Chapitre 3864
Chapitre 3864
« Tu ne réfléchis pas clairement, sinon tu l'aurais remarqué toi-même. Penses-y. » dit Solus.
« Qu'est-ce qui est le plus probable ? Que certaines des personnes les plus intelligentes que tu connaisses manquent un détail évident, ou qu'elles te le cachent et verrouillent leur base précisément parce qu'elles savent à quoi elles ont affaire ? »
***
Ailleurs, au même moment.
Xenagrosh ne pouvait pas bouger le petit doigt tandis que son ravisseur l'éventrait comme un poisson. Elle ne pouvait même pas réfléchir alors qu'il lançait un sort après l'autre. Certains étaient utilisés sur elle, d'autres sur lui-même.
Pourtant, même le réseau d'esclavage qui enchaînait sa volonté avait ses limites. Xenagrosh pouvait toujours voir à travers ses yeux fixes et écouter les divagations de la créature.
La chose devant elle n'avait d'humanoïde que le nom. Les deux membres inférieurs qui supportaient son poids se terminaient par trois longs doigts, deux à l'avant et un à l'arrière, ce qui lui permettait d'ajuster sa hauteur et son angle selon ses besoins.
Des appendices, que l'on ne pouvait appeler bras que parce qu'ils sortaient de son torse, surgissaient et disparaissaient sous sa peau huileuse, chacun se terminant par un outil différent ayant une fonction précise. Certains, comme les couteaux et les écarteurs, lui étaient familiers.
D'autres, comme ce qui ressemblait à un cristal de mana de la taille d'une noix au sommet d'une baguette de chair ou d'un pelote à épingles, échappaient même à la compréhension de ses Yeux de Dragon. Pourtant, ils avaient tous une chose en commun.
Ils lui infligeaient tous une douleur brûlante qui aurait tué une Bête Divine normale mille fois.
La créature prenait grand soin de suspendre ses expériences de temps à autre pour desserrer ses chaînes. Chaque pause durait juste assez longtemps pour que les cœurs noir et blanc de Xenagrosh retrouvent leur force et lui permettent de survivre à la série de tests suivante.
La créature possédait une compréhension étrange des limites et des capacités du corps de Xenagrosh. La nourriture guérissait ses blessures et restaurait son endurance, mais n'était pas suffisante pour lancer la moindre attaque, même dans le cas où elle parviendrait à surmonter les effets du réseau d'esclavage.
« Je n'ai jamais vu de sorts pareils, mais je sais ce qu'ils sont. » Enfermée dans un recoin sombre de son esprit, Xenagrosh tentait de percer la nature de son ennemi. « Ce sont tous des sorts de diagnostic pour le remodelage corporel. »
« Si ce n'était pour ces maudites chaînes, mon cœur noir se nourrirait de l'élément de lumière et déjouerait toute tentative d'étudier ma force vitale. Ce bâtard est fou, mais c'est aussi un génie. Même le Maître n'a jamais eu l'occasion d'observer la vie d'une Eldritch avant que je ne devienne une hybride. »
« Je vois. » murmura la créature. « C'est pour cela que j'ai toujours échoué. »
Il n'avait pas de bouche pour parler et utilisait la magie de l'air, mais sa voix sifflait et haletait comme celle d'un vieillard sur son lit de mort.
Il sortit de l'encre et du papier de ce que Xenagrosh reconnut comme une poche omnidimensionnelle. Il prit note après note, remplissant près de la moitié d'un livre avec ses découvertes et ses observations. Pendant tout ce temps, sa peau restait ouverte et ses organes exposés à l'air libre.
La créature referma le tome avec un bruit sourd et le rangea avant de reprendre ses expériences. Il conjura d'autres sorts inconnus, chacun plus complexe et tortueux que tout ce que Xenagrosh avait jamais vu.
Le sang des bassins s'éleva du sol, se mêlant à l'énergie pure du monde provenant du geyser en contrebas et au mana des sorts de la créature. Ensemble, ils formèrent une sphère dorée étincelante qui flottait dans l'espace entre le Dragon de l'Ombre et la créature.
La sphère était remplie de tout ce dont une Eldritch en bonne santé pouvait rêver, et encore plus pour une créature aussi gravement blessée. Pourtant, la peau de Xenagrosh frissonna au contact de cette lumière dorée, et chaque fibre de son être se tendit pour s'éloigner de la sphère, mais en vain.
Les chaînes bloquaient les pouvoirs du Dragon de l'Ombre tout autant que le réseau d'esclavage contrôlait son esprit. Lorsque la sphère commença à bouger, elle tenta de fermer les yeux, mais ils ignorèrent ses supplications.
Elle essaya de serrer les dents, s'attendant à ce que les effets du sort soient bien pires que sa lumière, mais sa mâchoire resta molle.
Soudain, la sphère se projeta en avant, mais contre la créature. Alors que Xenagrosh poussait un soupir de soulagement intérieur, la créature hurla avec toute l'agonie qu'elle avait endurée jusqu'à cet instant, et bien plus encore.
Il hurla à pleins poumons, ses huit poumons, et ouvrit des dizaines de bouches sur tout son corps pour exprimer l'ampleur de sa souffrance. Il hurla si longtemps que Xenagrosh en oublia ses propres blessures.
Pendant tout ce temps, les vrilles dorées reliant la sphère à la créature, au geyser de mana et au sang se multiplièrent. La créature ne perdit jamais sa concentration, guidant la sphère sous sa peau et profondément dans sa chair.
Ou plutôt, là où sa chair était censée se trouver.
La lumière dorée écœurante qui agressait ses yeux révéla le secret de la créature. Il n'y avait pas de peau huileuse, juste une surface lisse et sans traits. Il n'y avait aucun organe sous les ondulations provoquées par l'entrée de la sphère, seulement une substance d'un noir de jais.
« Ce sont des sorts de Forge-magie », pensa Xenagrosh alors que la vérité lui apparaissait. « Des sorts de Forge-magie interdits. Et ce bâtard est un Eldritch ! »
Les hurlements cessèrent au moment où la sphère dorée disparut dans le Chaos du corps de la créature. Les nombreuses bouches haletèrent comme s'il avait besoin de reprendre son souffle, mais ce n'était qu'une mémoire musculaire déclenchée par la souffrance prolongée.
« Je crois que j'ai réussi. Nous avons réussi. » La créature se redressa, et Xenagrosh se maudit de ne pas avoir réalisé plus tôt que ses yeux blancs sans pupilles n'étaient pas des yeux du tout. Juste deux bassins de Décomposition. « Je dois admettre que je n'y serais jamais arrivé sans toi, ma sœur. »
Xenagrosh chancela, sous le choc et le dégoût face à l'affection contenue dans ces mots, mais elle eut tout de même la présence d'esprit de remarquer deux lignes noires verticales apparaissant au milieu de la Décomposition des yeux de la créature.
***
Région de Zeneka, golfe d'Argal, au même moment.
Après avoir atteint le lieu de l'embuscade, Solus marqua le geyser avec sa signature énergétique et fit apparaître la tour. Elle téléporta tout le monde à l'intérieur de la tour de guet, et Lith prit position sur le trône de commandement.
« Par les dieux, c'est magnifique. » Bytra n'avait jamais vu les quatre pièces de l'ensemble de Menadion assemblées auparavant.
La Bouche, les Yeux et les Oreilles s'emboîtèrent pour former un heaume complet qui se connecta aux Mains via des câbles noirs afin d'améliorer encore leurs capacités.
« Merci, mais je préfère qu'on me traite de beau gosse », répondit Lith.
« Je ne parlais pas de toi », gloussa Bytra.
« Alors considère que je suis vexé. »
Il y avait beaucoup de choses qu'elle aurait aimé dire et encore plus qu'elle aurait aimé demander au sujet du chef-d'œuvre de Menadion, mais rien de tout cela ne valait la peine de prolonger la capture de Zoreth, ne serait-ce que d'une seconde.
« Sois sérieux, s'il te plaît. Tu as trouvé quelque chose ? »
« Plus que quelque chose », répondit Lith alors qu'un hologramme des relevés de la Tour de Guet apparaissait au milieu de la pièce. « Et ce ne sont que de mauvaises nouvelles. »
Les signatures énergétiques des hybrides et de leur mystérieux agresseur étaient encore parfaitement nettes, même plusieurs jours après l'attaque. La trace de Bytra striait l'air de jaune et de noir, celle de Zoreth de noir et de blanc, et celle de leur ennemi de larges lignes noires.