Chapitre 3932
Chapitre 3932
« Trois jours suffisent pour évaluer la vitesse de récupération de Zoreth, mon enfant. Si, d'ici là, sa force vitale est stable et vigoyante, elle pourra faire tout ce qu'elle veut. Sinon, elle prendra tout le repos nécessaire. Et s'il te plaît, arrête d'utiliser des titres honorifiques. Yaga suffit. »
« Comme vous voudrez, Yaga. » Bytra lui adressa un sourire éclatant.
« Je n'ai aucun problème à me reposer », dit Zoreth. « Pour être honnête, j'ai envie de dormir pendant un mois, puis de partir en vacances le mois suivant. Puis-je recevoir des visites, Yaga ? »
« Je ne vois pas pourquoi non. » La Mère Rouge haussa les épaules. « Maintenant, avec votre permission, je vais prendre un très long bain moussant. »
« Excellente idée. » Zoreth se renifla et fronça le nez devant l'odeur.
« Maintenant que tu en parles… » Quylla était couverte de sueur et assez affamée pour manger une vache entière. « Je dois prendre une douche, mais vous devriez aller aux sources chaudes. C'est l'une des rares merveilles que même la tour de Menadion ne possède pas. »
***
L'équipe de Guérisseurs se sépara et la plupart d'entre eux suivirent la suggestion de Quylla. Lith aurait été parmi eux si l'état de Kamila ne l'avait pas empêchée de l'accompagner.
Le côté Bête Divine de Raldarak était hautement résistant à tout, et aux températures élevées en particulier, mais Kamila refusait de prendre le moindre risque inutile. Lith devait se doucher aussi, mais la bonne compagnie compensait largement.
« Eh bien, quel est le programme maintenant que Raum est parti et que Zoreth est en sécurité ? » Lith l'avait séchée et tamponné les cheveux de Kamila, et maintenant elle lui rendait la pareille, en ajoutant un massage des épaules au passage.
« Repos et récupération. » Il soupira. « Mon corps va bien, mais ma tête est en vrac. Communier avec toutes ces âmes, c'était… intense. »
« Qu'ordonne le Guérisseur ? » Kamila passa ses bras autour de son cou par derrière, pressant la douceur de sa poitrine contre son dos.
« Ça fait trop longtemps qu'on n'est pas allés à Lutia. Rentrer à la maison devrait aider. » La voix de Lith devint plus grave et plus rauque. « Je ne pense pas pratiquer beaucoup la magie pendant un moment. Tout au plus, je ferai quelques essais avec ma forme Indech.
« Je veux m'habituer à mon côté humain autant qu'aux autres aspects de mes forces vitales. »
« Pervers. » Kamila utilisa sa métamorphose pour adopter sa forme humaine évoluée tout en embrassant Lith dans le cou, renforçant son étreinte sur sa poitrine et accentuant la pression sur son dos.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire par "essais", mais ça marche aussi. » Lith fit appel à son côté humain, surpassant à nouveau sa femme en taille.
Puis, il l'attira dans une étreinte et retira son peignoir avec des mouvements délibérément lents et sensuels.
***
« Les enfants, nous devons parler. » Leegaain apparut dans la chambre d'Elina, où elle enseignait les mathématiques de base à Aryk et Lilak. « Ma fille est guérie, et ma présence n'est plus requise ici. »
« Alors, c'est fini ? » Les yeux de Lilax rencontrèrent ceux d'Elina avant de baisser le regard pour une dernière fois sur ses robes du désert. « Allez-vous nous ramener à Dekari ? »
La douleur dans sa voix fit se nouer l'estomac d'Elina. Son instinct maternel exigeait qu'elle recueille les deux jeunes, mais son esprit la freina.
« Ce n'est pas une décision que je peux prendre seule. Je dois d'abord consulter Raaz », pensa-t-elle. « De plus, je ne sais pas si c'est le meilleur choix pour eux. Si Lilax et Aryk entrent dans le foyer des Verhen, leurs vies seront constamment en danger. »
« Pas nécessairement. » Leegaain lança à Elina un bref regard réprobateur. « Vous pouvez rester dans le Désert, si vous le souhaitez, ou vous pouvez revenir dans l'Empire avec moi. Quoi qu'il en soit, je prendrai bien soin de vous et je vous traiterai comme mes invités d'honneur.
« Vous aurez un toit, de la nourriture et tout ce dont vous avez besoin pour terminer vos études. Après cela, j'attends de vous que vous trouviez un travail et que vous subveniez à vos besoins. »
Aryk hocha la tête et soupira de soulagement.
« Je suis déçue par vous, Grand-père. » Elina grogna en retour. « Ces pauvres enfants ont lutté si longtemps, et vous leur imposez déjà une date limite à la petite stabilité qu'ils ont trouvée ? N'avez-vous pas de cœur ? »
« Je ne les repousse pas et je ne les presse pas. » Les yeux de Leegaain se plissèrent d'agacement. « Leur offrir une vie meilleure après tant d'épreuves est le moins que je puisse faire pour eux, mais "meilleure" ne signifie pas "gâtée".
« Est-ce que Raaz et toi avez arrêté de travailler simplement parce que Lith pouvait subvenir aux besoins de votre famille ? »
« Bien sûr que non. » Elina secoua la tête. « Nous avions une ferme à gérer et Aran à élever. Nous avons fait ce qu'il fallait pour protéger notre indépendance et enseigner à notre fils l'importance du travail acharné. »
« Et c'est exactement ce que je veux pour Lilax et Aryk. » Leegaain hocha la tête. « Je n'ai jamais dit que j'allais les rejeter à la rue, seulement que je ne les laisserai pas devenir des enfants pourris gâtés. »
« Merci, Leegaain. » Aryk lui fit une révérence polie. « Puis-je devenir un mage comme vous ? »
« Non, et toi non plus, Lilax. » Le Gardien secoua la tête. « Votre potentiel magique est négligeable, mais il existe d'innombrables autres métiers que vous pouvez maîtriser. Quoi qu'il en soit, il est trop tôt pour s'en soucier. Où voulez-vous vivre ? »
« Où vivrions-nous dans l'Empire ? » demanda Lilax.
Le Désert de Sang était agréable et le palais luxueux, mais son climat et ses coutumes lui semblaient étranges. De plus, une fois le Gardien parti, elle ne saurait pas à qui demander de l'aide.
« Chez moi. » répondit Leegaain. « Comme je l'ai dit, vous seriez mes invités d'honneur. »
« Je veux retourner dans l'Empire ! » Les yeux d'Aryk s'illuminèrent de joie. « Je tuerais pour un bol du ragoût de Leegaain et une part de Gâteau de Dragon. »
« Oui, les gens dans l'Empire sont obsédés par les Dragons. » Leegaain répondit à la question silencieuse d'Elina. « Aussi, non, je n'ai rien fait pour influencer l'opinion publique dans un sens ou dans l'autre. Vous pouvez continuer votre leçon. »
Leegaain donna aux jeunes deux portions de la nourriture qu'Aryk avait demandée, et ils la dévorèrent avec des larmes dans les yeux. Le ragoût et le gâteau n'avaient rien d'extraordinaire, mais pour des gamins des rues comme eux, de tels mets étaient le plus grand luxe qu'ils pouvaient s'offrir lors de leurs jours de chance.
La certitude d'un avenir paisible était le meilleur condiment pour leur repas préféré, donnant à la délicieuse cuisine du Gardien une saveur encore meilleure.
***
Le long bain de Zoreth aurait duré bien plus longtemps si son estomac grondant n'avait pas réclamé son dû. Elle avait absorbé beaucoup de liquide de survie pendant qu'elle était à l'infirmerie, mais les nutriments et les potions ne pouvaient étancher sa faim.
La force vitale de la Dragonne de l'Ombre était encore en train de peaufiner l'équilibre entre ses différents aspects et de récupérer des coupures chirurgicales de l'intervention. La vitalité débordante de son côté troll fonctionnait mieux et plus vite que n'importe quel sort de guérison, mais elle brûlait aussi beaucoup de calories.
« Dieu merci pour la nourriture compressée dimensionnellement, sinon je passerais toute la journée à manger. » Zoreth avait déjà englouti un troupeau entier de moutons, mais leur viande savoureuse avait été rapidement consommée pour alimenter sa récupération.
« Tu ne peux pas t'asseoir et prendre le temps de savourer ton repas ? » dit Bytra alors qu'elles se promenaient à travers la verdure de l'oasis entourant la Tribu de la Plume Céleste. « Cet endroit serait parfait pour un pique-nique. »
« Je suis désolée, Byt, mais j'ai passé trop de temps assise. » Zoreth frissonna au souvenir de la chaise flottante de Leegaain.