Chapitre 2 833
« Pourquoi devrais-je en vouloir à Protheus ? Ce n'est qu'un enfant égaré qui a subi le lavage de cerveau de sa "mère".
« Quant aux Généraux survivants, ils ont déjà tout perdu. Ils n'ont plus de foyer, leurs familles les tueraient à vue, et ils finiront prisonniers dans les biomes de Leegaain jusqu'à ce qu'il en décide autrement.
« Ce n'est guère une fin heureuse pour eux, et même si c'était le cas, je m'en fiche désormais. S'ils s'entendent avec Valeron et qu'une fois libres ils ont réellement changé, ils pourront faire ce qu'ils veulent de leur vie.
« S'ils tentent quoi que ce soit de louche, en revanche, je les tuerai pour de bon. Ça ne sert à rien de s'énerver sur des suppositions. »
Ensuite, Lith raconta aux autres l'histoire des servantes et la façon dont elles, ainsi que les Généraux survivants, avaient pris soin de Valeron II.
« Sans elles, il aurait probablement grandi pour devenir un second Balkor et, honnêtement, je ne pourrais pas lui en vouloir. Regardez ça. » Lith chatouilla Valeron sous le menton, déclenchant une métamorphose.
La grenouillère qu'il portait se transforma en une version mignonne de l'Armure d'Arthan, et le jouet qu'il transportait toujours avec lui se métamorphosa en une minuscule épée d'Arthan sans tranchant.
« Par les dieux ! » Orion frissonna à cette vue. « As-tu essayé d'examiner leurs enchantements ? »
« Non. J'ai donné ma parole aux Gardiens que je ne le ferais pas. » Lith secoua la tête. « Je m'occupe de Valeron parce que Jormun me l'a demandé et parce que c'est la chose à faire. Ne te méprends pas, j'aurais tenté le coup si mon seul but avait été de voler les secrets de Thrud.
« Le problème, c'est qu'Arthan a volé ces secrets à Tyris et qu'il a causé la mort de Valeron Ier. Je pense qu'elle a déjà assez perdu. Même si j'étais assez égoïste pour ne pas m'en soucier, Tyris a déjà beaucoup fait pour Kami et Elysia, et elle pourrait faire encore plus à l'avenir.
« Quel genre d'idiot serais-je pour me faire un ennemi d'un Gardien et risquer qu'elle retire son vœu de protéger ma fille ? » demanda Lith.
La dernière partie toucha Orion en plein cœur ; sa curiosité de Forgemage s'évanouit comme le brouillard sous le soleil, tandis que la douleur de la mort de Phloria lui crispait le corps.
« Un idiot qui mérite de mourir », répondit-il sobrement.
Pendant un instant, Orion avait envisagé d'étudier l'ensemble d'Arthan en douce à chaque fois qu'il interagissait avec Valeron II. À ses yeux, la progéniture de Thrud n'était pas responsable des crimes de sa mère, mais le petit Bahamut avait tout de même une dette de sang envers Orion.
Le problème était que si Tyris remarquait ses tentatives, elle ne partagerait peut-être pas le point de vue d'Orion. Après tout, le bébé était non seulement innocent, mais il était aussi le petit-fils direct de la Gardienne.
Les expériences de la Reine Folle avaient transformé son corps en ce qu'un descendant direct de Tyris et Valeron Ier aurait été s'ils avaient choisi de conserver leur force vitale de Griffon.
La Folie avait fait de Thrud une sang-mêlé de Valeron Ier, et son fils portait un quart du sang du Premier Roi.
« Je prendrais le risque si cela ne concernait que moi, mais si je me fais prendre, ce seraient Jirni et notre enfant qui paieraient pour ma stupidité. Elle ne survivra pas au conflit avec les Gernoff sans moi, et si nous mourons tous les deux... » pensa Orion en regardant Valeron II.
Le futur benjamin des Ernas subirait le même sort que le bébé si tout tournait mal.
Pendant ce temps, quelques wagons plus loin, Kelia avait terminé son repas et s'ennuyait à mourir. Elle avait passé les dernières heures à pratiquer l'Accumulation pendant que Dusk lui enseignait les matières de la cinquième année d'Académie.
Grâce à l'aide du Cavalier, elle avait sauté deux années ; si tout se déroulait comme prévu, elle obtiendrait son diplôme à seize ans.
Un an plus tôt que ceux qui avaient suivi les cinq années complètes pour maîtriser la magie depuis ses bases, mais deux ans plus tard que des gens comme Lith, qui n'avaient suivi que les deux dernières années pour se spécialiser.
« On n'y peut rien », fit remarquer Dusk. « Tu as commencé à treize ans sans presque aucune pratique de la magie, alors que Verhen s'est inscrit à douze ans avec environ huit ans d'expérience magique.
« Si tu t'étais inscrite à douze ans, tu aurais obtenu ton diplôme à quinze ans, avec seulement un an de retard sur lui. Considérant qu'avant de me rencontrer, tu ne savais même pas allumer une allumette, c'est un exploit impressionnant. »
« Ouais, je sais. » Kelia bâilla en rythme avec sa technique de respiration, Éclat Solaire. « Même si j'avais essayé de m'inscrire juste après notre rencontre, avec mon cœur faible et mon manque de connaissances magiques, j'aurais été rejetée. »
Elle se leva et, après avoir expliqué ses intentions à ses compagnons de compartiment, elle se dirigea vers la porte.
« J'adore la magie, mais sans livres ou sans l'opportunité de mettre ses leçons en pratique, tout devient flou et ennuyeux au bout d'un moment », dit-elle via le lien mental. « Voyons à quel point la mission tertiaire que Milea nous a confiée est difficile. »
Kelia avait déjà essayé d'utiliser sa technique de respiration pour étudier le cœur énergétique du Wayfinder, mais en vain. Même avec l'expertise de Dusk, l'énergie du monde ne pouvait aller que jusque-là.
Même si elle parvenait à percer les réseaux de dissimulation, la seule chose qu'elle pouvait étudier depuis son propre wagon était les réseaux qui l'entouraient et le flux d'énergie qui les alimentait. Ils s'étaient tous deux révélés intéressants, mais ils n'avaient donné au Cavalier aucun aperçu du fonctionnement du cœur énergétique derrière eux.
Elle marchait la main collée contre la paroi, prétextant s'en servir pour garder l'équilibre lorsque le Wayfinder tressautait à cause d'une vague particulièrement haute, mais elle suivait en réalité les réseaux jusqu'à leur source.
« Intéressant », pensa-t-elle. « Je m'attendais à ce que le cœur énergétique soit à l'avant du train, pour le tirer. Au lieu de cela, il semble être situé au centre. »
« Là où je m'attendais à ce qu'il soit », répliqua Dusk d'un ton sec. « C'est le seul moyen de répartir les enchantements uniformément et de les alimenter avec la même quantité d'énergie. Sinon, il y aurait un décalage entre l'activation des réseaux du premier et du dernier wagon. »
« Tu as raison. Désolée si je n'ai que six mois d'expérience en tant que Forgemage et que je n'ai aucune idée de ce à quoi ressemble un cœur énergétique. » Les pensées de Kelia débordaient de sarcasme. « C'est facile de jouer les je-sais-tout après avoir passé des siècles à se tourner les pouces.
« Je suis au milieu de l'adolescence et j'ai passé la majeure partie de ma vie à lutter pour survivre. »
« Sale gamine arrogante ! Quand j'avais ton âge... » La dispute continua jusqu'à ce qu'ils atteignent le secteur du Royaume, et le wagon de Lith par la même occasion.
Partager un corps et un esprit signifiait s'agacer mutuellement en permanence. Leurs querelles étaient si fréquentes qu'ils les considéraient comme un passe-temps.
« On dirait que nos deuxième et troisième objectifs viennent de se croiser. » Elle frappa à la porte. « On peut voir si Solus est d'humeur pour une leçon, se lier d'amitié avec Verhen, et peut-être même jeter quelques coups d'œil au cœur énergétique du Wayfinder.
« Faire d'une pierre deux coups. »