Chapitre 4 243
« On en est loin, mais si tu as besoin d'aide, je peux demander à Urhen et Garrik de te laisser étudier leurs forces vitales. » répondit Solus tout en dissipant le champ de silence qui avait empêché les gardes d'honneur de les entendre jusqu'à cet instant.
« Ce sont les Balor et Fomor les plus stables que les recherches de Glemos aient jamais produits. Mais tu dois d'abord faire quelque chose pour moi. »
« Quoi donc ? » demanda Silverwing, confuse.
Elle attendait depuis longtemps l'occasion d'aider Lith et Solus, espérant prouver sa valeur et enterrer la hache de guerre avec eux.
« Pose le bébé. » Les gardes d'honneur à l'entrée croisèrent leurs lances, bloquant le passage à Silverwing et répondant à sa question.
« De quoi parlez-vous... Bons dieux, j'étais pourtant certaine d'avoir remis Ral dans son berceau ! » Ce n'est qu'à ce moment-là que Silverwing remarqua qu'elle serrait le bébé contre sa poitrine alors qu'elle se dirigeait vers la sortie. « Je ne sais pas comment cela a pu arriver. »
« Toi et la moitié des femmes présentes ce soir. » grogna le Dragon de Glace. « Maintenant, pose le bébé. Je ne le répéterai pas une troisième fois. »
« Maman ? » demanda Raldarak, et des dizaines de lames de glace semblèrent transpercer le cœur de la Première Magus.
Tout son corps hurlait de déni à l'idée de se séparer du petit garçon, mais elle le fit quand même. Silverwing confia Raldarak à Solus, s'assurant que ses mains ne la trahiraient plus.
Dès que le bébé fut en sécurité dans les bras de Solus, Silverwing s'enfuit, incapable de gérer le mélange d'humiliation et de tristesse qui tourmentait son cœur.
« C'était bizarre de la part de tante Loka. » murmura Solus pour rassurer Raldarak et Elysia que tout allait bien. « Ou plutôt, ça l'aurait été, si ce n'était pas arrivé à toutes les autres personnes présentes. »
« Je vais la suivre. » dit Baba Yaga. « S'il te plaît, envoie un message à Lochra si ton offre est toujours valable. Nous te contacterons plus tard pour régler les détails. À bientôt, Solus. »
Le reste de la soirée se déroula dans le calme. Raldarak reçut une pluie de compliments de la part des Wyalon, des Lark et des Marth. Vastor n'avait pas assisté au gala sous prétexte d'être occupé, mais Zinya était venue à sa place.
« Papa serait devenu fou avec tes enfants, Lith. » dit Jadon Lark. « Je parie que son monocle aurait sauté de son orbite si souvent que le cordon en soie aurait fini par casser dès sa rencontre avec Ral, et les dieux seuls savent combien de fois de plus en partageant ses pensées avec les autres invités. »
« Ouais. » Un triste sourire se dessina sur le visage de Lith. « Je parie que le Comte Lark aurait passé tellement de temps à pouponner que Elysia l'aurait pris pour un membre de la famille et l'aurait appelé grand-père. »
« Et papa aurait adoré chaque seconde. » soupira Kelia en faisant ses adieux.
« Merci pour cette magnifique soirée. » Le Baron Eiros Wyalon serra vigoureusement la main de Lith. « Je suis sûr que ton fils deviendra un fier guerrier, tout comme toi. »
« Merci, Baron, mais j'espère vraiment que Ral n'aura pas autant besoin de se battre que moi. » répondit Lith.
Les Bêtes Divines furent les avant-dernières à quitter le manoir Verhen, suivies seulement par les membres de la garde d'honneur.
« Merci pour tout ce que vous avez fait. » Lith s'inclina devant les Bêtes Divines. « Les Gardiens protègent peut-être la vie de mes enfants, mais ce soir, vous avez veillé à ce que personne ne se glisse dans la nurserie au milieu de la confusion pour étudier les bébés ou prélever des échantillons de leurs tissus. »
« N'en parle pas. » dit Legato, le Dragon de Glace. « Ce fut un honneur de servir lors de cette soirée mémorable. Vous avez bien reçu les lingots de Davros que nous avons envoyés pour les bébés, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. » acquiesça Lith. « Ils sont en sécurité et prêts à être transformés en chef-d'œuvre. »
« Si vous avez besoin d'aide pour cela, n'hésitez pas à demander. » dit Kanera, le Phénix en Fusion. « Chaque membre du Nid ne ménagerait aucun effort pour forger un équipement de protection pour un nouveau membre de notre famille. »
« Merci pour ton offre, Kanera, mais nous pourrions avoir un problème avec ça. » gémit Lith.
« Quel problème ? » demanda-t-elle, confuse.
« Je pense qu'il fait référence à ta tentative d'enlever Ral, ma fille. » Salaark pointa du doigt le bébé qui dormait sur la poitrine de Kanera.
« Oh, par les dieux ! Je n'arrive pas à croire que j'ai fait ça aussi. » Le Phénix en Fusion semblait sincèrement mortifiée. « Je ferais mieux d'y aller avant de me ridiculiser encore plus. Je vous épargne les excuses habituelles. »
« Ne t'en fais pas, petite. » dit Salaark en prenant Raldarak des bras de sa fille. « Tenir un bébé si petit et si mignon qui vous appelle "maman" éveille forcément l'instinct maternel chez la plupart des femmes. Surtout chez celles qui n'ont pas d'enfants, comme toi. »
« Maman ? » bâilla Ral, confirmant ses dires alors que les ailes de chaque Dragonne et Phénix femelle présentes frémissaient.
« Maintenant, si vous voulez bien nous excuser, petite plume, nous allons prendre congé. »
« Non, je ne vous excuse pas, grand-mère. » renifla Lith.
« Et pourquoi donc ? » demanda Salaark avec un amusement léger.
« Tu te moques de moi ? » Kamila était à deux doigts d'étrangler quelqu'un. « Tu viens de prendre Ral dans tes bras et tu essaies de partir avec lui ! C'est *mon* enfant, pour l'amour des dieux ! »
« Mais… il m'appelle maman, et il s'accroche à moi. » Salaark enveloppa le bébé de ses ailes, comme pour le protéger d'un monde cruel. « Il veut rentrer à la maison avec moi. »
« Grand-mère, ce n'est pas un chiot ou un orphelin que tu as trouvé abandonné sur le bord de la route. » grogna Lith. « C'est mon fils, et c'est ma maison. Ce que tu fais, c'est un enlèvement en plein jour ! »
« Tu es tellement méchant ! » Salaark rendit le bébé à Kamila avant de s'enfuir dans la nuit, en sanglotant. « Je te déteste ! »
« S'il vous plaît, excusez ma mère. » dit Kanera. « Elle ne pensait pas ce qu'elle disait. Elle aime juste les petits de tout son cœur. »
Les Dragons partirent ensuite, en s'assurant que les femelles gardaient leurs distances avec le bébé pour éviter tout nouvel embarras.
Ce n'est que lorsque trois scans consécutifs des réseaux de la tour confirmèrent à Kamila qu'il ne restait plus personne en dehors de la famille dans le manoir qu'elle se permit de baisser sa garde.
Elle s'effondra sur le canapé le plus proche, Raldarak toujours serré contre sa poitrine.
« Dieux, je dois vraiment faire attention à ce que je souhaite. » soupira-t-elle. « Je n'aurais jamais pensé que Ral disant "maman" comme premier mot causerait autant de problèmes. »
« Maman ? » Le bébé baissa les yeux, se sentant quelque peu responsable.
« Non, mon amour ! » Kamila pinça ses petites joues et couvrit son visage de baisers. « Tu n'as rien fait de mal. Ce sont toutes ces femmes bizarres qui ont rendu maman triste. »
« Méchante ! » La voix de Salaark résonna avec un sanglot.
« Oh, tais-toi ! » lança Kamila au plafond.
« Tiens, voilà. » Lith porta Elysia et Valeron, laissant les bébés se retrouver sans aucun intrus pour gâcher le moment.
Les trois tout-petits partagèrent une longue étreinte et quelques gazouillis avant de s'endormir ensemble.
« Je pense qu'on devrait suivre leur exemple. » dit Solus avec un grand bâillement. « Ce gala était épuisant. »
« Tu vois ? C'est pour ça que j'enseigne toujours "papa" en premier. » La voix de Leegaain résonna dans toute la pièce. « Ça ne serait jamais arrivé si Ral savait seulement dire "papa". »
« Toi aussi, tais-toi ! » Kamila n'avait pas apprécié la soirée, mais elle détestait encore plus l'idée de ne pas entendre le mot "maman".