées d'un chœur discordant de voix qui l'empêchait d'en comprendre la moindre parcelle.
« Putain de merde ! » Lith tomba à genoux, se couvrant les oreilles pour étouffer ce bruit assourdissant.
« Qu'est-ce qui ne va pas, mon enfant ? Parle-moi. » La Mère dut répéter la question plusieurs fois avant qu'il ne parvienne à l'entendre.
Lorsque Lith eut fini d'expliquer ce qui venait de se passer, Baba Yaga soupira de soulagement.
« Tu as eu les yeux plus gros que le ventre, mon enfant, dit-elle. Un sort de niveau un ne peut pas avoir autant d'effets. Il te faut au moins le niveau trois pour ça. De plus, tu n'as pas défini quel type d'explosion tu voulais.
« Une décharge de feu pur ? Une onde de choc brûlante ? Une série de détonations ? Tu as laissé ton sort ouvert à trop d'interprétations, et le Lodestar t'a livré toutes les réponses possibles en même temps.
« Réduis-le à quelque chose de plus simple, et ce sera un sort de niveau deux parfait. Soit tu gardes l'effet perforant, soit tu fais exploser la décharge de Cendre au contact. »
Lith fit les deux, obtenant Iratho Het et Iratho Rak.
« Ça marche aussi, acquiesça Baba Yaga. Maintenant, passe au niveau trois, mais cette fois, visualise clairement l'effet que tu souhaites, étape par étape. »
« Iratho Ghet Rekhat ! » Les trois runes fusionnèrent, conjurant un pilier de Cendre de la taille du bras de Lith qui transperça le contre-sort Zéro du stand de tir.
Puis, Poignard de Feu explosa dans un flash brûlant qui consuma la majeure partie de l'oxygène de la pièce, rendant l'air restant trop chaud pour être respiré. Sans le système de refroidissement et l'injection d'air frais du stand de tir, Lith aurait subi bien plus qu'une brève quinte de toux.
« Dieu merci, j'ai envoyé Elysia au loin, dit Lith en s'éclaircissant la gorge. Je ne me serais jamais pardonné s'il lui était arrivé quelque chose. »
« Ne t'inquiète pas, mon enfant. Elysia n'aurait rien eu, répondit Baba Yaga. Le timing du stand de tir était impeccable. Pas une seule bouffée d'air chaud n'a atteint Solus ou moi. La seule raison pour laquelle tu as toussé, c'est que tu étais trop près du point d'explosion.
« La prochaine fois, fais détoner ton sort à une distance de sécurité. Le feu de ton propre sort de Cendre ne peut pas te blesser, mais la chaleur et le manque d'humidité peuvent encore te transformer en momie desséchée. »
« C'était une distance de sécurité », jura intérieurement Lith contre la Magie de Cendre. « Je ne pouvais pas risquer que le sort explose trop près du mur et blesse Solus. Je ne m'attendais pas à ce que les effets secondaires se propagent si loin malgré le stand de tir. »
« J'ai bien peur que quelque chose de similaire se produise avec tous les autres Éléments Maudits. » Solus frissonna à l'idée des dégâts que la Cendre pourrait causer à la tour et de la manière dont cela pourrait se répercuter sur elle.
« Le Chaos est relativement sûr car il n'affecte pas son environnement. Son pouvoir est concentré sur la destruction, alors que les autres Éléments Maudits altèrent tout dans leur zone d'effet, et la destruction n'est qu'une conséquence de cela. »
« Solus a raison, dit Menadion. Pour ne rien arranger, quand j'ai créé les enchantements du stand de tir, je n'étais pas au courant de l'existence d'Éléments Maudits autres que le Chaos. Es-tu sûr de vouloir poursuivre tes expériences ? »
« Il nous reste plus de vingt heures, répondit Lith. Nous nous entraînons aux Éléments Maudits pour apprendre à les utiliser et avertir les enfants de leur danger potentiel quand ils seront grands.
« Je suis encore sous le choc à l'idée qu'Ely aurait pu être blessée, mais nous venons de découvrir quelque chose d'important. De plus, nous n'avons toujours pas de sort de Magie d'Étouffement. Je veux essayer Bazek, puis voir si nous pouvons utiliser des Runes Maudites pour lancer des réseaux. »
« J'ai confiance en ton travail, Maman, dit Solus. De plus, plus nous en apprenons sur les Éléments Maudits, mieux le stand de tir pourra les neutraliser. Cela protégera les enfants d'eux-mêmes à l'avenir, et nous des ennemis capables de lancer des sorts de Magie Miroir. »
« Je suis avec eux, acquiesça Baba Yaga. De plus, j'aimerais essayer quelques sorts Zéro supplémentaires. Je suis curieuse de comprendre s'ils sont aussi dangereux que les sorts de Cendre et si Lith a simplement eu de la chance quand il les a utilisés à Amrok, ou si nous négligeons quelque chose. »
La Mère s'exerça aux sorts de Cendre que Lith venait de créer jusqu'à les maîtriser. Une fois qu'elle estima avoir atteint une compréhension suffisamment profonde du feu Maudit, elle créa un sort de Cendre de niveau un, un de niveau deux et un de niveau trois.
Elle eut besoin de beaucoup plus de temps et de tentatives que Lith, mais elle réussit un peu plus vite qu'avec le Chaos.
« Je commence à prendre le coup de main avec la Magie de Cendre, dit-elle en hochant la tête. Mais je dois admettre que sans Elysia pour révéler la rune de magie de corvée et toi pour me frayer le chemin, Lith, utiliser la Magie Miroir aurait été un rêve inaccessible.
« Je n'aurais jamais découvert l'existence de Runes Maudites stables par moi-même. Même après tout cet entraînement et en observant tes progrès, une grande partie de moi est encore terrifiée à l'idée même des Runes Maudites de base.
« Créer des sorts Maudits de niveau un et plus exige toute ma concentration, ma volonté et les conseils du Lodestar. Sans ce dernier, je serais trop occupée à lutter contre ma terreur primale pour remarquer la moindre rune. »
« Je vois ce que tu veux dire, acquiesça Solus. Je fais de mon mieux pour vous suivre, mais chaque fois que vous conjurez un sort Maudit, quelque chose en moi me hurle de détourner le regard et de me boucher les oreilles. »
Baba Yaga n'eut besoin d'aucun repos grâce à la vitalité infinie de son cœur blanc et au flux d'énergie du monde accumulé dans le Lodestar. Lith passa à l'entraînement de la Rune d'Étouffement, Bazek, développant plusieurs sorts de niveau un, quelques-uns de niveau deux et une poignée de niveau trois.
Bazek transformait l'air en un gaz nocif, et les éclairs qu'il conjurait faisaient bien plus que libérer de l'électricité. Ils brouillaient le champ magnétique de tout ce qu'ils touchaient, déstabilisant leur victime comme une maladie.
Le stand de tir avait besoin de temps pour ajuster ses sorts et trouver le moyen idéal de neutraliser les sorts d'Étouffement, mais même ainsi, ils restaient dangereux lorsqu'ils étaient utilisés dans l'espace confiné du Lodestar.
Lith toussait souvent, et lorsqu'il échouait à visualiser une forme contrôlée de ses nouveaux sorts, ses mains s'engourdissaient et son armure consommait beaucoup d'énergie pour le protéger des blessures.
Baba Yaga suivait son exemple, se limitant aux sorts les plus faibles de chaque niveau, sacrifiant la puissance destructrice au profit d'un contrôle chirurgical.
« Intéressant, dit Lith après avoir observé attentivement la Mère lancer ses sorts. Jusqu'à présent, je pensais que les Runes Maudites stables, qui conjurent un Élément Maudit tout en libérant et en dispersant son opposé autour du lanceur, étaient similaires aux effets de la Magie Miroir.
« Que l'on ne pouvait invoquer aucun Élément Maudit sans invoquer l'autre, et que les runes stables se débarrassaient simplement du second Élément Maudit d'une manière qui ne mettait pas en danger le lanceur et ne nécessitait pas sa concentration. J'avais tort. »
« Que veux-tu dire ? » demanda Solus alors que la Mère commençait déjà à entrevoir la révélation derrière ces mots.
« C'est plus facile si je vous montre. » Lith régla le stand de tir pour neutraliser le sort de Magie de Cendre qui avait failli le blesser auparavant, Poignard de Feu.