Chapitre 2 926
Nalrond avait passé des années à approfondir les recherches de son peuple, tentant d'annuler ce que les mages humains leur avaient infligé avec la Magie Interdite. Maintenant qu'il était enfin proche de la solution, il ne supportait pas l'idée d'attendre une seconde de plus, et encore moins des semaines.
« Peu importe. » Il ferma les yeux et se massa les tempes pour tenter de contenir le ressentiment qui brûlait en lui. « J'ai besoin de temps pour récupérer. Si Friya me voit dans cet état, elle pensera que j'ai perdu la tête et elle ne soutiendra jamais ma décision.
« Je dois jouer mes cartes correctement si je ne veux pas... » C'est alors que l'idée que Friya puisse non seulement désapprouver sa décision, mais aussi rompre avec lui, perça le brouillard de son obsession.
Sous prétexte d'avoir besoin de plus de données, Nalrond avait sans cesse repoussé la conversation, ce qui lui avait permis de ne pas penser à la façon dont cela pourrait finir. Maintenant qu'il n'avait plus d'excuse, il pâlit en réalisant les conséquences que sa décision pourrait entraîner.
« Si elle accepte et que la procédure échoue, je lui briserai le cœur et je manquerai toutes les années que nous aurions pu passer ensemble. Si elle rompt avec moi et que je meurs, au moins je n'aurai pas à entendre tout le monde me dire "je te l'avais bien dit".
« Mais que se passera-t-il si elle rompt avec moi et que la procédure réussit ? Qu'est-ce que je deviendrai ? Je deviendrais une nouvelle espèce, certes, mais je serais aussi seul. À moins de trouver quelqu'un d'autre prêt à m'accepter, ma race nouveau-née mourra avec moi et tous mes sacrifices n'auront servi à rien. »
D'un côté, Nalrond voulait poursuivre la procédure, quelles qu'en soient les conséquences. Son peuple luttait depuis des millénaires avec sa condition et il avait travaillé pendant des décennies pour trouver une solution avant de rencontrer Friya.
Jeter son héritage aux orties pour une femme était plus que stupide.
D'un autre côté, sans Friya, son succès aurait été vide de sens.
Ce n'est que si elle soutenait sa décision et que la procédure réussissait qu'il obtiendrait une fin heureuse, mais même dans son état d'épuisement, il n'était pas difficile de réaliser à quel point les chances étaient minces.
« Ça va ? » demanda Lith après quelques secondes de silence gêné.
« Oui. Enfin, non. Je veux dire, j'ai besoin de tes conseils », répondit Nalrond.
« Lith a réussi à faire fonctionner sa relation avec Kamila et, avec l'aide de sa tour, les chances de succès de la procédure devraient monter en flèche. S'il y a quelqu'un qui peut m'aider à convaincre Friya, c'est bien lui », pensa-t-il réellement.
« Avec plaisir. De quoi s'agit-il ? » dit Lith.
« Pas ici et pas maintenant. » Nalrond secoua la tête. « Ce n'est pas une discussion que je me sens à l'aise d'avoir via une amulette, et j'ai un besoin urgent de sommeil en ce moment. Donne-moi quelques jours pour me reposer et mettre mes idées en ordre, sinon je doute de pouvoir être cohérent.
« S'il te plaît, garde ton emploi du temps libre car, même s'il ne s'agit pas d'une situation de vie ou de mort, c'est une affaire pressante pour moi. »
Après que Lith eut accepté, le Rezar s'enquit de l'expédition sur Jiera et, une fois assuré qu'aucune menace imminente ne pesait sur Friya, Quylla et Orion, il prit congé de Lith.
« C'était bizarre », dit Kamila.
« Carrément », acquiesça Solus. « L'un de vous a une idée de ce dont il pourrait vouloir parler ? »
« C'est Nalrond, donc ça ne peut être que l'une de ces trois choses. » Lith haussa les épaules. « Il y a du nouveau concernant ses forces vitales, il veut des suggestions sur la façon de demander Friya en mariage, ou il veut juste que je lui forge un cadeau de fiançailles. »
« Bien vu. » Solus hocha la tête. « Probablement que Jirni lui a mis la pression pour qu'il se lance, puisque Friya commence à se faire vieille. Enfin, selon les standards de Mogar », ajouta-t-elle précipitamment, le sujet étant sensible pour elle et Kamila.
Toute femme de plus de 25 ans encore célibataire était considérée comme une vieille fille, et Friya avait déjà 23 ans. C'était l'une des raisons pour lesquelles Kamila avait pensé qu'elle n'aurait jamais de famille avant de rencontrer Lith.
Ils discutèrent de l'étrangeté de la situation de Nalrond, mais il n'y avait aucune raison réelle de s'en inquiéter, alors ils se séparèrent rapidement pour vaquer à leurs occupations respectives.
Lith passa le reste de l'après-midi à travailler sur les plans des nouveaux modèles de DoLorean que les Royaux lui avaient commandés, Kamila alternait entre la pratique de l'Accumulation et la magie, tandis que Solus passait son temps à l'intérieur du Cœur de la tour.
« Si j'ai appris quelque chose de notre combat contre la Forteresse Éternelle, c'est que le bonus passif que la tour nous confère et les réseaux ne suffisent même pas à survivre face à un adversaire de ce calibre », pensa-t-elle.
« Nous ne pouvions pas utiliser le champ de tir car cela aurait trahi la position de la tour et révélé ma couverture, mais même si nous avions été seuls et sans témoin, cela n'aurait pas suffi.
« La tour entière n'aurait pas suffi. » Elle serra les poings si fort qu'ils devinrent blancs. « Je dois trouver un endroit où mettre à l'épreuve les prouesses du Cœur de la tour et voir s'il existe un moyen de l'utiliser secrètement. »
Lith et Solus s'étaient déjà rendus dans les zones isolées du Désert de Sang où ils avaient par le passé pratiqué leurs sorts de lame pour tester le Cœur de la tour en secret. Le problème était qu'ils n'avaient jamais combattu un véritable adversaire avec, et qu'il y avait une limite à ce qu'ils pouvaient apprendre en tirant sur des dunes et en visant le ciel.
Pour ne rien arranger, même dans son état incomplet, la forme de combat de la tour était un golem de pierre de plus de 25 mètres de haut.
La masse nécessaire pour former les membres et renforcer le corps provenait des étages souterrains qui, bien qu'habituellement cachés à la vue, constituaient la moitié de la tour.
« Comment expliquer que nous ayons construit une chose pareille et où sommes-nous censés avoir trouvé les matériaux nécessaires ? » se lamenta intérieurement Solus. « Pire encore, même en supposant que nous trouvions une explication parfaitement plausible, il n'y a aucun moyen de justifier le fait que nous ne pouvons l'utiliser qu'en présence d'un geyser de mana.
« Si nous sortons le Cœur de la tour sans avoir une couverture en béton, les Royaux et tous ceux impliqués dans la Guerre des Griffons vont penser que nous avons conservé les plans du Griffon d'Or et que nous les avons utilisés pour fabriquer notre propre académie miniature.
« Ce qui est partiellement vrai, puisque ma mère a créé les académies et la tour, donc les deux projets sont forcément similaires. Pourtant, cela aggrave notre situation. Ça ne sert à rien de gagner une bataille si cela nous coûte la confiance que nous avons bâtie avec nos alliés.
« Je dois demander l'aide de Lith et, si nous ne trouvons rien, nous devrons aller demander conseil à Grand-mère. » Elle vérifia tous les catalogues de Forgemage à leur disposition, mais ne parvint pas à trouver un artefact que le Cœur de la tour pourrait imiter pour cacher sa véritable nature.
Quant aux bébés, ils se divertissaient avec les nombreux jouets interactifs en lumière solide de la tour ou dormaient. Chaque fois qu'ils avaient faim ou avaient besoin d'être changés, la tour alertait l'un des parents qui s'en occupait.