Chapitre 3866
Chapitre 3866
« Oui. » Xenagrosh essaya de se mordre la langue, mais échoua.
« Comment puis-je la contacter ? » Le Wonderer devait être prudent et précis dans la formulation de ses questions.
La victime d'un sort d'esclavage était obéissante, mais pas coopérative. Si l'occasion se présentait, Xenagrosh répondrait au pied de la lettre ou omettrait tout ce qu'elle pouvait.
« Vous ne pouvez pas. Verrouillage total. Le Maître a récupéré et mis sous clé toutes les amulettes de communication des membres de l'Organisation », dit le Dragon de l'Ombre, ce qui lui valut une bordée d'injures.
« Très bien, si je ne peux pas avoir la Quatrième Souveraine des Flammes, la Première fera l'affaire », déclara Raum. « Verhen fait-il partie de l'Organisation ? »
« Non. »
« Alors il ne sera pas concerné par le verrouillage. » L'Eldritch hocha la tête. « Si je contacte Verhen et que je menace ta vie, viendra-t-il à moi ? »
« Non. Il contactera l'Organisation et les laissera vous tendre une embuscade. »
« Quelles sont mes chances de sortir de son manoir vivant et avec un otage ? »
« Proches de zéro », répondit Xenagrosh. « Choisissez le mauvais bébé ou attaquez la mauvaise personne, et les trois Gardiens de Garlen vous anéantiront ensemble. »
« Je ne peux pas non plus combattre trois Gardiens », grogna Raum. « Comment faire pour que Verhen vienne ici ? »
Xenagrosh enfouit son sourire aussi profondément qu'elle le put. Elle protégea ses pensées avec toutes les astuces qu'elle avait apprises après être devenue une victime du réseau de Loyauté Inébranlable du Griffon d'Or.
Le sort d'esclavage de l'Eldritch fit remonter le sourire à la surface et balaya les ruses de Xenagrosh comme de simples mouches.
« Vous attendez. »
« Vous voulez dire qu'il vient pour moi ? » Raum fronça les sourcils quand le Dragon de l'Ombre hocha la tête. « Expliquez votre raisonnement. »
« À l'heure qu'il est, Bytra a dû échapper au verrouillage. Elle ne s'arrêtera pas avant de m'avoir trouvée et secourue, mais elle ne peut pas le faire seule. » Xenagrosh lutta de toutes ses forces pour fermer la bouche, mais le seul résultat fut un léger spasme dans ses membres.
« Elle demandera de l'aide à Verhen, et il vous trouvera. C'est le meilleur pisteur de Mogar. »
« Ne me demande pas pourquoi », pensa-t-elle. « S'il vous plaît, dieux, ne le laissez pas me demander pourquoi. »
« C'est absurde, mais tu ne peux pas mentir à mon réseau d'esclavage. Pas avec la faiblesse face à de tels sorts gravée par conception dans ta force vitale même. » Raum frotta la partie de son visage où se trouvait autrefois son menton. « Ne t'inquiète pas, ma sœur.
« Je ne suis pas cruel. Une fois mes recherches terminées, je te libérerai du joug du Maître. Je te libérerai de l'illusion de la chair, comme je l'ai fait pour moi-même ! Je libérerai tous nos frères et sœurs prêts à suivre ma voie pour bâtir un nouveau monde... »
Une lumière rouge clignotante chassa l'obscurité du laboratoire comme un soleil sanglant, et plusieurs alarmes stridentes coupèrent l'Eldritch dans son élan.
« Est-ce vraiment Verhen ? » Durant son voyage de retour vers sa base, Raum avait pris soin d'installer des réseaux de détection à chaque fois qu'il ouvrait un Pas de Distorsion.
Effondrer et relâcher l'espace ne suffisait pas face au légendaire inventeur de la magie dimensionnelle lui-même. Raum pensait être déjà plus fort que Tezka, mais seulement en combat singulier.
Les alarmes s'activèrent et s'autodétruisirent dès qu'une signature énergétique puissante entra dans leur rayon de détection, offrant à l'Eldritch le temps d'identifier l'ennemi et d'entamer l'évacuation de sa base.
Raum avait préparé de nombreux laboratoires et encore plus de plans de secours. Tant qu'il parvenait à déplacer ses livres et ses ressources, la découverte de son emplacement actuel n'était qu'un inconvénient mineur.
L'Eldritch observa quelque chose approcher à une vitesse inquiétante, déclenchant les alarmes de proximité les unes après les autres. Qui que fût l'intrus, il n'avait plus besoin de suivre la piste de Raum.
D'une manière ou d'une autre, il avait vu clair dans ses leurres et ses manœuvres de diversion, visant directement sa base cachée comme s'il pouvait détecter sa signature énergétique malgré la distance et les nombreux réseaux de camouflage protégeant l'installation.
***
Empire de Gorgon, région de Cornog, sur la trajectoire de vol vers la cachette de Raum, au même moment.
« Je me trouve paranoïaque, mais ce type est dans une ligue à part », dit Lith en partageant le fardeau des Yeux avec Solus et Ripha. « Il a fait plusieurs détours, a utilisé des Pas de Distorsion dans des grottes souterraines piégées, puis a parcouru les cinq cents derniers kilomètres en volant.
« Il a même si bien camouflé son repaire que nous ne pouvons pas capter sa signature énergétique, même d'aussi près. »
« Ouais », répondit Solus. « Sans les Yeux, nous aurions perdu sa trace et peut-être même été gravement blessés. Pire encore, nous l'aurions alerté de notre présence. »
Ils étaient certains que Zoreth et son ravisseur se trouvaient dans la zone, car il n'y avait aucune trace fraîche d'eux au-delà des plaines de Cornog. Leurs signatures énergétiques n'avaient pas disparu comme si elles avaient traversé un autre Pas de Distorsion.
Les Yeux pouvaient voir la trajectoire descendante des deux Eldritches alors qu'ils atterrissaient, mais une fois au sol, les deux traînées énergétiques s'estompèrent sous l'effet d'un puissant réseau de camouflage.
« Remerciez les dieux que les Eldritches ne puissent pas porter d'objets de camouflage, sinon nous ne les aurions jamais trouvés », frissonna Bytra à cette idée. « Mieux vaut ne pas s'approcher trop près. Donnez-moi juste les coordonnées du point d'atterrissage, et l'Organisation fera le reste. »
Les Eldritches manquaient de corps physique, et les enchantements d'un objet de camouflage supprimaient et dispersaient l'énergie. Au lieu de dissimuler la présence d'un Eldritch, un tel objet éparpillerait sa forme et drainerait son pouvoir.
« Ce n'est pas si simple », dit Lith. « Le type utilise souvent cette entrée, et il y a trop d'énergie résiduelle accumulée pour obtenir une lecture claire. Nous devons nous rapprocher. »
Valia et Varegrave apparurent avec leurs cadavres, prenant la forme de Démons des Déchus. Une fois qu'ils eurent atteint six yeux, Lith conjura également Trion et Locrias en tant que Démons des Ténèbres.
Menadion était déjà là, cachée dans l'ombre de Lith, pour ne pas gaspiller son énergie à suivre sa vitesse de Dragon.
« Ce n'est pas un peu trop pour une reconnaissance ? » demanda-t-elle alors que Lith distribuait à chacun son équipement de Sort de Lame.
« Contre quelqu'un capable de maîtriser Bytra et Zor en quelques coups, le "trop" n'existe pas », répondit Lith, essayant en vain d'activer les Oreilles de Menadion.
Il y avait trop de flux énergétiques puissants autour de lui pour que son cerveau puisse les traiter, et sans geyser de mana, impossible d'activer l'effet de synesthésie.
« Je suis de son avis. » Dès que Lith l'avait informée qu'ils étaient arrivés à destination, Bytra avait brandi l'Absolution et partiellement métamorphosé son corps. « Je ne me laisserai plus surprendre. »
De petites écailles noires couvraient ses doigts, ses coudes, ses genoux et ses pieds, générant de légers courants d'air qui agitaient ses vêtements de l'intérieur. Une version réduite de sa corne principale émergeait de son front, entourée d'un minuscule orage.
« Je pense toujours que c'est exagér... »
« Attention ! » Bytra utilisa ses deux pieds pour projeter Lith au sol avec sa force considérable et poussa Menadion et Solus dans des directions opposées avec ses mains.
Un rayon noir de la taille d'un gratte-ciel traversa l'endroit où se trouvait le côté droit du corps de Lith un instant plus tôt. L'impact avec le sol provoqua un séisme localisé et ouvrit une fissure si profonde que même les yeux du Tiamat ne pouvaient en voir le fond.