Chapitre 3926
Chapitre 3926
« Je suis maudite, Ripha. » Les pensées de Baba Yaga débordaient d'amertume. « Ta tour a trouvé la même solution que moi. »
« Oui, mais elle n'a pas pensé à utiliser les Flammes de l'Effroi, et je suis certaine qu'aucun autre mage ne pourrait mener une procédure aussi délicate avec ton talent », répondit Menadion pour apaiser la fierté blessée de son amie.
« C'est parce que l'Infirmerie ne connaît pas les Flammes de l'Effroi et n'a jamais scanné un patient frappé par elles », rétorqua la Mère Rouge. « Voyons ce qui se passe si j'intègre l'explication de Leegaain et mes observations sur les forces vitales de Zoreth après qu'Elysia l'a traitée. »
Quelques secondes plus tard, un nouveau signal télépathique indiqua qu'un traitement identique à celui suggéré par Baba Yaga avait été trouvé.
« Je le savais », grogna-t-elle.
« Tu restes la meilleure Guérisseuse que je connaisse », répondit Menadion.
« Ça va sans dire », grommela la Mère Rouge. « Je veux dire, tu ne pourrais pas construire un appareil de cuisine décent pour sauver ta vie. Il n'y a aucune chance sur Mogar que tu puisses construire un Guérisseur. »
« C'est un coup bas ! » Sept cents ans avaient passé, pourtant l'estomac de Menadion portait encore les cicatrices de la cuisine épouvantable de sa création. « Personne n'est parfait. »
« Je sais cuisiner », dit Baba Yaga avec un sourire suffisant.
« Et maintenant, moi aussi ! » rétorqua Menadion. « Enfin, à peu près. »
« Bien rattrapé, maman », gloussa Solus.
« Assez parlé de mes talents culinaires ! » La Première Souveraine des Flammes rougit d'embarras. « Avons-nous un traitement pour Zoreth, oui ou non ? »
« Oui. » Baba Yaga étudia les données fournies par l'Infirmerie et les compléta avec ses propres observations, réfléchissant avec le cœur de la tour à la solution optimale. « Combien de temps te faut-il encore pour recharger le Stockage Élémentaire, Lith ? »
« Quelques heures, si nous coupons tous les étages qui ne sont pas nécessaires pour maintenir Zoreth en vie », répondit-il. « La Magie d'Esprit, en revanche, prendrait des jours. »
« Nous n'avons pas des jours », répondit-elle. « Heureusement, nous ne devrions pas avoir besoin de beaucoup de Magie d'Esprit. Nous pourrons nous mettre au travail dès que les réservoirs de lumière et de ténèbres seront pleins. Cela devrait nous laisser assez de temps pour une seconde tentative en cas d'échec. »
***
Lilax et Aryk étaient les invités du palais de Salaark depuis deux jours et regrettaient presque d'avoir échappé aux griffes de Raum.
Ils étaient bien nourris, en sécurité et entourés de merveilles dépassant leurs rêves les plus fous, mais ils étaient aussi totalement humiliés. Les deux jeunes mangeaient comme des trolls affamés, avaient des compétences conversationnelles négligeables et posaient des questions sur tout.
Leur ignorance déconcertait même les triplés de Rena, mais les enfants étaient toujours heureux d'expliquer les choses les plus simples, comme leurs aînés l'avaient fait pour eux par le passé. Pour des adolescents comme Lilax et Aryk, dépendre de quelqu'un de si jeune était une expérience écrasante.
« Et le pire, c'est qu'ils ne savent toujours pas que je ne sais pas lire », se lamentaient intérieurement les deux jeunes. « La seule consolation, c'est que lorsque Leegaain nous a amenés ici, il a réparé nos dents et nos cheveux. »
Sans la carrure frêle et l'ignorance crasse d'Aryk et Lilax, il aurait été impossible de deviner leur humble origine.
« Voici Onyx », présenta Teryon aux deux jeunes en désignant un félin massif au pelage noir. « Et voici Abominus. » L'énorme loup de cristal répondit par un signe de tête poli.
« Ce sont les fidèles montures d'Aran et de Leria », dit Lenart. « Chaque Verhen reçoit son propre protecteur magique, et nous pourrons choisir le nôtre pour notre prochain anniversaire. »
« Bien sûr, le mien sera bien plus cool », dit Falco avec assurance. « Ma Bête Empereur sera la plus puissante de toutes. »
« Continue de rêver ! » dirent ses frères et sœurs en chœur.
« Les gars ! » Aran mit fin à la dispute avant qu'elle ne dégénère. « Les bêtes magiques ne sont pas des animaux de compagnie, ce sont des amis. Et on ne choisit pas ses amis en fonction de ce qu'ils peuvent faire pour nous, mais parce qu'ils nous apprécient et que nous les apprécions. »
« Bien dit, Aran », acquiesça Leria. « Continue avec cette attitude, et aucune bête magique ne t'aimera. »
« Tu ne devrais pas être si dure avec tes frères, Leria », dit Rena en tapotant la tête de la jeune fille. « Quand tu avais leur âge, tu as fait subir beaucoup de choses au pauvre Abominus. »
« Maman ! » Leria rougit intensément, et pour une fois, Aran n'osa pas ajouter une pique.
À l'époque, il n'avait pas agi mieux envers Onyx et ne voulait pas donner à Rena une raison d'exposer son propre passé honteux.
« Ne me fais pas ce coup-là, jeune fille. La vérité est la vérité », répondit Rena. « Au lieu de gronder tes frères pour des erreurs qu'ils n'ont même pas encore commises, enseigne-leur les leçons que tu as apprises de tes propres erreurs. »
« Merci, maman », reniflèrent les triplés.
Ils étaient au bord des larmes, humiliés d'être réprimandés devant des invités.
« Et vous trois, écoutez votre sœur », dit Rena en les serrant dans ses bras. « Une personne sage apprend des erreurs des autres, une personne normale des siennes, et une personne stupide n'apprend rien du tout. »
« Oui, maman ! » Les triplés rendirent l'étreinte. « En parlant d'apprendre, n'est-ce pas l'heure de notre leçon ? »
« Quelle leçon ? » Aryk sentait une boule dans son estomac chaque fois qu'un enfant Verhen interagissait avec ses parents. C'était un mélange de désir, de tristesse et d'envie.
« Les enfants de ma famille apprennent à lire, écrire et compter très tôt », répondit Rena. « Je leur apprends quelques mots chaque jour et ils s'exercent avec. »
« Pouvez-vous m'apprendre aussi ? » demanda Lilax. « Je n'ai reçu que quelques leçons dans ma vie, et ça fait trop longtemps que je n'ai pas pratiqué. »
La jeune fille avait soif de l'attention d'une figure parentale et n'avait aucune idée du temps qu'il lui restait avant que Leegaain ne la ramène dans l'Empire.
« J'en ai assez de me sentir exclue », pensa Lilax. « Tout le monde sait déjà à quel point je suis stupide, alors ça ne peut pas faire de mal de dire la vérité. »
« Moi aussi », Aryk leva la main, l'une des rares choses dont il se souvenait encore de son premier orphelinat.
« Ce n'est pas comme si je pouvais faire semblant encore longtemps », soupira-t-il intérieurement. « Mieux vaut être honnête maintenant que d'être démasqué plus tard. »
« Bien sûr. » Rena se contenta de sourire tandis que les enfants regardaient Aryk et Lilax comme s'ils avaient poussé une deuxième tête. « S'il vous plaît, suivez-moi. »
Rena épargna aux deux jeunes davantage de gêne en se téléportant vers l'oasis où Elina jouait avec Surin et les autres tout-petits.
« Maman, Aryk et Lilax ont besoin de rafraîchir leurs compétences en lecture. Peux-tu les aider ? »
« Bien sûr », acquiesça Elina. « Occupe-toi des triplés. On vous retrouvera pour le goûter du matin. »
Une fois que Rena eut disparu, laissant les jeunes seuls, Elina demanda :
« Par où commençons-nous ? » Leegaain avait déjà informé les adultes de l'origine de Lilax et Aryk, alors Rena leur avait offert l'intimité nécessaire pour éviter une humiliation publique.
« Par le début », dit Aryk, la bouche sèche et les yeux baissés par la honte. « Je n'ai jamais appris à lire. »
« Pareil », acquiesça Lilax.
« Je vois. » Elina sourit et sortit un livre d'orthographe de son amulette dimensionnelle. « Nous commencerons par l'alphabet, alors. Ne vous inquiétez pas trop. Vous parlez bien et connaissez beaucoup de mots. Une fois que vous aurez pris le coup de main, la lecture sera facile. »
Elle écrivit les lettres dans le sable une par une, en y associant l'image d'un objet courant tiré du livre.
Lilax et Aryk firent de même, tout comme Elysia et Valeron.
« C'est ce que Mlle Rena voulait dire quand elle a dit que les enfants Verhen apprennent tôt, Mlle Elina ? » Lilax était stupéfaite.