Chapitre 3 991
Rem utilisa le sort Mimicast de Lith pour amplifier les vibrations produites par son corps et les propager dans l'air.
Le chant du retour atteignit le Cœur du Désert, résonnant avec ses pétales. Ils portèrent les notes de la mélodie jusqu'à l'espace creux au centre de la fleur de pierre, où elles se répercutèrent en d'innombrables échos superposés.
Puis, le chant du retour atteignit Zhur, transmettant un profond sentiment de paix et d'appartenance qu'il amplifia davantage avant qu'il ne revienne à Rem, et de là, se propage au reste de l'auditoire.
Les membres des familles Verhen, Fastarrow et Ernas appartenaient à des races différentes et possédaient des physiologies distinctes, mais les émotions portées par le chant du retour touchèrent leurs cœurs tout autant que ceux des sirènes.
Raaz ferma les yeux, et la vision de la petite maison en bois de ses parents apparut devant lui. Il se remémora le jour où Elina avait emménagé avec eux, en faisant son foyer également.
Puis vint le souvenir de la mort des parents de Raaz. La maison était devenue plus vide et plus froide, remplie de souvenirs douloureux auxquels le pauvre jeune couple ne pouvait échapper.
Ensuite, Elina donna naissance aux jumeaux. Les deux nouveau-nés apportèrent la vie et la lumière, faisant de la petite maison en bois un foyer à nouveau. Chaque enfant qu'Elina offrit à Raaz rendit la maison plus chaleureuse et plus belle, jusqu'à ce qu'elle rivalise avec le palais royal.
La demeure ancestrale de Raaz avait tellement changé au fil des ans qu'il ne restait rien de ses matériaux d'origine. Pourtant, il pouvait désormais voir sa forme en bois délabrée battre comme un cœur vivant à l'intérieur du magnifique cottage en pierre qui l'avait remplacé.
Protector regarda l'ombre des bois de Trawn, son foyer en tant que loup et Ry, être remplacée par Selia. Quant à la chasseresse, elle ne vit pas la vieille cabane où elle avait appris à Lith comment dépouiller et dépecer ses proies.
10:59
Elle se retrouva soudain dans le premier cottage que Ryman avait construit pour elle et Lilia au plus profond des bois de Trawn. C'était son premier foyer. Un endroit où elle voulait être. Où elle était aimée pour ce qu'elle était, et non pour ce qu'elle apportait aux citoyens de Lutia.
Les autres vécurent des visions similaires.
Menadion se retrouva dans la vieille maison des bois de Trawn qu'elle avait partagée avec Threin. Lith et Solus retournèrent également à l'ancienne maison des Verhen, mais la leur était la version que Lith avait découverte lors de sa renaissance.
Orion, Jirni, Friya et Quylla virent les murs majestueux de la demeure des Ernas, puis la vision se déplaça vers leurs chambres respectives. Seul Orion y était né, pourtant c'était le seul foyer que les différents membres de la famille Ernas connaissaient.
Même pour ceux qui avaient vécu dans plus d'une maison, la demeure des Ernas était le seul endroit où ils avaient leur place.
Lith sentit une larme insistante embuer ses yeux et cligna plusieurs fois des paupières pour la retenir. C'est alors qu'il le remarqua. Salaark se tenait là, les mains sur les oreilles, conjurant un sort de silence autour des enfants tout en lui adressant un haussement d'épaules désolé.
C'est à ce moment-là que le chant du retour atteignit l'amas hétéroclite de bâtiments qui constituait le village des sirènes. Les tentes en pierre transformèrent le chant en un cri strident, les hautes maisons en klaxons, et les grandes villas en fracas frénétiques.
Le pandémonium brisa les visions et fit tomber la foule à genoux. Tout le monde eut l'impression qu'une perceuse leur transperçait le cerveau, et ils supplièrent les dieux de faire cesser cette agonie.
Salaark s'exécuta, imposant le silence au Cœur du Désert et mettant fin au chant du retour.
« Les maisons, espèce d'idiot ! » Rem bondit sur ses pieds, outrée. « Comment as-tu pu oublier de réparer les maisons ? Maintenant, la cérémonie de bienvenue est gâchée ! »
« Je pensais que tu t'en étais occupée. » Zhur essaya de rejeter la faute.
« Est-ce que j'ai l'air d'une bâtisseuse ? » Elle renifla. « En plus, je devais m'occuper de nos invités et t'aider, toi et les Chanteurs, avec le Cœur du Désert. Je n'aurais pas eu le temps de remodeler une seule maison même si je l'avais voulu ! »
« À quoi bon chercher des coupables ? » demanda Salaark. « À votre place, je me concentrerais sur la résolution du problème. Les sirènes sont expertes en magie de la terre. Vous n'avez pas besoin de raser vos vieilles maisons pour les reconstruire de zéro.
« Modifiez-les simplement en fonction de ce que vous avez appris en façonnant le Cœur du Désert, et tout ira bien. »
Les sirènes s'inclinèrent comme des perroquets frénétiques devant la Souveraine et leurs invités, honteuses d'offrir un tel spectacle.
Pour rendre les choses aussi rapides et indolores que possible, les Chanteurs remodelèrent tous les bâtiments du village du Lagon Étoilé selon la forme actuelle de la tour Starforge. Certaines étaient plus hautes, d'autres plus grandes, et toutes avaient des plantes différentes dans leurs jardins.
Pourtant, elles se ressemblaient assez pour donner au village une apparence ordonnée et agréable, ce qui fit renifler Salaark.
« Enfin, je n'ai plus à supporter cette abomination architecturale ! » pensa-t-elle intérieurement. « Je ne pensais pas que cela arriverait quand j'ai choisi la forme de la tour de Lith, mais je suis contente de l'avoir fait. »
« Je suis vraiment désolée. » Rem s'inclina devant ses invités, qui se remettaient encore du choc. « S'il vous plaît, donnez-nous une autre chance. »
« Ne t'inquiète pas, Rem. » dit Lith. « Les accidents arrivent. Je suis juste surpris que vous n'ayez pas remarqué la dissonance entre le Cœur du Désert et les maisons pendant la répétition de la cérémonie. »
Les yeux de Rem et de Zhur s'écarquillèrent alors que le recul les frappait comme un coup de poing dans l'estomac.
« C'est parce qu'on n'en a pas fait. » Zhur se gratta la nuque, embarrassé. « Encore une fois, sans les discours, Rem. »
La représentante chanta le chant du retour depuis le début. Lorsqu'il atteignit le village, sa beauté fut encore amplifiée, et les visions qu'il conjura devinrent si vivantes que Lith put presque toucher le bureau dans la vieille pièce qu'il avait construite avec ses premiers gains en tant que Guérisseur.
Presque.
Des cris et des hurlements brisèrent l'illusion avant que sa main n'atteigne le bois bon marché, tandis que le grondement d'une petite tempête remplissait l'air.
« Sérieusement ? » Les yeux de Rem s'ouvrirent en grand, furieux. « Qu'est-ce que tu as oublié cette fois ? »
« Rien ! » Zhur était tout aussi outré. « J'ai vérifié les bâtiments moi-même. Je... »
Alors que tout le monde se retournait, ils remarquèrent que les maisons des sirènes n'étaient pas la source du bruit.
Un groupe de personnes en haillons courait pour sauver sa vie vers le village du Lagon Étoilé, appelant à l'aide. Ils étaient couverts de sang et de sable, n'emportant rien avec eux à part leurs vêtements et ceux qui étaient trop jeunes ou trop vieux pour suivre le rythme.
Derrière eux arrivait un grand groupe de personnes chevauchant des bêtes semblables à des chevaux, vêtues de robes jaunes qui les rendaient presque invisibles dans le nuage de sable soulevé par les sabots de leurs montures.
Les cavaliers tuaient les traînards s'ils étaient vieux ou laids et les capturaient s'ils étaient jeunes ou beaux. Ils soulevaient leur proie d'une main et les rangeaient sur le dos de leurs montures avant de faire demi-tour et de repartir dans la direction d'où ils étaient venus.
Les sirènes étaient stupéfaites, tout comme le reste de l'assemblée. Même Solus ne bougea pas d'un cil. Lith regarda Salaark, s'attendant à ce qu'elle explose de fureur et fasse pleuvoir la justice sur ceux qui osaient briser sa loi devant elle, pourtant elle resta immobile.