Chapitre 2 891
Raagu avait déjà fait face à une stratégie similaire et elle savait comment ajuster ses sorts en toute circonstance. Elle avait simplement besoin de temps pour corriger la séquence des runes en fonction du nouvel équilibre.
Du temps qu'elle n'avait pas.
Le Pas de Téléportation s'ouvrit malgré leurs tentatives courageuses pour le perturber, et Thaymos, la Forteresse Éternelle, le franchit d'un seul pas. La cité perdue mesurait plus de 100 mètres de haut, son corps composé de pierres blanches luisantes.
Pendant un instant, l'image du Griffon Blanc sous sa forme de Chevalier Blanc se superposa à Thaymos, mais les deux ne pouvaient pas être plus différents. La Forteresse Éternelle n'avait pas d'ailes et, contrairement à l'académie, chaque partie de son corps montrait clairement de quel bâtiment elle provenait.
La tête était un donjon principal avec un pont-levis en métal pour mâchoire et une herse en forme de dents. Deux des nombreuses fenêtres rondes éclairées d'une lueur orange étaient censées être les yeux, ou du moins, c'était l'impression qu'elles donnaient.
De hautes tours se dressaient sur les épaulettes, qui se prolongeaient en deux bras trapus formés par ce qui ressemblait aux ailes ouest et est du château. Les doigts de chaque main étaient constitués de bâtiments plus petits, comme des écuries et des quartiers de serviteurs, maintenus ensemble par la magie animant cet héritage vivant.
La masse principale du château formait le torse, avec les murs extérieurs l'enveloppant comme une armure décrépite. Les jambes, pour ainsi dire, étaient deux souches coniques sans traits, formées par les étages souterrains de la forteresse empilés les uns sur les autres.
Les « pieds » n'avaient ni orteils ni talons. C'étaient simplement deux cylindres plus larges que ceux du dessus pour assurer la stabilité des jambes.
Là où le Chevalier Blanc ressemblait exactement à un homme géant portant une armure de Forteresse Royale, Thaymos, la Forteresse Éternelle, ressemblait à un château ayant adopté des traits humanoïdes uniquement par commodité.
Il n'y avait rien d'humain en lui, et il ne prétendait pas l'être.
["Que se passe-t-il ?"] demanda Thaymos, sa voix formée par le fracas de portes qui claquent et de portails qui s'abattent. ["Ce n'est pas là que le Pas était censé apparaître. Où est ce soi-disant Thé-Rain ?"]
Il n'existait aucun mot pour « train » dans la vieille version de la langue de Tyris que parlait Thaymos. Orpal n'avait pas pris la peine d'en trouver un et la Forteresse Éternelle n'avait aucune envie de mettre à jour son vocabulaire, alors ils s'étaient contentés du terme le plus proche phonétiquement.
« Qu'est-ce qu'il dit ? » La voix de Raagu, amplifiée magiquement, résonna au-dessus du vacarme de la bataille, atteignant Inxialot, qui était sa cible, mais aussi ceux qui se trouvaient encore haut dans le ciel.
« Je ne suis pas ma mère, je ne suis pas assez décrépit pour avoir appris cette langue », répondit-il. « Je devrais avoir un dictionnaire chez moi, cependant. »
« Il dit qu'il s'attendait à avoir atteint le Guide-Chemin », répondit Lith, agacé, avant de réaliser que Tista et Friya le regardaient avec surprise. « Qu'est-ce qu'il y a ? L'accent est drôle, mais ce truc parle clairement. »
« Pour toi », dit Tista. « C'est du charabia pour m- Grande Mère toute-puissante ! »
Au lieu de se dissiper comme d'habitude, la force vitale et le mana qui composaient le Pas de Téléportation s'écoulèrent dans l'ouverture de la porte de l'héritage vivant, s'engouffrant dans les fenêtres, les portes et chaque ouverture visible sur ses membres.
["Ces idiots ont dû s'entretuer plus vite que prévu."] Thaymos ne remarqua pas les humains au sol, car leur taille les rendait insignifiants à ses yeux, ni les Bêtes Divines dans le ciel, car il ne prit pas la peine de lever les yeux.
["Peu importe. Je devrais être assez proche de toute façon."] L'héritage vivant se parla à lui-même par habitude.
Durant des millénaires d'emprisonnement, sa propre voix était le seul son qu'il pouvait entendre. La barrière isolait Thaymos du reste de Mogar pour l'empêcher d'attirer, avec des promesses de pouvoir, quelqu'un d'assez stupide pour le libérer.
De plus, ses geôliers avaient espéré que les années d'isolement total rendraient la Forteresse Éternelle folle, facilitant ainsi sa maîtrise en cas d'évasion. Malheureusement, cela n'avait pas fonctionné.
La seule consolation était que Thaymos ignorait tout du monde extérieur et était trop arrogant pour s'en soucier.
L'héritage vivant frappa le sol de ses pieds, provoquant un séisme de magnitude quatre sur l'échelle de Richter et utilisant les vibrations pour sonder les environs avec sa Vision de la Terre. Il remarqua Raagu, Inxialot, Solus et Bodya, et compara les données collectées avec la description qu'Orpal lui avait fournie.
Comme aucun d'entre eux ne correspondait au Destructeur et qu'il n'y avait aucune trace du Train, Thaymos activa ses réseaux de détection à longue portée pour obtenir les coordonnées dimensionnelles de sa véritable destination.
C'était le secret derrière la progression rapide de la Marée Noire. Les monstres avançaient, se nourrissant de leurs semblables jusqu'à ce qu'ils trouvent un geyser de mana ou qu'assez d'entre eux meurent pour invoquer un Portail.
À ce moment-là, Thaymos les rejoignait et ouvrait un nouveau Pas de Téléportation menant aussi loin que ses sens mystiques pouvaient percevoir. Le tunnel dimensionnel ferait plus de 100 mètres de large au lieu de haut, permettant à la Marée Noire de couvrir des centaines de kilomètres en une seule fois.
Qu'il y ait un geyser de mana ou non, la Forteresse Éternelle reprenait des forces en attendant que ses serviteurs l'appellent à nouveau.
Thaymos écarta les bras et draina l'énergie du monde tout en psalmodiant les runes dimensionnelles de son sort. Certaines avaient été modifiées pour rendre le Pas de Téléportation moderne plus efficace, mais suffisamment d'entre elles étaient restées identiques pour que quiconque puisse reconnaître le sort.
Les runes magiques étaient les mots que les mages utilisaient pour communiquer avec Mogar, et la magie était la seule véritable langue universelle utilisée par tous les peuples, peu importe leur continent d'origine.
Un vortex tournoyant apparut entre ses mains, ses contours étant la seule forme nette tandis que l'intérieur restait trouble. L'ancienne version du Pas de Téléportation exigeait d'entrer les coordonnées dimensionnelles en dernier, et plus personne ne l'utilisait.
Il y a des millénaires, un mage rusé avait conçu l'Espace Effondré, transformant la voie d'évacuation en un piège mortel. Pour contrer cela, le Clignement avait été créé, puis le Pas de Téléportation avait été modifié afin qu'il apparaisse sans laisser à l'ennemi le temps de tisser un Espace Effondré.
« Nous devons l'arrêter ! » cria Raagu, mais elle ne conjura pas à nouveau ses réseaux de scellement dimensionnel, craignant d'attirer sur elle l'attention de l'héritage vivant.
« Comment, exactement ? » répliqua Friya. « À moins que tu n'aies gardé un sérieux atout dans ta manche après avoir combattu le Griffon Doré, je n'ai rien qui puisse abattre un truc aussi gros. Même une Bête Divine a l'air mignonne en comparaison. »
Elle pointa Lith qui, même sous sa forme de Tiamat, n'atteignait pas la taille de la ceinture de la Forteresse Éternelle.
« Je déteste l'admettre, mais Friya a raison. » Lith avait rappelé Solus à ses côtés et, ensemble, ils utilisaient les Yeux de Menadion pour évaluer leur adversaire.
Les sorts de Thaymos étaient aussi anciens que ses enchantements, pourtant, pour une raison inconnue, l'héritage vivant était encore plus puissant que le Griffon Doré au moment de sa destruction.
Ce qui n'avait aucun sens, puisque l'Académie Perdue avait été mise à jour par Thrud et que son cœur énergétique avait été boosté par les cœurs de mana de ses étudiants et des Bêtes Divines.