Chapitre 3928
Chapitre 3928
« Si vous avez des questions, gardez-les pour vous jusqu'à ce que nous ayons terminé. C'est clair ? » lança Baba Yaga via un lien mental, et tout le monde hocha la tête par télépathie en guise de réponse.
« Bien. » La Mère Rouge prit sa forme suprême et revêtit les Mains de l'Apprenti ainsi que la Gueule. « Lith, Flammes de l'Effroi. »
Lith prit une profonde inspiration et expira lentement, libérant un léger filet de feu argenté pas plus large qu'un doigt de bébé. Il l'infusa d'une grande volonté, mais lorsque Baba Yaga prit le contrôle de ses Flammes, il n'opposa aucune résistance.
Elle approcha les Flammes de l'Effroi des zones fracturées de la force vitale de Zoreth, tandis que Lith s'assurait que les Flammes traversaient le corps et le mana de Zoreth sans la blesser. Il suivit également les enseignements de Valtak et utilisa les Flammes de l'Effroi comme un organe sensoriel supplémentaire.
Lith sentit la faim et la fureur du feu argenté lorsqu'il trouva la trace des Éléments Maudits, le tirant pour le laisser suivre sa proie comme un chien de chasse. Lith garda la laisse courte, permettant aux Flammes de l'Effroi de nettoyer uniquement les zones souillées par les Éléments Maudits.
Au même moment, Baba Yaga étudiait attentivement la façon dont les différents flux de mana à l'intérieur de Zoreth réagissaient aux Flammes de l'Effroi. Une fois terminée, elle inonda les forces vitales brisées du feu argenté.
Le côté hybride retrouva sa force tandis que la Décomposition et le Chaos sauvages redevenaient lentement de la lumière et des ténèbres inoffensives. Dès que les signes vitaux de Zoreth se stabilisèrent, Baba Yaga retira le feu argenté d'une petite portion des forces vitales fracturées et attendit qu'elles recommencent à se transformer en Éléments Maudits.
Avant que cela n'arrive, cependant, Kalla trancha l'extrémité avec une lame chirurgicale de Flammes de l'Effroi, cautérisant instantanément la plaie des deux côtés. C'était la même technique qu'elle avait conçue pour devenir une Liche, mais en utilisant les Flammes de l'Effroi au lieu de la Sculpture Corporelle.
Le petit morceau de force vitale contenait autant de côté troll que de côté Eldritch, et les deux n'avaient désormais plus nulle part où puiser leur subsistance.
Avant qu'ils ne puissent se dégrader ou s'estomper, la Gueule conjura le sort de Sculpture Corporelle de niveau cinq de Baba Yaga, le Métier à Tisser de la Vie, pour prendre le contrôle de l'aspect humain. La Mère Rouge n'avait jamais traité un humain évolué auparavant, alors elle laissa Quylla prendre le relais via le lien mental.
L'un des rares fils solides restant sur le côté hybride de la force vitale de Zoreth se précipita vers le fragment, cousant ses deux moitiés ensemble le long de leurs bords les plus stables.
L'instinct de survie poussa les fils humains déjà enroulés autour du morceau de force vitale Eldritch à fusionner avec ceux provenant de la force vitale hybride. La connexion apporta une nouvelle vitalité au côté Eldritch, mais le força également à fusionner partiellement avec le côté troll, puisque les fils les alimentaient tous deux à parts égales.
Avant que le Chaos et la Décomposition ne puissent tenter de lutter pour la domination sur l'aspect humain, Baba Yaga les frappa avec une volute de Flammes de l'Effroi. Les Éléments Maudits neutralisés, les éléments de lumière et de ténèbres furent libres de se réorganiser sous une forme stable qui leur permettrait à tous deux de survivre.
Pour les aider, Baba Yaga infusa le fragment de force vitale d'un flux constant de lumière, de ténèbres et de Magie d'Esprit provenant du Stockage. Ensemble, ils fournirent au fragment tout ce dont il avait besoin pour se développer sans surcharger le côté hybride, déjà affaibli.
Après un moment, les deux moitiés du fragment se stabilisèrent, et même lorsque le Chaos et la Décomposition commencèrent à se reformer, la répulsion entre eux fut minime. La Mère Rouge infusa alors le côté hybride de Magie d'Esprit, lui permettant de filer davantage de fils qu'elle utilisa pour renforcer sa connexion avec le fragment.
Plus de nourriture arriva avec chaque nouveau brin qui s'enroulait autour du fragment, permettant à ses différentes parties de fusionner davantage.
Dès que les Éléments Maudits commencèrent à s'affronter à nouveau, une autre courte rafale de Flammes de l'Effroi les étouffa, rapidement suivie d'une autre infusion d'éléments de lumière, de ténèbres et d'Esprit.
À la fin du deuxième cycle, la structure du fragment n'avait subi aucun changement majeur.
« Ce n'est pas bon », dit Baba Yaga. « Les forces vitales sont quelque peu stables et liées, mais leur fusion s'est arrêtée. Elles conservent leur individualité et se tolèrent à peine. Une suggestion ? »
« Je croyais que vous aviez dit que les questions devaient attendre », répondit Quylla.
« Oui, tes questions, idiote, pas les miennes », répliqua Baba Yaga avec agacement. « Il n'y a aucun progrès, et nous ne pouvons pas continuer à gaspiller des Flammes et l'énergie du Stockage. Il reste encore beaucoup de force vitale à traiter, et nos prédictions se sont révélées fausses.
« Creusons-nous la tête et trouvons une solution. Si nous échouons, nous aurons déjà perdu, et cela coûtera à Zoreth une partie de sa force vitale. Cela pourrait affecter sa personnalité, ses capacités de lignée, n'importe quoi. Moins de paroles et plus de réflexion. »
Tout le monde remercia les dieux pour le bois d'Yggdrasill et l'Armurerie. Le Bâton du Sage amplifia leur acuité mentale, permettant à l'équipe de Guérisseurs de traiter leurs propres connaissances et celles stockées dans la Bibliothèque avec une vitesse surnaturelle.
Ils firent en quelques minutes des réflexions qui leur auraient autrement pris des heures.
Baba Yaga était sur le point d'utiliser la Flamme de l'Effroi pour contenir les Éléments Maudits pour la troisième fois quand Lith l'arrêta.
« Attendez, j'ai une idée », dit-il, et la Mère Rouge hocha la tête par télépathie pour qu'il continue. « Comme vous l'avez dit, les fragments sont quelque peu stables. Ils n'ont aucune raison de changer, alors donnons-leur-en une.
« Ne leur donnez plus de Flammes de l'Effroi et baissons un peu la puissance de l'Infirmerie. »
« Tu veux déclencher l'instinct de survie de Zoreth », songea Baba Yaga en pesant les implications d'une telle approche.
« Rappelez-vous ce que le Maître m'a enseigné », répondit Lith. « Nous devons rendre les forces vitales inconfortables si nous voulons qu'elles changent. De plus, au cas où l'une des deux moitiés prendrait l'avantage, donnez-lui un coup de pouce. Faites en sorte qu'elles ne puissent survivre qu'en coopérant. »
Quylla et Tista furent en désaccord, trouvant l'idée de Lith trop dangereuse, mais elles n'avaient aucune alternative à proposer.
« Essayons cela », soupira la Mère Rouge. « Solus ? »
« Je m'en occupe. » Alors que le Chaos et la Décomposition du fragment reprenaient leur lutte, Solus réduisit l'intensité du réseau Corps Immortel.
Pas de beaucoup, juste assez pour faire s'effondrer les parties les plus faibles de la force vitale de Zoreth. Baba Yaga enveloppa tout sauf le fragment isolé avec des Flammes de l'Effroi, éteignant les Éléments Maudits partout ailleurs.
Les deux moitiés du fragment s'attaquèrent avec une violence renouvelée pour monopoliser l'énergie traversant l'aspect humain, mais en vain.
Baba Yaga utilisa les outils conjurés des Mains pour injecter des ténèbres à l'intérieur du Chaos et de la lumière à l'intérieur de la Décomposition dès qu'ils commencèrent à prendre le dessus sur l'adversaire, forçant les deux moitiés à une impasse.
L'énergie que l'une perdait à cause de l'attaque était absorbée par l'autre, la renforçant et rétablissant l'équilibre entre les forces vitales en conflit.
« Les fils humains s'usent. » L'expression de Baba Yaga devint amère. « Bientôt, ils vont se désagréger et… »
Sans le Chaos pour le contenir, la Décomposition aurait consommé la force vitale humaine en quelques minutes. Sans la Décomposition, cependant, les fils de l'aspect humain perdraient leur emprise sur le fragment.
La survie poussa le côté troll et le côté Eldritch à fusionner en un seul bloc, mais le choc violent entre les Éléments Maudits les ralentit tellement que le processus ne se terminerait jamais avant que le fragment ne meure de faim.