Chapitre 2 835
« Je sais. J'ai moi aussi fréquenté une académie. » Solus sourit en se remémorant ces mots.
À l'époque, les choses étaient bien plus simples, mais aussi plus douloureuses. Lith était encore seul et personne, à part Protector, ne connaissait la vérité à son sujet. Solus n'avait pas de corps, piégée dans l'anneau de pierre et réduite à une voix dans la tête de Lith.
Son sourire s'effaça alors qu'elle se rappelait toutes les épreuves qu'ils avaient endurées. La mort de Yurial l'avait le plus durement touchée, et la douleur de sa perte semblait plus profonde maintenant que Phloria était morte elle aussi.
« Il ne reste que trois membres de l'ancienne bande. Je me demande si nous allons perdre quelqu'un d'autre avant que ce chaos à Jiera ne se termine. »
« Quelle bande ? » demanda Kelia.
« Rien ! » Solus maudit intérieurement son lapsus et changea rapidement de sujet. « Que peux-tu m'apprendre sur les capacités télépathiques offensives ? Je veux dire, au cas où un autre M'Rael s'emparerait de mon anneau, comment puis-je renverser la situation ? »
« Il existe d'innombrables façons de détruire l'esprit de quelqu'un, mais si tu es pressée ou si, comme dans ton cas, tu ne peux pas refuser ton hôte, il y a deux choses que tu dois apprendre en priorité », dit Dusk.
Contrairement aux Cavaliers créés par Baba Yaga pour être indépendants, la tour n'avait pas le luxe de choisir son hôte en raison des dommages subis par la force vitale et le cœur de Solus.
Sa priorité absolue était d'assurer la survie de Solus, et pour ce faire, la tour avait besoin d'une aide extérieure. L'hôte devait imprégner volontairement la tour pour établir le lien, alors que Solus n'avait aucun mot à dire à ce sujet.
C'était comme si Silverwing d'abord, puis M'Rael, avaient tenté d'arracher l'opus de Menadion des mains de Lith, bien que pour des raisons totalement différentes.
« La première chose que tu dois maîtriser, c'est la capacité à conserver ton identité et à te rappeler que tu fais partie du lien tout autant que l'hôte. Ton anneau de pierre et mon cristal rouge ne sont pas différents, ce ne sont que des vecteurs pour nos esprits.
« La composante artefact a tendance à être docile, mais tu détiens la même autorité que ton hôte sur lui. Peu importe ce qu'ils t'ordonnent de faire, tu peux résister à leur volonté, mais seulement tant que tu te souviens que tu n'es pas un objet. »
« Si c'est vrai, alors comment M'Rael a-t-il pu m'empêcher même de penser ? » Solus partagea les souvenirs de son expérience via le lien mental, faisant frissonner Dusk et Kelia.
« Il a réussi parce que tes défenses télépathiques sont faibles et parce que, d'après ce que je peux voir, tu considères toujours ton anneau de pierre comme ton vrai corps. La première raison a permis à M'Rael de corrompre ta volonté avec la sienne, tandis que la seconde t'a fait te soumettre simplement parce que tu croyais que tu n'avais pas le choix. »
« Que veux-tu dire ? » demanda Solus, confuse.
« Nos corps respectifs sont effectivement des artefacts, mais ils sont imprégnés par deux personnes différentes avec deux esprits différents. Pour faire simple, c'est comme si l'artefact était un sort de niveau cinq que tu essaies de Dominer.
« C'est un bras de fer de volonté. Tu as perdu contre M'Rael parce que l'Yggdrasill lui avait expliqué comment se battre, alors que tu ne savais même pas par où commencer. De plus, tu n'as jamais combattu les ordres qu'il donnait à la tour parce que tu pensais ne pas avoir le choix.
« Tu as seulement résisté à sa volonté, et c'était ta plus grande erreur. »
« Je vois. » Solus avait déjà réussi à prendre le contrôle des fonctions simples de la tour au détriment de Lith lorsqu'ils se taquinaient, mais elle avait toujours supposé qu'il la laissait faire.
« Cela dit, l'arme offensive la plus puissante que des gens comme nous possèdent est la fusion mentale. » Les mots de Dusk la firent s'arrêter brusquement dans le monde réel, saisissant Kelia pour la forcer à plonger son regard dans ses yeux.
« Pardon ? »
« Tu m'as bien entendu », répondit Dusk, tandis que la voix de Kelia s'excusait pour un acte impoli inexistant afin d'apaiser la curiosité de l'équipe du train. « C'est la raison pour laquelle, lors de notre première rencontre, je n'ai partagé avec Kelia que mes origines et mes plans pour notre avenir. »
À l'époque, Kelia avait été furieuse à l'idée que le Soleil Rouge la considère comme un moyen d'arriver à ses fins, mais maintenant, elle ne pouvait s'empêcher de sourire lorsqu'il parlait de « notre avenir ».
« Je suis si heureuse que nous soyons liés », pensa-t-elle. « À l'époque, mon seul souci était de trouver assez de restes de nourriture pour vivre et voir un autre jour. Maintenant, au contraire, je peux faire des projets pour les années à venir. En bien ou en mal, j'ai un avenir ! »
« Par ma Mère, je suis tellement désolée que tu aies dû traverser tout ça », dit Solus.
« Est-ce que… tu as entendu ça ? » bégaya Kelia, même dans son esprit, par embarras.
Elle était fière de son présent, mais aussi tellement honteuse de son passé qu'elle éprouvait une anxiété paralysante à l'idée que quelqu'un puisse l'apprendre. Que quelqu'un puisse découvrir qu'elle n'était qu'une imposture.
Une mendiante misérable qu'un baiser d'un objet maudit avait transformée en Mage Charmante.
« Je l'ai vu. » Solus réalisa que Kelia avait commis la même erreur qu'elle et tenta de la consoler. « Tu n'as pas à avoir honte. Tu as vécu pire que Lith. Tu devrais être fière de toi. »
« Oh, pitié ! Le Magus Verhen est un Éveillé par lui-même. À ma place, au lieu de fuir l'orphelinat, il l'aurait conquis. Sans Dusk, je ne serais encore rien. Non, moins que rien ! » La honte se transforma en rage, Kelia détestant Solus pour l'avoir forcée à faire face à ce qu'elle considérait comme un péché impardonnable.
Sa propre faiblesse.
Dusk était la raison pour laquelle elle avait échappé à la vie dans la rue. C'était grâce à lui que Kelia avait connu la nourriture chaude et un lit propre après avoir fui l'orphelinat, alors qu'elle n'avait rien d'autre que son prénom sur elle.
C'était le Cavalier qui l'avait Éveillée, lui donnant les compétences et les connaissances nécessaires pour s'inscrire dans l'une des six académies. C'était grâce à ses conseils que ses professeurs d'abord, puis l'Impératrice ensuite, l'avaient remarquée.
« Peu importe à quel point je déteste la façon dont Dusk a manipulé notre première rencontre ou combien je méprise ses méthodes. Sans lui, je ne suis qu'une coquille vide, et maintenant Solus le sait ! Une fois qu'elle m'aura dénoncée à Verhen, il ne me respectera jamais.
« Au mieux, il aura pitié de moi », pensa Kelia, en s'assurant que le lien mental était rompu.
Sentant la connexion perdue et voyant la fureur dans les yeux de la jeune fille, Solus comprit que ses mots étaient tombés dans l'oreille d'une sourde. Elle tenta d'établir un nouveau lien mental pour s'excuser, mais Kelia le coupa avec son propre mana.
« Et alors ? » dit Dusk pour tenter de la calmer. « Même si ce que tu dis était vrai, en quoi es-tu différente de Verhen ? Peut-être s'est-il Éveillé seul, ou peut-être que Solus l'a aidé.
« Quoi qu'il en soit, ils ont travaillé ensemble pour construire la vie qu'il a. Ils ont fréquenté l'académie ensemble, Solus l'a aidé lors de chaque mission en tant que Ranger et est restée à ses côtés lors de chaque bataille.
« Je doute qu'il soit allé aussi loin dans la vie sans son aide. Solus est un puissant objet maudit comme moi qui possède une grande connaissance, et Verhen est un individu talentueux et travailleur qui possède une puissante lignée, tout comme toi. »