Chapitre 4 148
« Et puis, j'ai passé des années à souhaiter que Maman soit à mes côtés pour me guider et m'enseigner ses secrets », pensa Solus. « Maintenant que mon vœu est exaucé, ce serait d'une stupidité sans nom de rejeter l'héritage de Maman et d'agir comme si elle n'était pas là. »
« Je ne demande pas l'aumône ni qu'on me mâche le travail. J'élargis mes limites avec l'aide de ma mentor. »
Menadion adorait voir sa fille à l'œuvre et aimait encore plus aider Solus. La première chose permettait à Ripha d'en apprendre davantage sur les subtilités de la magie moderne que n'importe quel livre, tandis que la seconde était la réalisation du rêve de toute sa vie.
« J'ai toujours rêvé de ce moment », pensa Menadion, peinant à retenir ses larmes. « Travailler avec Epphy sans nous disputer à chaque fois que je la corrige. Pouvoir nous regarder sans que l'ombre de la mort de Threin ne plane entre nous. »
« J'ai déjà enseigné la plupart de ces sujets à Epphy il y a 700 ans, mais l'expérience n'avait rien d'aussi agréable. Elle m'aime et me respecte désormais. Elle ne se contente plus de tolérer ma présence pour sauver les apparences devant les autres disciples. »
Salaark resta silencieuse tout du long. Personne ne lui demanda de l'aide, et elle ne l'offrit pas.
« C'est incroyable de voir jusqu'où ces deux-là sont arrivés sans mentor digne de ce nom ni héritage de lignée », songea-t-elle. « La tour a beaucoup aidé Lith et Solus, et ma Magie de Création leur a permis de s'entraîner à leur guise, mais il est rare de trouver un tel mélange de talent, de travail acharné et de dévouement chez une seule personne, alors chez deux. »
« Lith et Solus utilisent la tour comme une béquille, mais ils n'arrêtent jamais d'essayer de comprendre comment marcher par eux-mêmes. Ils ne dépendent pas de la tour. Ils s'appuient dessus jusqu'à ce qu'ils trouvent un moyen de dépasser leurs limites actuelles, puis ils l'utilisent pour maîtriser leur art jusqu'à ce qu'ils atteignent un nouveau mur. »
Plus la Souveraine observait ses Oisillons à l'œuvre, plus elle se sentait fière et envieuse.
« Sérieusement, c'est de la triche pure et simple », grimaça-t-elle devant la vitesse à laquelle les créations de Lith et Solus s'amélioraient. « Il m'a fallu un temps fou pour apprendre à fabriquer des Armes Lames, et c'est encore une corvée aujourd'hui. »
« Les Oreilles sautent toutes les parties les plus ennuyeuses et vous font gagner des semaines d'essais et d'erreurs. Dès que la tour de Ripha aura fini de se reconstruire, je vais demander à Lith et Solus si je peux m'en faire une copie éhontée. »
« Ce n'est pas parce que la Magie de Création me permet des tentatives infinies lors de mes fabrications que j'aime échouer pendant des jours pour obtenir un seul succès. »
Soudain, les lumières de la Forge clignotèrent en vert et le tintement d'une cloche brisa le silence.
« C'est quoi ce bruit ? » Salaark sursauta de surprise. « Quelqu'un attaque ta famille à Lutia ? »
« Non, c'est la cloche du déjeuner », répondit Lith en s'essuyant le front en sueur du revers de la main. « Nous avons cinq minutes pour prendre une douche rapide et rentrer. Le Bâton du Sage est important, mais notre famille l'est tout autant. »
« Et puis, j'ai vraiment besoin d'une pause. » Les cheveux de Solus étaient attachés en queue-de-cheval, mais la sueur les collait à ses épaules et à son dos. « J'ai mal à la tête, mon cœur de mana est vide, et j'ai mal au ventre parce qu'il est tout aussi vide ! J'ai assez faim pour manger un Phénix. »
« Je vois. » La Souveraine remarqua comment la sueur faisait coller les vêtements de Lith et Solus à leur corps comme une seconde peau.
Pourtant, alors que Lith avait un corps tonique et sec, Solus avait une silhouette plus douce.
« Combien mange-t-elle pour avoir du gras au ventre malgré son métabolisme d'Éveillée et sa pratique rigoureuse des arts mystiques ? Elle devrait brûler plus de calories qu'un fourneau en hiver », pensa Salaark, stupéfaite.
Ils rentrèrent à temps pour mettre la table et retournèrent dans le Désert une heure après le déjeuner. Lith et Solus passèrent ce temps avec leur famille à digérer le copieux repas qu'Elina leur avait préparé.
« La cuisine de Maman est toujours la meilleure », soupira Solus en caressant son ventre gonflé. « Dommage que j'aie dû me retenir. J'ai sommeil si je mange trop. »
« Et tu appelles ça se retenir ? » Menadion était stupéfaite. « Tu sais que tu pèses le poids d'une Bête Divine à cause de la tour, mais tu n'en es pas une, n'est-ce pas ? »
« Maman, pas devant Grand-mère ! » répondit Solus.
« Ne t'inquiète pas, Oisillon », dit Salaark. « Je sais que quand tu dis que tu as assez faim pour manger un Phénix, tu ne plaisantes pas. »
« Grand-mère ! » Solus devint rouge comme une tomate.
« Assez de taquiner Solus sur ses habitudes alimentaires. Nous avons du travail », trancha Lith.
« Merci », grommela-t-elle. « Au moins, quelqu'un ici sait comment garder une ambiance professionnelle au travail. »
« Il ne reste que quelques heures avant le dîner, et si on ne la nourrit pas à temps, elle va nous dévorer jusqu'à l'os. » Le visage impassible et le ton sérieux de Lith ne firent qu'empirer la pique.
« Très drôle. » Solus renifla tandis que Menadion et Salaark gloussaient. « Si vous avez fini de vous moquer de moi, j'aimerais me mettre au travail. Le Bâton du Sage ne va pas s'assembler tout seul. »
Il fallut deux heures à Lith pour ajuster le flux de mana du Bâton afin qu'il ressemble à celui de Solus, et elle eut besoin d'une heure de plus pour terminer le cœur énergétique.
« Désolée de vous faire attendre », haleta-t-elle. « Trouver sept pseudo-cœurs qui correspondent à mon flux d'énergie et les assembler était plus difficile que je ne le pensais. L'idée que tout ce que nous avons fait jusqu'à présent puisse être vain ne faisait qu'empirer les choses. »
« S'il te plaît, ne porte pas la poisse. » Lith prit le cœur énergétique des mains de Solus et le connecta aux Oreilles et au bâton. « Utilise l'Invigoration, s'il te plaît. Tu sais que je ne peux pas passer à l'étape suivante sans toi. »
Solus prit quelques grandes inspirations avec la Bénédiction du Ciel, remplissant son cœur de mana et restaurant sa concentration mentale. Au même moment, Lith vérifia comment le cœur énergétique s'intégrait aux autres enchantements et aux changements dans le flux de mana global.
Une fois prête, elle prit le bâton d'Yggdrasill. Les runes, les yeux, les cristaux et le cœur énergétique suivirent sans rompre leur connexion avec les Oreilles.
« Je suis prête quand tu l'es », dit Lith, et Solus commença à lancer son sort de Lame, la Colère de Menadion.
Elle puisa l'énergie de son armure, Fury, et de ses anneaux avec aisance, mais le pseudo-Bâton du Sage lui fournissait un flux de mana irrégulier.
« Je le savais », gémit Solus. « Il saccade. Ils le font toujours. Tout ce travail pour fabriquer quelque chose qui correspond à mon rythme de lancement de sorts, pour découvrir qu'on a placé les bonnes runes au mauvais endroit. »
« C'est la même chose qui est arrivée quand nous avons fabriqué notre équipement et celui de mes Démons Sceau », haussa les épaules Lith. « Au moins, avec les Oreilles, ça ne nous prendra pas des semaines à fabriquer des prototypes avec la Fabrique et à les tester au Stand de Tir pour trouver la solution. »
Il retira les Oreilles et ils examinèrent les images des Yeux, discutant un moment avant de reprendre le travail.
« Concentre-toi juste sur les Yeux », dit Solus en remettant les Oreilles. « Je m'occupe du Bâton à partir de maintenant. »
Solus conjura les premières runes de la Colère de Menadion et s'arrêta immédiatement. Elle déplaça un peu la position des divers composants des enchantements avant de faire une nouvelle tentative.
Ses premiers essais ne durèrent que quelques secondes. Le Bâton du Sage ne contribuait que peu au sort de Lame, fournissant un flux de mana aussi fluide qu'une extraction de dent sans anesthésie.