Chapitre 2 889
Déconcertés, les monstres attaquèrent les ennemis inconnus en masse, forts de leur supériorité numérique. Il devint vite évident que les élémentaires pouvaient être blessés par des attaques physiques, magiques et des capacités de lignée.
Pourtant, ils pouvaient aussi se soigner en se nourrissant de l'énergie de leurs proies. Leur taille diminuait lorsqu'ils étaient assaillis par les monstres et gonflait lorsque les titans contre-attaquaient, piégeant davantage d'ennemis à l'intérieur de la sphère dissimulée au plus profond de leur corps.
Lith n'avait aucune idée de ce qu'il avait fait, pas plus que quiconque. Raagu et Inxialot tournèrent la tête vers les géants, tout comme le reste des combattants. Le combat marqua une pause et, pendant une seconde, la Marée Noire cessa sa progression.
« Putain, c'est quoi ce délire, ce sont des sortes d'Abominations ? » Lith pouvait voir avec sa Vision de Vie que les élémentaires portaient sa force vitale et celle de Tista.
La sphère à l'intérieur de leur corps agissait comme un cœur de mana, leur fournissant un flux constant de mana corrompu. Le titan rouge manquait de l'élément eau tandis que le géant de cristal était incapable de traiter l'élément feu, ce qui poussait leur opposé à se déchaîner.
Les monstres stockés à l'intérieur de l'élémentaire de Flammes Vraies se transformèrent rapidement en momies desséchées qui finirent en cendres, tandis que ceux à l'intérieur de l'élémentaire de Flammes Gelées devinrent des statues de glace qui s'effondrèrent sous leur propre poids.
Les deux cœurs devaient être constamment alimentés en matériaux frais ; le moindre retard avait des effets dramatiques sur la taille et la force des élémentaires.
Puis, les deux titans se fixèrent du regard et la haine remplaça la faim. L'un grelottant de froid tandis que l'autre brûlait de fièvre, ils se virent mutuellement comme des voleurs leur ayant dérobé leur trésor le plus précieux.
Les élémentaires ignorèrent les monstres qui les assaillaient et se chargèrent l'un l'autre avec un rugissement assourdissant. Leur corps grandissait à mesure qu'ils se rapprochaient, les débris de leurs adversaires respectifs soulageant leur faim et alimentant leur puissance.
Lorsque les deux titans s'agrippèrent, leurs membres fusionnèrent et leurs cœurs furent attirés l'un vers l'autre. Les élémentaires se fondirent en un pilier de feu et de glace qui souleva de puissants courants d'air avant de s'évanouir dans le néant.
L'équilibre élémentaire rétabli, la force vitale stockée à l'intérieur des titans fut libérée et leurs cœurs corrompus n'eurent plus de raison d'exister. Leurs existences, nées dans le fracas de la bataille, s'achevèrent dans un silence stupéfait.
Raagu exploita l'hésitation des monstres pour reprendre son souffle grâce à l'Invigoration et s'échapper de l'encerclement. Inxialot répara tous les dégâts subis par ses Chevaliers de l'Effroi et invoqua des sorts spirituels pour se dégager un peu d'espace.
Le Roi Liche ne se souciait pas de lui-même. Tout monstre qui le frappait devenait sa nourriture, fournissant à Inxialot davantage de mana pour ses sorts.
Ilthin se mordit le doigt, marquant le Warg noir muté de son sang afin de toujours connaître sa position, peu importe la profondeur à laquelle il se cachait derrière les rangs des monstres.
Solus utilisa le Vol des Furies pour secourir Bodya. Huit marteaux ouvrirent le chemin vers le chaman orc tandis que la Furie originale lui ôta la vie. Au moment où l'élément terre fut de nouveau sous le contrôle du Nidhogg, Bodya enterra ses agresseurs vivants et reprit son assaut.
Le seul problème était que Solus était désormais entourée de toutes parts. Sans geyser et loin de ses alliés, elle ne pouvait pas se permettre une bataille d'usure. Un seul monstre ne pouvait lui infliger que peu de dégâts, mais chaque coup reçu entamait sa force.
« Si je prends les airs, ces trucs aux longs cous vont m'abattre. Si je reste ici, l'un des Wargs noirs va m'atteindre et je ne suis pas Ilthin. Je n'ai qu'une seule issue. » Sur son ordre télépathique, Raptor plongea et le sol ondula à son passage.
Vagrash pouvait nager à travers la terre solide et le Cristal Spirituel sur le front du Golem parvint à stimuler les restes de la force vitale de la Bête Empereur originale, assez pour déclencher sa capacité de lignée.
De plus, comme Raptor n'avait pas besoin de respirer, tout l'oxygène collecté par le Golem fut envoyé à Solus, remplissant ses poumons sans effort. Griffes, crocs et sorts frappèrent le vide alors qu'elle plongeait sous terre.
« C'était quoi ça ? » demanda Tista. « Pourquoi ces choses se sont-elles attaquées ? On a ordonné à nos forces vitales de ravager les lignes ennemies, pas nos alliés. »
« Pour être honnête, je ne sais pas, parce que c'est ce que font les Éléments Maudits, et c'est exactement ce qu'ils ont fait. Le problème, c'est qu'on n'a jamais précisé ce qu'ils devaient faire après avoir terminé leur tâche, puisqu'ils étaient censés disparaître. »
Il pointa les environs de la zone où les Flammes Maudites avaient été libérées. Ils portaient les marques de la destruction que Tista et Lith avaient imaginée ensemble, basée sur ce qu'ils avaient accompli avec les Flammes Primordiales.
« Une fois que ces choses ont rempli leur devoir, elles sont passées en pilotage automatique et ont cherché la source la plus abondante de l'élément qui leur manquait : leur jumeau. »
« C'est quoi, le pilotage automatique ? » demanda Tista, confuse. « Tu es en train de me dire qu'on aurait pu les contrôler ? Et s'ils avaient acquis un certain degré de conscience ? »
Lith jura intérieurement, se rappelant que ce n'était pas parce qu'il y avait une voix dans sa tête qu'il pouvait être aussi ouvert qu'avec Solus.
« Pas le temps pour les questions. » répondit-il sèchement. « Gardons notre force vitale et notre Maelström de Vie pour plus tard. Assez parlé des Flammes, utilisons la magie. »
« Très bien ! » Tista avait encore des choses à dire, mais Friya les avait rejoints, ainsi que leur lien mental.
Elle maniait Thundercrash dans sa main droite, son canon fumant encore du tir précédent. Le corps du canon électromagnétique bourdonnait alors que le champ magnétique se chargeait.
« J'ai alerté le camp. Inutile de dire qu'ils n'étaient pas ravis d'apprendre qu'ils ont encore moins de temps que prévu. » dit Friya. « Mon père dit de temporiser aussi longtemps que possible et, si possible, de découvrir comment la Marée Noire s'est déplacée si rapidement.
« C'est une information vitale si nous voulons établir un autre camp sûr, surtout si les autres marées de monstres peuvent en faire autant. »
« Un autre camp ? On abandonne la Porte ? » demanda Lith, surpris.
« À moins que la Marée Noire ne s'arrête ou ne change de cap, oui. » hocha la tête Friya par télépathie. « Quel autre choix avons-nous ? »
Au moment où Thundercrash l'avertit que le chargement était terminé, Friya invoqua son sort de Lunette. Le point d'entrée se trouvait juste devant le canon, tandis que le point de sortie était au niveau du sol.
Elle stabilisa ses appuis sur l'épaule de Lith avec la Magie de Gravité, puis pressa la détente, amortissant le recul en contractant ses poignets et en verrouillant ses coudes. Friya s'assura simplement de viser loin de ses alliés et ne se soucia de rien d'autre.
Il n'y avait pas de monstre individuel assez dangereux pour servir de cible, et face à un adversaire comme la Marée Noire, la quantité primait sur la qualité. Thundercrash ne pouvait tirer qu'une balle à la fois, mais elle parcourait une longue distance, transperçant tout sur son passage jusqu'à ce que son énergie soit épuisée.
L'onde de choc accompagnant la balle suffisait à déchiqueter les monstres les plus faibles, tandis que le bang sonique laissé dans son sillage assourdissait ceux qui se trouvaient à proximité. Lith vit un couloir s'ouvrir dans la marée de monstres à mesure que la balle se frayait un chemin à travers la mer de corps.