Chapitre 3850
Chapitre 3850
« Prends Shargein, par exemple. » Salaark caressa la tête du Wyrmling. « Les écailles et les plumes avec lesquelles il est né ont été produites par un cœur rouge. Il n’y a aucun moyen qu’elles puissent supporter le flux de mana qu’il développera une fois qu’il aura atteint le cyan.
« Quand cela arrivera, Shargein perdra ses vieilles écailles et en fera pousser de nouvelles qui correspondront à son cœur de mana actuel. »
« Je suis devenu un hybride il y a cinq ans pour la première fois. » dit Lith en serrant les poings pour résister à l'envie de se gratter. « Dois-je m'attendre à muer à nouveau dans cinq ans ? »
« Ne sois pas idiot. » gloussa Salaark. « Tu as passé trois ans en tant qu'hybride, et c'étaient des proto-écailles que tu perdais et remplaçais à chaque percée de ton cœur de mana. Tu n'es devenu une Bête Divine qu'il y a un peu moins de deux ans.
« Je suis honnêtement surprise que tu n'aies pas mué plus tôt. Tu es passé du violet profond au violet brillant avec un seul jeu d'écailles. C'est un exploit impressionnant, si tu veux mon avis. »
« Merci, je suppose. » Lith ne pouvait pas garder ses mains immobiles et commença à se frotter les bras. « Que dois-je faire maintenant, Grand-mère ? Je deviens fou. »
« C'est parce que tu restes là comme un idiot à poser les mauvaises questions. » répondit Salaark. « Va dans un endroit assez grand pour accueillir ta forme de Tiamat, déshabille-toi et laisse la nature suivre son cours. »
« D'accord, merci, Grand-mère. Salut ! » Lith utilisa un Pas de Distorsion à l'intérieur de la tour, puis la téléporta près du geyser, non loin de la maison de plage de Salaark.
Il jeta l'armure du Voyageur du Vide dans l'Étincelle et se métamorphosa en sa forme de Tiamat en franchissant la porte. La simple expansion de son corps propulsa des dizaines d'écailles dans les airs comme des tirs de catapulte.
D'autres tombèrent au sol à chacun de ses pas, produisant des bruits sourds contre le sable qui amortissait leur chute.
« Tu penses qu'un bain pourrait t'aider ? » demanda Kamila. « Peut-être un bon gommage ? »
« Les Tiamats sont faibles face aux grandes étendues d'eau, tout comme les Dragons. Un bain n'est pas une option. » répondit Lith. « Quant au gommage, je ne peux pas risquer de déchirer... Kami ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
« J'ai entendu le remue-ménage quand ta première écaille est tombée et j'ai décidé de te suivre. » Elle s'éclaircit la gorge, embarrassée. « Pour le soutien moral et la curiosité scientifique. »
« Et je te crois sur parole. » La voix de Lith suintait le sarcasme.
« Ouais, tu devrais travailler tes excuses, Kamila. » acquiesça Menadion. « Pour une Connétable, c'était assez faible. »
« Ripha, qu'est-ce que tu fais là ? » Lith replia ses ailes pour couvrir ses parties intimes désormais exposées, déclenchant une nouvelle salve d'écailles depuis son dos.
« Je suis liée à toi, gamin. » La Première Souveraine des Flammes ne fit même pas semblant de ne pas regarder. « Là où tu vas, je vais. Ou plutôt, nous allons. N'est-ce pas, Valia ? »
« Je ne lorgnais pas ! Je le jure ! » L'ancienne membre du Corps de la Reine habitait son propre cadavre et affichait une magnifique rougeur sur le visage alors qu'elle jetait un coup d'œil à travers ses doigts à peine écartés.
« Bon sang, fiston. » soupira Locrias. « Les gens disent que la taille n'a pas d'importance, mais... »
« Les gars, comment pouvez-vous être aussi grossiers ? » Solus sortit de sa cachette et poussa les Démons à l'intérieur de la tour. « Donnez un peu d'intimité à Lith ! Retournez dans votre Sceau du Vide, allez entraîner vos Sorts de Lame, je m'en fiche. Faites-le juste à l'intérieur. »
« Pourquoi me repousses-tu ? » demanda Menadion. « J'ai déjà vu ce paysage particulier d'innombrables fois. Je t'ai suivi pendant des années en tant qu'âme errante, tu te souviens ? J'étais là quand tu soignais les blessures de Lith. »
« Maman ! » réprimanda Solus.
« Solus ! » Lith la réprimanda à son tour. « Qu'est-ce que tu fais là, et pourquoi te cachais-tu ? »
« Je ne me cachais pas. Je m'inquiétais pour toi et j'ai suivi la tour. Je viens juste d'arriver. » mentit-elle effrontément.
« Ouais, c'est ça, et je suis l'homme le plus généreux de Mogar. » grogna Lith, scellant la tour pour s'assurer que personne ne puisse voir ou entendre quoi que ce soit de l'extérieur.
« Qu'est-ce qu'on fait, maintenant ? » demanda Kamila.
« Il n'y a pas de "on" ici. » Lith agita la main et envoya les écailles tombées dans l'Étincelle pour qu'elles soient affinées. « Je pense que je vais faire des exercices d'étirement jusqu'à ce que j'aie fini de muer, reprendre ma forme humaine, récupérer les écailles et rentrer à la maison. »
« Ça me semble être un bon plan. » acquiesça Kamila en tirant une chaise longue et en conjurant une boisson fraîche pour mieux apprécier le spectacle. « Maintenant, range ces ailes, s'il te plaît. »
***
« Est-ce qu'il m'arrivera la même chose, Grand-mère ? » demanda Tista après que Salaark leur eut appris, à elle et à Lith, comment conserver les écailles perdues dans leur taille compressée, afin qu'il ne soit pas nécessaire de transformer toute la tour en Étincelle pour les stocker.
« Oui, petite plume. » acquiesça la Gardienne. « Nous, les Phénix, nous muons à intervalles réguliers. Les Dragons ne sont pas les seuls à devenir plus forts avec l'âge. »
« Est-ce que ça prendra trois ans pour moi aussi ? »
« Aucune chance. » répondit Salaark. « Le développement de ton frère a été ralenti par des facteurs externes, ce qui a également limité la croissance de ses écailles. Ton développement, en revanche, est normal.
« Je dirais que ce n'est qu'une question de semaines avant ta première mue. Deux mois au maximum. »
« Génial ! » Tista sauta au cou de la Gardienne de joie.
« Sans vouloir me plaindre, pourquoi es-tu si heureuse pour quelque chose d'aussi trivial ? » demanda Salaark.
« Parce que muer signifie un nouveau lot d'écailles à la bonne taille que je peux implanter sur mon armure. » répondit-elle. « Je n'aurai plus besoin d'étirer les écailles d'Ishka, et peut-être que mon armure n'aura plus l'air bizarre. »
« Ce n'est pas dans mes habitudes de critiquer le travail d'une collègue Forgemaster simplement parce qu'elle manque de moyens, mais je ne peux pas contredire ton point de vue. » Salaark hocha la tête. « Ton armure a... un look assez particulier. Elle mériterait une amélioration. »
« C'est une façon polie de dire qu'elle est nulle. N'est-ce pas, Grand-mère ? » Tista soupira.
« Oui. »
L'Honneur d'Ishka avait l'air terrible. Le jeune Dragon de Feu était mort avant d'atteindre le cœur violet profond, alors que Tista avait atteint le sommet du violet. Même après les semaines passées dans l'Étincelle, le cadavre était encore beaucoup plus petit que l'Hekate.
Bien que Lith eût utilisé l'Infusion et la Seconde Vie au mieux de ses capacités pour étirer l'Honneur d'Ishka jusqu'à ce qu'il aille à Tista, les écailles et les os du Dragon de Feu étaient devenus irréguliers en épaisseur et en taille.
Lorsqu'elle était suspendue à son emplacement d'affinage dans l'Étincelle, l'armure ressemblait à un géant de métal affamé et difforme plutôt qu'à un fier guerrier. C'était la seule pièce stockée dans la tour qui ne suscitait aucune curiosité de la part des enfants, seulement un regard compatissant.
Parfois, Aran apportait des fleurs de rétablissement à l'Honneur d'Ishka, comme s'il s'agissait d'un patient dans une unité de soins intensifs.
« En parlant de mue, qu'en est-il de mes plumes ? Quand puis-je m'attendre à ce qu'elles tombent ? » demanda Tista.
« La mue est un rite de passage sacré dans la vie d'un Phénix. Ce n'est pas un festival d'ingrédients magiques gratuits, jeune fille. » renifla la Gardienne. « Quant à ta question, très probablement jamais. »
« Jamais ? » répéta Tista avec incrédulité. « Pourquoi jamais ? »
« À cause de ta capacité de lignée, Vent Prismatique. » répondit Salaark. « Ne perds-tu pas tes plumes et ne les fais-tu pas repousser à chaque fois que tu t'entraînes avec ? »
« Oui. » Les épaules de Tista s'affaissèrent alors qu'elle réalisait son problème.
« Les nouvelles plumes naissent de ton corps actuel, ce qui les rend meilleures que les anciennes. » continua la Gardienne. « À moins que tu ne passes quelques années sans utiliser le Vent Prismatique, pas de mue.
« Cela dit, pourquoi cette mine déconfite ? Ce n'est pas comme si tu ne pouvais pas arracher tes propres plumes si tu en avais besoin pour une expérience magique. C'est ce que fait tout Phénix. »