Chapitre 2 897
« Je vais installer quelques réseaux au cas où les choses tourneraient mal », déclara Raagu. « Mes sorts sont plus efficaces à distance. De plus, je vais m'assurer qu'Inxialot bouge son vieux squelette. »
« Et je frapperai vite et fort là où je peux causer le plus de dégâts », répondit Ilthin. « La cité perdue est la menace principale, mais si nous laissons passer la Marée Noire, nous devrons diviser nos forces sur trop de fronts. »
Le lien mental permettait une communication rapide ; il ne s'était écoulé que quelques secondes entre le moment où ils avaient franchi les Pas d'Ilthin et celui où ils avaient assigné leurs rôles.
Solus utilisa également un lien mental pour expliquer aux membres du camp ce qui se passait et ce à quoi ils devaient faire attention.
Farg déploya la flotte DoLorean qu'elle avait tenue prête, tandis que les elfes de Setraliie commençaient à imprégner leur équipement de sorts de niveau cinq.
« N'y a-t-il vraiment rien que nous puissions faire ? » Kelia fixait la Forteresse Éternelle, un mélange d'impuissance et de peur dans le regard. Même à une telle distance, la cité perdue était une entité terrifiante qui la faisait se sentir petite et insignifiante.
« Bien sûr, nous pouvons appeler Mère et nous enfuir », répondit Dusk avec un soupir.
« Tout sauf ça ! »
« Il y a une chose », répliqua le Soleil Rouge.
Les Flammes Originelles auraient été inutiles, tandis que la Marée du Destin aurait rendu les faux mages inopérants. Les effets du Maelström de Vie, en revanche, dépendaient uniquement de la personne sur laquelle ils étaient conférés.
« Tiens. Ça devrait t'aider. » Kelia fusionna son mana avec celui de Dusk, lui permettant de surmonter le sceau de Baba Yaga.
La fissure dans l'enchantement se referma presque immédiatement, mais elle dura assez longtemps pour infuser Orion d'un unique éclair de Maelström de Vie.
Il n'était pas un Éveillé, mais son cœur de mana violet brillant était aussi puissant que n'importe quel autre, et son équipement était l'un des meilleurs du camp. Plus important encore, Orion était devenu célèbre pour avoir enseigné au défunt dieu de la guérison des sorts de Niveau Lame, une prouesse que seuls les Souverains des Flammes étaient censés pouvoir accomplir.
Même des êtres anciens comme Raagu, Inxialot et Ilthin manquaient d'une telle capacité, et leur puissance destructrice pâlissait en comparaison d'un seul Sort de Lame.
Orion ne s'attendait pas à une telle chose et manqua d'en mourir.
L'éclair argenté renforça son corps et son cœur de mana, les faisant tous deux gonfler de puissance. Il sentait tout son être brûler alors que les impuretés qui maintenaient son flux de mana immobile étaient violemment attirées vers son cœur.
Sans Vastor, qui avait pris soin de fusionner ces impuretés avec sa chair et ses os pour rendre impossible toute Éveil accidentel lors de la pratique de la magie de fusion, il serait mort sur le coup.
Heureusement pour lui, le traitement résista aux effets du Maelström de Vie assez longtemps pour qu'il puisse brider son énergie et supprimer le flux de mana qu'il provoquait.
« Tout va bien ? » Kelia n'était pas au courant de l'état d'Orion ; le voir pâlir et manquer de souffle au lieu d'exploser de puissance était inattendu.
« Bien sûr. J'ai juste besoin d'une seconde pour reprendre mon souffle », répondit-il en utilisant un rythme respiratoire irrégulier que Vastor lui avait enseigné au cas où il aurait besoin de perturber son propre mana. « Combien de temps ai-je avant que le Maelström de Vie ne s'estompe ? »
« Quelques minutes, tout au plus », dit Kelia. « Ça dépend de la vitesse à laquelle tu le consommes. »
« Alors je ferais mieux de m'y mettre », acquiesça Orion. « Si l'ennemi s'approche trop, je risquerais de toucher nos alliés aussi. Mais il y a un hic. Un Sort de Lame consomme énormément de mana, et commencer un combat épuisé est une idée terrible. »
« Peux-tu reconstituer mon mana comme Lith ou mes filles le feraient ? » Il connaissait les techniques de respiration, mais feignit l'ignorance pour ne pas éveiller de soupçons sur ses tentatives d'Éveil.
« Oui, ne t'inquiète pas. Même si mon cœur de mana est plus faible que le tien, l'Invigoration fonctionne toujours. »
« Excellente nouvelle. » Orion serra les dents dans ce qu'il espérait voir passer pour un sourire, tentant de réprimer un spasme violent. « Suis-moi, alors. Qui sait, peut-être es-tu assez douée pour apprendre une chose ou deux sur la Magie des Lames rien qu'en regardant. »
« Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? » Kelia remarqua la tension sur le visage d'Orion alors qu'ils marchaient vers les limites des barrières.
« J'ai bien peur que tu aies fait une erreur », répondit Dusk. « Les gens dotés d'un cœur puissant comme Orion meurent s'ils s'Éveillent. Il y a une forte probabilité que notre Maelström de Vie provoque un petit flux de mana à l'intérieur de son corps. »
« Si Orion ne s'en débarrasse pas au plus vite, son corps pourrait atteindre un point de non-retour. »
« Quoi ? » Kelia était sous le choc, se sentant soudain rongée par la culpabilité. « Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire ? Pourquoi ne m'as-tu pas prévenue ? »
« Non, nous ne pouvons rien faire. Le moindre sort affectant sa force vitale compromettrait le fragile équilibre qui le maintient en vie », répondit Dusk. « Je ne t'ai pas prévenue parce que les chances d'Éveiller quelqu'un, même avec un cœur violet, juste avec le Maelström de Vie sont infimes. »
« Je n'ai jamais vu cela arriver de toute ma vie. »
Orion marchait tout en psalmodiant son sort et en effectuant les signes de main pour la Sonate Élémentaire aussi vite qu'il le pouvait. Il l'avait conçue comme un sort de Chevalier Mage, ce qui signifiait qu'il ne nécessitait qu'une seule main et pouvait être utilisé tout en maniant une arme.
Pourtant, cela prendrait plus de temps qu'il n'en avait. Les mesures de sécurité de Vastor et la volonté pure d'Orion maintenaient le Maelström de Vie à distance de son cœur, mais cela ne rendait pas l'expérience moins douloureuse.
Orion ne pouvait pas se permettre de supprimer la douleur avec la fusion des ténèbres, car c'était le seul indicateur de la façon dont il tenait le coup. Pourtant, c'était si intense que sa vision se brouillait et que des vertiges le prenaient de temps à autre.
Il canalisa sa douleur pour parler et tracer les runes plus rapidement, évitant d'utiliser la vraie magie. Cela aurait accéléré les choses, mais risquait également de déclencher le flux de mana.
Au moment où il termina le sort, il dégaina son épée, Grimlock. C'était la dernière et probablement la plus puissante pièce de la série Guerre qu'il avait forgée seul.
La lame draina une partie du Maelström de Vie du corps d'Orion avant même qu'il ne puisse y penser, soulageant la pression sur son cœur et le faisant soupirer de soulagement.
« Bon sang, je suis un idiot paniqué. J'ai oublié que je pouvais infuser mon équipement pour réduire la tension sur mon corps. Merci, petit compagnon », pensa Orion, et Grimlock émit un léger bourdonnement, le faisant sursauter de surprise.
« Est-ce que ça ronronne ? Après Guerre et Skywarp, Grimlock aurait-il une forme de conscience lui aussi ? » L'épée resta silencieuse, se contentant de drainer davantage de Maelström de Vie et de le partager avec l'armure Featherwalker.
Orion secoua la tête et mit ses doutes de côté. Pour le moment.
Il libéra lentement l'éclair argenté, le déversant dans chaque pièce de son équipement dotée d'un cœur énergétique. Plus il en consommait, plus sa douleur diminuait, mais sa tension mentale restait inchangée.
Au lieu de simplement se maintenir, Orion devait désormais harmoniser le mana contenu dans son équipement avec celui de son corps. Il n'avait qu'une maîtrise limitée du flux de mana, mais comme c'était son propre mana et sa signature énergétique que les artefacts portaient, ils répondaient à sa volonté.