Chapitre 3 958
« Tu sais très bien ce que je veux dire. » Selia refusa de céder. « J'ai l'impression d'être une vieille harpie dégoûtante ! »
« Mieux comme ça ? » Tista reprit sa forme humaine.
« Non, ça rend la chose un peu moins pire, mais merci quand même. » grogna Selia.
« Je suis désolée, mais je dois donner raison à Selia. » soupira Rena. « S'il vous plaît, ne gardez pas vos formes humaines évoluées en dehors des entraînements. C'est décourageant pour le reste d'entre nous. »
« Vraiment ? Ça ne me dérange pas le moins du monde. » Elina fixait ses enfants avec les yeux rêveurs d'une artiste contemplant ses chefs-d'œuvre.
« Pareil. » Raaz haussa les épaules.
Après avoir passé autant de temps en compagnie de Tyris, même la beauté de quelqu'un comme Zoreth ou Urhen semblait devenue ordinaire.
« C'est parce que tu n'es pas objectif, Maman. » dit Rena. « Quant à toi, Papa, tu es juste insensible et tu ne comprends pas le cœur d'une jeune fille. »
« Quelle jeune fille ? » L'étonnement sincère de Raaz fit l'effet d'un fouet couvert de sel. « Selia est tout ce qu'il y a de plus éloigné d'une jeune fille, et tu es une femme adulte, Rena. Au lieu de jouer aux concours de beauté dans ta tête, tu devrais te soucier de l'exemple que tu donnes à tes enfants. »
Il pointa du doigt Leria et les triplés, qui fixaient leur mère avec perplexité.
« Pourquoi es-tu envieuse de nos tantes, Maman ? » demanda Leria.
« Tu es la plus belle maman du monde ! » dirent les triplés, défiant quiconque de les contredire.
« Tu as raison, Papa. » Rena embrassa ses enfants un par un. « Je n'ai pas le droit de me plaindre. Je suis la femme la plus chanceuse de tout Mogar. »
« Je suis désolée, Maman. » Les enfants de Selia pleurnichèrent en s'accrochant à ses jambes. « On ne voulait pas t'offenser. Tu es la plus jolie. »
« Et vous n'y avez pas manqué ! » Selia les serra dans ses bras. « Je suis désolée de vous avoir inquiétés. Maman est un peu idiote parfois. »
« Parfois ? » Protector haussa un sourcil comme s'il était sur le point de quitter son visage.
« Ne fais pas l'intelligent avec moi, tête de loup. » grogna-t-elle. « Je n'ai pas manqué le fait que tu es le seul à n'avoir rien dit sur mes charmes. »
« Très bien. Grâce à ta pratique assidue de la magie, tu es devenue une excellente mage. » répondit Protector.
« Pas mes charmes littéraux ! » répliqua Selia. « Tu vas payer pour ça, espèce d'abruti. »
« C'est déjà le cas. » Il pensa à toutes les dépenses quotidiennes qui l'attendaient à Lutia chaque fois que sa famille quittait le manoir Verhen. « C'est déjà le cas. »
***
Les Verhen passèrent le reste de la journée à Lutia, ne retournant au manoir que pour l'entraînement.
« C'est tellement agaçant. » Lith était assis sur le trône de contrôle de la tour, fixant les indicateurs des différents étages. « Pourquoi ne pouvons-nous pas puiser plus d'énergie du geyser de mana ? »
L'Étincelle, le Vol, le Creuset, les mines de cristal, l'Armurerie et la Serre recevaient chacun une part égale de la production maximale actuelle de la tour, laissant les autres étages à sec.
Lith aurait pu accélérer le craquage des runes magiques de l'anneau Odi s'il avait coupé les autres étages, mais son portefeuille souffrait à cette idée.
« Je galère vraiment en ce moment. Quel que soit l'étage que je coupe, on perd quelque chose. »
« Tu peux fixer cet écran aussi longtemps que tu veux. Rien ne changera. » répondit Solus. « La tour a ses limites, et nous avons beaucoup de pain sur la planche. Trop d'artefacts dépendent de l'Étincelle pour être améliorés, et nous dépendons d'eux pour notre survie.
« Nous ne pouvons plus repousser l'étude de l'anneau Odi. Pas avec Meln toujours dans les parages et les nouveaux enchantements que la tour a gagnés grâce au Crâne de Bytra. Tout le reste n'est que ressources. Tu peux couper le Creuset- »
« Comment peux-tu dire ça ? » dit Lith avec un portefeuille en sang. « Après avoir prêté tout cet Adamant à Tista, nous sommes revenus à des réserves composées principalement d'argent et d'Orichalque ! Nous ne pouvons plus fabriquer une pièce décente pour sauver nos vies. »
« Et la mine de cristal ? » demanda Solus.
« As-tu la moindre idée de la taille que doit avoir un cristal blanc pour équiper Double Tranchant ? » Lith claqua la langue. « La fabrication de mon armure Voidwalker a déjà vidé les mines. Si je veux améliorer Double Tranchant avant que Meln ne montre son visage stupide, j'ai besoin que la mine continue de fonctionner. »
« Alors arrête de te plaindre. » Solus claqua la langue en retour. « À moins que tu ne connaisses un moyen d'accélérer ma percée, il n'y a pas de solution à ton problème. »
***
L'antre de Faluel, au même moment.
« Il s'est passé quelque chose ? » demanda Friya, surprise par la convocation.
L'Hydre passait la majeure partie de son temps soit à travailler sur les Harmoniseurs avec le reste de son clan, soit à aider Ajatar à éveiller sa lignée de Dragon dormante. Chaque fois que Faluel avait quelque chose à dire à Friya, elle le faisait via l'amulette de communication.
Elles ne se rencontraient pas en personne à moins qu'il n'y ait une urgence comme la force vitale fracturée de Zoreth.
« Non, mais merci de t'en soucier. » répondit Faluel.
« Alors pourquoi suis-je ici ? » dit Friya.
« Parce que sauver la vie de Zoreth m'a donné plusieurs idées sur ma propre situation, et nous avons fini de mettre en place notre propre version de l'Infirmerie. » L'Hydre pointa du doigt un caisson de survie rempli de potions nutritives.
« Nous ? Qui est "nous" ? » demanda Friya, confuse.
« Elle parle de moi, gamine. » Ajatar le Drake entra dans la pièce sous sa forme de Divinité Mineure, portant un équipement lourd dans ses mains. « Comme tu devrais le savoir, les Drakes sont l'étape évolutive juste avant les Dragons.
« Faluel m'a aidé à collecter des données sur ma condition afin qu'elle puisse les utiliser pour elle-même, de la même manière que les expériences de Quylla sur Ryla l'aideront aussi à traiter Urhen. »
« Avec la différence significative que toi et moi sommes au même niveau, lézard prétentieux. » Les yeux de Faluel se plissèrent. « Tu n'es pas tellement meilleur que moi. »
« Si ça t'aide à mieux dormir la nuit, très bien. » Ajatar haussa les épaules. « Et puisque tu es là, voici ton caisson, Friya. »
« Mon caisson ? » répéta Friya, confuse, alors que le Drake assemblait un second système de survie, plus petit, et le connectait au reste de l'appareil à la taille de l'Hydre.
« Tu es ma Harbinger, Friya, et au moment où je subirai le moindre changement, il en sera de même pour toi. » dit Faluel.
« Je sais. » Friya hocha la tête. « Je me souviens de ce qui s'est passé la dernière fois que tu as travaillé sur les Yeux de Dragon, mais je pensais que tu avais décidé de reporter tes expériences sur toi-même. Au moins jusqu'à ce que j'accouche. »
« C'est l'idée. » Faluel hocha la tête. « Pourtant, je préfère prévenir que guérir. Je veux définir les paramètres de ton caisson à l'avance, au cas où je serais blessée et que me transformer en Dragon serait le seul moyen de sauver ma vie. »
« Et qu'en est-il de l'Infirmerie ? » demanda Friya.
« L'Infirmerie ne peut accueillir qu'une seule personne à la fois, enfant. » expliqua Ajatar. « Si Faluel meurt, tu meurs aussi, ainsi que tes enfants. Ne pense pas que nous prenons à la légère les petites vies dans ton ventre.
« Nous faisons cela parce que si Faluel avait été à la place de Zoreth, vous seriez mortes toutes les deux. Sans l'Infirmerie, les changements dans la force vitale de Faluel t'auraient tuée, et la perte de son Harbinger aurait aggravé la condition de Faluel au-delà de tout espoir. »
« Je vois. » Friya déglutit difficilement.
Toute blessure sur la force vitale de Faluel apparaîtrait également sur celle de Friya, et avec un seul caisson de guérison dans l'Infirmerie, Friya ne survivrait pas à un traitement majeur.
« Comment cela va-t-il fonctionner ? »
« C'est assez simple. » dit Faluel. « Nous entrons ensemble dans les caissons, et je commence à stimuler ma lignée de Dragon dormante. Les enchantements de ces artefacts enregistreront les changements dans mon corps et la façon dont ils se répercutent sur toi. »