Chapitre 3738
Chapitre 3738
« Ceux qui sont sous l'emprise d'un sort d'esclavage continuent de se battre derrière leur masque imposé, et quand leur volonté finit par briser, ils se contentent de se rendre et de s'effacer », dit Baba Yaga. « C'est ce qui arrivait toujours aux hôtes de mes Cavaliers. »
« Epphy, elle, ne se bat pas contre Lith. Elle se bat avec lui. Tout ce qu'ils font l'un pour l'autre, c'est parce qu'ils le veulent, pas parce qu'ils y sont forcés. Sinon, il n'y aurait aucune Manifestation, et encore moins d'Assimilation. »
« Wow. » Silverwing lut dans les pensées de Menadion alors qu'elle restait assise dans un silence stupéfait.
« Oui. » La Mère hocha la tête, remplissant son verre avant de le vider tout aussi rapidement. « Wow. »
***
Le lendemain, Lith alla rendre visite à Valeron avant le petit-déjeuner. C'était une habitude qu'il avait prise pour avoir une brève interaction avec le petit garçon, afin d'éviter à tout le monde des moments gênants à table.
« Salut, petit bonhomme. » Lith, Solus et Kamila n'entrèrent qu'après avoir frappé à la porte et obtenu la permission d'Elina. « Comment te sens-tu aujourd'hui ? »
Ils lui rendaient visite ensemble pour éviter de prolonger leur souffrance et la sienne. De cette façon, il pouvait les renvoyer tous en même temps.
« Ça va », murmura Valeron en baissant les yeux dès que les trois adultes franchirent le seuil.
« Ce n'est pas grand-chose, mais comparé au "Allez-vous-en !" habituel, c'est une sacrée amélioration », pensa Lith.
« Nous allons faire un tour dans le parc avec Elysia après le petit-déjeuner. Tu aimerais te joindre à nous ? » Lith invitait toujours le petit garçon, et il recevait généralement un jouet lancé à la figure ou un refus catégorique.
Valeron le Second leva les yeux vers eux, une expression conflictuelle se dessinant sur son petit visage.
« D'accord », hocha Valeron.
« D'accord comme dans "tu veux venir avec nous", ou d'accord comme dans "tu n'écoutes pas un mot de ce qu'on dit" ? » Kamila trouvait la réponse trop belle pour être vraie et refusait d'en croire ses oreilles.
« J'écoute. » Valeron lui lança un regard interrogateur. « Je viens. »
« Vraiment ? » La voix de Solus se brisa alors qu'elle essayait, sans succès, de retenir ses larmes.
« Vraiment », répondit Valeron d'une voix presque impassible.
« Wah ! » C'en fut assez pour Elysia. « Wah ! Wah ! Wah ! »
Elle se dégagea des bras de Kamila et se précipita vers le petit garçon sous sa forme de Tiamat, le forçant à se métamorphoser en Bahamut.
« Wah ! Wah ! » Elle le plaqua au sol et les deux roulèrent sur le tapis dans une lutte joyeuse. « Wah ! Wah ! »
Elysia tenait et léchait la plus grande Bête Divine, qui la tenait et la léchait en retour.
« Ely, arrête ! » Valeron gloussa sous ses chatouilles.
Il était impossible de garder un visage sérieux alors qu'ils étaient submergés de bonheur et d'affection à travers les Écailles de Dragon.
« Wah ! Wa— » Elysia s'arrêta brusquement, sautant en arrière comme si elle avait touché un fil électrique. « Dé-solée. Dé-solée. »
Elle baissa la tête et gémit en signe d'excuse.
« Pas désolée. » Valeron se leva, prit son visage entre ses mains et lui lécha le museau. « Pas fâché. »
« Non ? » Elysia le regarda, sa petite queue remuant d'excitation.
« Non. » Valeron ne voulait pas remuer la queue en retour, mais il n'avait aucun contrôle dessus.
« Ouais ! » Elysia le plaqua à nouveau et s'enroula autour de lui dans un amas d'amour et d'écailles.
« Dieux, ils sont si mignons. » Kamila renifla, faisant de son mieux pour étouffer ses sanglots afin de ne pas interrompre les enfants.
« C'est ça, la vraie magie. » Elina cacha son visage dans la poitrine de Raaz, tremblant comme un chiot trempé alors qu'elle contenait sa joie.
« Les femmes... » Lith haussa les épaules en essuyant une poussière inexistante de ses yeux.
« En effet. » Raaz serra Elina dans ses bras et se concentra sur elle pour garder une voix stable.
***
Continent de Jiera, cité en ruines d'Hervor, au même moment.
« Bon sang, bon sang, bon sang ! » Orpal frappa un trou dans la pierre solide du mur de sa chambre.
Le revirement soudain des événements à Garlen avait gâché son humeur, et depuis, les choses n'avaient fait qu'empirer.
Ses plans étaient passés d'une précision d'horlogerie à un désastre total en l'espace de deux messages. À mesure que de nouvelles informations parvenaient à Erion depuis Garlen, et que le Jormungandr les partageait à son tour avec Orpal, sa vie parfaite semblait s'effondrer sous ses yeux.
« Laisse-moi comprendre. » Orpal tremblait de rage, détestant les enchantements du palais de Thrud qui réparaient le trou, rendant sa fureur aussi insignifiante que tout le reste. « Pas un seul noble du Royaume ne croit que le Valeron de Leech et celui de Thrud sont la même personne... »
« Pas un seul noble dans le Royaume des Griffons, pas un seul mage dans l'Empire des Gorgones, et bon, le Désert de Sang ne compte pas. » Erion haussa les épaules. « Les gens du Désert font tellement confiance à la Suzeraine que si elle dit que le ciel est vert, tant qu'ils ont à manger, la sécurité et la liberté, ils la croient. »
« Les Griffons et les Dragons ont mis un terme à toutes les autres tentatives futures sur la vie du bâtard... » continua Orpal dans sa diatribe.
« Pas du tout. » Le Jormungandr haussa les épaules. « Peut-être que quelqu'un avec un désir de mort et une haine profonde pour sa propre famille pourrait tenter quelque chose contre la vie de Valeron juste pour entraîner sa lignée dans sa chute, mais je doute qu'ils trouvent de l'aide ou qu'ils réussissent. »
« Et Leech a reçu une compensation pour la tentative ? » grogna Orpal. « Tu es en train de me dire que la seule chose que j'ai accomplie en manipulant tant d'Éveillés puissants, c'est de rendre Leech plus riche ? »
« C'est une façon peu flatteuse de le dire, mais c'est aussi précis que concis. » Erion hocha la tête. « Donc, oui, c'était un échec. Nous devrions... »
« Sors ! » Orpal bougea si vite qu'il sembla se téléporter devant le Jormungandr. « Maintenant ! »
Erion quitta la pièce avec la plus grande célérité et avertit tout le monde de ne pas s'approcher des quartiers du Roi Mort à moins qu'il ne les appelle en premier.
Bien sûr, Jorl le Griffon de Foudre prit cela comme une invitation et franchit la porte alors que le Jormungandr transmettait encore le message via son amulette de communication.
« Qu'est-ce qui se passe, mauvais perdant ? Enfin, à part l'évidence ? » Jorl rattrapa au vol le lourd lit à baldaquin qu'Orpal lui avait lancé et le renvoya d'un mouvement fluide.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Orpal intercepta le lit par le cadre, écrasant le bois dur enchanté sous sa poigne avant de viser l'entrejambe du Griffon avec son prochain lancer.
« Nous savons tous les deux que tu n'es pas en colère à cause de l'argent. » Jorl fit un pas de côté, attrapant et lançant le lit avec une légèreté de plume. « Tu devrais travailler ta prise, au passage. »
Le jugement précis et l'adresse du Griffon stupéfièrent le Roi Mort assez pour calmer sa colère.
« Sois honnête avec moi. » Orpal empêcha le lit à baldaquin d'écraser ses parties génitales et le reposa, permettant aux enchantements de la pièce de le restaurer à son état d'origine. « Pourrais-tu vaincre quatorze Éveillés s'ils t'tendaient une embuscade ? »
« Ça dépend. » Jorl réfléchit à la question. « On se met à la place de Verhen, ou nos Éveillés hypothétiques sont réduits à notre niveau et n'ont qu'un cœur violet profond ? »
Se comparer à Lith faisait toujours mal à Orpal, surtout quand il en sortait perdant.
« La même situation, identique », répondit-il avec l'amertume d'un verger de citrons pas mûrs.
« Je serais mort et enterré. » La voix du Griffon de Foudre ne contenait aucune hésitation ni honte. « Une Titania avec un cœur violet brillant serait déjà une cliente difficile, car sa force serait supérieure à la mienne. »
« Les treize autres Éveillés n'auraient qu'à coordonner leurs attaques à distance pour mettre mon cadavre en sac en quelques secondes. Une minute, grand maximum. »
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