Chapitre 4 128
Chaque estoc de sa lance était plus faible et plus lent que le précédent, la magie de gravité des crochets dépouillant Ashen Dread de son énergie cinétique jusqu'à ce qu'elle devienne assez lente pour que Crank puisse saisir le fût de l'arme.
« Viens par ici ! » La différence de force entre le Bastet et l'Hyperion permit à Crank de tirer Akhton vers lui et de lui asséner un coup de poing solide en plein visage.
Les crochets recouvrant son poing ne parvinrent pas à percer la peau et l'armure robustes du Bastet, mais ils réussirent à le verrouiller encore plus étroitement.
« Comment peux-tu encore tenir debout après avoir encaissé autant de coups ? » demanda Akhton tandis que l'Hyperion faisait pleuvoir des coups de poing et de pied griffus sans jamais lâcher le fût d'Ashen Dread. « Et mon Âme de Tonnerre ? »
« Ça fait un mal de chien. Je te l'accorde », répondit Crank. « Mais les Hyperions peuvent manger les neuf enfers au petit-déjeuner ! »
La crête blanche le long de sa colonne vertébrale s'illumina et Crank libéra un sort de Mage de Guerre de niveau cinq, Relève de Cimetière, à bout portant après l'avoir boosté avec une Surcharge Élémentaire.
Une fosse profonde remplie à ras bord de ténèbres s'ouvrit sous les pieds des Bêtes Divines. La chute ne blessa aucun des deux, mais seul le Bastet fut affecté par l'énergie entropique qui les entourait.
***
Solus esquiva l'attaque de la Dryade-Upyr avec une vitesse qui surprit la créature végétale et répliqua par un coup de marteau qui perfora les poumons de l'Upyr et en expulsa tout l'air.
« Merci Maman d'avoir le poids d'une Bête Divine », pensa-t-elle. « Nous avons toutes les deux un cœur violet profond, mais elle ignore que j'ai l'avantage de la masse ! »
Sachant qu'il n'y avait pas une seconde à perdre, Solus lança la Fury dans un Vol des Furies, arrachant la tête de l'Upyr et consolidant son avantage. Au même moment, elle brandit le Bâton du Sage et l'utilisa pour conjurer le sort de niveau quatre, Âges Sombres.
Les ténèbres étaient le fléau de tous les êtres vivants, tandis que les températures glaciales neutralisaient les capacités régénératrices des êtres végétaux. L'eau dans les lianes qui composaient le corps de la Dryade gela et se dilata, déformant ses membres.
Elle tenta de rattacher sa tête, mais Âges Sombres bloqua le flux de nutriments et draina sa force.
« Espèce de garce ! » rugit-elle, dissipant sa capacité de lignée Âme de Tonnerre et enflammant l'énergie du monde avec Âme de Feu.
La capacité de lignée dissipa Âges Sombres et blessa la Dryade, mais sans la glace, elle guérit plus vite que l'Âme de Feu ne carbonisait son corps. Pourtant, la douleur persistait.
La Dryade planta ses racines profondément dans le sol pour absorber les nutriments dont elle avait besoin et lança un barrage de coups de poing enflammés. Avec seulement Tempête Vitale pour la soutenir, Solus était trop lente pour tous les esquiver.
De plus, l'allonge et l'Âme de Feu scellaient ses meilleurs mouvements. Le feu corrompu mettait le feu aux constructions et aux sorts de Solus, faisant s'effriter les premières avant qu'elles ne puissent se solidifier et faisant perdre aux seconds la majeure partie de leur puissance destructrice.
Elle tenta de conjurer quelques réseaux avec le Bâton du Sage, mais avec sa taille, l'Upyr les esquiva d'un seul pas, déjouant la stratégie de Solus et gaspillant son mana.
« La taille compte, finalement ! » jura Solus en activant à nouveau l'enchantement Vol des Furies, la seule attaque contre laquelle la Dryade était impuissante. « Il faut que je trouve sa Racine et vite ! »
Elle conjura les Yeux de Menadion, obtenant sa réponse accompagnée d'un mal de crâne massif qui la ralentit encore davantage.
« Merde ! La Racine est dans sa cuisse et j'ai visé son ventre ! »
« Voyons si tu aimes ça ! » L'Upyr ignora l'Âme de Feu brûlant sa chair et les Furies brisant ses os, car ils étaient trop éloignés de sa Racine pour constituer une menace.
Elle libéra une décharge de feu corrompu qui engloutit Solus et lui donna un coup de pied avec un pied de la taille d'un camion.
Solus leva les bras et conjura une Barrière d'Esprit pour bloquer, mais l'Âme de Feu rongea la barrière émeraude, compromettant son intégrité structurelle. Le pied de la Dryade fracassa la barrière fissurée, les bras de Solus, et la percuta comme un train de marchandises.
L'impact envoya Solus voler, ricochant sur le sol comme un galet plat à la surface d'un lac.
« Solus ! » hurla Tista en reculant pour éviter l'épée longue de l'Upyr à un cheveu près.
« Tu devrais moins t'inquiéter pour ton amie et plus pour toi-même ! » rit la Bête Divine corrompue, injectant plus d'Âme de Tonnerre à chaque coup de lame.
La Hekate ignora la provocation et prit une profonde inspiration. L'Upyr chargea pour la frapper avant que Tista ne puisse ouvrir la bouche, mais c'était exactement ce qu'elle espérait. Un double jet de Flammes Originelles jaillit de ses griffes de combat, Croc de Feu, et aspergea l'Upyr.
Le feu mystique stoppa net la Bête Divine maudite et, plus important encore, rongea son Âme de Tonnerre. Tista écarta l'épée longue avec une griffe de combat tout en lançant une estocade avec l'autre, tirant le premier sang.
« Ça n'a presque pas fait mal, et quoi que soit cette femme, ce n'est pas une plante ! » pensa Tista en voyant l'Upyr-Dryade lever la jambe pour écraser Solus. « Je vais l'achever et aller sauver Solus. S'il lui arrive quelque chose, Lith va mourir ! »
Lith et Solus n'avaient jamais parlé à personne de la Saignée pour protéger la réputation de Menadion. La Hekate ignorait que l'étage interdit sauvait actuellement à la fois son frère et son amie.
Alors, quand l'Upyr récupéra et se rua sur elle, Tista utilisa l'Égide Éthérée pour laisser la lame de la Bête Divine corrompue passer à travers elle et poignarder son cœur et sa tête avec Croc de Feu.
Sa capacité de lignée neutralisa le tranchant de l'épée longue, mais eut peu d'effet sur l'Âme de Tonnerre à une telle proximité et en si peu de temps. Toute la puissance du coup de l'Upyr perfora le cœur de Tista au moment même où elle la tuait.
La Hekate tomba au sol, reprenant sa forme physique tandis que du sang gargouillait dans sa bouche.
« Ce n'est pas bon ! » La vitesse de Protector lui permit d'esquiver les haches de l'Upyr comme si elles bougeaient au ralenti malgré le Maelström de Vie qui les renforçait. « Heureusement pour Tista, Nalrond et Solus, j'ai pris le temps d'étudier mon adversaire et de garder un œil sur le champ de bataille, sinon ils seraient dans de beaux draps. »
Il secourut l'Agni en premier, puis sauva Solus d'être écrasée comme un insecte. L'adversaire de Tista étant morte, il la garda pour la fin. Le Skoll esquiva les attaques combinées des deux Upyrs stupéfaites avec assez d'aisance pour employer l'Invigoration sur ses camarades.
« Arrêtez de courir après le chien, espèces d'abrutis ! » dit Uragar, le Livre de la Connaissance. « Il nous rend service. Maintenant qu'ils sont tous au même endroit, je peux tuer nos quatre petits oiseaux avec une seule salve de sorts ! »
Le livre maudit s'ouvrit à la page du sort d'Esprit de niveau cinq, Tempête de Mana, conjurant instantanément un barrage de balles émeraude. Chacune était grosse comme une noix et, grâce au Maelström de Vie, elle portait la puissance destructrice d'un boulet de démolition.
Les Upyrs hochèrent la tête et allèrent aider leurs camarades.
« Ne venez pas ici. Salanoth et moi allons nous occuper de Verhen ! » rugit Jorl, et l'Anneau d'Espace répondit à son appel.
***
« Désolé, pas désolé ! » Phillard détala comme une balle serpentine, alternant sprints fous et Pas de Distorsion pour échapper à l'Upyr qui le poursuivait. « Si tu ne peux pas les battre, bombarde-les ! »