Chapitre 2 816
L'élément de ténèbres pure glissa sur la peau d'Ulsor, la brûlant, avant de s'infiltrer dans celle de Lith. Il cracha une bouchée de sang, la douleur l'aveuglant alors que la fusion des ténèbres devait stopper la technique de lignée de l'ennemi avant qu'elle n'atteigne ses organes vitaux.
Les vagues de froid implacables émises par le Wendigo ralentirent les réflexes et l'esprit de Lith, ses yeux se fermant sous l'effet de l'épuisement.
« C'est la fin », déclara Shelk, son corps et son cœur éclatant sous l'énergie du monde accumulée. « Nous mourrons avec toi, mais c'est un prix qui en vaut la peine. Une fois que tu auras disparu, les Cours des Morts-vivants laveront leur honneur et reprendront la place qui leur revient dans les trois Grands Royaumes. »
***
Salle de contrôle des réseaux, à l'instant même.
« Enfin ! » Solus désactiva le dernier mécanisme défensif protégeant le panneau de contrôle du système de réseaux.
À cet instant, un seul coup de Fury fracassa les points de focalisation principaux des diverses formations magiques qui prenaient naissance ici et s'étendaient à travers la branche locale de la Cour de l'Aube.
Solus ne pouvait pas simplement éteindre les réseaux car ils ne portaient pas son empreinte, mais ce n'était pas nécessaire. Sans les protections, elle ne subissait aucun dommage et les réseaux n'exploseraient pas, évitant ainsi de tuer Lith.
Avec les formations magiques affaiblies et leur emprise sur l'énergie du monde en train de s'estomper, les Mains de Menadion prirent le contrôle de 51 % du geyser de mana. Assez pour invoquer la tour de mage et la laisser faire le reste.
***
Quatrième sous-sol, à l'instant même.
« Enfin ! » Lith sentit la force déferler en lui.
Le réseau du Corps Immortel l'enveloppa et ses blessures se refermèrent à une vitesse visible à l'œil nu. Un pilier d'énergie du monde inonda son corps et son équipement, restaurant leurs réserves d'énergie.
« C'est impossible ! » La voix de Shelk se brisa, son déni sans importance face à la froide vérité. « C'est moi qui contrôle l'énergie du monde, pas toi ! »
« Première erreur. » Lith connecta les Mains de Menadion à l'armure Voidwalker et à Ragnarök, utilisant la puissance des Mains pour alimenter les enchantements du reste de son équipement.
La lame en colère rugit de joie, ses cristaux élémentaires brillant d'une puissance renouvelée.
« Je ne peux pas laisser Verhen récupérer. S'il utilise la Téléportation Spirituelle, tout aura été vain. » Le Démoniste de Sang ne savait pas ce qui se passait, mais il savait qu'il n'y avait pas de temps à perdre.
Il libéra la Marée de Sang, la renforçant avec tout ce qu'il lui restait. Son cœur ne s'était pas encore guéri et il ne parvint pas à supporter la tension. Shelk Whur mourut en priant les dieux d'en haut et d'en bas de donner un sens à son sacrifice.
« Deuxième erreur. » L'Œil Spirituel s'illumina et combina sa puissance avec les mains de Menadion.
La Marée de Sang se figea pendant une seconde, la Domination prenant le contrôle de la capacité de lignée tandis que les Mains s'emparaient de l'énergie du monde qui la composait.
Puis, elle reprit sa progression, submergeant Lith et frappant les deux autres morts-vivants de plein fouet.
La Marée de Sang les cloua contre les murs, arracha la chair de leurs corps et brisa leurs os, pourtant ils ne moururent pas. C'était la malédiction de la non-mort. Tant que leurs cœurs de sang avaient de l'énergie et que leurs points faibles étaient intacts, ils étaient bannis de la mort.
« Ce n'est pas fi... » Ragnarök trancha la tête du Nightwalker et coupa court à ses paroles. Des vrilles de ténèbres tentèrent de former une nouvelle tête, pour être aussitôt consumées par la Marée de Sang.
Le processus se répéta encore et encore jusqu'à ce que l'essence d'Ulma soit épuisée et que son corps s'effondre.
Le Wendigo vit le Tiamat marcher vers lui et se remémora son village. La nuit glaciale où il avait été réincarné. Puis une violente explosion d'Éclipse Finale brûla son corps et ses souvenirs volèrent en éclats sous l'agonie.
L'élément de ténèbres inonda ses blessures, trouvant la chair humaine stockée dans ses intestins. Elle se transforma en cendres et le corps du Wendigo subit le même sort. Lith prit une profonde inspiration d'Invigoration et recouvra ses forces.
À ce stade, c'était terminé.
Lui et Solus utilisèrent la tour de guet pour localiser tout et tout le monde à l'intérieur du bâtiment, puis la Salle des Miroirs pour les atteindre en un seul pas. Grâce à la tour, les Démons gagnaient en nombre et en force à chaque seconde, n'ayant besoin d'aucune supervision pour leur massacre.
À l'extérieur, Farg coordonnait l'armée et le Corps de la Reine, s'assurant que personne n'échappe vivant à l'encerclement.
« C'est étrange », dit-elle après quelques minutes de paix relative. « Je m'attendais à ce que beaucoup plus de rats abandonnent le navire. Mettez-vous à couvert et préparez vos armes. Je crains qu'ils ne rassemblent leurs forces pour une ultime charge. »
« Non, ils ne le feront pas. » Une voix s'éleva derrière elle, la faisant sursauter. « C'est fini. Commencez à envoyer vos troupes vers notre prochaine destination. Je vous rejoindrai dès que j'aurai récupéré mes forces. »
« Comment es-tu arrivé ici ? » Farg était stupéfaite. « Comment as-tu nettoyé la branche seul si rapidement ? Les morts-vivants avaient un geyser de mana à leur disposition, pourtant ils n'ont pas tenu la moitié du temps de l'autre branche. »
« Un autre de mes secrets », répondit Lith avant de se téléporter à l'intérieur.
« Vous l'avez entendu », hurla Amyla Farg aux troupes. « La nuit est encore longue et nous avons encore beaucoup à faire. »
***
Le lendemain matin, comté de Lustria, ville de Lutia, maison de Lith.
En raison des raids rapides et de la mort de tant de puissants, il n'avait fallu que quelques heures aux forces du Royaume pour paralyser les Cours des Morts-vivants dans le Marquisat de Distar.
Après que quatre branches eurent été rasées et pillées, les autres avaient été trouvées vides. Les morts-vivants avaient choisi de battre en retraite et d'élaborer une stratégie plutôt que d'affronter ce qui massacrait leurs anciens.
À chaque branche, même lorsque l'armée ne rencontrait aucune résistance, un contingent de soldats et de mages devait rester sur place. Leur rôle était de fouiller les lieux à la recherche de toute preuve compromettante qui aurait pu être laissée dans la précipitation et de désactiver le système de réseaux.
Les Royaux voulaient s'assurer que les morts-vivants ne reviendraient pas et inspecter les coffres. Chaque Cour des Morts-vivants possédait d'innombrables trésors et il était peu probable qu'ils aient tous été emportés lors d'une évacuation d'urgence.
Même s'il ne s'agissait que d'or et de bijoux, ce serait un coup dur pour la puissance financière des Cours et cela alimenterait les Réformes Royales pour les trains, les tablettes et la colonisation de Jiera.
À la fin de la nuit, il n'y avait plus assez de troupes du Royaume pour sécuriser le périmètre des autres branches. La chasse prit fin et Lith rentra chez lui.
« Ça ne servait à rien que je reste là-bas. L'armée fera l'inventaire de ce qu'ils trouveront et les Royaux m'enverront ma part. » Lith tapota le dos d'Elysia jusqu'à ce que le bébé rote.
« Est-ce que c'est fini maintenant ? » demanda Kamila en l'examinant avec l'Invigoration pour s'assurer qu'il n'y avait aucune blessure permanente.
« Pour l'instant, oui », répondit-il. « Sans base de pouvoir et avec leurs membres locaux en fuite, les Cours des Morts-vivants ne peuvent plus se permettre d'attaques. À moins qu'ils ne trouvent un nouveau chef puissant ou qu'ils aient un atout dans leur manche qu'ils ont gardé secret jusqu'à présent, nous sommes en sécurité. »
« Il reste encore beaucoup de branches à piller, mais j'en ai fini avec ça. J'ai montré ma force et Zoreth s'assure que la pègre fasse courir le bruit que c'est mon œuvre. Les Royaux peuvent s'occuper du reste. »
« C'est leur Royaume, après tout. »