Chapitre 4 294
« Ta mère a raison, Faluel », répondit Solus. « Le placage métallique et le boîtier en cristal sont tous deux creux et servent au même objectif : accumuler et stocker indéfiniment de grandes quantités d'énergie du monde, permettant à la tour de fonctionner à pleine puissance lorsqu'aucun geyser de mana n'est disponible. »
« C'est l'un des derniers étages à avoir été récupéré, car ce fut le premier à être détruit », soupira Menadion. « Après ma disparition, la tour a consommé chaque goutte d'énergie du Réacteur de Fusion, puis le Réacteur lui-même, avant de cannibaliser le reste de ses enchantements pour maintenir Solus en vie.
« Cet étage entier ne sert plus à rien une fois épuisé, alors le cœur de la tour l'a coupé comme la première branche morte, dans l'espoir de prolonger son existence pendant que Solus cherchait l'un de nos amis pour prendre ma place. »
« Pourquoi l'appeler Réacteur de Fusion, alors ? » Lith s'empressa de changer de sujet avant que les enfants ne commencent à poser des questions sur la mort de Menadion. « Cet endroit stocke de l'énergie. Il ne la produit pas. »
« Parce que l'énergie du monde accumulée ici devient immunisée contre tous les types de réseaux de scellement élémentaire, et la tour peut faire circuler la puissance des éléments tout comme les vrais mages le font avec la Magie de Fusion », répondit Ripha.
« Avec cette merveille à tes côtés, tu peux instantanément utiliser le Pas de distorsion de la tour dès que tu trouves un geyser de mana, profiter de la protection des réseaux et des systèmes défensifs de la tour, lancer toutes sortes de sorts même sous les effets de l'Âme de Givre, ou utiliser la Tour de guet pour explorer les environs. »
« Qu'en est-il du Moteur Primaire ou de la Voûte à Canon ? » demanda Lith.
« Ils drainent trop d'énergie pour être utilisés avec le seul Réacteur de Fusion en soutien », secoua la tête Menadion. « Tu aurais tout juste le temps pour un seul coup de lame avec le Moteur ou un seul tir de la Voûte à Canon.
« La majeure partie de l'énergie serait consommée pour protéger la tour et Solus de l'onde de choc. Conjurer une Annihilation de Silverwing n'est pas aussi facile qu'il y paraît. Cela impose une pression énorme sur la tour, qui est généralement neutralisée par des mesures de sécurité nécessitant elles aussi beaucoup d'énergie du monde.
« Sans geyser de mana pour les alimenter, les ondes de choc produites par un sort anti-Gardien suffiraient à compromettre l'intégrité structurelle de la tour. »
« Pour voir le bon côté des choses, le Réacteur de Fusion fonctionne aussi comme une réserve d'énergie pour moi », dit Solus. « Tant qu'il lui reste un peu de charge, je ne suis pas différente d'une personne normale. Tu n'as plus à t'inquiéter pour moi. »
« C'est des conneries. » Lith savait que Solus mentait dès l'instant où elle avait mentionné l'énergie du monde au lieu du mana et de la force vitale. « Je veux bien croire que le Réacteur de Fusion te permette d'utiliser l'Invigoration sans aucun fardeau pour moi.
« Je peux aussi croire que tu peux désormais compter sur le Réacteur pour passer plus de temps loin de moi, mais pas qu'une chose équivalente au Fléau puisse exister. Si c'était vrai, Ripha aurait construit plusieurs Réacteurs et aucun Fléau. »
« Hélas, tu as raison », répondit Menadion à travers les chaînes noires. « Le Réacteur de Fusion est destiné à alimenter un artefact, pas un être vivant. Il peut soutenir la tour dans tout ce qu'elle fait, sauf pour soigner Solus.
« Pour cela, la tour a toujours besoin d'une source de force vitale et de mana. Toi. »
« C'est une excellente nouvelle, Solus ! » Quylla rayonnait de joie. « C'est peut-être l'étage le plus important de tous. Combien de temps faut-il pour remplir le Réacteur de Fusion avec de l'énergie du monde, et quelle quantité contient-il déjà ? »
« Tout en alimentant tous les autres étages, cela prendra beaucoup de temps. Peut-être des semaines », Solus se gratta la tête, embarrassée par son mensonge précédent. « De plus, comme tu peux le voir, le Réacteur est actuellement vide. »
« Genre, pas d'énergie du monde ? Du tout ? » demanda Friya.
« Sans blague, génie. Je t'ai dit que la tour venait tout juste de finir de se reconstruire », renifla Solus.
Tista ne fit que des félicitations peu convaincantes, ayant du mal à croire les paroles de son amie.
« Quand quelque chose semble trop beau pour être vrai, c'est généralement le cas », pensa-t-elle. « Si Ripha pouvait construire quelque chose d'aussi puissant, alors pourquoi créer le Fléau en premier lieu ? Je parie que Solus veut utiliser le Réacteur comme couverture pour le Fléau.
« Elle est toujours déterminée à protéger la réputation de Ripha, mais ne veut pas que quelqu'un d'autre risque sa vie pour elle comme je l'ai fait. »
« Quoi qu'il en soit, Quylla a raison », dit Lith. « Donne la priorité au Réacteur de Fusion sur tout le reste. Nous avons déjà donné aux bois de Trawn beaucoup d'énergie du monde supplémentaire, et cela a permis de grands progrès.
« Maintenant, nous allons nous concentrer sur toi. Réduis le flux d'énergie du monde vers les autres étages au minimum, à l'exception de l'Étincelle. L'armure de Tista a encore un long chemin à parcourir avant de lui aller parfaitement. »
« Et j'ai besoin d'équipement à la taille d'une Bête Divine, donc je garderai aussi le Creuset actif », répondit Solus. « Passons au dernier étage. Avertissement : Faluel, toi et tante Loka allez détester cet étage. »
Le nouvel étage était situé entre l'Infirmerie et la Tour de guet. Les Verhen et leurs amis jetèrent un coup d'œil dans les pièces en passant, remarquant que chaque étage était devenu plus grand.
De plus, la qualité de chaque pièce d'équipement, ancienne ou nouvelle, s'était améliorée.
En dehors de cela, il n'y avait aucun changement significatif.
« C'est ce que maman appelait autrefois la "Salle de loisirs", mais j'ai décidé de la renommer le Voile. » Solus ouvrit la porte, révélant une pièce presque vide. Le marbre blanc veiné d'or était nu, sans aucune décoration ni rune gravée sur sa surface.
Le Voile n'avait aucune aura magique, et personne ne pouvait détecter la moindre trace des puissants enchantements que la pièce était censée posséder. Elina aurait demandé quel était l'intérêt de gaspiller autant d'espace pour un placard à balais, si ce n'était pour un détail incongru.
Un petit pilier de pierre émergeait du milieu du sol et un autre du plafond, avec un cristal blanc en forme de losange flottant verticalement entre eux. Les pointes effilées de la pierre précieuse étaient à un cheveu des piliers, échangeant de l'énergie avec eux dans ce qui ressemblait à une décharge corona.
Le processus n'émettait aucun son et ne produisait aucun flash de lumière. Sans le vide de la pièce, on l'aurait facilement manqué.
« Mesdames et messieurs, voici la raison pour laquelle je pouvais me permettre d'avoir autant d'invités et d'apprentis sans la peur constante que quelqu'un, même des Gardiens, ne vole mes secrets », dit Menadion.
« La Salle de loisirs, je veux dire, le Voile, est le système de camouflage le plus puissant et le plus complexe que j'aie pu concevoir. À partir de maintenant, tout ce qui se passe à l'intérieur de la tour ou tout artefact dans ses locaux est protégé de toute analyse.
« Yeux de dragon, techniques de respiration, Vision de Vie, peu importe, ça ne fonctionne plus. Lith, Solus et toute personne de leur choix peuvent pratiquer la magie, et leurs sorts seront également dissimulés. »
« C'est pour ça que Solus a dit que Silverwing détesterait cet étage », les yeux de Tista s'écarquillèrent de compréhension. « Si le Voile avait été là il y a quelques jours à peine, elle aurait pu participer au processus de Forgemastering, car la confiance n'aurait plus été un problème. »
« Sauf qu'elle a tort », haussa les épaules Menadion. « Je connais Lochra depuis bien plus longtemps que Solus, et mes souvenirs d'elle sont toujours intacts. Je peux vous assurer qu'elle ne se mettra pas en colère. Bien au contraire, elle sera soulagée. »