Chapitre 3 961
Les Yeux de Dragon de Friya brisèrent les runes de dissimulation avec facilité, et le lien mental avec Faluel combla les quelques lacunes laissées par sa compréhension limitée de la Forgemagie de haut niveau.
L'Hydre attendit que la force vitale de Friya se stabilise avant de répéter le processus pour la troisième fois. L'image des Yeux de Leegaain se forma sur la force vitale de Faluel pendant quelques secondes avant d'être absorbée sous la surface de l'étoile flamboyante, et davantage d'imperfections apparurent.
Les yeux de Nalrond s'écarquillèrent de stupéfaction en voyant le corps trapu de l'Hydre s'allonger pour prendre une forme légèrement plus svelte. La longueur de ses cous ne changea pas, mais l'épaisseur et le nombre d'écailles qui les recouvraient augmentèrent.
Ses pattes antérieures courtes s'étendirent légèrement, et une griffe se déplaça sur le côté pour former un pouce atrophié. Ses pattes arrière, en revanche, devinrent encore plus longues, mais ses orteils restèrent à leur place.
« Deuxième étape terminée », dit Ajatar. « Il ne reste que la troisième étape. Procédez avec prudence. »
« Reçu », répondit Faluel. « Comment te sens-tu, Friya ? »
L'Hydre et son Harbinger n'avaient jamais cessé de communiquer par le biais de leur lien. Faluel parlait à voix haute pour le bien de Nalrond.
« Je me sens bizarre, mais pas de manière désagréable », répondit-elle. « Ma bouche est pleine de crocs maintenant. »
« C'est intéressant. » Ajatar examina de plus près les relevés de l'instrument de diagnostic.
« Intéressant, mon cul ! Et mes enfants ? » grogna Nalrond.
« Ils vont bien. » Le Drake zooma autant qu'il le put. « Enfin, en quelque sorte. Ils subissent les mêmes changements que la m... »
Morok frappa le pied d'Ajatar avec Grimnir. La différence de taille et de masse en fit la chose la plus proche d'un coup de coude que le Tyran pouvait donner.
« Je veux dire, Friya. Ils ne montrent aucune réaction indésirable au processus. »
« Les mêmes changements ? » dirent Faluel, Friya et Nalrond à l'unisson.
« Par les dieux, c'est vraiment Lith tout craché », gémit le Drake. « Oui, vous m'avez bien entendu. De plus, je n'ai aucune idée de ce que cela signifiera à l'avenir. Arrêtez de perdre du temps et terminez la procédure. »
« Reçu. » Faluel ignora les bulles auxiliaires et les taches solaires qui entouraient ses nouveaux organes de mana et inonda d'énergie du monde une petite indentation dans sa force vitale.
L'indentation se transforma en bosse, puis en bulle, et elle continua de croître jusqu'à ce qu'elle flotte loin de l'étoile violette de la force vitale de Faluel.
« Phase trois. » Friya entendit l'émotion dans les pensées de Faluel et sut que des larmes diluaient désormais le liquide nutritif. « La première étoile auxiliaire de la constellation que ma force vitale deviendra un jour. »
Friya ressentit une démangeaison et une piqûre sur son dos et sa tête. De petites protubérances osseuses percèrent sa peau, formant des proto-ailes et des cornes. La même chose se produisit pour Faluel, et son corps s'allongea davantage pour dessiner les contours de sa future cage thoracique, de ses hanches, de ses bras et de ses jambes.
« Ça suffit », dit Ajatar. « Je ne sais pas si c'est à cause de la proximité, mais le Harbinger subit les changements en temps réel tandis que les nourrissons mettent un peu plus de temps. Ce qui m'inquiète, c'est la tension. »
« Quelle tension ? » demanda Nalrond, inquiet.
« Faluel est une adulte Éveillée en bonne santé, tout comme Friya », expliqua le Drake. « La transformation est assez lente pour drainer leur vitalité à un rythme acceptable. Tes jumeaux, cependant, sont des êtres faibles, non Éveillés.
« Même avec le soutien de Friya, une transformation aussi radicale pourrait être trop pour eux. Nous devons augmenter la concentration de nutriments dans le réservoir de Friya et ralentir la procédure jusqu'à ce que les bébés puissent suivre le rythme de la mère. »
L'Agni hocha simplement la tête, ne sachant que dire.
« Que se passera-t-il quand Faluel redeviendra une Hydre ? » Morok exprima les craintes de Nalrond.
« Ne t'inquiète pas. C'est rapide et indolore », dit Ajatar. « Nous allons tester ma théorie tout de suite. »
Il actionna quelques interrupteurs, pompant des potions nutritives enrichies dans le réservoir de Friya et faisant apparaître un indicateur holographique devant celui de Faluel.
« Réduis la production d'énergie des Mains selon ce rythme », dit le Drake. « Je continuerai à l'ajuster jusqu'à ce que nous trouvions l'équilibre parfait. »
Le processus commença lentement, forçant l'Hydre à faire des pas si petits que seuls les réseaux les enregistraient. Ajatar confirma que les jumeaux redevenaient humains en parfaite synchronisation avec Friya, et accéléra le processus petit à petit.
Au moment où la mère et les enfants se désynchronisaient d'un cheveu, il ralentit la cadence.
« Nous avons trouvé l'équilibre. C'est ça », dit-il.
La vitesse du processus de dévolution était suffisamment lente pour permettre aux bébés à naître de ne subir aucune tension, mais assez rapide pour terminer la transformation en quelques minutes.
Ajatar garda le réservoir de Friya scellé jusqu'à ce qu'il soit certain que les forces vitales de ses trois occupants soient fortes et stables. Au moment où le couvercle de cristal s'ouvrit, Nalrond se précipita aux côtés de Friya et l'examina avec l'Invigoration.
« Dieu merci, tu vas bien. » Il la serra dans une étreinte soulagée. « Vous trois. »
« Merci pour ce vote de confiance », renifla Ajatar.
« Nalrond est un père pour la première fois, Ajatar. » Faluel se débarrassa du liquide qui l'imbibait grâce à la magie de l'eau. « Ce serait inquiétant s'il ne s'en souciait pas autant. »
« Bien vu. » Le Drake hocha la tête.
« Maître Ajatar, je comprends que la grossesse de Friya complique les choses pour Faluel, mais qu'en est-il de vous ? » demanda Morok. « Pourquoi n'avez-vous pas demandé à Lith la permission d'utiliser l'Infirmerie ?
« Vous auriez les Mains, les Yeux, les Oreilles et le génie de Menadion à votre disposition. Vous pourriez être un Dragon dès ce soir. »
« Une bonne question avec une triste réponse. » Ajatar avait cessé depuis longtemps d'être surpris par les observations perspicaces de Morok. « Tu as raison. Je pourrais faire ça, mais cela aurait un coût élevé. Et je ne parle pas de l'avarice de Lith ou de ses exigences impies.
« Utiliser l'Infirmerie diminuerait mon accomplissement. Je deviendrais un Dragon grâce à Menadion, pas grâce à mes efforts. Ne te méprends pas, ce n'est pas une question de fierté, mais plutôt de pragmatisme.
« Si j'utilise l'Infirmerie, je ne serai pas capable de reproduire le processus par moi-même. Si je décide de le partager avec l'un de mes enfants, ma future compagne ou mes parents, j'aurais toujours besoin de l'aide de Lith.
« De cette façon, au contraire, je n'ai besoin de la permission ou de l'aide de personne, même si je décide de partager la procédure avec toute la lignée des Drakes. »
« Et qu'en est-il des Mains de Faluel ? » demanda Nalrond.
« C'est un outil utile, certes, mais il perdra de son importance une fois que nous aurons compris tous les détails du processus », répondit Ajatar. « Les Mains permettent simplement une précision extrême dans le contrôle de l'énergie du monde, mais c'est quelque chose que je peux faire moi-même avec suffisamment de pratique.
« Les relevés, les imperfections à développer, tout repose sur moi. Je ne me contente pas d'observer le processus comme je le ferais à l'Infirmerie, je le maîtrise. »
« Vous êtes incroyable, Maître Ajatar. » Morok hocha la tête. « Votre prévoyance vous a fait honneur lors de notre première rencontre, et elle vous fait honneur maintenant. »
« En effet. » Faluel lança au Drake un regard langoureux qui le fit frissonner.
« Est-ce la frénésie de l'accouplement ? » pensa-t-il. « Si j'ai raison et que les changements induits dans le corps de Friya par la grossesse affectent Faluel, je dois sortir d'ici et vite ! »
« Célébrons cette bonne nouvelle », dit Ajatar. « J'ai réservé une table à la Taverne Voyageuse pour tout le monde. Amène Quylla, Morok, et dis-lui que c'est une menace de ma part. »
Le Drake espérait que plus il y aurait de monde, moins cela ressemblerait à un rendez-vous galant.
« Bonne idée. » Faluel reprit sa forme humaine et sourit jusqu'aux oreilles.