Chapitre 4 224
Le Bâton avait consommé beaucoup d'énergie pour accomplir sa mission, et il restait encore six Isharas. Six Isharas en deuil, fous de rage après la mort de l'un des membres les plus prometteurs de leur race en déclin.
Les Bêtes Divines surpassaient toujours le groupe de Solus en nombre, deux contre un, et ce n'était qu'une question de secondes avant que leur contre-attaque ne commence.
Nyka et Loma remarquèrent l'état affaibli du Bâton et chargèrent l'ennemi.
« Solus a versé le premier sang et attiré le feu ennemi. On ne peut pas laisser ses efforts être vains. » Nyka utilisa la magie de l'air et le battement de ses ailes pour atteindre une vitesse subsonique.
« Fais attention, vampire. Nous sommes toutes deux quasi immortelles, mais l'Ancien leur a ordonné de me capturer. Ils n'hésiteront pas à te tuer », dit Loma.
« Je ne compterais pas là-dessus », répondit-elle. « Ils n'ont besoin que de l'une de vous en vie. Les deux autres sont superflues, alors tu ferais mieux de rester sur tes gardes, Loma. »
La Horde ne ralentit pas sa progression, mais elle lâcha quelques lots de spores supplémentaires, les envoyant se cacher profondément sous terre, juste par précaution.
La vampire cacha le prisme de Dawn au plus profond de sa chair, sachant que même en tant qu'Élue temporaire, c'était son seul point faible. Elle métamorphosa ses vêtements en son armure de Ravenguard et mania sa masse, Bloodsport, à deux mains.
L'aura puissante de son équipement éclipsa la sienne, amenant sa cible, un Ishara nommé Estrizo, à croire qu'il était sur le point d'affronter une autre arme à longue portée.
Il leva la Barrière d'Esprit de son armure avec un timing parfait et l'infusa avec juste assez de Maelström de Vie pour résister à l'impact.
« Le combat a à peine commencé et j'ai déjà consommé beaucoup d'énergie pour survivre aux attaques surprises », pensa-t-il en tendant sa main à trois doigts vers la balle vivante alors que le dôme émeraude n'avait pas encore complètement disparu.
« Jusqu'à ce que j'aie l'occasion d'utiliser l'Invigoration pour recharger mon cœur de mana et mon équipement, je dois être prudent. »
Estrizo n'avait besoin que d'un contact pour stocker quel que soit le projectile entrant dans son amulette dimensionnelle et neutraliser la menace sans dépenser une goutte de mana, mais il devait être rapide.
La plupart des artefacts pouvaient être rappelés dans la main de leur maître, et une fois qu'ils gagnaient de l'énergie cinétique, ils ne pouvaient plus être stockés.
C'était la raison pour laquelle il avait abandonné la Barrière d'Esprit et s'était penché en avant avant que la Vision de Vie ne puisse repérer le cœur de sang de Nyka au milieu de l'écran de fumée de Permafrost.
La vampire s'arrêta en plein vol pour renforcer la fausse supposition de l'Ishara, frappant le bras tendu dès qu'il entra dans la portée de sa masse.
Bloodsport frappa comme un camion lancé à pleine vitesse et produisit un son de cloche contre l'armure en Adamant de la Bête Divine.
Estrizo réalisa son erreur et retira sa main, mais les crochets de la masse avaient percé la fine couche de métal entre les articulations des doigts. Nyka resta collée à l'Ishara, le laissant l'amener plus près de son visage alors qu'il tournait sa paume pour identifier son ennemie.
Les yeux d'Estrizo s'écarquillèrent lorsqu'il reconnut la forme chiroptère et sentit le toucher vampirique de Nyka drainer sa force vitale.
« Un vampire en plein jour ? Quelle folie est-ce là ? » Pourtant, le pire restait à venir.
Nyka consomma près d'un quart de l'énergie stockée dans son cœur de sang et toute la force vitale qu'elle avait déjà volée à l'Ishara pour invoquer le sort de Magie du Sang de cinquième niveau de Vladion, Souverain Immortel.
Une fois qu'un Éveillé devient un mort-vivant, la nature unique de ses cœurs de sang transforme la Magie d'Esprit en Magie du Sang.
Les deux branches des arts mystiques fonctionnaient selon les mêmes principes, mais alors qu'un cœur de mana contenait de l'énergie élémentaire pure mélangée à une étincelle de force vitale, un cœur de sang stockait l'essence vitale dont un mort-vivant s'était nourri pour prolonger son existence.
Souverain Immortel invoqua une pluie de lames de sang aussi grosses qu'une goutte et aussi tranchantes que de l'Adamant, qui fusionnèrent en une rivière cramoisie alors qu'elles se précipitaient vers la tête d'Estrizo plus vite qu'une balle.
L'Ishara leva sa propre masse pour balayer l'essaim de lames de sang et ses deux pinces pour tirer ses sorts sur l'agaçante sangsue. Se frapper lui-même aurait fait plus mal à Estrizo que le vampire ne pourrait jamais le faire, alors que son propre mana ne pouvait pas lui nuire.
Souverain Immortel et la masse de combat d'Estrizo s'entrechoquèrent avec un bruit métallique, repoussant cette dernière et ne laissant aucun obstacle entre le Sort de Sang et sa cible.
« Qu'est-ce que... » Souverain Immortel frappa la tête de la Bête Divine, faisant dérailler son train de pensée et creusant des sillons profonds dans l'Adamant de son casque.
Pour ne rien arranger, les innombrables gouttes de sang ne cessèrent de pousser vers l'avant, formant une couverture cramoisie autour de la tête de l'Ishara qui l'empêchait de respirer et de voir.
Contrairement aux Sorts d'Esprit, la force vitale imprégnée dans un Sort de Sang leur donnait toujours une masse proportionnelle au mana dépensé, qu'ils soient façonnés en un construit ou non. Les sorts de Magie du Sang frappaient toujours deux fois.
Une fois avec le pouvoir destructeur qu'ils partageaient avec la Magie d'Esprit, et une seconde fois avec le coup physique infligé par la masse qu'ils transportaient. Plus un mort-vivant injectait d'énergie dans un Sort de Sang, plus sa masse était grande.
À chaque goutte de force vitale que Nyka volait avec le Toucher Vampirique, la balance de l'assaut penchait en sa faveur.
Alors que sa tête basculait en arrière, Estrizo agita ses membres pour retrouver son équilibre et tira ses sorts dans le vide. Nyka exploita son avantage pour sauter de la main et viser directement le cou.
« Je n'ai jamais vu de créatures comme celles-ci, mais je suis presque sûre qu'elles meurent aussi si on les décapite », pensa-t-elle, défiant presque les autres Isharas d'essayer de l'arrêter.
Elle n'avait besoin que d'un Clignement de Sang pour esquiver toute attaque ou sort assez puissant pour la tuer et le retourner à son avantage en utilisant Estrizo comme bouclier humain.
L'Ishara le plus proche, Vosto, réalisa les risques, mais attaqua la chiroptère sans hésitation. Sous les effets du Maelström de Vie, même la forme de combat du vampire semblait lente aux yeux de Vosto.
« Si je fais quelque chose, je pourrais blesser Estrizo, mais si je ne fais rien, la suceuse de sang va le tuer », pensa-t-elle. « Ce maudit sort à elle continue de l'aveugler et de lui serrer la tête comme un étau. Il faut arrêter ce vampire ! »
Après s'être libérée du sceau de Permafrost, Vosto eut à peine le temps d'invoquer Garde Totale, mais c'était suffisant. Le Maelström de Vie boostait ses prouesses, tandis que le sort de Mage de Bataille lui accordait une conscience spatiale parfaite.
Vosto savait où Nyka finissait et où Estrizo commençait avec une précision chirurgicale malgré la petite taille du vampire, et l'Ishara utilisa cette connaissance pour frapper avec son dard.
Le crochet chitineux dégoulinait d'un acide puissant et était recouvert d'Adamant tranchant comme un rasoir capable de percer la plupart des protections.
En raison de la différence de taille entre le vampire et l'Ishara, le dard empalerait Nyka, et quelques gouttes d'acide suffiraient à la dissoudre.
C'était la raison pour laquelle Nyka utilisa un Clignement de Sang derrière Estrizo sans rappeler le sort Souverain Immortel pour se défendre.
« Même si je bloque le dard, l'impact m'enverra valser, et les Isharas seront libres de m'attaquer avec toute leur force », pensa-t-elle. « Je dois les garder déséquilibrés et exploiter leur peur de blesser leurs camarades, même au prix de vider mon Cœur de Sang ! »