Chapitre 4 306
« Je sais exactement ce que tu voulais me demander, et la réponse est oui, petite plume. Je te couvrirai. Fais-moi confiance. Tout ira bien », dit Salaark.
« Je vois », pensa Jirni. « Solus va nous montrer ses formes de Bête Divine en taille réelle, mais elle n'a rien d'assez grand pour se couvrir. Elle doit craindre de se retrouver exposée comme Friya. »
« De ce point de vue, ce serait la pire chose qui puisse arriver à une femme respectable. Sans parler des questions inévitables des enfants. »
Son regard s'adoucit et sa méfiance s'apaisa tandis que Jirni posait les yeux sur le léger gonflement du ventre de Friya. C'était trop petit pour parler d'un vrai ventre de femme enceinte, mais l'idée d'avoir d'autres petits-enfants la remplit de joie, comme si le terme était imminent.
C'était aussi la raison pour laquelle elle était tombée tête la première dans le piège tendu par les mots soigneusement choisis de Solus.
Jirni avait raison sur tout, sauf sur la nature du problème qui inquiétait Solus. Elle voulait révéler ses formes de Bête Divine et avait besoin d'un espace dégagé, mais l'absence soudaine de toute la famille aurait soulevé trop de questions.
La recherche magique était une couverture parfaite lorsque Solus et Lith devaient disparaître un moment pour utiliser la tour. Pourtant, Jirni n'aurait jamais cru qu'une Magus et la fille de Menadion aient besoin de l'expertise de Raaz pour leurs expériences.
Ainsi, Solus voulait demander à Salaark de dissimuler toute anomalie dans ses autres formes aux yeux de ceux qui ignoraient l'existence de la tour, afin de protéger son secret. En retour, la Gardienne avait formulé sa réponse avec soin pour renforcer la supercherie de Solus.
« Ça te dérange si j'invite Maître Faluel ? » demanda Friya. « Elle meurt d'envie de voir tes autres formes, et il y a quelque chose qu'elle veut vérifier avec toi. »
« Bien sûr, Faluel peut venir », acquiesça Solus. « C'est aussi ma mentor et une amie chère. Cependant, laisse-moi te donner un avertissement amical. Si c'est ce que je soupçonne, nous allons avoir un problème, toi, elle et moi. »
La pointe d'agacement dans sa voix déconcerta même Jirni qui, malgré tous ses efforts, ne parvenait pas à trouver une explication plausible à une telle réaction.
« Les enfants, nous sortons pour la démonstration », annonça Solus.
« Encore cinq minutes. » Fenrir était retournée dans le nid de Bash avec les autres et sombrait lentement dans le sommeil.
« C'est bon. Je pourrai toujours vous montrer ça plus tard. » Elle fit demi-tour et s'éloigna, tirant les triplés de leur torpeur.
« Pas question ! » s'écrièrent-ils en chœur, ravissant leurs parents au-delà de toute espérance.
Peut-être était-ce la somnolence, mais Lenart était à nouveau parfaitement en phase avec ses frères et sœurs.
« Attendez-moi ! » Fenrir ne voulait pas être la seule laissée pour compte et courut après ses parents.
« Mon chef de clan m'a menti », déclara Bash en regardant la pile de côtes de bœuf que Rena avait déposée dans son écuelle. « Il m'a dit que m'occuper de ma protégée serait une tâche épuisante et dangereuse qui mettrait ma patience et mes compétences à rude épreuve. »
« Au lieu de ça, tout ce que j'ai à faire, c'est m'asseoir et dormir. C'est un boulot qu'un Byk pourrait faire ! »
« Tu es vraiment un veinard, mon frère. » Myrdin, le Byk de Lenart, se lécha les babines en reniflant la pile de viande. « Tu vas manger ça ? »
« J'avais l'intention de le garder pour plus tard. Nous avons déjà mangé. Deux fois », répondit le Cron d'un ton réprobateur, mais les autres bêtes magiques nouvellement arrivées semblèrent ne pas comprendre son point de vue.
Elles n'avaient jamais eu autant de nourriture en si peu de temps, et l'hiver n'était pas encore terminé. Être nourries au lieu de devoir chasser pour survivre était un concept nouveau pour elles, et elles craignaient de perdre ce privilège à tout moment.
« Faites ce que vous voulez. Moi, je stocke ma part. » Bash mit un quart des côtes dans l'anneau dimensionnel qu'il portait désormais à l'orteil. « Si Fenrir veut jouer plus tard, je ne peux pas me permettre d'avoir le ventre trop plein, sinon je ne pourrai pas suivre son rythme. »
Les trois autres bêtes magiques gémirent à l'idée de retarder le festin, mais voir l'anneau dimensionnel en action leur rappela qu'elles en possédaient un également.
« Merci, frère. » Myrdin stocka sa part lui aussi. « Je retire au moins la moitié des méchancetés que j'ai pu dire sur ton espèce par le passé. »
« Pas moi », pensa Bash en se dandinant derrière Fenrir.
Pendant ce temps, dans le parc, Solus déblaya la neige sur une zone assez vaste pour l'accueillir, elle et Faluel.
« Désolée pour l'attente, mais je m'attends à être aussi sensible au froid que Lith, et je n'ai pas d'armure pour me tenir chaud », dit-elle.
« Ça caille ! » Faluel en portait une, pourtant elle sautillait d'un pied sur l'autre en se frottant les épaules.
« Je sais que ce n'est rien que tu n'aies déjà vu, alors je vais commencer par ma forme Indech », dit Solus. « Il y a encore quelque chose à ce sujet qui pourrait aider Friya et Quylla. »
Avant que l'une des deux femmes ne puisse lui demander des précisions, Solus commença sa métamorphose.
À la surprise générale, la transformation débuta par sa tête. Les cheveux sous les épaules s'entortillèrent et se nouèrent pour former quelque chose qui ressemblait à du corail prismatique.
Les cheveux de Solus brillèrent d'une lumière intérieure tandis que les mèches continuaient de pousser et que leurs nœuds prenaient la forme de plumes. Une fois le processus terminé, Solus s'était transformée en une Indech de deux mètres de haut, à la peau rouge cuivré et dotée d'une unique paire d'ailes immaculées dans le dos.
Pourtant, il y avait quelques différences avec une Indech normale que seuls ceux qui connaissaient le secret de Solus étaient autorisés à voir. Des veines dorées et argentées parcouraient respectivement les côtés gauche et droit de son corps, créant des motifs délicats.
Les veines de métaux enchantés formaient des runes mystiques qui donnaient à l'Indech l'apparence d'une prêtresse aux tatouages votifs peints sur la peau. De plus, des cristaux élémentaires remplaçaient les pupilles de ses sept yeux, leur conférant un éclat éthéré qui renforçait encore cette impression.
« Si vous vous souvenez bien, les fils humains de ma force vitale sont maintenus ensemble par les mêmes métaux enchantés qui soutiennent la structure de la tour », dit Solus par lien mental. « Je ne sais pas s'ils disparaîtront une fois que j'aurai atteint le violet brillant ou s'ils feront partie de moi pour toujours. »
« Mais tout comme ma force vitale complète, je ne peux laisser personne me voir ainsi sans exposer mon lien avec la tour. Pour l'instant, Grand-mère dissimule les yeux de cristal et les veines de métal, mais à l'avenir, je devrai les cacher avec le Modelage Corporel. »
« S'il vous plaît, agissez naturellement, car je ne peux permettre à personne d'utiliser sa technique de respiration sur moi. »
« Je vois ce que tu veux dire », acquiesça Quylla. « Ta transformation a commencé par tes cheveux. L'énergie du monde a inondé six de tes sept veines, et de là, elle s'est propagée au reste de tes cheveux puis dans ton corps. »
« Les veines d'un humain sont la manifestation de son affinité envers un élément, il est donc naturel qu'elles soient le médium parfait pour l'attirer et le stocker si nécessaire. »
« Exact », approuva Solus. « Peut-être est-ce parce que je suis passée d'un humain de rang 0 au rang 3 il y a seulement quelques jours, ou peut-être grâce à l'effet de résonance avec Lith que j'ai ressenti à Jiera avant mon percée, mais ma transformation est lente comparée aux autres Indech de la famille. »