Chapitre 4 146
« Parce que mes oisillons me considèrent comme leur grand-mère et leur professeur. » Les yeux de Salaark se plissèrent d'agacement. « Ils me demandent des connaissances, ils ne les exigent pas, et ils les acceptent avec gratitude quand je leur en fais don.
« Toi, en revanche, tu as joué les divas parce que tu étais mon maître. » Salaark grogna. « Ne crois pas que j'ai oublié toutes tes remarques "anodines" sur le "soi-disant dieu du Forgemastering" qui serait moins cultivé qu'une "jeune femme de génie".
« Même après avoir terminé mon apprentissage auprès de toi, Ripha, tu m'as traitée comme une rivale. Je n'échange pas de secrets avec mes rivaux. Surtout pas avec ceux qui sont suffisants, vantards, et qui ne me laissent jamais oublier que j'étais leur élève. »
« Par les dieux, étais-je une telle plaie ? » Menadion était stupéfaite.
« Tu l'étais, mais je ne t'en ai pas tenu rigueur. Aucun des Gardiens ne l'a fait. » Salaark soupira. « Avec la mort de Threin et ta relation instable avec Epphy, le Forgemastering était tout ce qu'il te restait.
« Je ne t'en ai pas voulu pour ton traitement sévère, Ripha, mais tu ne peux pas attendre de moi que je le récompense. Il y a une différence entre une bonne amie et une masochiste. »
« Très bien, je comprends. » Menadion se gratta la tête, embarrassée. « Je suis désolée pour la façon dont je t'ai traitée par le passé, Sal-aark. J'ai peut-être traversé beaucoup d'épreuves, mais tu méritais bien mieux de ma part. Mon comportement passé est inexcusable. S'il te plaît, accepte mes excuses. »
Menadion tenta de s'incliner, mais la Gardienne l'en empêcha.
« Ne t'en fais pas, Maître Menadion. » Salaark gloussa. « Tout va bien. Je ne suis pas assez mesquine pour ressortir une rancune vieille d'un siècle. C'est ton genre, ça. »
« Par les dieux, je suis tombée en plein dedans. » Ripha rit. « Merci pour la leçon, Maître Salaark. »
« Je t'en prie. » L'Overlord hocha la tête. « Avez-vous besoin d'autre chose, mes oisillons ? »
« Non. » Lith étudia minutieusement le bâton, observant comment son mana s'écoulait avec fluidité, sans le moindre accroc. « Je n'arrive pas à croire que j'étais passé à côté de cette application de la Seconde Vie. Faluel m'a enseigné ce sort et je l'ai utilisé maintes fois, mais jamais de cette manière. »
« Par les dieux, je crois que nous sommes allés trop loin et trop vite. » Solus réfléchit. « C'est exactement comme notre version de la Magie de Création avant de suivre les leçons de Maman. Nous connaissons tout ce qu'il faut, mais nos fondations sont fragiles. »
« C'est pour ça que j'allais demander à Grand-mère de nous aider pour notre expérience. » dit Lith. « C'est la première fois que nous utilisons les Oreilles pour fabriquer un artefact hybride, et je crains que nous ne rencontrions des complications inattendues.
« Le moindre défaut suffirait à entraver ton flux de mana et à t'empêcher de lancer des sorts de Lame, Solus. »
« Une expérience ? » répéta-t-elle, perplexe. « Nous avons fabriqué plusieurs versions du Bâton du Sage. Nous sommes devenus plutôt bons à ça. »
« Oui, mais jusqu'à il y a peu, nous n'avions ni les Oreilles, ni le Stockage, ni Ripha. Sans parler de ton cœur violet profond qui te permet d'utiliser la magie corporelle. »
« Ça va être énorme ! » Les yeux de Solus s'écarquillèrent de compréhension.
« Je vous aiderai avec plaisir, mais je ne peux rien vous promettre. » répondit Salaark. « Il y a des erreurs que vous devez faire vous-mêmes et surmonter vous-mêmes. Je ferai tout mon possible pour soutenir votre croissance, mais rien qui ne puisse l'entraver. »
« C'est largement suffisant, Grand-mère. » Lith s'inclina profondément devant elle. « Merci. »
« C'est moi qui devrais vous remercier. » L'Overlord sourit. « J'ai toujours voulu voir les Oreilles à l'œuvre. J'envisage de fabriquer ma propre tour, et cela me permettra de recueillir des données inestimables. »
« Une tour vaguement basée sur la mienne, je parie. » grogna Menadion.
« Premièrement, c'est la tour de Solus maintenant. » répondit Salaark. « Deuxièmement, Bytra a déjà apporté pas mal d'améliorations aux pièces originales de ton ensemble, Ripha. Suis-je moins digne de confiance qu'elle ? »
« Bien au contraire. » Menadion soupira. « Par les dieux, je retire ce que j'ai dit. Je n'étais pas une plaie insupportable. Je suis une plaie insupportable ! »
Elle se retourna et remarqua que tout le monde hochait la tête.
« C'est grossier ! Vous auriez dû me consoler et louer mon caractère exceptionnel ! » grogna Menadion.
« Je suis désolé, Ripha, mais je ne suis pas masochiste non plus. » répondit Lith. « Cela dit, admettre que l'on a un problème est le premier pas pour devenir une meilleure personne. Je connais bien ça. Si tu as besoin d'aide, je pointerai tes nombreux défauts avec plaisir. »
« Merci. » dit-elle, bien que cela sonnât comme une malédiction. « Et toi, Epphy ? »
« Je me contente du fait que personne ne me fixe en utilisant le mot "masochiste". » répondit Solus, faisant sourire tout le monde. « Notre expérience a-t-elle besoin d'assistants, ou pouvons-nous le faire nous-mêmes, Lith ? »
« Nous appellerons les autres pour la vraie affaire. » dit-il. « Nous pouvons gérer ça. Du moins, je l'espère. Est-ce un bon moment pour tout le monde ? »
« Oui. » dirent Solus et Ripha.
« Non, mais c'est un problème facile à régler. » Salaark claqua des doigts, conjurant un sort dimensionnel. « Tiens le fort pour moi, ma petite ! »
« Je te déteste, Maman ! » Sinmara, le Phénix des Ténèbres, se retrouva téléportée de la chaleur de son lit à la froideur du bureau de l'Overlord, submergée par la paperasse venant de tout le Désert de Sang.
« Je t'aime encore plus ! » gloussa Salaark. « Quelle idiote d'oisillon. Elle a choisi d'être mon bras droit. Ce rôle s'accompagne d'avantages et de devoirs. »
'Dieu merci, j'ai rejeté tous les postes de commandement qu'on m'a jamais offerts.' Lith souriait à l'extérieur, mais transpirait à grosses gouttes à l'intérieur.
« Ok, voici le plan. » Il téléporta tout le monde à l'intérieur de la Forge. « Ripha s'occupera de conjurer l'énergie du monde et de contrôler le cercle de mana, tandis que Solus et moi nous concentrerons uniquement sur le processus de Forgemastering. »
« C'est généralement le rôle d'un apprenti, mais soit. » soupira Menadion.
« Merci, Maman. » dit Solus. « Tu n'as aucune idée de ce que cela signifie pour moi. »
« En fait, si, sinon je n'aurais jamais accepté. » grogna Ripha.
« De plus, nous allons porter à sept le nombre de pseudo-cœurs qui composent le cœur énergétique. Un pour chaque élément. » Lith ignora la querelle amicale. « Nous utiliserons un ingrédient spécifique et le Stockage Élémentaire pour les fabriquer. »
Lith conjura les hologrammes du futur Bâton du Sage et des ressources magiques qu'il prévoyait d'utiliser. Il y avait une Rosée de Givre, un Esprit du Feu, une Fleur de Pierre de Tonnerre, une poignée de Sable de Racine, un Voile d'Ombre, un Lotus Lunaire et une fiole du sang de Solus provenant de l'Étincelle.
« Mon sang sera un excellent amplificateur pour la Magie d'Esprit. » hocha la tête Solus. « Mais pourquoi utiliser un Voile d'Ombre et un Esprit du Feu alors que nous pourrions les remplacer par tes écailles et tes plumes ? »
Elle savait à quel point Lith était avare et combien ces ingrédients naturels étaient précieux.
« S'il te plaît, même moi je ne suis pas aussi radin. » renifla Lith. « De plus, nous avons travaillé dur pour les acheter, et Papa a travaillé encore plus dur pour cultiver tant de sortes de trésors naturels dans la Serre.
« Je ne vais pas attendre d'être mort pour profiter des fruits de notre travail, et Papa sera heureux de savoir qu'il a contribué à te garder en sécurité. Plus important encore, le Bâton du Sage est ton arme, Solus. Je veux qu'il soit entièrement tourné vers toi. »
« Merci. » Elle hocha la tête. « Quand commençons-nous ? »
« Maintenant. » Lith enfila les Oreilles de Menadion, connectant l'artefact au bâton d'Yggdrasill et à Solus. « Je dois enregistrer ton flux de mana pour l'utiliser comme référence pendant le processus de Forgemastering.
« Lance tes sorts préférés. Ne te soucie pas de leur puissance destructrice et concentre-toi sur la sensation que procure le fait de les conjurer avec ton corps. »