Chapitre 2 931
« La raison pour laquelle Glemos a mené tant d'expériences sur ses disciples est similaire. Il utilisait des Harmoniseurs sans modèle pour déclencher des mutations chaotiques, puis il étudiait la force vitale de ceux qui survivaient, les utilisant comme point de départ pour la fournée suivante.
« Les monstres se reproduisent rapidement, il ne manquait donc pas de sujets d'expérience. »
« Si c'est vrai, qu'en est-il des Balors ? Leur taux de développement n'est pas très différent de celui des humains. Et qu'en est-il des morts-vivants ? Leur taux de fertilité est abyssal », fit remarquer Solus.
« Il y a deux explications possibles à cela », déclara Xubari, la Guérisseuse en chef. « Soit, après de nombreuses expériences, Glemos a repéré un indice qui lui permettait de déterminer les premières étapes que devait suivre une force vitale — c'est ce que nous espérons —, soit il avait simplement besoin de beaucoup de temps et de sacrifices.
« Après tout, Glemos n'était que le dernier chercheur en date ; impossible de dire depuis combien de temps la lignée des Tyrans étudie les Balors. Peut-être que les Tyrans s'accouplaient même avec des Balors dans l'espoir de créer un hybride puissant.
« Quant aux morts-vivants, ils peuvent être engendrés plus rapidement que les monstres. Il suffit d'un cadavre frais et d'un sort de nécromancie. » Un long silence gêné suivit ces mots.
Solus frissonna en pensant à Nyka et au nombre de semblables qui avaient été sacrifiés juste pour remplir les poches de Glemos avec les ressources des Cours des Morts-vivants.
« Attendez une seconde », dit-elle. « Si votre seconde hypothèse est correcte, pourquoi tout le monde ne se réjouit-il pas ? Vous avez la force vitale d'Ufyl à utiliser comme modèle et les plans de l'Harmoniseur. Vous pouvez vous relayer pour le porter et étudier la force vitale de chacun. »
Elle regarda à gauche et à droite, remarquant qu'il n'y avait qu'un seul Dragon à sept têtes dans la grotte et que le reste des réseaux contenait différents modèles d'Harmoniseurs conçus uniquement pour des cristaux et des métaux magiques.
« C'est compliqué. » Les cous de Fyrwal se redressèrent tandis que les autres Hydres avaient l'air si abattues que Lith eut l'impression que quelqu'un venait de mourir. « Considérez que la différence de masse entre un monstre et sa forme inversée est négligeable.
« L'altération que subissent leurs corps s'apparente à la guérison d'une maladie congénitale modifiant le corps, mais cela reste une maladie. Les différences entre une Hydre et un Dragon, en revanche, sont nombreuses.
« Masse, organes de mana, densité osseuse, membres supplémentaires, et la liste est longue.
« Il y a une raison pour laquelle même évoluer d'une bête magique à une Bête Empereur nécessite l'aide de Mogar. La même raison pour laquelle Thrud avait besoin de sa version modifiée de la Folie et de semaines de gestation pour assurer la survie de ses généraux. » L'Hydre aînée serra ses griffes de colère.
« Lorsque nous avons développé nos propres Harmoniseurs, une chercheuse a ignoré tout cela et s'est transformée en Dragon à sept têtes. »
« Et ? » demanda Lith, bien qu'il connaisse déjà la réponse.
« Son corps est passé de 20 à 30 mètres de hauteur, son volume interne a augmenté de plusieurs fois et elle a développé des ailes. » La moitié des têtes de Xubari baissa les yeux tandis que l'autre moitié avait un regard colérique.
« En résumé, elle est morte de faim avant que son corps ne puisse terminer la transformation. »
« Je le craignais. » Lith hocha la tête. « Je suis désolé pour votre perte. »
« Ne le soyez pas », répondit la Guérisseuse en chef. « Ma sœur était une idiote, mais au moins son imprudence a servi de leçon à nos jeunes. Si elle n'avait pas pris une décision aussi stupide devant tout le monde, on ne sait pas combien d'Hydres auraient fait la même chose dans l'intimité de leurs chambres. »
« Et les problèmes ne s'arrêtaient pas là », poursuivit Fyrwal. « Nous avons conçu une machine capable de nourrir et d'entretenir une Hydre pendant que son corps était progressivement altéré par un Harmoniseur spécial, garantissant sa survie.
« L'expérience fut un succès, mais le volontaire est mort quand même. »
« N'avez-vous pas dit que la transformation était graduelle ? Comment a-t-il pu mourir après s'être transformé en Dragon ? Quelqu'un l'a-t-il tué par envie ? » demanda Solus.
« Pire », répondit Xubari. « Au début, tout allait bien. Yeux de Dragon, Flammes Originelles, Cantor avait tout et il était aussi heureux qu'on puisse l'imaginer. Pourtant, quelques jours après être sorti de la cuve de croissance, son corps a commencé à pourrir.
« Voyez-vous, c'est une autre chose à laquelle personne n'avait pensé. Les monstres sont comme n'importe quelle autre race. Leurs caractéristiques individuelles et leurs talents sont uniques, mais leurs corps fonctionnent tous de la même manière. Les Bêtes Divines, en revanche, ont chacune un corps unique, selon leur lignée.
« Un Dragon Rouge est différent d'un Dragon des Ténèbres, tout comme un Phénix de l'Ombre est différent d'un Phénix de la Tempête. » La Guérisseuse en chef utilisa les lignées de Lith pour mieux expliquer le problème.
« Imaginez ce qui arriverait si quelqu'un essayait de supprimer de force vos talents naturels pour en développer d'autres que vous n'êtes pas censé avoir. »
« Mon corps combattrait les changements bec et ongles, exactement comme c'est arrivé à Cantor », répondit le Tiamat.
« Exactement. » Fyrwal hocha la tête. « Nous, les Hydres, pouvons vous sembler toutes identiques, mais chaque branche de la famille a hérité d'une lignée différente de Leegaain, et si nous éveillons la mauvaise, nous mourons. »
« C'est ce qui est arrivé à Cantor ? » demanda Solus.
« J'aimerais bien », dit Xubari. « Nous l'avons simplement remis dans la cuve et retiré l'Harmoniseur. Ils ne fonctionnent qu'en présence d'un geyser et nous ne pouvions pas exiger de nos sujets d'expérience qu'ils passent leur vie en prison, donc la machine est conçue pour soutenir la transformation dans les deux sens.
« Le problème était qu'à mesure que l'effet de l'Harmoniseur s'estompait, le corps de Cantor s'est stabilisé tandis que son esprit sombrait dans la folie. Bien qu'il ait gagné les Yeux de Dragon et les Flammes Originelles pendant un court instant, il en était déjà dépendant.
« La douleur de la perte des capacités de la lignée, couplée à la cupidité naturelle des Hydres, l'a rendu fou. Nous l'avons sédaté et avons fait tout notre possible pour l'aider à récupérer, mais il a fini par mettre fin à ses jours. »
« Dieux, je suis tellement désolée. » Solus voulait serrer l'Hydre dans ses bras, mais avec son petit corps, elle ne le remarquerait à peine.
De plus, elle n'avait aucune idée si le geste aurait été considéré comme compatissant ou simplement impoli.
« Tout le monde ici l'est », répondit Xubari. « Non seulement la mort de nos frères est une tragédie, mais si nous échouons à faire fonctionner les Harmoniseurs, leur misère n'aura servi à rien. S'il vous plaît, aidez-nous. »
Lith réfléchit au problème pendant un moment, mais il ne pouvait rien faire.
*Mes lignées se sont éveillées et fusionnées d'elles-mêmes, je n'ai aucune idée de comment c'est arrivé*, pensa-t-il. *La tour n'y a joué aucun rôle et Menadion était une humaine normale, il n'y a donc aucun étage qui puisse nous aider.*
*Pire encore, les Harmoniseurs sont complètement inutiles pour Nalrond*, dit Solus. *Nous n'avons aucune idée de la forme que prendraient ses forces vitales une fois fusionnées, et il est le dernier de son espèce. Que pouvons-nous faire ?*
*Je ne sais pas. Je me demande comment Thrud...* Le fil de pensée de Lith dérailla en se rappelant les nombreuses Bêtes Divines uniques nées des recherches de la Reine Folle.
« Je suis désolé, je ne pense pas pouvoir vous aider avec ça, mais je connais peut-être quelqu'un qui le peut », dit-il après un moment. « Pouvez-vous me téléporter chez moi ? Je vous contacterai dès que j'aurai une réponse définitive. »
« Bien sûr. » Fyrwal hocha la tête.
« J'ai aussi besoin d'emmener Ufyl et Faluel avec moi. Ne me posez pas de questions, s'il vous plaît. Sachez juste que sans eux, je n'ai aucune chance de réussir. »