Chapitre 4 205
« Merci, Quylla, mais tu n'étais pas obligée. » Elina contemplait avec stupéfaction le festin fumant qui recouvrait toute la longueur de la table. « Tu es encore en convalescence, toi aussi. »
« N'en parle pas, Elina. » répondit Quylla. « Et puis, ne t'inquiète pas. J'ai toujours aimé cuisiner, et la magie rend la préparation d'un grand repas plus rapide et plus facile. Après la naissance des jumeaux, je m'y suis mise sérieusement. »
« J'avais besoin de m'entraîner pour m'habituer à ma force normale et devenir capable de nourrir mes bébés sans dépendre du personnel de maison. Je ne suis pas au niveau de Lith, mais mes plats devraient quand même être bons. »
« C'est délicieux, Tatie. » Aran engloutit son repas.
« Meilleur que celui de maman. » acquiesça Leria.
« Hé ! » s'exclama Rena. « Je le prends mal. »
Lilia, Leran et Fenrir dévorèrent tout pour montrer leur appréciation.
« Dieux, je te déteste, frangine. » Friya piqua sa soupe avec une cuillère. « J'avais presque oublié à quel point tu cuisines bien. Ça fait de moi la seule de la famille incapable de préparer un repas délicieux. »
« Yep. » acquiesça Quylla.
« C'est bien vrai. » répondit Jirni.
« Rien à redire là-dessus. » dit Nalrond, ce qui fit grogner Friya.
« C'était très bien quand nous n'étions que tous les deux. » dit-elle d'une voix froide. « Maintenant que je suis enceinte, je vais devoir apprendre à cuisiner pour nos jumeaux. Je ne veux pas qu'ils pensent avoir tiré le mauvais numéro à la loterie des parents. »
« Ne t'inquiète pas, on apprendra ensemble. » dit Nalrond.
« Bien sûr, chéri. » Friya échangea un regard rapide avec Selia, qui secoua la tête. « Tu seras très doué pour couper les légumes. »
« Hé, ce n'est pas parce qu'une fois j'ai brûlé une salade que je ne sais pas cuisiner ! » s'emporta Nalrond, faisant rire tout le monde au souvenir de l'accident. « Très bien. Défi accepté. Je deviendrai un grand cuisinier. »
« Et si ça s'avère impossible, je serai au moins meilleur que Friya. »
« Continue de rêver, beau gosse. » ricana-t-elle.
***
Avec la naissance de Raldarak, Lith se retrouva une fois de plus incapable de s'éloigner de ses enfants plus de quelques minutes. Son instinct de retour au foyer percevait le bébé comme une balise, quelle que soit la distance, et la voix de Raldarak était une sirène à laquelle Lith ne pouvait résister.
Le petit garçon grandissait et devenait plus fort de jour en jour, développant ses plumes pour sa forme de Tiamat deux semaines après sa naissance. Comme Leegaain l'avait prédit, Raldarak apprit rapidement le mot en langue draconique pour « papa », ce qui rendit Lith très heureux.
Tout le monde couvrait le bébé d'affection, et la vie était paisible, jusqu'à ce qu'elle ne le soit plus.
Tout commença par un appel inoffensif d'Erghak, le Patriarche des Dragons de Feu.
« Les six mois sont écoulés, Dame Nyka. » dit-il avec le ton grave que l'on associerait à un deuil dans la famille. « Je vais rendre les Yeux à votre mère et lui confier les Oreilles. N'hésitez pas à venir ici avec Lith dès que vous le pourrez. »
« Merci, Patriarche Erghak, mais pourquoi avez-vous besoin de ma mère et de moi pour l'échange ? » demanda la jeune vampire. « Lith ne peut-il pas s'en occuper comme la dernière fois ? »
« Je préférerais éviter. » répondit le Dragon de Feu. « Contrairement à votre mère, je ne vais pas annuler l'empreinte sur les Oreilles, donc je dois rencontrer toute personne que votre mère souhaite inclure dans ses recherches pour leur accorder l'accès à l'artefact. »
« Je vois. » acquiesça-t-elle. « Nous arriverons bientôt. »
Kalla réagit à la nouvelle comme on pouvait s'y attendre, tout comme Lith.
« Oui ! Je peux retravailler. Douce liberté, me voilà ! » Grâce à un entraînement régulier et à la pratique de l'Accumulation, Kalla avait atteint le cœur bleu brillant et était prête à passer au violet dès qu'elle aurait atteint l'illumination.
« Maintenant ? Ça ne peut pas attendre quelques mois ? » grogna Lith.
« Maman, pour autant que je sache, tu n'es pas une prisonnière, et passer du temps avec nous n'est pas une torture ! » grommela Nok.
« Le grand frère a raison ! » Nyka lança un regard noir à sa mère avant de se tourner vers Lith. « Et puis non, ça ne peut pas attendre. C'est toi qui as conclu le marché avec les Dragons de Feu, et ils n'ont confiance qu'en toi pour les Oreilles. »
« De plus, même si j'ai envie de passer du temps avec Maman, je ne lui ferais jamais de mal intentionnellement. Ses recherches comptent beaucoup pour elle. Je peux attendre six mois de plus pour passer un peu plus de temps avec elle. »
« Très bien. » soupira Lith. « Faisons vite. »
« Pourquoi ne prends-tu pas Ral avec toi dans un porte-bébé ? » demanda Nyka, remarquant sa détresse.
« Parce que le reste de Mogar ne verra pas Ral avant l'anniversaire d'Elysia. Si je l'emmène avec nous, les Dragons de Feu pourraient se vanter d'avoir rencontré Ral en premier et me mettre dans le pétrin. D'autres pourraient venir le voir, et je ne pourrais pas refuser sans créer d'animosités. »
« En plus, là où va Ral, vont aussi Kami, Solus, Ely et Val. C'est censé être une affaire commerciale, pas un voyage en famille. »
Lith emmena tout le monde à la tour et ne fut pas surpris quand Solus choisit de rester en arrière. Une Distorsion de la tour les transporta près de la Vallée de la Vie dans l'Empire, et de là, Lith n'eut qu'à appeler Erghak pour obtenir l'accès au domaine souterrain des Dragons de Feu.
Comme toujours, les réseaux qui couvraient la zone transportèrent les invités à l'intérieur si rapidement qu'ils n'avaient aucune idée de la profondeur ou de la distance par rapport à leur point de départ.
« Cher Lith, c'est si bon de te revoir. » Erghak tapota l'épaule du Tiamat. « Comment vas-tu ? Comment vont tes petits ? »
« C'est un plaisir de te revoir aussi, Erghak. » répondit Lith, ses yeux tressaillant déjà sous l'effort de rester calme. « Ils vont très bien. Ely, Val et Ral grandissent de jour en jour et ne pourraient pas être plus heureux. »
« Moi, en revanche, je suis assez tendu. Je n'aime pas être loin d'eux. »
« Je sais, et je suis désolé pour ce désagrément. » Le Patriarche des Dragons de Feu lui fit une légère révérence. « Mon clan sera-t-il invité au gala cette année ? »
« Oui. Puisque je suis déjà là, voici ton invitation. » Lith tendit une enveloppe enchantée qu'Erghak accepta des deux mains.
« Merci. J'ai hâte de rencontrer ton petit miracle. » dit Erghak, et il était sérieux. « Ravi de vous rencontrer enfin, Dame Kalla. Êtes-vous sûre que vous et votre fille êtes les seules à utiliser les Oreilles ? »
« Oui, Patriarche. » acquiesça Kalla. « Mon fils n'est même pas Éveillé et ne peut utiliser la plupart des éléments. En dehors de lui et de ma fille, je ne fais confiance à personne pour mes recherches. »
« Qu'il en soit ainsi. » Le Dragon de Feu ferma les yeux une seconde, puis tendit les Oreilles à la Wight. « Tenez. Essayez. Allez-y doucement. Utiliser les Oreilles peut être une expérience douloureuse jusqu'à ce que vous soyez habituée à lire de multiples courants de mana. »
« Ne m'en parlez pas. » Kalla avait déjà eu beaucoup de pratique avec les Oreilles de Maître dans le Jardin de Mogar et était assez habile avec l'artefact.
Elle vérifia rapidement toutes les pièces voisines et leurs occupants avant de les passer à Nyka.
« Je vous demande pardon ? » demanda Erghak, confus. « N'est-ce pas la première fois que vous utilisez les Oreilles de Menadion ? »
« Bien sûr ! » Kalla fut heureuse de ne pas avoir de muscles faciaux lorsqu'elle réalisa sa gaffe. « Je faisais référence aux Yeux. Vous n'avez aucune idée du nombre de maux de tête que cela m'a causés quand j'ai débloqué le scan complet. »
« Croyez-moi, je sais. » gémit Erghak. « J'ai tellement vomi que j'ai fait installer un drain dans mon laboratoire. »