Chapitre 2 847
2840 Point de débarquement (Partie 2)
« Ma sœur sait-elle que nous sommes arrivés ? » demanda Lith.
« Non. La dernière fois que je l'ai vue, elle était occupée à visiter notre cité. Dame Tista n'était pas disposée à vous attendre en pleine mer pendant des heures, alors nous ne l'avons pas forcée. Je vais envoyer quelqu'un la chercher immédiatement », répondit Rem.
« Des heures ? » répéta Kamila, ressentant un respect nouveau pour les ondins.
« Inutile. Je vais la prévenir moi-même. » Lith sortit son amulette de communication de sa dimension de poche.
À l'instant où les runes à sa surface s'illuminèrent, il reçut plusieurs notifications et appels. Tista figurait parmi eux.
« Bienvenue sur Jiera, petit frère », dit-elle avec un sourire chaleureux, bien qu'un peu effrayant à cause des crocs de sa forme Hekate. « Où es-tu en ce moment ? »
« Rem nous a conduits sur une rive à trois kilomètres au sud du point de débarquement prévu. » Lith fit apparaître un hologramme montrant leur position réelle sur la carte de Jiera. « Nous... »
« Compris. J'arrive dans une minute. » Tista coupa la communication et Lith vérifia ses messages.
La plupart provenaient de sa famille et de la famille royale, lui demandant de les tenir informés de l'état du voyage dès que possible. Les autres venaient des quelques personnes qu'il connaissait sur Jiera. Il y avait également des messages de Vladion et d'Ilthin.
« Par les dieux, non », gémit Kamila. « Pas Ilthin. Je n'ai pas l'énergie de supporter son flirt habituel. Pas après un accueil aussi chaleureux et attentionné. »
Elle n'avait pas manqué de remarquer que les ondines installant le campement pour les chefs de l'expédition étaient toutes des femmes sveltes, ni que, à mesure que l'eau séchait sur leur corps, les écailles bleues des ondines étaient lentement remplacées par une peau d'une blancheur pâle.
Les ondines accordaient une attention particulière à Lith et aux bébés, se penchant pour roucouler devant les enfants et disposer la nourriture sur une table en pierre conjurée.
Orion avait beaucoup de mal à ne pas rougir et à ne pas fixer les formes souples et dénudées de ses hôtes tandis qu'elles cuisinaient et lui servaient à boire. Même Inxialot semblait perturbé par le spectacle.
« Je parie que c'est quelque chose que tu n'as pas vu depuis un bon moment », lança Raagu en lui donnant un coup de coude, tout en se concentrant sur la population masculine.
« On peut dire ça », acquiesça-t-il. « Avoir autant de spécimens précieux sous la main sans aucune excuse plausible pour en enlever quelques-uns, c'est le genre de cauchemar dont sont faits les rêves. »
Le Roi des Liches soupira et les ondines à portée de voix de ses plaintes lui laissèrent une large marge, se déplaçant par petits groupes dès qu'elles étaient forcées de s'approcher de sa position.
« Bienvenue sur Jiera, Lith. » Tista et Bodya atterrirent devant le campement, rétrécissant et changeant de forme pour reprendre leurs apparences humaines respectives au même moment. « Comment s'est passé le voyage ? »
« Nous avons rencontré un petit contretemps en chemin, mais c'est tout. » Lith se leva pour échapper à l'encerclement et les saluer toutes les deux. « Quand êtes-vous arrivées et qu'avez-vous fait jusqu'à présent ? »
« Nous sommes arrivées hier. Nous avons atteint Jiera rapidement grâce à l'Invigoration et nous avons volé presque sans nous arrêter. Après notre atterrissage, nous sommes allées à Reghia. Je n'avais aucune idée de comment atteindre Zhen par moi-même ou comment contacter les ondines puisque nous n'avions jamais échangé de runes de contact.
« Alors, j'ai demandé l'aide de Xoth le Nue. Il avait organisé notre rencontre avec Rem la dernière fois que nous étions ici et j'ai supposé qu'il pourrait le refaire. »
« Tu as bien fait », acquiesça Rem. « Nous, les ondines, ne gardons pas nos amulettes de communication sur nous car elles ne fonctionnent pas sous l'eau. Les sorts d'air et de lumière sont brouillés sous l'eau et, même s'ils ne l'étaient pas, les ondines n'auraient aucun moyen de répondre. »
« Alors comment restez-vous en contact avec les cités humaines et des bêtes ? » demanda Solus.
« Comme ceci. » Rem pointa un bracelet portant un petit cristal vert de la taille d'un pois qu'elle portait à son poignet droit. « Quand quelqu'un me cherche, l'anneau s'illumine. À ce moment-là, je remonte à la surface et je sors mon amulette de communication. »
L'amulette sortit du bracelet, qui s'avéra être également un objet dimensionnel.
« Après que Rem soit venue nous chercher, je suis d'abord allée rendre visite aux parents de Kahlia pour voir comment se portent les habitants de Zhen après la destruction de Kolga.
« La dernière fois que nous y étions, nous sommes partis précipitamment sans nous retourner. J'avais peur que certaines des horreurs de la cité maudite aient survécu à la détonation du Soleil Interdit et aient trouvé le chemin vers Zhen. » Tista marqua une pause et Lith lui fit signe de continuer.
« Heureusement, tout va pour le mieux pour les ondines et la cité est devenue encore plus belle. Je pense qu'il serait bon pour toi et Orion d'aller la visiter aussi. »
« Sans vouloir être rabat-joie, je n'ai aucune idée de ce dont tu parles », dit Orion. « C'est quoi Kolga ? C'est quoi Zhen ? Qu'est-ce que je suis censé visiter ? »
« Tiens, laisse-moi te montrer. » Lith activa un lien mental, partageant avec Orion les détails de la mission à Kolga, à l'exception du rôle de Solus et de la source d'énergie derrière l'Œil de Kolga.
« C'est donc comme ça que vous avez détruit Kogaluga ! » Enfin, toutes les questions d'Orion sur la cité perdue du Royaume et sur la façon dont Lith avait résolu un problème que personne d'autre, pas même le Premier Roi, n'avait jamais réussi à comprendre, trouvèrent une réponse. « Son point faible était ici sur Jiera, depuis le début. »
« Qu'est-ce qui était où ? » Kelia était venue rejoindre les autres chefs de l'expédition, mais elle était à court de mots.
Elle ne comprenait rien à ce qu'ils disaient et la vue des ondines désormais sèches la fit rougir jusqu'aux oreilles.
« C'est une longue histoire, gamine », répondit Lith. « Une histoire que je ne suis pas disposé à partager. Assieds-toi et mange. »
« Qui traites-tu de gamine ? Quand tu avais mon âge... » La température chuta de plusieurs degrés et des nuages d'orage couvrirent le ciel, le plongeant dans l'obscurité.
« Restez sur vos gardes ! » Raagu dut hurler et utiliser la magie pour se faire entendre au-dessus du grondement de la tempête imminente. « Quoi que ce soit, ce n'est pas naturel. Tout le monde à vos postes de combat ! »
Les unités de la Main du Destin se téléportèrent à ses côtés par Clignement Spirituel, tissant leurs sorts avec de la Vraie Magie. Les réseaux du Wayfinder contenaient la fureur du vent, mais Raagu pouvait voir le rivage s'éloigner de la plage plus rapidement et plus loin que la normale.
« Est-ce que ce truc peut résister à un raz-de-marée ? » Elle pointa le dôme d'énergie après avoir reconnu les premiers signes du désastre imminent.
« Non. Rien ne le peut », répondit Orion.
« Le Wayfinder peut-il le distancer ? » demanda Raagu.
« Nous n'avons atterri que pour un court instant. Le processus de recharge a à peine commencé, mais soit. Tout le monde, abandonnez tout ce qui n'est pas vital et remontez à bord. Situation code rouge. Je répète, code rouge... »
« Calmez-vous. Tout va bien. » Une ouverture dimensionnelle aussi fine qu'un cheveu apparut et Tyris en sortit.
Elle portait une robe de soirée dorée en satin de soie brodée d'argent formant un motif de plumes, exaltant la grâce de chacun de ses mouvements. Une couronne noir argenté ornée de huit cristaux élémentaires reposait sur sa tête, faisant ressortir l'or de ses cheveux.
Le corps de Tyris dégageait une aura dorée qui illuminait toute la zone autour du Wayfinder comme en plein jour, faisant sentir aux humains comme aux ondines que le soleil était descendu du ciel pour marcher parmi eux.
Elle était vêtue comme la Première Reine et, pour la première fois depuis un millénaire, elle ne se retenait plus.