Chapitre 4 234
« Mais comment les Hordes peuvent-elles fusionner leurs multiples cœurs de mana ? » demanda Menadion. « Ne sont-ils pas censés se rejeter mutuellement, comme ceux de Nalrond ? »
« C'est fort probable. » Solus se gratta la tête, confuse. « Si l'on ne peut pas posséder plus d'un cœur, la réponse évidente serait de développer davantage de cœurs auxiliaires, mais c'est tout aussi impossible. »
« En effet, je n'ai jamais rencontré quelqu'un ayant plus ou moins de cœurs auxiliaires que les autres membres de sa propre race », répondit Lith. « Le nombre de cœurs auxiliaires que l'on développe dépend uniquement de sa taille, et il ne dépasse jamais ce qui est nécessaire pour répartir le mana uniformément. »
« De plus, comment est-on censé savoir où un cœur auxiliaire supplémentaire alimentera vos capacités au lieu de vous faire exploser ? D'après mon expérience avec le violet, je peux vous assurer que le corps ne peut contenir qu'une quantité limitée de mana. Au-delà, c'est l'explosion. »
« Pourtant, je pense que nous tenons une piste », songea Solus. « Réfléchissez : le cœur de sang des morts-vivants est plus puissant que le cœur violet brillant, et pourtant ils ne peuvent atteindre le blanc. Aucun des enfants de Malyshka n'y est parvenu. Et si c'était parce que les morts-vivants n'ont pas de cœurs auxiliaires ? »
Le groupe réfléchit longuement au problème avant d'abandonner, ignorant qu'ils n'étaient plus qu'à un pas de la réponse. Mais comme pour beaucoup avant eux, des questions plus urgentes réclamaient leur attention.
De plus, Lith, Kalla et Quylla ne voyaient aucun intérêt à poursuivre l'incertitude du cœur blanc alors qu'il existait tant de branches de magie qu'ils pouvaient pratiquer et qui amélioreraient assurément leur force.
***
Kalla, Nyka et Nok retournèrent à Lightkeep dès que la Wight fut totalement remise de ses blessures et eut compilé toutes les données collectées par l'infirmerie au sujet de Loma.
« Merci beaucoup pour tout, Fléau », dit Kalla. « N'hésite pas à te cogner la tête sur le problème du cœur blanc. Je vais me fier à mes recherches sur la Liche et avancer dans cette direction. On se voit dans six mois. »
« Pourquoi ? Que se passe-t-il dans six mois ? » demanda Lith.
« Je devrai rendre les Yeux et les Oreilles aux Dragons de Feu, idiot », répondit-elle. « Tu ne peux pas espérer que je passe six mois sans outils de recherche appropriés. J'aurai besoin d'emprunter ta tour pour poursuivre mon travail. »
« Maman ! » grogna Nyka.
« Je veux dire, tu ne peux pas espérer que je passe six mois seule. J'apprécie ta compagnie. » La Wight aurait semblé un peu plus convaincante si elle n'avait pas lu ces mots sur un bout de papier d'une voix monocorde.
Après le départ de Kalla, Lith et Solus passèrent le temps précédant le gala pour l'anniversaire d'Elysia à perfectionner le manuel sur la Magie du Vide de niveau cinq et à expérimenter les nouvelles capacités du Bâton du Sage.
Au début du printemps, les six grandes académies rouvriraient leurs portes, et la Magie du Vide serait officiellement introduite comme cours secondaire pour tous les étudiants de quatrième année. Les étudiants de cinquième année seraient également autorisés à y assister, mais à la fin de leur cursus, leur éducation s'arrêterait à la Magie du Vide de niveau trois.
Pour accéder aux niveaux supérieurs, les étudiants de cinquième année devraient prolonger leur séjour dans leurs académies respectives, ou du moins y retourner chaque jour jusqu'à ce qu'ils aient terminé le reste du cours.
En tant que discipline secondaire, tout comme c'était déjà le cas pour la Nécromancie et la Magie dimensionnelle, un échec en Magie du Vide n'empêcherait pas l'obtention du diplôme, mais aucun étudiant ne serait classé au-dessus du niveau B s'il ne parvenait pas à la maîtriser.
La plupart des étudiants de cinquième année étaient enthousiastes à l'idée de faire partie des quelques élus de leur génération à avoir accès à l'œuvre du premier Mage que le Royaume ait connu depuis des siècles.
Pas un seul jeune mage n'avait renoncé à l'opportunité de suivre les cours de Magie du Vide, même si cela signifiait qu'ils ne recevraient pas leurs bulletins ou ne seraient pas classés avant au moins six mois.
Faire des allers-retours depuis une académie était fastidieux pour ceux qui n'appartenaient pas à des familles nobles disposant d'une Porte privée, donc le choix le plus courant était de s'enrôler comme professeur assistant ou de travailler comme employé administratif.
Seuls les meilleurs étudiants pouvaient assumer les responsabilités qu'impliquait le rôle de professeur assistant.
Cependant, le cours de Code de Pratique de quatrième année donnait à tous les étudiants une compréhension des subtilités bureaucratiques qui faisaient fonctionner une académie, et il n'y avait jamais trop de bras pour gérer le flux incessant de paperasse.
Les directeurs ne pouvaient s'empêcher de se réjouir à la perspective que tant de volontaires leur facilitent la tâche, et accueillirent l'innovation apportée par la Magie du Vide à bras ouverts.
La seule fausse note était que cette aide supplémentaire et gratuite ne durerait qu'un an.
En même temps, cependant, les directeurs et les professeurs des académies n'avaient aucune connaissance de la Magie du Vide de niveau quatre et cinq. Cela signifiait qu'ils devraient redevenir étudiants pendant au moins un an, en plus de remplir leurs fonctions officielles.
« C'est un cauchemar », Marth feuilleta les pages de la version la plus récente du manuel de Magie du Vide de Lith. « Je dois être directeur, membre du Corps, Briseur de sorts, et étudiant par-dessus le marché ? »
« Et tu me dis ça à moi ? » grogna Vastor. « Je ne suis pas directeur, mais contrairement à toi, j'enseigne aussi la Magie de la Guérison aux étudiants de quatrième et cinquième année et je supervise tout le département de Magie de la Lumière. »
« Et ne me lance pas sur mes recherches personnelles, m'occuper de ma famille, et... tu sais. » Le professeur Zogar Vastor était le seul Haut-Maître de sa génération et était appelé à nettoyer des dégâts qui n'étaient pas censés exister officiellement.
« Dieux, comment fais-tu tout ça ? » soupira Marth. « Je veux dire, comment vas-tu faire tout ça et étudier la Magie du Vide en plus ? »
« Coupe les branches mortes, Duc », répondit Vastor. « J'ai déjà demandé un congé sabbatique à la Reine et au Corps des Briseurs de sorts. J'aime mon pays, et je suis prêt à mourir pour lui, mais pas d'épuisement. »
« Je n'ai pas survécu à d'innombrables batailles juste pour laisser un ennemi indigne me tuer parce que je suis trop fatigué pour garder les yeux ouverts. »
« Bonne idée. » Marth prit son amulette et soumit une demande similaire pour réduire sa charge de travail. « Qu'en est-il de la Magie du Vide ? Comment comptes-tu l'aborder ? »
« En étant intelligent, Duc », répondit Vastor. « Nous ne sommes pas des étudiants. Nous ne sommes pas nerveux pour une note stupide, et nous ne cherchons pas à nous surpasser les uns les autres. Nous pouvons échanger nos notes, discuter de nos doutes respectifs et agacer Lith jusqu'à plus soif si nécessaire. »
« Nous avons sa rune de contact, et je n'ai pas peur de l'utiliser. C'est lui qui nous a mis dans ce pétrin. C'est son devoir de nous aider à en sortir. Avec un peu de chance, grâce à notre expérience, nous aurons besoin de moins de six mois pour maîtriser la Magie du Vide de niveau quatre et cinq. »
« Espérons-le. » Marth pouvait lire et parler, à moins qu'il ne doive étudier une séquence inconnue de runes ou qu'il rencontre une théorie magique qu'il ne connaissait pas encore, malgré ses décennies de pratique magique.
Lith avait écrit son livre pour des étudiants ayant une compréhension limitée des niveaux supérieurs de la magie et seulement quelques années d'expérience pratique. La majeure partie du texte était redondante pour quelqu'un du niveau de Marth, abordant des détails qu'il connaissait déjà sur le bout des doigts.