Chapitre 2 881
Depuis cette altitude, le groupe avait une vue dégagée à perte de vue. La lumière de la lune peignait le paysage en argent, laissant des lignes d'un noir profond sur l'horizon et partout où une ombre se projetait.
« Qu'est-ce que c'e- Oh, merde ! » Tista métamorphosa ses yeux, puis ouvrit les cinq autres pour mieux appréhender la situation.
« Quoi ? » demanda Raagu, agacée. « Nous venons à peine de quitter le camp et l'ennemi est à des heures de route. Tu es en train de me dire que quelqu'un d'autre va nous attaquer ? »
« Soi-disant à des heures. » La vue de Friya n'était pas meilleure que celle d'une Éveillée ordinaire, mais son sort de Lunette fonctionnait mieux que des jumelles, ouvrant deux petits trous dimensionnels qui lui permettaient de voir à des kilomètres de distance. « Regardez. »
Elle déplaça le point d'entrée devant la représentante humaine, qui dut faire aller et venir ses yeux entre la fissure dimensionnelle et le paysage pour s'assurer qu'il ne s'agissait pas d'une blague stupide.
La noirceur à l'horizon n'était pas une ombre, mais une troupe d'êtres vivants en marche, si serrés que même avec le sort de Friya, il était difficile de distinguer où une créature finissait et où une autre commençait.
La masse grouillante de membres et de têtes formait un front compact qui se déplaçait comme une horloge, comme si les monstres suivaient le rythme de tambours de guerre que seuls eux pouvaient entendre.
Chaque fois que l'un d'eux ne parvenait pas à suivre le rythme à cause de l'épuisement, il était renversé par ceux qui se trouvaient juste derrière. Les tombés étaient piétinés à mort, leurs os brisés et leur chair attendrie jusqu'à devenir un repas rapide pour les lignes arrière.
Rien n'était gaspillé ; les morts n'étaient que du carburant pour le moteur de guerre vivant qu'était la marée de monstres. Il n'y avait aucune faille dans leur formation, avec des créatures de races et de tailles différentes marchant côte à côte à des rythmes variés, selon la longueur de leurs membres.
Les plus grands marchaient tandis que les plus petits, comme les gobelins, devaient courir. De loin, on aurait vraiment dit qu'un raz-de-marée s'était écrasé sur le rivage et avait envahi le continent.
La marée de monstres avançait avec la fluidité de l'eau se répandant sur le sol, avec des taches de poils de différentes couleurs en guise d'écume et des créatures imposantes qui ressortaient comme des vagues au milieu du reste.
« Comment est-ce possible ? » lâcha Raagu, surprise.
« Je n'en ai aucune idée », répondit Lith. « Tout ce que je peux vous dire, c'est qu'il y a deux jours, j'ai été témoin de la Marée Noire moi-même et elle errait encore autour de la Frange de Medolin. Existe-t-il une race déchue dont j'ignore l'existence et qui serait capable d'utiliser la magie dimensionnelle ? »
« Non, il n'y en a pas. » La représentante humaine secoua la tête. « La plupart des monstres ne peuvent pas utiliser la magie du tout, c'est pourquoi on les appelle des déchus. Seuls les plus chanceux peuvent utiliser la magie de corvée, alors une discipline complexe comme la magie dimensionnelle... »
Raagu trouvait elle aussi absurde la vitesse à laquelle la Marée Noire les avait rejoints. Si Lith lui avait menti, cela aurait eu plus de sens et aurait été plus facile à accepter.
« Pourtant, aussi trompeur que soit Verhen, il y a une constante qui fait de lui un allié fiable », pensa-t-elle. « Il ne mettrait jamais sa femme en danger et ne compromettrait pas la mission, puisque les Royaux vont de toute façon l'impliquer dans toute tentative future. »
« À quelle distance sommes-nous du Wayfinder et combien de temps faut-il à la Marée Noire pour atteindre le camp ? » demanda Lith.
« Moins de vingt kilomètres », répondit Friya, utilisant les coordonnées dimensionnelles de la Pierre de Foyer pour évaluer la distance. « Quant au temps, normalement, je dirais une heure et demie, mais à cette vitesse, la marée de monstres aurait eu besoin de semaines, pas de jours, pour arriver ici. »
« Tant que nous ne saurons pas comment les monstres peuvent voyager si vite, toute estimation est un pari. »
« Restez ici et alertez le camp principal. » Raagu tissa ses sorts aussi vite qu'elle le put. « Nous nous assurerons que la marée de monstres reste à distance jusqu'à ce que nos alliés aient terminé l'évacuation. »
Friya détestait être laissée en arrière, mais elle savait que Raagu avait raison et descendit du dos de Lith. Si les dirigeants de Zelex, Setraliie et Medolin ne revenaient pas vivants auprès des leurs, la fragile alliance avec le Royaume s'effondrerait.
Le groupe passerait pour un stratagème visant à les attirer au loin pour les tuer, quelle que soit l'explication fournie.
« Je ne croirais pas l'histoire de la marée de monstres parcourant des milliers de kilomètres en deux jours si je ne le voyais pas de mes propres yeux », pensa-t-elle en sortant son amulette de communication de son objet dimensionnel pour alerter Orion de la menace imminente.
« Demande-leur s'ils ont besoin d'aide », dit Farg en mobilisant les Mains du Destin. « Avec les DoLoreans, nous pouvons être là en quelques minutes. »
« Et comment comptes-tu les récupérer une fois que nous serons en fuite ? » répondit Orion. « Nous avons besoin d'eux ici pour assurer un tir de couverture au cas où ce qui a amené nos ennemis si près les conduirait directement à notre porte. »
« Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire, Dusk ? » demanda Kelia.
« Cœur vert, aucune capacité de lignée, pas de monture. » Il haussa les épaules par télépathie. « Je suis désolé, mais nous ne tiendrions pas longtemps, même en tant qu'appât. »
***
Assez loin pour être certain que ses dispositifs de camouflage lui permettraient d'échapper à toute détection, Orpal observait avec amusement les fruits de son plan.
Après avoir dupé Thaymos pour qu'il agisse et lui avoir transmis la position du Wayfinder, le Roi Mort avait aidé la Forteresse Éternelle autant qu'il le pouvait pour accélérer le voyage.
Le clair de lune pouvait ouvrir des Pas de Téléportation menant à des centaines de kilomètres, mais déplacer la Marée Noire de cette façon aurait pris trop de temps. Orpal avait opté pour le cartographiage des geysers de mana entre la cité perdue et sa destination, afin que Thaymos puisse recouvrer ses forces rapidement.
« Regardez-les. Ils n'ont aucune idée de ce qui se passe. Ils sont comme des fourmis, trop stupides pour comprendre qu'ils marchent dans le creux de ma main. Tout ce que j'ai à faire, c'est de fermer les doigts pour les écraser », dit-il. « Admets-le. Contacter le vieux crouton était un coup de génie. »
Night observait la Marée Noire s'écraser contre les mages de Garlen sans dire un mot.
« Tu me fais la tête parce que tu n'es pas d'accord avec moi, ou parce que tu ne peux même pas me donner ton avis, car cela compterait comme une aide indirecte ? » demanda-t-il, agacé.
« La seconde option. » La voix de Night était remplie d'une fureur débridée.
Il y avait tant de choses qu'elle voulait faire et dire.
Elle brûlait d'envie de réprimander Orpal pour son arrogance et de rejoindre la bataille elle-même. Même avec le corps et le cœur faibles de son hôte, sa puissance et son expérience du combat étaient largement suffisantes pour tuer un Éveillé au cœur violet brillant grâce à une attaque surprise.
Pourtant, son corps et son esprit étaient liés par des chaînes invisibles qui l'empêchaient de dire l'évidence et de prendre les choses en main pour corriger les erreurs d'Orpal. Chaque fois que le sceau de Baba Yaga privait Night de son libre arbitre, elle détestait sa mère et Lith encore plus.
Le problème était que le sceau l'empêchait également de leur faire du mal, si bien qu'elle ne pouvait évacuer sa frustration que sur Orpal ou sur des victimes innocentes.
« Je sais ce que tu penses. Maintenant que j'ai éloigné Leech de la petite garce, il n'y a plus de Gardien pour le protéger. »