Chapitre 4 109
Filia et Frey utilisèrent leur métamorphose pour nettoyer leurs vêtements de la neige et serrèrent le Professeur dans leurs bras, qui se sentait à la fois fier et flatté. Fier, car ses enfants sans magie avaient triomphé des Verhen et des Fastarrow grâce à des outils alchimiques.
Flatté, car il n'avait pas fait grand-chose. En tant que Grand Maître, Vastor savait tout sur la construction d'un fort et sur la manière de le détruire. Il avait simplement enseigné à Filia et Frey les bases pour leurs jeux d'hiver. Il n'avait aucune idée que cela serait aussi efficace.
Vastor n'avait pas pris en compte le fait que Lith ne connaissait rien à l'ingénierie et que Protector n'y connaissait absolument rien. Leurs petits s'étaient contentés d'empiler de la neige et de lui donner forme avec de la magie de l'eau, tandis que Filia et Frey avaient construit des piliers porteurs et des murs.
Alors que les autres forts s'effondraient souvent sous leur propre poids, il fallait une sacrée puissance de boules de neige pour faire une brèche dans le château des Vastor.
« Je retire ce que j'ai dit », déclara Zinya en servant du chocolat chaud et des biscuits à tout le monde. « Quand nous pouvons vous avoir rien que pour nous. »
« Ravi d'avoir contribué à votre victoire, mais je dois demander. Tezka, tu n'as pas triché pour les aider, n'est-ce pas ? » Vastor rendit l'étreinte et fixa les loups bleu et rouge qui suivaient les enfants.
« Je t'en prie », ricana le Dévoreur de Soleils. « Je ne me mêle jamais des bagarres de chiots. Nous, les bêtes, avons eu notre propre bataille, et j'ai gagné d'un simple regard. »
« Vraiment ? » Zinya gloussa.
« Oui », répondit Frey en sirotant son chocolat chaud. « Les autres Bêtes Empereurs se sont tous étalés sur le ventre et se sont rendus. »
« Ouais, mais ça ne compte pas », ajouta Filia en croquant un biscuit. « Ils ont recommencé après que l'oncle Tezka a scellé ses pouvoirs. »
« Et ? » demanda Zinya en caressant la tête de ses enfants.
« J'ai gagné à nouveau, mais ça m'a pris environ cinq minutes », dit Tezka.
« Cinq minutes », répéta le Maître, incrédule. « Les autres Bêtes Empereurs étaient-elles si douées ? »
« Non. Elles ont uni leurs forces et m'ont attaqué ensemble », soupira le Fylgja. « Avec seulement deux corps et uniquement la première magie, il m'a fallu un moment pour renverser la vapeur et gagner. »
« Tu les as vaincus tout seul ? » demanda Zinya. « Ils ne se sont pas mis en colère ? »
« Pas du tout. Ils ont dit que c'était le meilleur entraînement de leur vie et ont couronné le deuxième comme vainqueur, affirmant que je suis invincible et que je ne peux pas être compté comme un concurrent. » Tezka ne prit même pas la peine de cacher sa vantardise derrière une fausse modestie.
Les enfants poussèrent des cris de joie et serrèrent Tezka dans leurs bras, en le nourrissant de biscuits.
Voir sa famille si heureuse ne fit que rendre Vastor plus malheureux.
Le ver venimeux de l'envie dans sa poitrine n'était rien comparé au serpent amer de l'impuissance qui ravageait son cœur. Au fil des ans, le Maître avait autant changé que ses Eldritches.
Il se souciait toujours de sa mission, mais un concept vague comme « le bien commun de l'humanité » pâlissait face aux sentiments qu'il avait développés pour les membres de sa nouvelle famille.
Vastor savait à quel point Zinya souffrait de son incapacité à lui donner un enfant. Elle n'en parlait plus et faisait de son mieux pour paraître joyeuse, mais il pouvait voir ses épaules s'affaisser et ses yeux s'éteindre chaque fois qu'elle pensait qu'il ne regardait pas.
Trop souvent, il avait surpris les enfants en train de demander à Zinya pourquoi tout le monde avait un nouveau frère ou une nouvelle sœur, sauf eux. Quand cela arrivait, Zinya blâmait toujours son âge et disait à Filia et Frey que certaines choses dépassaient même les capacités d'une Guérisseuse aussi talentueuse que le Maître.
Ensuite, elle trouvait un endroit isolé pour pleurer dès que les enfants retournaient dans leur chambre. Chaque larme qu'elle versait blessait Vastor plus que son envie ne pourrait jamais le faire. Il était devenu si frustré par lui-même qu'il en était venu à haïr ses propres recherches.
« C'est de ma faute si je ne peux pas donner un enfant à Zin », pensa-t-il alors que tout le monde dans la pièce souriait et riait. « C'est à cause de mon arrogance que je suis stérile aujourd'hui. C'est à cause de mes échecs répétés que Zin ne connaîtra peut-être plus jamais la maternité. »
« C'est à cause de mon imprudence que la fortune que j'ai bâtie finira entre les mains de mon frère, et que Zinya et les enfants seront jetés de cette maison à ma mort. Si seulement j'avais atteint le niveau d'Indech, tout le monde serait heureux. »
« Zin aurait un bébé, Filia et Frey pourraient vivre ici aussi longtemps qu'ils le voudraient, et ma lignée ne serait pas confiée à ces deux abrutis inutiles de Quifar et Zesor, bon sang ! J'ai vécu toute ma vie comme un raté, et il semble que je mourrai comme tel. »
L'envie du Maître faisait mal, mais c'était son cœur de père et de mari qui saignait le plus. Lith pourrait peut-être réaliser le projet de vie de Vastor, mais cela ne changerait rien pour Zinya, Filia et Frey.
« Je vais la décevoir, tout comme j'ai déçu tout le monde », soupira Vastor. « Et ce n'est même pas le pire scénario. Si mon identité en tant que Maître est exposée, Zinya et les enfants auront de la chance s'ils s'en sortent la tête sur les épaules. »
« Ils perdront tout et maudiront le jour où nous nous sommes rencontrés. »
Plus tard dans la nuit, Vastor n'avait pas encore pris sa décision, mais il se tenait au bord d'un précipice dont il ne pourrait pas revenir, et dont même Tezka ne pouvait prédire les conséquences.
« Tout va bien ? » demanda Zinya une fois qu'ils furent dans l'intimité de leur chambre. « Tu as été d'humeur étrange toute la journée. »
« Je… » Vastor la regarda, puis se regarda lui-même.
Il n'arrivait toujours pas à croire qu'une femme aussi belle et gentille ait choisi d'être avec un monstre comme lui. Zogar Vastor était un monstre, même à ses propres yeux, mais pas à cause de son apparence, seulement à cause de ce qu'il faisait dans le secret de son laboratoire.
« Parce que tu ne lui as jamais dit la vérité », dit une voix cruelle en lui. « Zinya ne t'aime que parce que tu lui as caché ton cœur hideux. Si elle savait que tu es plus laid à l'intérieur qu'à l'extérieur, elle ne t'aurait jamais proposé de se marier. »
« J'ai besoin de te poser une question », frissonna Vastor, essayant de faire taire la voix. « Veux-tu toujours que je fasse de toi une Éveillée ? »
« Tu es sérieux ? » Le visage de Zinya s'illumina de joie. Puis, avant qu'il ne puisse retirer ses mots, elle s'empressa de dire : « Oui. Absolument oui. »
« Je vois. » Vastor leva la main pour la tenir à distance, et elle se figea sur place, les bras toujours tendus pour l'enlacer. « J'y réfléchis, mais il y a quelques points dont nous devons discuter. D'abord, tu dois réfléchir à ce que tu diras aux enfants. »
« Si tu t'éveilles, il n'y aura plus d'excuse pour ne pas les laisser faire », dit-il, et elle hocha la tête pour qu'il continue. « Ensuite, il y a un problème sérieux que tu dois considérer. Devenir une Éveillée te rendra plus forte, et c'est dangereux. »
« Si tu fais référence aux percées et à l'entraînement, je sais déjà tout grâce à Kami. Je suivrai n'importe quel régime d'entraînement que tu voudras et j'étudierai la magie avec diligence », assura Zinya.
« Ce n'est pas de ça dont je parle. » Il leva la tête pour la regarder droit dans les yeux. « Tu pourrais devenir assez forte pour tomber enceinte, mais pas assez pour équilibrer ma moitié Abomination. »
« Si cela devait arriver, le bébé te tuerait, à moins que je ne le tue d'abord. » À ces mots, Zinya devint pâle, et toute trace de joie disparut de son visage. « Je ne veux pas faire ce choix. Je ne veux pas que tu aies à faire ce choix. »