Chapitre 4 058
Ses ailes emplumées absorbaient lentement l'énergie du monde, séparant avec précaution ses six composantes de la volonté de Mogar pour convertir les éléments en leur contrepartie maudite et volatile.
Chaque Élément Maudit suivait un chemin différent, mais tous convergeaient vers le cœur et les poumons de Lith. Là, une étincelle de sa force vitale les enrobait d'une couche isolante, permettant aux Éléments Maudits de se mélanger sans se consumer mutuellement.
Les Flammes de l'Effroi se manifestèrent sous la forme d'une petite étincelle qui gagna rapidement en taille et en puissance. À chaque inspiration, Lith attisait ce feu argenté tout en le comprimant pour le maintenir confiné à l'intérieur de ses poumons.
« Même si je ne nettoie qu'une fraction des bois de Trawn, cela reste une vaste zone. Je vais avoir besoin de beaucoup de Flammes de l'Effroi, et d'un contrôle chirurgical par-dessus le marché », pensa-t-il, alors que le feu argenté qu'il avait accumulé luttait déjà pour échapper à son contrôle.
« À mon signal. Top ! » Lith expira lentement, libérant une vague de Flammes de l'Effroi qui s'infiltra hors de son corps pour pénétrer dans la tour. De là, les flammes plongèrent dans le sol, suivant les voies identifiées par la Tour de Guet.
Menadion utilisait les Yeux pour vérifier le taux de purification des impuretés et alertait Lith dès qu'il pouvait passer à la zone suivante. Solus, quant à elle, suivait les progrès de Lith avec les Oreilles, surveillant les changements dans le flux de l'énergie du monde.
Dès qu'une fluctuation négative survenait, elle prévenait Lith et utilisait les Mains pour donner aux Flammes de l'Effroi de quoi se nourrir sans endommager davantage les bois de Trawn. À ce stade, Lith modifiait son approche jusqu'à en trouver une qui fonctionne.
Lith continuait d'inspirer et de libérer des Flammes de l'Effroi sans interruption pour maintenir sa connexion avec elles. De cette façon, il pouvait déplacer le feu argenté comme s'il s'agissait de l'un de ses membres et même l'utiliser comme un organe sensoriel.
« Assez de nettoyage pour le moment », dit Solus. « Allons au Manoir. »
Lith répéta la procédure depuis le début et nettoya la zone jusqu'à la limite entre le parc et les bois de Trawn.
« C'est un excellent début. » Solus prit le contrôle de la Tour de Guet pendant que Lith reprenait son souffle. « Les Flammes de l'Effroi pèsent toujours lourdement sur ta force vitale, et tu en as utilisé une grande quantité. Je m'arrêterais là pour aujourd'hui. »
« Pas encore », répondit Lith alors que sa respiration sifflante s'apaisait lentement. « Il y a une chose de plus que je veux essayer. »
« Ça ne peut pas attendre ? » demanda Solus après qu'il lui eut fait part de son idée.
« Génial ! Quand commences-tu ? » Menadion semblait aussi excitée qu'une enfant avant d'ouvrir ses cadeaux d'anniversaire.
« Maman ! » la réprimanda Solus. « La force vitale de Lith est fissurée. Il ne devrait pas se surmener. »
« Juste une langue de feu de plus ? Rien qu'une ? S'il te plaît ? » supplia Menadion.
« Cela ne prendra en fait que deux langues de feu », répondit Lith. « Et puis, n'hésite pas à vérifier ma force vitale. Ça ne devrait pas demander beaucoup d'efforts. »
« Deux contre une. » Solus soupira. « Maman, tu vas payer pour ça. »
« Pourquoi moi ? »
« C'est parti. » Lith déplaça la tour vers la clairière, puis prit une nouvelle inspiration profonde.
Il ne chercha pas à accumuler ou à amplifier les Flammes de l'Effroi. Il les concentra en un long jet semblable à un serpent qu'il envoya au-delà de la zone déjà nettoyée, visant directement le second geyser sous le Manoir.
La faible force et l'intensité réduite de la Flamme de l'Effroi garantissaient que la finesse primait sur la puissance brute, épargnant à la force vitale de Lith une tension trop importante. Une fois qu'il eut atteint les limites de sa concentration, il se déplaça vers le Manoir et répéta le processus.
Cette fois, le filament s'étendit vers la clairière, mais il n'atteignit pas le canal que Lith avait creusé de l'autre côté.
« Voilà. Comment je m'en sors ? » demanda Lith.
« Tu t'en sors bien. » Solus soupira de soulagement. « La quantité de Flammes de l'Effroi que tu as conjurée était assez faible pour ne pas aggraver ta fatigue. »
« Bien. » Lith s'affaissa sur le trône, laissant l'afflux d'énergie provenant de la tour l'invigorer. « Si nous avons raison, les deux canaux permettront aux geysers d'échanger l'énergie du monde, et quand cela arrivera, le processus d'Éveil des bois de Trawn devrait devenir beaucoup plus rapide sans perturber l'équilibre naturel. »
« Ouais. Un geyser devrait agir comme le cœur de mana et l'autre comme un cœur auxiliaire », acquiesça Solus.
« Ou peut-être pourraient-ils fusionner pour devenir un seul cœur plus puissant », suggéra Menadion.
« Peu importe. » Solus écarta l'idée avec la froideur d'une ère glaciaire. « Maintenant, repose-toi, Lith. Où veux-tu aller ? »
« Normalement, je dirais le Manoir », répondit Lith. « La clairière a été nettoyée deux fois et la tour y est restée la majeure partie du temps. Pourtant, Lutia a besoin de nous. Partir pour le Manoir si tôt donnerait l'impression que je m'en lave les mains. »
« Les citoyens doivent savoir que je suis là pour eux et que je les protégerai si quoi que ce soit d'autre arrive. Peu importe à quel point ils sont en colère, ma présence les rassurera et les aidera à mieux dormir la nuit. »
« C'est… une pensée pleine de délicatesse », dit Solus.
« Et la tienne ne l'est pas. Pourquoi as-tu l'air si surprise ? » Les yeux de Lith se plissèrent d'agacement.
« Parce que ce n'est pas vraiment dans ton caractère. Enfin, pour toi, je veux dire », répondit Solus. « Après les événements du restaurant du Loup Céleste et la façon dont les habitants de Lutia t'ont traité, je pensais que tu leur en voulais. »
« C'est le cas, mais la plupart de ces gens ont quitté Lutia, et la plupart de ceux qui sont morts hier n'avaient rien à voir avec le restaurant du Loup Céleste. » Lith secoua la tête. « Jamais Lutia n'avait été attaquée aussi violemment, et jamais autant de gens n'étaient morts. »
« Rancune ou pas, Lutia est ma ville et ma responsabilité. Les moyens de subsistance de trop de gens en dépendent, y compris ceux de nombreux membres de notre famille. Abandonner Lutia reviendrait à les négliger. »
Ne sachant que dire, Solus lui adressa un signe de tête plein d'excuses.
« Avant de rentrer à la maison, il reste une dernière chose à vérifier. » Lith s'assit sur le trône de contrôle de la salle de l'Injecteur de Mana et enfila les Yeux, les Mains et les Oreilles de Menadion.
Il utilisa les Mains pour stimuler le flux supplémentaire d'énergie du monde, les Oreilles pour suivre ses mouvements, et les Yeux pour observer les altérations autrement imperceptibles qu'il provoquait dans les bois environnants à chaque pulsation.
L'Injecteur de Mana ne générait pas un flux constant d'énergie du monde, mais fonctionnait plutôt comme une technique de respiration. La tour accumulait l'énergie du monde provenant du geyser en dessous pendant quelques secondes avant de la libérer dans le sol.
L'intervalle entre les pulsations permettait au sol et à toutes les formes de vie qui y étaient connectées d'absorber l'énergie supplémentaire au mieux de leurs capacités avant l'arrivée de la pulsation suivante.
De cette façon, la tension qu'ils subissaient était minimale et tempérait leurs corps au fil du temps plutôt que de les blesser. Il en allait de même pour le sol lui-même. Les différents minéraux et composants du sol avaient le temps de se déplacer et de se réorganiser comme des grains de sable sous l'effet d'une marée.
De plus, sans les impuretés, l'énergie du geyser de mana trouvait plus facilement des chemins de moindre résistance. Ainsi, elle pouvait se concentrer en un réseau complexe de veines souterraines au lieu de gaspiller sa puissance à surmonter la résistance des isolants naturels.
À chaque pulsation de l'Injecteur de Mana, l'énergie du monde qui atteignait chaque brin d'herbe, chaque fleur et chaque arbre augmentait. Non seulement parce que leur capacité en mana grandissait, mais aussi parce que le sol transportait légèrement plus d'énergie du monde de manière légèrement plus efficace.