Chapitre 4 227
Loma avait cultivé ses nouvelles spores dans deux zones de reproduction distinctes afin de maintenir leur signature énergétique si faible que l'aura magique des artefacts dissimulait le plan de secours de la Horde à la Vision de Vie des Bêtes Divines.
La mort d'Anaka n'avait pas seulement réduit davantage le nombre des Isharas, elle les avait aussi plongés dans une rage aveugle. Dans leur fureur, les Bêtes Divines ne remarquèrent le retour de Loma que lorsqu'il fut trop tard.
Les spores, fraîches et pleinement développées, n'eurent besoin que d'un souffle chacune pour se gorger de mana et frapper les Isharas au moment même où ils tournaient le dos à leurs camarades tombés au combat.
« L'autre Horde est encore en vie ? » Imosi, l'Ancien Ishara, peinait à tenir tête à Ygri en duel.
Sa Barrière d'Esprit imprégnée du Maelström de Vie repoussait la plupart des attaques de la Horde, et les décharges libérées par ses pinces dissipaient la brume argentée, mais maintenir la Horde en vie tout en s'assurant qu'aucune réserve de spores ne subsiste pour leur permettre de s'échapper demandait une concentration immense.
« Je suis désolé, frère Horde », dit Imosi en libérant un nouvel éclair d'argent, son corps crépitant de puissance. « Je voulais vous capturer vivant. Je sais mieux que quiconque ce que l'on ressent quand on appartient à une espèce en voie de disparition.
« Je n'ai jamais voulu vous faire de mal. Pourtant, vos alliés ont déjà tué trois des miens, et je ne peux plus me permettre d'être clément. » Ygri essayait encore de donner un sens à ces mots quand cela arriva.
Un dôme d'énergie bleu océan, enveloppé d'étincelles de Maelström de Vie, jaillit du corps de l'Ishara. La Marée du Destin s'étendit sur plus de 200 mètres autour de l'Ancien, vaporisant toute trace de brume argentée et toutes les réserves qu'Ygri avait laissées dans la prairie.
« Tuez-les tous ! » Une rage débridée transforma la voix stridente d'Imosi en un tonnerre grondant. « Notre hésitation nous a déjà coûté trois de nos semblables ! Tuez la Horde et ses alliés humains ! Mieux vaut capturer ces créatures fongiques que de perdre un autre membre de la lignée Ishara ! »
L'Ancien s'élança vers Kalla sans attendre de réponse.
« Donnez-moi les créatures fongiques, et vous pourrez partir, créature. » Imosi atterrit avec la grâce d'un moineau, mais cela ne suffit pas à épargner la prairie de sa puissance.
Un séisme localisé, généré par la pointe de ses quatre pattes, rendit l'équilibre difficile pour Kalla. Tout son corps étincelait d'éclairs argentés, et plusieurs réseaux entourèrent la Wight stupéfaite et les créatures fongiques de toutes parts.
« Le Maelström de Vie et la Marée du Destin ? » La Wight déglutit difficilement. « C'est un argument convaincant, si jamais j'en ai entendu un. »
« Croyez-moi, je sais. » Les mandibules segmentées d'Imosi s'ouvrirent, révélant l'abîme immense de sa gorge. « Parfois, je regrette même que nous, les Isharas, soyons si puissants. Peut-être que sans cela, notre ancêtre serait encore en vie. »
Selkis, la Gardienne de l'Évolution perdue, avait immédiatement compris le potentiel des capacités de sa lignée. Le Maelström de Vie permettait même à la créature la plus faible de puiser dans son pouvoir intérieur et de révéler son potentiel caché.
Quand cela ne suffisait pas, la capacité de lancer des réseaux mobiles et de les renforcer avec des éclairs argentés créait des champs médicaux parfaits où les membres de chaque race pouvaient expérimenter leurs nouvelles capacités en toute sécurité.
Selkis utilisait également sa capacité de lignée, Flux Élémentaire, pour garder ses sorts de diagnostic toujours actifs et remarquer l'émergence d'organes de proto-mana dormants.
Lorsque cela se produisait, elle utilisait ses pinces pour les stimuler et guider ceux qui demandaient son aide sur la voie de l'amélioration.
Pourtant, le Maelström de Vie rendait aussi Selkis bien plus forte qu'elle ne l'était déjà. Les réseaux lui permettaient de massacrer des centaines d'ennemis à la fois, et la Marée du Destin suffisait à tuer tous ses ennemis non-Éveillés ou, à tout le moins, à les priver de leurs meilleures armes.
Sans énergie du monde, il ne pouvait y avoir de capacités de lignée, faisant du Maelström de Vie, et par extension de la Magie d'Esprit, l'arme la plus puissante qui soit. Même Zagran, la Gardienne de la Force, ne pouvait égaler les capacités destructrices brutes de Selkis.
Avec le temps, la Gardienne de l'Évolution s'enivra de sa force inégalée.
Elle préférait combattre plutôt qu'aider les autres à s'améliorer. Anéantir ses ennemis plutôt que de se soucier des luttes de ceux qui, comme les humains, prenaient du retard dans la course évolutive constante de Mogar.
« La Marée du Destin a peut-être tué mes protégés en même temps que mon ennemi, mais au moins, il y a maintenant une menace de moins pour les innombrables habitants de Mogar », se disait Selkis chaque fois que la soif de sang l'envahissait.
« Je fais cela malgré la douleur qui ravage mon cœur. Je le fais pour le bien commun. »
Malheureusement pour elle, ce n'était pas vrai. Selkis elle-même y croyait de moins en moins, tandis que Mogar n'y croyait pas du tout. Pourtant, Selkis avait surmonté toutes les tribulations et appris toutes les leçons que Mogar avait pour elle.
Les Gardiens restaient des êtres vivants, pas des dieux parfaits. Ils pouvaient s'écarter de leur chemin de temps à autre. Ce qui comptait, c'était leur loyauté envers eux-mêmes et envers la cause qui avait attiré l'attention de Mogar sur eux au départ.
Selkis continua de s'égarer jusqu'à ce qu'elle cesse de se mentir et embrasse sa nouvelle nature de guerrière. Elle renia son vœu et tourna le dos à Mogar, défiant la planète de l'affronter si elle l'osait.
Mogar n'osa pas. Ou plutôt, cela lui importait peu.
Au moment où Mogar tourna également le dos à Selkis, la connexion entre eux fut rompue, comme l'avait exigé la Gardienne de l'Évolution rebelle. Avec l'exaucement du vœu de Selkis, cependant, vint aussi sa mort.
Elle régressa en une Bête Divine ayant vécu bien au-delà de sa durée de vie naturelle et tomba en poussière comme un mort-vivant abattu. Le grand-père de Faluel avait été témoin de l'événement et avait cru que la Gardienne avait été frappée par la fureur de Mogar, mais la réalité ne pouvait être plus différente.
C'était l'indifférence qui avait tué Selkis. Son indifférence envers son devoir et sa lignée avait pavé la route vers sa ruine, mais c'était l'indifférence de Mogar qui avait mis fin à un être par ailleurs immortel.
« Mais ce n'est pas le moment pour des questions philosophiques, créature », dit Imosi. « Écartez-vous tout de suite, ou je vous tuerai sur place ! »
L'Ancien Ishara n'attendit pas la réponse de la Wight, et ne laissa pas non plus sa fierté de Bête Divine se transformer en arrogance au point de l'aveugler face au danger qu'une petite Bête Empereur comme Kalla pouvait représenter.
Il conjura un réseau de scellement de terre et d'eau centré autour des créatures fongiques pour neutraliser leurs capacités magiques, ainsi qu'un dôme émeraude s'étendant aussi loin que la Vision de Vie d'Imosi pouvait porter.
Le dôme commença à se rétracter juste après s'être solidifié, restreignant l'espace dont disposait Kalla pour bouger et les créatures fongiques pour disperser leurs spores. De plus, la Barrière d'Esprit agissait comme un tamis, extrayant du sol toutes les réserves de spores qu'elle rencontrait.
« Je ne répéterai pas les mêmes erreurs que la première fois que nous avons trouvé ces créatures fongiques. » Imosi canalisa sa rage brûlante pour alimenter sa concentration. « Je ne peux pas me permettre d'échouer à nouveau. Pas après que trois jeunes merveilleux, pleins de potentiel, soient morts sous ma surveillance.
« Leurs parents ont confié leurs précieux enfants à ce vieil imbécile, et je les ai déçus. La seule façon de me racheter est de ramener les créatures fongiques et d'assurer la prospérité de la race Ishara. J'affronterai cette créature étrange comme j'affronterais une autre Bête Divine. »